铁刀木凭着一股莽劲儿，带着虎子冲出重围，粗粝的翅膀已经伤痕累累。不知道飞了多久，视线全然模糊，山林在视野里晃动，变成一片混沌的绿。
“铁刀木！”背上的虎子关切地叫。
她咬着牙，没有回答。下方是一片密林，树冠浓密得像铺了一层墨绿色的绒毯，她在往下坠，翅膀扇动得越来越慢，每一次振翅都要用尽全身的力气。
前方出现一道山脊，长满了高大的杉树，像一排指向天空的巨矛。她想拔高飞过去，但右翅剧痛，身体痉挛，整个朝左侧倾斜。
虎子惊叫，铁刀木试图稳住平衡，但翅膀完全使不上力，两人一起朝树冠栽去。她本能地把虎子护在怀里，用背部撞向那些尖锐的树枝。
树木折断的声音在耳边炸响，松针和碎屑飞溅，铁刀木的后背被刮出一道道血痕，翅膀撕裂的痛让她几乎晕厥。她死死抱住虎子，在树枝间翻滚，重重摔在地上。
落地的一瞬，后背、翅膀、手臂，没有一处不疼。她仰面躺在地上，大口大口地喘气，肺像被火烧过，每一次呼吸都带着铁锈味。头顶的树冠被她砸出一个大洞，天光从那里漏下来，刺得她眼睛生疼。
虎子从她怀里爬出来，小手慌张地摸她的脸：“铁刀木！你怎么样！”
铁刀木想说“没事”，但喉咙里涌上一股腥甜，她偏头咳了一口血。虎子的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，滴在她脸上，温热。
“别哭。”她的声音沙哑得几乎听不清。
虎子用袖子擦眼泪，越擦越多，整张脸都花了。
铁刀木躺了一会儿，攒了些力气，撑着起身。这是一片古老的杉树林，树木高大笔直，树冠遮天蔽日，地上铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的。空气里有松脂的气味，混着泥土和苔藓的潮湿——她飞进了银盏山深处。
“饿了吧？”她问虎子。
虎子摇头，肚子却不争气地叫了一声。
“你在这儿等着，我去找点吃的。”
虎子乖乖点头，两只手攥着小木刀。
铁刀木转身，刚迈步，身后传来虎子短促的惊叫。她猛地回头，大树下空荡荡的，虎子不见了。
“虎子！”
没有人回答，风穿过杉树林，发出呜呜的声响，像是有人在笑。铁刀木的血一下子涌到头顶，翅膀和后背的伤口、肺里的灼烧，全都感觉不到了，她振翅，深吸一口气——
气味。
松脂、苔藓、泥土，还有一股陌生的玉腰奴气味。很淡，被风吹得要散了，她及时捕捉到，是龙种，不止一只，在西北方向。
瞳孔骤然收缩，她追过去。
杉树林飞速后退，风灌进耳朵，很快，她看见了它们——五只，灰褐色翅膀，队形松散，像一群被惊扰的麻雀。其中一只抓着什么东西，一团小小的鹅黄色，正拼命挣扎。
虎子！铁刀木的怒火从胸腔里蹿上来，烧得她整个人都在发烫。她翅膀发力，一颗流星似的，朝那群龙种冲过去。
他们看见这道铁锈红的身影，发出一声尖利的嘶鸣，四散奔逃。
抓虎子的那只逃得最慢，被铁刀木一把掐住后颈，他吃痛放手，虎子掉下来，铁刀木松手去接，在虎子落地的前一刻把她抄进怀里。
两人滚在地上，滚出好远，停在一棵大树下。
铁刀木把虎子护在身后，翅膀徐徐展开，铁锈红的翅面在杉树林昏暗的光线中像两团燃烧的火，一股来自血脉的威压铺天盖地而来。
几只龙种落在不远处的树枝上，瑟瑟发抖，在夜叉种面前，他们连逃的勇气都没有。
“滚。”铁刀木说。
龙种们如蒙大赦，扑扇翅膀的声音在林中远去。
铁刀木转过身，蹲下来，虎子小脸煞白，嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来。她的衣裳被树枝刮破了几处，手臂上有一道浅浅的红痕。
“它们……”她的声音在颤抖，“为什么要抓我？”
铁刀木张了张嘴，不知道该怎么回答，玉腰奴恨人类，恨人类捕捉它们、囚禁它们、割下它们的翅膀。但她什么都没说，只是把虎子抱进怀里，轻轻拍了拍她的背。
这时，林中的光线暗下来，风停了，松脂的气味被另一种气味取代，一股浓郁的、属于猎食者的血腥气。
铁刀木本能地感觉到，是她的同类。
她身体绷紧，把虎子拉到身后，树木的阴影中，亮起三双金绿色的眼睛。
它们在不同方向，脚步无声，翅膀或收拢或张开。一只双翅漆黑，没有一丝杂色，一只是翡翠色，两翅各长着四只眼斑，俗称“八眼儿”。还有一只“青衫红袖”，翅面是青绿的山水色，长长的尾突却是鲜艳的朱红，像两缕流苏，随风飘荡。
三只雄性夜叉种在她面前停下，看了看她，又看了看她身后的孩子。
黑色的皱了皱眉，鼻腔里发出一声轻响：“人的味道，好臭。”
“居然敢带人类来这儿，”八眼儿促狭地问铁刀木，“你知道这是什么地方？”
“银盏山。” 她答。
“银盏山是玉腰奴的山，”青衫红袖接过话，“不欢迎人类。”
铁刀木回身抱起虎子要走。
“你可以走，”八眼儿舔了舔嘴唇，“人类留下。”
铁刀木的眼神凛冽起来。
八眼儿逼近她，翅膀上的八只眼斑在身后闪烁：“我饿了。”
铁刀木不是他们的对手，但她不能屈从，双翅缓缓展开，血从伤口边缘渗出，红色的残翼像两面破烂的旗帜，毫不犹豫地立起。
三只夜叉种瞧见这样的翅膀，瞧见那些血和伤口，神色有一丝变化。
“来真的？”青衫红袖龇起獠牙。
铁刀木不废话，陡然震翅，朝他扑过去。她的状态比预想的差，翅膀使不上劲儿，体力也几乎耗尽，对方轻松避开她的扑击，朱红凤尾在她眼前一扫，带起一阵腥风。
她踉跄了一步，险些摔倒。青衫红袖从侧面攻来，速度极快，力量大得惊人，一巴掌把她整个人拍飞出去，撞在树上。
后背摩擦粗糙的树皮，右翅被树干挤压，她滑落下来，跪在地上，疼得几乎叫出声。虎子跑过去，挡在她身前，张开小小的手臂：“不要伤她！”
冷酷的夜叉种看着这个小小的人类孩子，露出费解的表情。
铁刀木从地上爬起来，把虎子拉到身后，擦掉嘴角的血。视线模糊了，耳边的声音也变得遥远，像是隔了一层水。她再次扑上去。
只是佯攻，她其实想跑，携着虎子朝夜叉种之间的空隙冲去。可只跑了几步，就被八眼儿挡住，掐住了脖子。
她被提起来，挣扎着去掰那只铁钳般的手。虎子放声哭叫，对着八眼儿又踢又打。
八眼儿低头瞧着这人类的幼崽，又抬头去看铁刀木，她的眼睛已经失去焦距，但仍死死瞪着，没有放弃，不肯求饶。
忽然，脖子上的手松了。
铁刀木摔在地上，捂着喉咙剧烈咳嗽，空气涌进肺里，带着松脂的清香和血的腥味。八眼儿居高临下看着她：“一只自由的夜叉种，为什么要给人类当狗？”
铁刀木的手指抠进泥土，没有说话。
“带着你的人类，”青衫红袖说，“滚。”
铁刀木艰难地爬起来，抓住虎子的手，像他们说的，丧家犬一样狼狈地逃了。
她们走出杉树林，沿着山脊往南，铁刀木的翅膀完全垂下去，拖在地上，翅尖划过碎石和枯枝，发出细碎的声响。月亮升起的时候，她们走到了仰泽。
这是一片开阔的河谷，月光洒在河面上，碎成千万片银鳞。河水宽阔，水流不急，岸边长满了芦苇，芦花在夜风中摇曳，像一片白色的海浪。
铁刀木把虎子放下，蹲在河边，捧水洗脸。河水冰凉，带走了血污和疲惫，她冲洗翅膀上的伤口，冷水激上热伤，疼得她直抽气。
虎子到她身边蹲下，学着她的样子洗脸，洗了两把，忽然指着河面：“有鱼！”
铁刀木顺着她的手指看，河面平静，什么也没有。正要说话，她听见水下有声音，什么东西在河底游动，速度很快，水流被搅起，河面上泛起一圈又一圈涟漪。
不是鱼，那东西正朝虎子过来。
“退后！”铁刀木伸手去抓虎子，但晚了一步。
水面炸开，一只**的手从水中伸出来，抓住虎子的脚踝，猛地往下一拽。虎子甚至来不及叫一声，就被拖进了河里。
铁刀木没有犹豫，纵身跟着跳入河中。
河水冰冷刺骨，灌进她的耳朵、鼻子、嘴巴，她努力睁大眼睛，看见一个暗影正把虎子往河底拖。虎子在挣扎，小手胡乱挥舞，嘴里吐出一串气泡。
铁刀木拼命划水，翅膀在水里成了累赘，但仍竭尽全力，追上去，抓住虎子的手。那东西回过头，铁刀木看清了它的脸——
一张极其美丽的、雌雄莫辨的脸，背后生着一对蔷薇色的翅膀。
一只紧那罗，但是水生种。
他在水下异常灵活，一只手拽着虎子，另一只手来推铁刀木。肺里的空气已经用尽，胸口像要炸开一样，铁刀木想起虎子傻笑的样子，想起她喊爹爹的样子，想起她张开小手挡在自己身前的样子。她不能松手，死也不能！
紧那罗疑惑地看着她，看着她因缺氧而扭曲的脸，看着她死不松手的倔强，一晃神，自己先松了手。
铁刀木趁机快速上浮，抱着虎子冲出水面。一瞬间，大口大口的空气涌进肺里，她挣扎着爬上岸，趴在泥里，咳出几口水。虎子在她身边，昏迷了。
紧那罗跟着出水，向她们逼近，铁刀木已经没有力气阻止他，拽着虎子试图往怀里搂。紧那罗凶狠地龇了龇牙，伸过手来，就在这时，一阵破空声响起——
一双暗蓝色的翅膀从空中冲下，咔嚓，拧断了紧那罗的脖子。
铁刀木看清来人，松了口气，瘫回泥里：“你还活着。”
飞足抖了抖翅膀：“命大。”
说着，她啪啪拍虎子的后背，直到孩子咳出水来：“寻着你的味儿来的。”
铁刀木休息了一会儿，勉强起身，撑开翅膀：“你带着她，找个安全的地方。”
飞足皱眉：“凭什么我带，你干嘛去？”
铁刀木答：“我去有悔城。”
飞足觉得她疯了：“你翅膀都这样了，找什么死！”
铁刀木转过身，看向有悔城的方向。夜色深沉，那片如墨的天幕下，火光还未熄灭，浓烟正滚滚升腾。