顾季秋回到顾府时，已是黄昏后，暮色四合之时了。顾府却是灯火通明，堂厅里顾钟平和两个妹妹都在，膳食羹汤还热乎着。
自从楼千华死后，顾府很少有这么热乎的时刻了。即使这股热乎劲里并没有几分真心。
这一切全因顾府来了一位客人，据顾钟平介绍，这位客人曾是顾钟平曾经科考时的同僚，那位把楼千华介绍给顾钟平的“远方表亲”。
他名叫韩子相，如今是内务府广储司下派到扬州的主事，特为开春后太后的八十大寿来扬州统筹贺礼。
韩子相的岁数和顾钟平左右差不了几岁，但比起顾钟平这个商人，还是要儒雅的多，全身上下浸着几分官员的傲慢。
韩子相身边跟着一个侍卫打扮的年轻人，韩子相叫他“阿日”。顾季秋端磨他的模样，总觉得他周身的气质很熟悉，像她熟悉的一个人，但她却想不出来。
顾季秋被顾青瑶拉着坐下，自从那次两人一同去见过楼千华最后一面后，顾青瑶对顾季秋就一改原先的傲慢娇气。两人相处时，顾青瑶很是依赖顾季秋，甚至让顾季秋觉得她有些粘人。
顾季秋坐下后，顾青瑶便对着她耳语道：“你每天都去哪里？总不见人影，我跟你讲，刚才父亲就要因为你还未回府罚你了，还好我好言好语给你拦下来了，你可要好好谢谢我。”
顾季秋看她一眼：“我又不知今日有贵客要来，自然回来的晚。不过还是多谢妹妹。”
顾婉一如既往的温顺尔雅且沉默。
顾钟平看着窃窃私语的两人，恨铁不成钢的狠狠瞪了一眼，端起酒杯，对韩子相道：“韩兄见笑了，也是我疏于教导，小女们小孩子心性惯了，不成体统。”
韩子相浅浅一笑，道：“哪里哪里，孩子们尚小，可以理解。况且，令媛具是窈窕淑女，我看好得很。”
两人酒过三巡，聊的甚是畅快。至于那个带着罪名死去的亡妻，或者说表亲呢？谁管她的，一个女子罢了，怎能扰了他们兄弟二人的情分？
最后两个人到醉倒，韩子相在顾府留宿了一晚。
次日一早，顾季秋并未去锦绣布庄，而是先去找了温南萧。她先前找温南萧帮忙调查了一些事情。
有关于赵德全的消息。
一进温南萧的花厅，温南萧便快步迎上来，顾季秋立马推开了他，道：“别搞一些有的没的，说事。”
温南萧只能跟在她身后，做痛心状：“卿卿，你也太薄情了。”
顾季秋又指着他道：“不许叫我小名。”
温南萧一脸不怀好意的看着她，眼珠一转，嘴一张，便要去咬顾季秋伸出来的那根手指。
顾季秋只好立马收回手，转而去敲温南萧的脑袋：“你这一天到晚都在想什么啊！你若仔不说事情，我可我走了啊！”
温南萧瘪瘪嘴，把顾季秋拉到座位上坐好，道：“好啦好啦，不逗你了，这个赵德全除了锦绣布庄，还管着另外两家商户，一个是陈氏酱菜，还有一个是顺达车马行。”
“和锦绣布庄一样，这两家都背靠顾氏，而其中，顺达车马行和锦绣布庄的规模差不多，比布庄还要大些，而陈氏酱菜的规模就比较小了，不过这家店倒是口碑很好，属于那种小而精的店。”
顾季秋点点头，温南萧道：“但很奇怪，据我观察，赵德全总是会见各种各样的人。”
顾季秋道：“这有什么奇怪的？他统领这些店，和重要的客户见面也正常啊。”
温南萧道：“我自然知道，但问题就出自这些人。赵德全会见的这些人，都不像能付出大钱、买得起大单子的，这其中还不缺老弱妇孺，你说奇怪不奇怪？”
顾季秋眉头紧锁：“你说得对，这就很奇怪了，他见这些人做什么呢？若依你所说，这些人多是老弱妇孺，那对于赵德全这样一个商人来说，能有什么价值，值得他见面呢？”
顾季秋突然又想起来锦绣布庄那些奇怪之处，冷漠的伙计们、出货不明的脸颊布匹，她缓缓坐直了身体，这些奇怪之处和温南萧所说的，其中一定有什么关联的地方。
另一边，府学内窗明几净、书声琅琅，赵小花和石忠在后排并排而坐，刘义也复学了，和方文轩在前排并排而坐。
赵小花总是扮演者赵小虎的脾气性格，但她毕竟不像赵小虎那样来混日子，她渴望学习，也渴望知识。但石忠总像一个甩不掉的狗皮膏药，赵小花只好装作烦躁的模样，痛苦的诉说自己是被父母勒令必须好好学习，要不然就扣光自己的月银，才能换来石忠将信将疑的目光。
除此之外，石忠这一帮人不学习就算了，每每当老师教书授业之时，还在下面捣乱。赵小花左耳听老师授业，右耳听石忠和同伴说话，实在苦不堪言。
而刘义那边，自从他在顾季秋口中得知了，现在的赵小虎乃是他姐姐，一个女子所扮，便常常忍不住回头看向现在这个“赵小虎”。
不知道是该说恩人顾小姐的能力通天遁地，能把一个女子扮的好赵小虎别无二样；还是该惊奇，府学里竟然混入了女子，而且只有自己一个人知道这件秘闻。
刘义频频回头的怪异行径都被方文轩看在眼里，方文轩顺着他的目光看去，只看到了嚣张跋扈、目不识丁的赵小虎和石忠一行人，便更不明白刘义是如何所想的了。
要知道，刘义曾经读书时可是两耳不闻窗外事的，他一心都扑在书籍和先生的教言里，何曾在学堂上分心过？若非赵小虎无缘无故找他麻烦，刘义怕是连学院里有赵小虎这一号人都不曾知晓。
方文轩摸着下巴思索着，莫不成……刘义要找赵小虎报仇？！
方文轩越想越觉得这个猜测合理。刘义向来性格内敛，恩怨分明，先前在学堂被赵小虎当众欺辱，眼下赵小虎又毫发无伤的回到府学，以刘义的性子，必然未释怀。
如今他频频回头注目，眼中并无畏惧，反而带着一种审视与思索，恐怕真是在谋划着什么。
方文轩决定试探一番。下学后，他故意放慢收拾书箱的动作，状似无意地开口：“刘兄近日似乎心事重重，可是在为何事烦忧？若有用得着在下的地方，但说无妨。”
刘义闻言脚步一顿，不明所以道：“方兄多虑了，不过是温书有些疲累罢了。”说罢便匆匆离去，但那背影在方文轩看来，分明藏着不欲人知的秘密。
这一边，顾季秋又嘱托温南萧道：“这样，我一会就去锦绣布庄，你则去找苏哥哥苏姐姐，和她们上商量着打探另外两家店和赵德全。”
温南萧点点头：“你一人小心。”
锦绣布庄开门不久，伙计们刚结束了大堂的打扫规整，钱旺盛见她来了，脸上立刻堆起那惯常的、挑不出错处的笑容迎上来：“顾小姐，昨日说要去库房看看，我这边都安排好了，您随时可以过去。”
“有劳钱管事，现在就去吧。”顾季秋点头道。
“好，你随我来。”钱旺盛在前引路，穿过店堂，往后院深处走去。
库房是单独的一排青砖大屋，位于布庄后院最里侧，远离临街的喧嚣，显得格外安静。
推开沉重的木门，一股混合着棉麻、染料、灰尘和淡淡防虫草药的气味扑面而来。库房内光线昏暗，只有高处几扇小窗透进天光，能看见空气中漂浮的细微尘絮。
里面空间极大，一排排高大的木架整齐排列，直通屋顶，上面分门别类堆放着各色布匹，用油布或粗麻布遮盖着，只在外侧挂着小木牌，标明品类、等级和入库时间。
“顾小姐小心脚下。”钱旺盛提醒道，引着顾季秋往里走，“咱们库房分几个区，这边是绸缎绫罗，那边是细棉和府绸，再往里去是粗布和麻料。走量最大的几样，都在那边。”他指向靠西侧的一片区域。
顾季秋跟着他走过去，目光不动声色地扫过四周。库房里除了守门的，还有两个伙计在角落里清点着什么，见到他们，停下动作躬身行礼。一切看起来井然有序。
来到西区，钱旺盛指着几个堆得满满的木架道：“这几样，就是近来走量最大的。这种‘松江三梭布’，柔软吸汗，价格实惠，城里不少中等人家做里衣、被里都爱用这个。这种‘坊城粗纺棉布’，厚实耐磨，乡下和出力气的人家买去做外衫、裤子。还有这种‘江宁青布’，颜色沉稳，便宜耐脏，做些工服、或是家境稍差些的读书人做长衫也合适……”
顾季秋一边听，一边仔细观察。钱旺盛介绍的这几样，确实都是市面上常见的中低档布料，需求量大也合理。
她的目光落在那种“坊城粗纺棉布”上，这种布颜色灰扑扑的，质地粗糙，正是账册上显示出货量极大，且八成被同一个老主顾买走的。
“钱管事，”顾季秋伸出手，轻轻抚过一匹粗纺棉布的表面，触手果然粗糙，“这种布，看着着实普通，甚至有些粗陋。我记得账上，它出得极多，但似乎并非散卖，多是整批出的？”