商浩存没有在皮料铺子多留，带着楚念伊走进集市深处。
在集市口，楚念伊带上在那里等候的戚风风和雪芽芽。
一行人穿过卖鱼的、卖布的、卖兵器的、卖符箓的铺子，穿过挤在路边讨价还价的人群和蹲在墙角分食的半大孩子，然后拐进一条窄巷，再拐进另一条，最后在一扇铁门前停下。门上的铁锈厚得能抠下来当颜料。商浩存用刀柄敲了三下，停一息，又敲两下。
门开了。开门的是个独臂男人。他的左袖从肩头扎起，空荡荡地垂在身侧，但右手的虎口上全是老茧——常年握刀的人才有的茧。他看到商浩存，点了点头，然后他又看到了商浩存身后的楚念伊，以及她身边的花儿和男孩。他没有说话，用那只独手把门推得更开了一些。
门后是一个仓库，不大，堆满了木箱和麻袋。空气里弥漫着铁锈、皮革和劣质油脂的味道。仓库里有几十个人。他们有的坐在箱子上擦刀，有的蹲在墙角修补皮甲，有的躺在地上睡觉——但楚念伊注意到，睡觉的人也把刀放在手边。他们看到商浩存进来，纷纷站起来，动作整齐得不像流寇，像士兵。
商浩存没有多余的寒暄。他走到仓库正中央，站定，然后转过身。
“护天军先锋营集合就位。”
仓库里所有的人都动了起来，一改刚才的疲惫痞态，都振奋集合起来，几息之内，完成了整队。
队列只有两三排，他们直直地站着，右拳抵胸，目光平视前方。他们的军服已经不统一了，有的是旧的军革，袖口磨烂，依稀还能辨认出护天军的标志；有的已经是魔族的粗布衣，腰上扎着草绳；有的穿着从走私船上换来的防水斗篷，肩膀被盐霜浸得发白。他们好久没有听到将军这样唤过他们了。个个精神抖擞，动作整齐，站得笔直。
商浩存的目光扫过在场的每一张脸，最后落在楚念伊身上。他单膝跪下，行拜礼。
“少主，护天军先锋营统帅商浩存，率残部，与您会师。请天女示下。”
一时间，仓库里安静极了。那种安静不是沉默，是几十个人的呼吸同时屏住了。
那个独臂男人最先反应过来，上前一步，单膝跪地，右手按在左胸，他空荡荡的左袖在微微颤抖。
“护天军第七营左翼使，凌破。参见天女。”
“护天军第八营副将秦九命。参见天主之女！”另一个老兵也跪了下来。
楚念伊想说什么，但她的喉咙被堵住了。
接着是第三个、第四个——仓库里的人一个接一个单膝跪地，自报番号。他们没有军装、军旗、武器，但身为军人的硬朗和坚韧是骨子里自带的。
商浩存沉声说：“利屏天护天军先锋营，应到三千，实到四十七。”他顿了顿，补充道，“其他人潜伏于遗荒洲各部，未能及时召集。”
楚念伊看着他们。她想起无岸城废墟里那个独臂老兵，想起贺独跪着死去的背影，想起谢镏音指向对岸时那根不肯垂下的手指，想起父亲刻在墙上未完成的誓言。她开口，声音有点抖，但每一个字都咬得很清楚。
“持恒天卫安军三营，应到一千，实到一人。军卒楚念伊，代表牺牲的将士，向贵军敬礼。”
她按住胸口，回了军礼。
戚风风站在门边，怀里抱着雪芽芽，把拳头捏得紧紧的，雪芽芽从花盆里探出藤蔓，轻轻缠上他的手指。见此情景，风风上前一步道：“持恒天卫安军三营，应到一千，实到三人。向护天军敬礼！”
楚念伊的目光从每一个人的脸上扫过去。他们的脸被海风磨得粗糙，颧骨上带着常年日晒的红，手上的茧和她的茧长在一样的位置。
“护天军还在。”她激动地说。
商浩存站了起来。他的右拳重新抵在胸口，但这一次不是向天女行礼——是向三营的指挥官。
楚念伊看着他。他的脸上没有刚才皮铺里那种冷峻和阴森了，现在是另一种东西——复仇的希望。
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第14章 第14章 火种烬生