今年夏天来得早，五月未过，日头已经毒辣起来。庭前的芍药开到了尾声，花瓣边缘发黄发焦，风一吹就簌簌地落。
小缨坐在花园栏杆上，手里捏着一把团扇，有一搭没一搭地扇。来有悔城已经五天了，小藩王每天都去找罡正，应该是在极力劝说他对千岁城用兵。
她把团扇丢在栏杆上，站起身，拍了拍裙摆上的灰。园子深处有一棵大柳树，树干粗得要两人合抱，枝条垂下来，像一挂绿色的瀑布。柳条在风里轻轻摇摆，发出沙沙的声响，像有人在低声说话。
小缨抬起头，柳枝高处歇着一只玉腰奴。
飞足正靠在一处背阴的枝条上，暗蓝色的翅膀半张在身后，嘴里叼着一片狭长的柳叶，懒洋洋地哼着小曲。
“喂！”小缨仰着脖子。
飞足没听见似的，不理她。
“拉我上去！”小缨朝她伸出双手。
飞足低下头，金绿色的眼睛似笑非笑：“凭什么？”
小缨想了想：“我用东西跟你换！”
飞足从嘴里取下柳叶，在指间转了两圈：“什么东西？”
小缨今天穿一条芙蓉色襦裙，系绿色丝绦，绦上坠着一块白玉双鱼佩。腕上挂一只碧玉手镯，耳朵上有一对红宝石，脖子上是一把长命锁，锁上錾着“长命富贵”四个字。
“你挑！”
飞足来了兴致，从树上探出大半个身子，视线在她身上扫了一圈，最终停在那细瘦的手腕上。小缨低头看，描金玉镯子，是去年小藩王送她的生辰礼。
“眼光还不错，”她把镯子退下来，毫不当个事儿，往上一丢，“拿着！”
飞足险些没接住，挓挲着翅膀，愣愣瞧着她。镯子精致漂亮，她套了半天才套上，偏偏然从枝头落下，抱起小缨，轻轻一跃便上了树顶。
两人并排坐下，小缨开心地晃着腿：“还是高处好啊。”
说真的，她最喜欢做铁刀木的日子了。
“真是个怪人。”飞足咕哝。
“你说谁怪？”小缨嘴上不服输。
“说你，怎么样？”飞足也是个倔脾气。
“哼，我要是羽化了，用得着你？”
“那我帮你下去？”飞足作势要推她，这时风吹起来，柳枝拂过她们的脸，痒痒的，小缨拨开枝条，看见花园尽头的月洞门里走来两个人。
一个穿杏色锦袍，头上的雉鸡尾灵动招摇，另一个身形高大，铁锈红的翅膀时开时合，是小藩王和铁刀木。
飞足正要说话，被小缨一把捂上嘴巴，压住翅膀，藏进茂密的柳条里。小藩王和铁刀木一前一后走到树下，停住了。
“……只是做个交易。”小藩王窥着铁刀木的翅膀，用一种炙热的眼神。
铁刀木注意到他的视线，露出厌恶的神色。
“潜入千岁城，替你家都督取下老千岁的首级，”小藩王目光阴鸷，像一条嗅探猎物的蛇，“对你来说，不是什么难事吧？”
铁刀木冷着脸，没答话。
“作为交换，”小藩王说，“我会给你夜叉种最想要的东西。”
铁刀木挑起眉，难以置信地盯着他。
小藩王走近一步，声音压低，小缨几乎听不清：“……你要是得到了……还……”
铁刀木的翅膀微动，翅脉似乎亮了一瞬。
小藩王拍了拍他的肩膀：“这也是替你家都督分忧嘛。”
铁刀木沉默着，柳条在风里摇曳，时而拂过他的翅梢：“那东西，你真有？”
小藩王像一条嗅到了血腥味的蛇：“只要你想，我一定替你弄到。”
铁刀木再次陷入沉默，小藩王等了一会儿，没等到他的答复，脸上的笑意淡了。他转过身，走了几步，又停下来：“铁刀木，机会只有这一次。”
他摇着雉尾离开，铁刀木在树下站了半晌，振翅飞远。
小缨松开飞足：“他们说的什么？”
飞足翻起眼睛：“我哪知道。”
“小藩王说的那个，”小缨拉住她的手，“夜叉种最想要的东西，是什么？”
飞足看了看她们贴在一起的掌心，偏过头：“小藩王可是你的主子。”
小缨愣了愣，把嘴一撇：“谁管他，你快说！”
飞足别扭地甩开她的手，告诉她：“是修罗种的唾液。”
啊？小缨瞪大了眼睛。
“传说吃下修罗种的唾液，夜叉种便能获得非凡的力量。”
好半天，小缨皱起鼻子：“哕，好恶心。”
飞足给了她一下，假装掐她的脖子：“你再说一个试试？”
“那、那铁刀木会答应吗？”小缨担忧地问。
“不会吧，”飞足不假思索，“那家伙只认罡正一个人。”
小缨眨巴着眼睛。
飞足肯定地说：“都督不开口，谁也别想让他动。”
这天晚上，小缨翻来覆去睡不着，窗外的月光洒进来，在地上铺了一层银白色的霜。她总觉得日子近了，林中遭遇战的日子、罡正被一箭射死的日子、千岁城被屠城的日子，脑子里乱糟糟的，像一锅煮沸了的粥。
第二天一早，小藩王带她离开有悔城，坐在车上往外看，城里到处都是兵。靛蓝色的旗帜四处竖立，旗上的“罡”字被风吹得鼓起，像一只只展翅的鹰。士兵们排成整齐的队列，甲胄在晨曦中泛着冷光，脚步声整齐划一，震得地面发颤。
弩手背着大弓，箭壶里是密密麻麻的羽箭，步兵扛着长矛，矛尖朝天，寒光闪闪。骑兵勒着缰绳，战马打着响鼻，马蹄在青石板上踏出清脆的声响。运送粮草和辎重的马车排成一条长龙，押运的士兵面无表情，目光犀利地扫视四周。
罡正打马走在队伍前面，没戴盔，头上的金簪熠熠发光。他的背挺得笔直，像一面不倒的旗帜。小缨望着那身影，心想这一天还是来了，有悔城和千岁城在林中遭遇的日子，没有她的火攻之计，结局会怎么样呢？
马车辘辘驶出城门，沿着官道往西北走。小藩王掐着几粒梅脯，慢悠悠地吃，脸上松弛惬意，像个耐心的看客，等着瞧一出好戏。
小缨靠着车窗，忍受着朱砂带来的晕眩和无力，眼前好几次一片漆黑，是间歇性失明发作了。马车走得很慢，熬着她，把她的痛苦无限拉长，日头从东边挪到西边，极乐城的轮廓终于出现在窗外。
夕阳西下，远的近的景物都镀上了一层金红，一匹快马从官道上驰来，扬起一路尘土。斥候翻身下马，单膝跪在车前。
“报！”
小藩王掀开车帘：“说。”
“千岁城大败，小千岁负伤，已撤回城中！”
小藩王拧起眉头，带着一丝不悦：“有悔城这帮废物。”
放下车帘，他手指在膝盖上敲了两下，带着冷意：“就算没杀死，也该活捉的。”
小缨没说话，指尖在裙摆下冰凉，千岁城败了，小千岁伤了，而她，什么都做不了。
隔天，小藩王携她去千岁城探病。马车进城，小缨掀着车帘往外看，街上行人稀少，店铺关了半条街，空气里弥漫着紧张的气息，是暴风雨来临前的平静。
千岁府内院，小千岁的卧房里，一股浓重的药味扑面而来。小藩王到床边坐下，小缨则侍立在他身后。
小千岁躺着，脸色苍白得像纸，嘴唇没有一丝血色。左臂吊在胸前，缠着厚厚的绷带，绷带上渗出血迹。右颊有一道浅浅的刀痕，眉尾缺了一块，伤口已经结痂，黑红的，像一条蜈蚣趴在脸上。
“贤弟，”小藩王关切地问，“怎么伤成这样？”
“皮肉伤，”小千岁的声音疲惫，像是整夜没合眼，“不碍事。”
小藩王握住他的手，用力攥了攥：“你放心，有悔城那边我帮你盯着，罡正此人野心不小，但眼下刚打完一仗，他短期内应该不会再动。”
小千岁冷哼：“有悔城调兵三万，已在千岁城外三十里驻扎。”
小藩王故作惊讶，叹了口气：“贤弟，如今三城鼎立的局面已经破了，有悔城势大，千岁城新败，若不有所作为，怕是……”
小千岁眯起眼睛：“兄长这话什么意思？”
小藩王摆了摆手，温和地笑：“没什么，就是提醒贤弟一句，该争的还是要争，该抢的还是要抢，这偌大的千岁城，不能坐以待毙。”
他在挑唆千岁城迎战，小缨心里一紧，立刻看向小千岁，极轻极快地，摇了摇头。
小千岁瞧见，稍蹙了蹙眉。
小藩王注意到这一瞬，顺着他的目光转过头，正要说什么，小千岁轻笑：“兄长的这只玉腰奴，生得真是标致。”
小藩王眼睛一转，明白过来，轻佻地拍了拍他的手：“等我们两家成了亲，一并给你送过来，就当是我妹妹的嫁妆。”
小千岁别有深意地看了小缨一眼：“那就先谢过兄长了。”
他似乎明白了她的暗示，小缨松了一口气。
回到极乐城已是深夜，小缨坐在窗前，对着铜镜发呆。镜子里映出一张艳丽的脸，皮肤雪白，颧骨处有一层淡淡的粉色，嘴唇红润，像一颗熟透的樱桃。
窗外忽然传来拍翅声，她探头看，一道暗蓝色的身影从夜空落下。
“飞足？”她惊讶，“你怎么……”
“我不能来？”飞足收了翅膀，钻进她的窗台。
小缨忙跑到门边，左右看了看，掩上房门。
“有悔城没意思，”飞足说，语气懒洋洋的，“都没人和我斗嘴。”
小缨“切”了一声，回身从柜子里翻出一包肉脯，扔给她。飞足拿了，叼一片在嘴里，嚼了嚼：“你们这儿的吃食是真不错。”
“你就为了吃食来的？”小缨白她一眼。
“不然呢？”飞足一张刀子嘴，“来看你？”
小缨说不过她，到她对面坐下，犹豫了一下，问：“上次你说的那个，修罗种的事，再跟我说说。”
飞足嫌烦似的：“有什么可说的。”
小缨牵她的手指：“说嘛说嘛。”
飞足的脸微红：“修罗种……数量很少，几十年见不到一只，据说现存的一只，在王城三十三天。”
居然真在紫金王手里？小缨亮金色的瞳孔一闪，有什么东西从脑海深处浮现出来。
“不过修罗种野性难驯，又太强大，紫金王拿着也没用，除非……”
“除非什么？”
“割掉翅膀。”
“割掉……”小缨震惊，“割掉了翅膀的玉腰奴，还有什么价值？”
飞足摇头：“修罗种不是普通玉腰奴，天生五感超群，即使没有翅膀，也是神兵利器，据说得一只便可定天下。”
没有翅膀……小缨恍然大悟，鬼魅般的黑甲，银色的毛发，令人胆寒的血脉压制，没错了，那就是一只修罗种，属于紫金王的修罗种。
那样精良的装备、可怕的战斗力、训练有素的配合，除了王城军，没有更合理的解释。
怪不得小藩王说他只是替人办事，能让一个藩王鞍前马后的，也只有三十三天上的那位了。原来千岁城和有悔城，不过是紫金王削藩的目标罢了。
原来只要大权独揽，老百姓家破人亡，几百里生灵涂炭，不过是眨眼间的事而已。