痛。
像是有什么东西在颅骨里生了根，正顺着骨缝往四面八方钻。她从混沌的黑暗里挣扎着醒来，树叶间筛下的光斑落在眼皮上，晃得人难受。
她趴在一棵高树的树枝上，粗壮的枝干横斜出去，离地面有三四丈高。她下意识动了动翅膀，一阵陌生的感觉从背后传来，不是熟悉的丝绸触感，而是粗粝的、砂纸般的痛痒。
怎么回事？
她撑着胳膊爬起来，扭头去看自己的翅膀。
深沉的红，像凝固了的血，又像被火烧过的铁锈。翅脉结实，没有迦楼罗金丝般纤细的脉络，而是两副更硬、更有力量的骨架。翅面上没有任何装饰性的眼斑或花纹，只有一种野蛮的、近乎妖异的光泽。
她愣住了，这一次，她是铁刀木？
脑子里一片混乱，还没来得及理清思路，身后突然袭来一阵风。她本能地侧身，一道暗蓝色的身影从头顶掠过，翅尖擦着她的耳朵，带起尖锐的破空声。
她从树枝上跌落，身体在空中翻转，翅膀在惊慌中胡乱扇动，好在坠地的最后一瞬稳住了姿态，狼狈地落在厚厚的草甸上，滚了半圈。
“嘻嘻嘻！”
一阵小小的笑声从头顶传来，那只暗蓝色的玉腰奴落在她面前，翅面大张，银白色的翅脉在阳光下像炸开的闪电。她身材娇小，面容灵巧，嘴角挂着促狭的笑。
“你今天是没睡醒吗？”她歪着头，用脚尖踢了踢她的翅膀，“连我都躲不过。”
她见过这只小巧的夜叉种，见过她在千岁城的队伍中穿梭，折断人们的脖子和手臂。她记得她的的笑声，尖利刺耳，像碎琉璃在铁板上摩擦。
“飞足！铁刀木！”树冠上传来低沉的叫声，听得见声音，找不见人影，“别玩了，千岁城过来了！”
飞足的眼睛亮起来，像两团点燃的磷火：“还挺快。”
“前锋离这儿不到一箭地。”
飞足看向铁刀木，舔着嘴唇，露出一个嗜血的笑：“走啊，还愣着干什么？”
铁刀木站起来，拍了拍身上的草屑，跟着她跃上枝头。
站在高处，视野豁然开朗。林子的西边，灰绿色的旗帜在树冠下时隐时现，队伍最前方是一匹白马，马背上坐着一个人，猩红的袍子在翡翠色的密林里格外刺眼。
是小千岁，她的心猛地跳了一下。
这一次，他不是她的主人，不是她的朋友，而是她的猎物。
飞足腾空而起，暗蓝色的翅膀在树冠下划出一道凌厉的弧线，直扑向千岁城的前锋。铁刀木的脑子飞速运转，这是那次林中遭遇战，她已经重复经历了许多次，只是这一次，她站在了天平的另一端。
千岁城的队伍乱了，箭矢从地面射上来，飞足闪身避开，伸手一抓，一个军卒的喉咙在她指间裂开，她舔了舔手指，笑得更加猖狂。
铁刀木没有动，蹲在枝头上，看着那片混乱。灰绿色的旗帜在箭雨中摇摆，小千岁勒住马，拔出佩剑，脸上带着少年人特有的倔强和紧张。
终于，她从枝头跃下，翅膀在身后展开，炫目的铁锈红在阳光下像两团燃烧的火。她俯冲过去，速度快得连自己都吃惊，夜叉种的速度和力量果然不是迦楼罗能比的。
小千岁正挥剑格挡射来的箭镞，余光瞥见一道铁锈红的身影从天而降，瞳孔骤然一缩。他调转剑锋，朝她的方向刺去，她轻松避开，一只手抓住他的剑刃，一只手扣住他的肩膀，把他从马背上扑了下去。
两人一起摔在地上，滚了两滚。
小千岁的后背撞上一棵大树，疼得闷哼一声。剑被铁刀木牢牢握在手里，抽不出来，一双金绿色的眼睛近在咫尺，那是嗜血的，属于捕食者的眼睛。
“你……”他的声音里有一丝颤抖。
铁刀木指着一个方向，俯下身，嘴唇几乎贴着他的耳朵：“那儿有一片枯草坡，一会儿起南风，用火攻。”
小千岁的身体僵住了。
她松开他的剑，退后一步，翅膀展开，红色的巨翅在他面前像两堵墙，然后猛然振翅，腾空而起。
战斗持续了几个时辰，千岁城的队伍且战且退，朝北边那道山梁撤去。小千岁猩红的袍子像一面移动的旗帜，被有悔城紧咬着不放，发白的山坡出现在视野尽头。鸡毛草在风中摇摆，枯黄的，像一片干涸的海。
小千岁带人冲上去，有悔城的追兵跟着往上涌，坡上的人越来越多，靛蓝色的旗帜在枯草间翻飞。然后，火起了。
火星迎风窜起，一个呼吸的间隔都没有，整面山坡瞬间燃烧。疾风把火舌卷起来，火苗有一人多高，浓烟滚滚，所到之处吞噬一切。
山坡上乱成一团，烧着的人在地上翻滚，甲胄被烤得滚烫，皮肉灼烧的气味混在烟里飘上来。飞足从那烟与火中冲出，翅尖被燎黑了半边，金绿色的眼睛里满是愤怒。
“撤！往山谷撤！”她尖声喊。
铁刀木随她而去，身后，山坡上的大火还在烧，浓烟升到半空，被南风吹散。
罡正的大军驻扎在山谷里，没起营，没挂旗，没生火，铁刀木落向这个神秘的营地，收了翅膀。
飞足比她先到，停在营门边的木桩上，找来一块湿布擦翅尖的焦痕。铁刀木穿过营区，一路上，军卒们看着她，不似千岁城对玩物的轻蔑，而是充满了敬畏和警惕——有悔城的玉腰奴是战士，不是宠物，但终究不是人。
中军帐到了，她掀开帐帘走进去。
帐内坐着几个将领，都是戴盔的副将，一个个虎背熊腰。罡正在主位，面前摊着舆图，见她进来，招了招手。
“都督，”一个副将不满起身，目光扫向铁刀木，撇着嘴角，“一屋子人单等这小子一个，她不来，咱们还定不下这个行军路线了？”
“坐下。”罡正的声音不大，但威严霸气。
副将憋着一股气，带着明显的敌意，走到铁刀木面前，戳了戳她的胸口：“夜叉种，”语气像在说一头野兽，“刚才吃了几个人啊？”
帐中响起几声低笑。
铁刀木没发怒，甚至轻笑了一下，金绿色的眼睛平静得像一潭死水。
副将的笑容反而僵了：“你他妈……”
“够了！”罡正显出怒意，副将立刻噤声，退回自己的位置。
“铁刀木，”罡正叫他的名字，像叫一个家奴，“败了？”
铁刀木看向他髻上的金簪，想起他被利箭贯穿咽喉的样子，抱拳跪下。
“知罪吗？”罡正问。
“铁刀木请罪！”
“晚点再收拾你，”罡正把舆图往她面前一掀，“林子你熟，看看，走哪条路。”
议事结束已是傍晚，夕阳把整座山谷染成金红色，营帐的影子被拉得很长，像一只趴伏在地上的巨兽。
铁刀木沿着营区边缘走，想找个安静的地方待着，刚转过一处粮草垛，迎面撞上一个披斗篷的人。
那人掀开斗篷，露出一身湖水蓝的锦袍，和一张温润如玉的脸。
铁刀木胳膊上的汗毛全竖起来，竟然是小藩王。
暗中怂恿有悔城出兵的果然是他，她强压下翻涌的恨意，捏住拳头。
“铁刀木，”小藩王叫她的名字，语气熟稔，“又见面了。”
她垂下眼睛，微微颔首，算是行礼，想从他身边过去。小藩王没有让开，挡在她面前，执拗地看着她。
“伤着了吗？”他问，声音低沉。
铁刀木皱了皱眉，后退。
小藩王跟着上前一步，伸出手，碰了碰她翅膀的边缘。那触碰很轻，但她翅膀下的皮肤还是瞬间绷紧。
“好硬，”他喃喃地说，指尖从她的翅面上滑过，“果然和那些便宜货不一样。”
他的眼神痴迷，仿佛一个被**攫住了灵魂的狂徒，让铁刀木想起小千岁第一次见到迦楼罗展翅时的样子，比那更浓烈、更露骨，近乎癫狂。
陡地，藩王府的纸窗闪回在脑海，还有纸窗上那迅速洇开的血迹，仿佛一朵盛放的花。那只被割了翅膀的家养蝶，她叫什么来着？
对了，叫小缨。她冷冷推开小藩王的手。
她的冷淡没有激怒他，反而让他更沉迷了，眼神粘腻。铁刀木忽然明白，这家伙迷恋的不是她，而是夜叉种。或者说，他迷恋所有稀有的、能被他占有和收藏的东西，而她这样上过战场杀过人，凶悍野性、不可驯服的东西，更让他欲罢不能了。
“小王爷，”她说，特意高傲地吊起眼眉，“我还有事，不能久留。”
小藩王留恋地捻着手指，笑了笑，退开一步：“去吧，别忘了我的提议。”
提议？什么提议，她连铁刀木昨天做过什么都不记得，真让人懊恼。她从他身边走过，脚步很快，没有回头。
她能感觉到小藩王的目光黏在自己背上，像一只看不见的手，在她的翅膀上游走。那家伙说过，屠了有悔城、灭了千岁城的，背后另有其人，他只是替人办事而已。
那么，那个人究竟是谁呢？