午后的阳光从花窗漏进来，投下一片一片菱形的光斑。小缨靠在窗边的美人榻上，百无聊赖地拨弄着腕上的碧玉镯子。
她已经在这间屋子里躺了三天，三天里，侍女们进进出出，端来燕窝、银耳、各色精致糕点，还有那种红色的粉末。她已经知道那是什么了，是朱砂，小藩王的妹妹曾经说过，一两朱砂一两金，小缨用了她许多朱砂。她只是没想到，居然是这么个用法。
她摸了摸自己瘦弱的胸口，也许从出生起，这具身体就被朱砂喂养着了，为了让羽化后的翅膀更红，更娇艳。
“小缨姐姐。”
门口探进来一颗脑袋，圆圆的脸，圆圆的眼睛，头顶梳着双环髻，髻上缠着鹅黄色的发带。是只乾达婆，翅膀漂亮，两片典雅的青蓝色，翅尾上装饰着金环和长长的绸带。
“她们在前头赏花呢，你不去？”
小缨懒洋洋地“嗯”了一声，从榻上起来。侍女立刻给她披上外衫，跪下为她穿鞋，她由着她们摆弄，像一具没有魂魄的木偶。
花园在藩王府西侧，正值暮春，芍药开得好，粉的白的一团团一簇簇，挤挤挨挨占满了花圃。花间有一条碎石小径，曲曲折折，通向一座六角凉亭。
亭子里坐了几个人，都是玉腰奴，小缨走进来，她们齐刷刷起身，目光里有艳羡，也有轻蔑。小缨是家养蝶里的翘楚，吃穿用度都是头一等，但她却迟迟没有羽化，大概是常年服食朱砂，伤了身子的缘故。
一只紧那罗招呼她，小缨坐过去，随手抓了几颗瓜子，磕着。长期豢养的玉腰奴凑在一起，聊得都是些琐碎事，听了一会儿，她问：“你们见过修罗种吗？”
几只玉腰奴互相看了看，露出茫然的神色：“咱们这藩王府里，你都没见过的东西，我们上哪里见去？”
“见是没见过，”一只乾达婆接过话头，“可没少听人说，说是修罗种极少，野外都没有几只。”
“那三十三天呢？”小缨问，“王城里总有吧？”
“三十三天什么没有啊，”紧那罗嗑开一颗瓜子，脆生生的，“各藩城各州府，每年都要上贡，怎么也会有几只吧。”
“听说，”乾达婆压低声音，“王城里是有，但近几十年，只有过一只。”
一只？小缨吐出瓜子壳，会是黑甲军的那只吗？
“那天种呢？”她又问。
紧那罗愣了一下，笑起来：“姐姐你说的什么梦话！”
“天种是活在传说里的东西，是不是真有其物都不一定，”乾达婆说，“几百年来从没有人见过，连只言片语的记述都没有。”
“说是天种都在天上呢，”又有人说，“玉腰奴分八等，只有天种从未降世。”
这不合理，小缨想，如果天种不存在于世间，又怎么会被人记录下来：“那……”
话没说完，小藩王施施然走进凉亭，几只玉腰奴的翅膀不自觉收紧，身体微微前倾，做出恭顺的姿态。
他今天穿一件浅色锦袍，袍上绣着云雷纹，头发用玉冠束起，冠上插着翠绿的雉鸡尾，一步一摇。乾达婆、紧那罗纷纷起身，屈膝行礼，只有小缨仍坐在石凳上，捏着没磕完的瓜子，懒懒瞧了他一眼。
“都下去吧。”小藩王反倒笑了。
这个“都”当然不包括小缨，她看着她们鱼贯离去，慢慢把最后一颗瓜子磕完，拍了拍手上的碎屑。
小藩王在她身边坐下，也不恼她的无礼，揽过她的肩膀，让她靠在自己膝头。小缨没有推拒，小藩王的手伸过来，指腹温热，拨开她额前的碎发。
“今天吐了吗？”他问。
小缨伏在他膝上，点了点头。
小藩王从袖中摸出一只白瓷小瓶，拔开瓶塞，倒出一些红色粉末，递到她唇边。她看着那撮红，胃里又开始翻搅，但还是像只小猫般顺从，舔净了。
朱砂没什么味道，但吃下后的灼烧感鲜明。它从胃里烧起来，顺着血管往四肢蔓延，像一条看不见的火蛇在身体里游走。她知道这东西吃多了会要命，朱砂也叫红丹，少量服用可安神定惊，但以她这个吃法，便是毒药了。
温柔地、慢慢地死去，先是头晕、恶心，然后四肢麻木、视力模糊，最后五脏六腑都衰竭，像一朵花从花心开始腐烂，她活不了多久的。
“天气真不错。”小藩王心情很好，手指拨弄着她小小的珍珠耳坠。
小缨忍受着灼热和晕眩，出了一身冷汗。
“陪我出趟城。”小藩王忽然说。
小缨晕乎乎的，渐渐舒服了些：“去……哪儿？”
小藩王轻笑，手指刮了一下她的鼻尖：“有悔城。”
听到这三个字，小缨的心脏陡然揪紧。
“走。”小藩王打横抱起她，穿过藩王府，马车在府门口等着，车身朴素没有纹饰，拉车的马儿毛色油亮，是一对良驹。
车厢里铺着厚厚的毡毯，坐垫是丝绒的，小缨靠上去，闭上眼睛。小藩王挨着她，伸手把她环住，有一下没一下揉着她的眉心，小缨像是要睡了，咕哝说：“刚在亭子里，她们聊起修罗种。”
眉心上的手明显一顿。
“那种东西，”小藩王轻嗤，“有什么可聊的。”
小缨睁开眼，从极近处看着他：“她们说，三十三天里有一只。”
小藩王的眼皮微微跳了一下，几不可察。
“你见过吗？”她问。
小藩王松开她，没有回答。
小缨有些意外，她以为他会说漏些什么，因为他对稀缺种玉腰奴有着异乎寻常的痴迷，像他对铁刀木那样，贪婪、粘腻，恨不得拆吃入腹。没想到他竟是这种反应，厌恶、回避，甚至……畏惧？
他畏惧黑甲军，为什么？
或许，她想，他畏惧的并不是黑甲军，而是那背后的势力。
有悔城到了，小藩王宠溺地把她抱下车，携着她进城。头顶的“罡”字旗在风中飘荡，小缨看着那旗，心中不免唏嘘。
进了都督府，小藩王被迎进议事堂，小缨则被引到后院。罡正的花园无聊至极，只有几丛修秃了的冬青，和一棵歪脖子石榴树，树下站着一只玉腰奴，正孤零零踢着石子，暗蓝色的翅膀，银白色的翅脉，是飞足。
飞足扭头瞧见她，金绿色的眼里满是戏谑：“哟，这不是藩王府那只小蝴蝶吗，怎么，还没羽化呢？”
随着这话而来的，是夜叉种与生俱来的种群压制。小缨的腿有些软，指尖不受控制地发抖，但是她昂起头，强行把恐惧感压下去：“我什么时候羽化，要你来管？”
飞足的眼睛眯起来，那股压制更强了，像一只无形的手，掐上她的喉咙。小缨几乎说不出话，但咬着牙，死盯着飞足的眼睛，不肯退后一步。
“有意思，”飞足舔了舔嘴唇，“我以为藩王府养出来的都是软骨头呢。”
小缨嗤了一声，正要说什么，花园那头传来脚步声。一大一小两个身影从冬青丛后转出来，铁锈红的翅膀在日光下泛着暗沉的光，是铁刀木。他牵着一个孩子，七八岁年纪，白净的脸蛋，像个刚出笼的小包子。
虎子，小缨的眼眶微微发热，心尖跟着一软。
铁刀木瞧了瞧她，给飞足使个眼色，意思是离这种废物远点儿。飞足那么烈的性子，倒听他的话，乖乖走到一旁不吱声了。
铁刀木没搭理小缨，领着虎子往前走，小缨的目光追着那个小小的背影，忽然跑起来，追上去：“小都督！”
虎子回过头，亮晶晶的大眼睛眨了眨。
小缨蹲下来，和她平视，想了想，从耳朵上摘下坠子，一对圆润的海珠，托在掌心递到她面前。这是个被当作男孩养大的女孩，喜欢花儿，喜欢裙子，也一定会喜欢耳坠的。
虎子愣住了，大眼睛盯着那对珍珠，嘴巴微微张开，抬头看向铁刀木。铁刀木的眉头皱得很紧：“你什么意思，我们小都督……”
小缨没管他，把耳坠塞进虎子的小手：“藏好了，别让人瞧见。”
虎子的眼睛亮着，像两颗初升的星，她是喜欢的，小脸蛋红扑扑。
铁刀木紧张起来，有悔城的世子是个女孩儿这件事，极乐城的人是怎么知道的？小藩王知道吗？她有什么用意……没等他理出个头绪，小缨朝虎子挥了挥手，扭身跑远了。
她沿着回廊往议事堂去，她知道，小藩王和罡正在密谈着什么，状似不经意的，她贴近虚掩的房门，门缝里透出一线光，还有说话声。
“……小千岁前日来见我，”是小藩王的声音，“说想与我联手，铲除有悔城。”
这个小人，小缨在心里狠狠咒骂。
“我极乐城不善嗜杀，也实在是于心不忍，所以特来给有悔城报个信儿。”
罡正说了句什么，小缨没听清。
小藩王接着说：“……的性子你也知道，骄横跋扈，不达目的不肯罢休，我若不应他，他说不定又要起别的心思，到时候有悔城更被动。”
这说的是小千岁，小缨捏紧拳头，一派胡言！
“依我看，有悔城还是要早做准备，”小藩王无奈似的，叹了口气，终于亮出刀来，“都督，先下手为强啊。”