苏潆第一次见谢怀延时，他站在人群中，一身青色长衫，眉宇间淡淡的疏离，将他与欢欢喜喜的氛围分隔开来。
他冷峻且沉默寡言，偏偏所有的人的目光都似在他身上，谢家长辈时不时与他搭上两句话，他也回的平淡。
苏潆站在廊下，不知为何，目光所及只有他的身影能入眼。
随着压下茶盏的一瞬，谢怀延侧过头来，越过人群朝她望了过来。
苏潆的心口一滞，而后加快了些许。
似平静的湖面被什么重物“惊动”，一圈圈涟漪，碧波荡漾。
从那时起，她总是有意无意避开这位公子，用了一年的时间，才忘记了这位翩翩公子身影。
直至……他再次主动靠近。
苏潆承认自己怂了。
谢怀延每一步都从不强求，却让她无法拒绝，虽不争不抢，却也步步不让。
这种不动声色的偏执才最让人束手无策。
她倒情愿谢怀延是个循礼而行、谦和有度的公子，如此他们或许能相安无事，这辈子都不过是打个照面，问候两句的关系。
可如今，她该如何理清她对谢怀延的那一分悸动，到底是因她那一眼的邂逅，还是他几次三番的“出手”。
苏潆就算在这种时候，两只眼睛都不曾闭上。
谢怀延不见他以为的赧然，亦或是惊愕。
盈盈双眸中只有困惑与为难，僵硬的唇角，刻意的冷淡都在揭示他的不堪。
“你就这般不愿？”谢怀延起身，双手撑在她的两侧，声音沉冷：“今日我想听你一回实话，你愿不愿与我……”
“不愿……”
苏潆在谢怀延略微睁大的双眸中再次重复：“我不愿。”
一句“为何？”都懒得问出口了，谢怀延跌坐在软垫上，一反常态地笑出声来。
相比苏潆的无波无澜，谢怀延显得极为狼狈。
苏潆怕他脾气上来做出什么不理智的事情，只叹了一声，伸出手轻轻抚上谢怀延的面。
一块洁白无瑕、价值连城的美玉谁不想要？她是俗人，也想挑最好的，可惜……
“母亲曾告诉我，不是自己的不要妄想，否则就算得到也会很快失去……”
苏潆掌心的冰凉，印证了他炙热的情义皆是一厢情愿。
可情之一事又如何能轻描淡写的遏止。
“苏家往上三代皆为官，不是平民百姓，且你是嫡女不是庶出，有何不能匹配？难道就因我姓谢？”
“二公子背负的，又岂止一个姓氏。”苏潆收回手，缓缓靠近他，一字一句地问：“二公子的婚事，能自己做主么？”
谢怀延刚要开口，苏潆伸出手止住他：“你祖母和母亲为你物色的，皆是朝中官职三品以上的氏家大族。以你之才，入仕已是早晚之事，我的家世于你无助益，自身也无大才能助你平步青云，你若因皮相之色而与我成婚，难免日后厌倦。”
“皮相？”谢怀延情绪翻涌，只能握紧拳头生生扼住：“你以为我心悦于你是因皮相？你当我谢怀延是贪恋美色之人？”
苏潆并未解释。
她和谢怀延怎会有未来？就凭他的执念，难道谢家的长辈们就会妥协他娶自己？
可为何她如此清醒，却觉如此难受？
她的心愈渐因挣扎而滞痛闷塞，面上反倒格外冷静，丝毫不乱神色。
她放松身子，微微歪头看着他，颊边的笑意既深又浓：“不为皮相为何？二公子总不会说，是因我做得一手好点心，才对我格外青睐吧？也不知二公子到底是喜欢戏子多一些，还是厨子多一些……”
低旋的风暴来临前，总伴着令人窒息的压迫感，就如同现在，谢怀延僵硬的眉梢，紧抿的唇角，以及……
他冷到极致的目光。
若是目光能化成刀刃，现在苏潆已经被“千刀万剐”了。
眼看达到目的，苏潆抽离身子，与他拉开距离，最后道了一声：“二公子，告辞。”便掀开帘子从马车里钻了出去。
谢怀延没有再回头，只一个人静静地坐在马车里。
待绍六见苏潆一个人从马车里出来，他忙凑上去笑问道：“苏姑娘……我们家公子……”
“他在马车上，我还有事，便不与二公子同行了。”
绍六还未反应过来，苏潆便快步走远，竟是一点开口的机会都不给他。
察觉出不对的绍六一步三挪地去了马车旁，掀开车帘，见里面的人僵直了身子坐得笔直，他顿觉不好，慌忙放下帘子，一句话不多，只安安静静站在一旁。
过了良久，谢怀延才睁开殷红的双眸，用略微暗哑的音色道：“回家。”
绍六缩了缩脖子，叫来车夫，赶马回谢家。
又过了半月，苏潆的新店已算修整完毕，一应点心饮品也已定好，她揉了揉有些酸疼的手腕，继续写“菜单”。
仿照现代的样式，苏潆又做了改良，一份有图、有雅名、有配料、有故事的菜单做了出来。
秦云燕不愿苏潆将配料写出来，苏潆知她顾虑，解释道:“这些个点心，一吃入口便能猜出是什么做的，但配比用量，火候手艺等，又有几人能做出一样的来，不必担心。”
秦云燕点头，可又想不明白：“既然能尝出是什么做的，为何还要写配料？”
苏潆道：“我们定的雅名，有的贵人看不出是什么食材，如此有瘾症，哮喘的客人就会颇为顾忌，故而写清楚些，也能避免麻烦。”
秦云燕睁圆了眼睛，苏潆所说的这点，她从未想过。以往也听闻别的点心铺子出现吃出过问题来的顾客，原本以为是闹肚子了，难道竟是瘾症哮喘？
苏家妹妹还真是小心，秦云燕原本因要开新店的事愁得睡不着觉，如今看来，是自己多虑了。这些事交给妹妹来做准没错。
秦云燕笑道：“还是妹妹心细。”
待写好了每一道点心的雅名，她又提笔给每道点心编起爱情故事。
比如“桃花酥”，配了一个商贾家的女儿与书生因“酥”而结缘的故事，最后用一句“桃花有期，人亦有归”来吊足食客胃口。
这样的营销方式看得秦云燕一头雾水：“我们是卖点心，为何要写这些个故事？”
苏潆笑着解释：“文人墨客，娇媚女娘，哪个不爱看狗血的爱情故事？书铺子我常去，卖得最好的当数《玉笺记》、《云鬟记》等情情爱爱的书。”
才子配佳人，农夫恋花魁，甭管多么惊世骇俗，这个朝代的人也逃脱不了狗血爱情小说的魔力。
“再说了，读这些酸涩的情爱，再配上香甜的点心，才会让店里的客人不会感觉无趣。”
正在挂画的秦云凌一听这话，脚下一歪差点从凳子上摔下来。
秦云凌心里默默“嗤”了一声：狗血……也不知哪来这许多怪异的词。
那副“薄荷糖心酥”歪了些，苏潆对秦云凌道：“右边还需再高一点，劳烦秦公子……”说完弯弯眉眼笑了起来。
秦云凌抬头望这那副“画”，越看越不顺眼。
挂好画后他也走了过来，见苏潆已经洋洋洒洒写满了一页，他读了几行，耳根微微红了，面色却不大好。
秦云凌皱紧眉头：“你这卖的是正经点心？”
“自然是。”苏潆笔下未停：“只是我生来便喜欢编故事，可能上辈子是个写书的，脑中满是这些情情爱爱的故事，不趁此机会写出来给食客们看看颇为可惜。”
那个嘴上说满脑子都是“情情爱爱”的人，还曾与他说过“情爱于我来说，不重要……”
他看着苏潆认真的样子，有些无可奈何地一笑。
几人在店里各忙各的，苏潆一直写到太阳落山才动了动僵硬的胳膊起身。
杪冬帮她收拾好桌面，催促她回去。
苏潆见天色暗的快，也不敢耽搁，与秦云燕告辞后，却主动与她提了在厨房忙里忙外的秦云凌：“这段时日辛苦秦公子忙前忙后，还请姐姐替我谢过。”
说完将一套衣服从杪冬手上接过，亲自送到了秦云燕的手上。
秦云燕比自己收着衣服还高兴，嘴角合不拢似的，笑着应下：“正好他生辰快到了，我替他谢过妹子。”
她摸了摸这料子，又赞道：“这料子好，做工更是精巧，他定会喜欢。”
秦云燕见她收拾好了东西，知道她赶着回谢家，替他收了衣服，嘱咐道：“天色不早了，你一个姑娘家自己回怎行？我让他送送你。”
苏潆忙摆手拒绝：“不必劳烦秦公子，这几日街面上热闹，人也多，我们走回去便是。”
这是要避嫌，秦云燕又岂会听不懂。
待送两人出门后，秦云燕看着逐渐远去的背影叹了一声：这么好的姑娘，若是自家人该多好。
回头看了一眼还在厨房里忙前忙后的秦云凌，秦云燕将手里的衣服塞了过去：“苏家妹妹给你的。”
秦云凌怔了一怔：“好端端的送什么衣服？”
“人家说了，谢你帮忙。”秦云燕见他仔细摩挲衣料上的花纹，忍不住笑他两声：“你生辰时我去叫她，你定要穿上这身，也给她看看，我弟弟比那谢家的公子也不差多少。”
秦云凌看向秦云燕：“姐姐……”
秦云燕抿唇偷笑。
街面上是比往日热闹。
苏潆路过贡外门外，见一群身着差役服饰的人在擦洗日后张榜的墙面。
她突然顿住脚步，问一旁的杪冬：“你可听说了……大公子与二公子……什么时候入贡院？”
“听说了。”杪冬想了想，道：“应是后日就去。”
后日啊……
苏潆忽然想起那日与谢怀延挑明之后，两人的关系又回到了第一次为三夫人办花宴之前。
她知道谢怀延不是刻意避开她，而是真的一心备考，比起时不时来她眼前晃一头的三公子，已算很是静心了。
不愿在这种时候节外生枝，苏潆将店里剩下的事交给秦云燕，窝在小院里给各房做起了吃食。
深夜，绍六挑了挑灯芯，烛光在蠡壳窗上摇曳晃动，映照在蠡壳窗上的人却始终岿然不动。
荆安站在窗外轻声叫了一声：“绍六。”
因着家里的公子备考，老夫人吩咐家里的下人，说话走路都要轻声些，敲门也不许，有事了禀一声贴身的侍从或婢子，只叫公子们能安心准备。
绍六出来，见荆安拎着食盒，不用猜也知是谁送来的。但公子才与苏姑娘闹了别扭，他也吃不准公子是不是还在气头上，没有直接把东西拿进去，只转身回去问谢怀延：“夜深了，公子可要吃些东西垫垫再学？”
“不必了。”谢怀延捧着书册，淡淡道：“你先去休息。”
绍六应了一声，想了想，还是自己提了食盒进来放在谢怀延的书案上：“许是想着公子这几日温书，苏姑娘特意送了点心过来。”
谢怀延的手顿了一下，并未停，只面无表情地回道：“我不饿，你与荆安拿去吃。”
绍六叹了一声，公子这次是真生气了。他见公子并未抬头，默默打开食盒，将里面的一碟子点心拿出来，竟发现里面还有一张信笺。
他将信笺压在那碟子点心下，拉着荆安离开了。
待两人走后，谢怀延才将书册放下，看了一眼那张信笺，苦涩地勾了勾唇：女娘的心思还真是难猜的很。
他捻起一块粉色点心，见上面居然有三个字——“定胜糕”。他立时猜到了苏潆的用意，只是这番用心之下，让他既觉丝丝苦涩，又觉些许甜蜜。
苏潆远没有她说的那样对自己毫无情义，只是这份情义让她惴惴不安。
这种近不得又推不开的挫败感，让谢怀延束手无策。
谢怀延打开那封信笺，目光停留在那几行字上许久未动。
“愿君金榜题名，春风得意，名动邺阳。自此青云直上，步步高升，所至之处皆为锦绣前程。前番种种，皆因我行事欠妥，终觉不该多扰公子心神，亦不敢再添纷杂。公子前程似锦，诸事当以功名为重，我只愿远远相祝，不敢再叨扰左右。”
直至最后那句——“望今后各自珍重。”让谢怀延忽然笑出声来，手指紧紧攥住那封信笺，想要揉碎却又努力扼制，最后只手指轻颤着放开。
“倒是体面。”谢怀延笑他自己。
明明将所有退路都给了她，可她偏偏看不上。
看来苏潆还是不了解他。
谢怀延将信笺重新展开，又看了一遍那句“各自珍重”，眼底的光一点点沉了下去。