辰时过半，老夫人才从榻上起来，曹嬷嬷已候在一旁为其穿衣梳头，这才在镜中看见老夫人不太好的面色。
“老夫人这是没睡好？”
老夫人看着镜中之人，叹了一声：“还不是为着大房那边的事，眼瞧着两个孩子要出考场，不日便会放榜，可不能在这个节骨眼上出事。”
曹嬷嬷虽知道她忧心什么，但一大把年纪的人了，整日忧心儿孙的事吃不好睡不好，这儿孙还好好的，倒下的人该是她自个儿了。
她不由劝道：“儿孙自有儿孙福，老夫人该操心自己的身子才是。”
“半截身子入土的人了，操不操心也多活不了几日，我只愿日后闭眼时能见着谢家好好的。”
“自然会的，老夫人别忧心。”曹嬷嬷扶她起来去了外间的桌前落座。
看着一桌子与以往不太一样的吃食，老夫人疑道：“怎的今日的朝食竟是软饼？”
曹嬷嬷笑道：“苏姑娘听说老夫人近日胃口不怎好，这不，一大早就去厨房忙活，说是给您开开胃。”
开胃，又怕老夫人吃撑了，苏潆特意选了有滋有味的鲫鱼羹，配着软饼，和一小笼造型各异的点心。
别说吃着如何，光看着便觉得“香”。
“这丫头……”老夫人眼中有了笑意，却又叹了一声：“日日两头跑也不嫌累。”
说的是苏潆瞒着谢家要开店的事。
老夫人原本是不知道的，苏潆既然敢开也没想故意瞒着，只是怕有变故，等定了开业前的日子，趁着大房的人还未去老夫人面前说三道四，自己先去讲了。
老夫人听了是不高兴，却又不好拦着人家，原本就是住在谢家，又不是卖身在了谢家，人家赚些体己银子，她也没资格拦着。
只是有些心疼她一个女娘辛苦，又觉抛头露面始终是不好的。
直至苏潆说自己是个甩手掌柜后，她才勉强舒坦些，只嘱咐苏潆尽量少去，少露面，若是人手不够，她指个账房的人帮她看着便是了。
苏潆委婉地拒了，老夫人虽是一片好意，但谢家的账房也算谢家的人，还是交给秦云燕要更为稳妥些。
“苏姑娘看着柔柔弱弱，实则是个有主意的，怕是想着日后嫁人了能留个倚仗。”
“有何好留？”老夫人轻声一嗤，放下手中的碗：“到底是谢家养了她两年，她出嫁了还能不认她？谢家就是她的倚仗，一个小店面，又不是个有用的男人，能成什么倚仗？”
“是了……”曹嬷嬷自知失言，忙夹了点心到她面前，笑道：“苏姑娘还小，哪里知道外面的厉害。要在皇城根做生意，不倚着谢家，她还能倚着谁？”
老夫人捻起一块做得精致的花酥，忽然似堵了口气似的，又放了回去：“我让你物色的人，你可打探好了？”
曹嬷嬷先是一愣，后回道：“打探好了，正要和老夫人说呢。”
说罢俯身在老夫人耳边低声几句，老夫人笑着点头：“他们也有这个意思便好，等到笄礼过后，她便有了倚仗，再不用去抛头露面卖什么点心，那边……就让她去吃吃苦头，操心太多反而埋怨我老婆子事多。”
曹嬷嬷道：“老夫人如此安排，想必苏姑娘会同意，苏姨娘也不会有什么不高兴的。”
“由不得她不高兴，苏潆入了谢家，便是谢家来管。”
曹嬷嬷默默一叹，不再说话。
东市的风一早就带着烟火气。
巳正刚至，街口便已有不少挑着担子卖起午食的摊主。一口口大锅架起，热水在锅里沸腾，整条街都似被这香气唤醒，叫卖声此起彼伏。
苏潆与秦云燕一同扯下红布，日头的光恰好照在门头的牌匾上，映照得“秦云斋”三字光泽耀人。
可惜这个朝代不兴在店门口摆花，否则她定会扎几个花篮应应景。
杪冬拿着一串炮仗去炸，众人在一片“噼噼啪啪”声中挂出了“开张大吉”的木牌。
开业的当天店里推出“优惠套餐”，用梅兰竹菊、松桂莲薏为噱头，凑成一盒四雅、四正的“雅正八酥”，再附送一包云片糕，价格八钱银。
秦云燕对于这价格心里着实没底，这价格可不便宜，但苏潆认为自己定价保守了，一两银子一盒才算满意。
但想想，罢了，开业这几日还是莫要把价格拉得太高，等这些个贵人吃出滋味了，再整些噱头来涨价，想来吃货们也能接受。
“奸商”苏潆笑面迎客，如此好看的姑娘加之耀眼的笑容，很快便将一个白面书生引了过来。
苏潆亲自带着第一位顾客瞧了样品，又将试吃的花酥端来他面前。
颜色、形状各异的漂亮花酥被切成五块，苏潆递给他一根竹签：“本店招牌雅正八酥，放在整个邺阳也是独一份的，公子可要试试？”
那白面书生见苏潆十分热络殷勤，哪里招架得住，当下接过她手里的竹签尝了一块兰花酥。
外面的酥皮薄脆，一碰便在齿间碎开，随即又透出一丝兰花的清甜，不似真花的浓烈，像是雨后飘来的淡淡香气。
甜度恰好，不粘不腻，味道确实“新鲜”。
“姑娘这手艺出神入化，某还未吃过如此好吃的花酥，给我来两盒！”
苏潆被夸得满心欢喜，当即唤了人来：“给这位公子装两盒八酥。”她转头问那白面书生：“公子可吃过秦香斋的云片糕？”
白面书生一愣：“并未吃过。”
苏潆笑着道：“如此，送两包给公子尝尝。”
“秦香斋……秦云斋……你们两家是同一个老板不成？”
苏潆笑笑却不答。
待送走了白面书生，周围渐渐聚了人过来，有的向里头好奇地张望，有的是望见了门口的漂亮女娘，有的是闻见了里头的香气。
无论是哪一种，横竖走不动道了。
苏潆见时机成熟，忙端了试吃的花酥招呼起来，原本还在犹豫是否进店的路人，一听还能试吃，纷纷凑了过来。
秦云燕才刚看着店里的人做了一屉子花酥出来，外间竟然已涌了许多人进来，但买礼盒的竟是少数，买单个回去尝尝的人多。
苏潆并不着急，无论是买单个的花酥，抑或是买整盒的，都有得赚。
忙活了一日，天色刚擦黑，店里的花酥已所剩无几，苏潆干脆挂了“已售罄”的牌子，将剩下的几个花酥给了店里的人，让他们坐下来吃。
每日的点心都要亲自尝一尝，才能知道味道有没有差，无论是刚出来的头一茬，还是歇业后的最后一茬，各有各的味道，要知自己的手艺有没有“走歪”，定要自己尝过才知道。
秦云燕最看好的姑娘阿棠手巧嘴也巧，纵使知道自己与小饴做的点心没什么可挑剔的，也不驳姑娘面子，满口应着：“姑娘说的是，这做点心差毫厘都出不来一模一样的味道，还是姑娘与秦姐姐教得好。”
苏潆看着活泼机灵的阿棠，笑道：“你们好好做，银钱上自不会亏待。”
小饴不似阿棠般圆滑，连吃了好几块才道：“皮太脆了些，火候时辰还需控一控应会更好。”
阿棠睨了小饴一眼，小饴茫然无觉，自顾自地倒了一杯茶水道：“姑娘，若无事的话我要去睡了，困得很。”
秦云燕有些无奈：“你这丫头，这么爱困，晚上多久睡得？”
小饴似没听见秦云燕说什么，转头就往后院走。
“没礼数的丫头……”阿棠忍不住抱怨了两声，又对苏潆笑道：“我比她长几岁，定会好好训她的，姑娘勿怪。”
原本以为苏潆会不快，谁知她竟摆摆手，满不在乎地道：“小丫头爱困正常，累了一日你们也都辛苦了，都去睡吧。”
人都走后，苏潆点了点今日的银子，确实比秦香斋更赚些，且今日还不算卖得最多，苏潆估计后两日生意会更好些，便嘱咐秦云燕道：“这三日恐怕要辛苦姐姐与我在这边，我不能回家太晚。”
“我怎会不知你的难处，无需有所顾虑，时辰差不多便回去，秦香斋如今用不着我操心，这边我会看着呢，明日你晚些再来。”
苏潆点头，带着杪冬回了谢家。
一路上杪冬打着呵欠，苏潆觉得过意不去，在路边叫了辆马车。
“回去你不用伺候我，先去休息。”
杪冬摇头：“这有什么，比这更累的活计奴婢不知做了多少呢。”
苏潆心疼地拉过她的手，给她揉了揉：“跟着我也是苦了你，若是在其他房……”
杪冬截了她的话，嘟囔道：“姑娘净说些胡话，奴婢若在其他房，指不定被欺负成什么样呢，再说了，跟着姑娘有点心吃，我最爱吃点心。”
苏潆被她的话暖到的同时，又有些哭笑不得。
这就是有情有义的“吃货”，两人若放在现代定是铁打的闺蜜，吃遍所有甜品店，逛街买小吃，打卡网红餐饮店，然后一起长胖，一起变老。
想想便觉……
还是不要想了……
苏潆叹了一声，再次打起精神：“待以后我们有了自己的小院，我定会做更多好吃的给你，保准你听都没听过。”
杪冬也来了精神：“我没听过的……都有些什么啊？”
苏潆刚想开口，马车忽然停了下来，她隐隐听见有人在说话。
那人的声音低沉，却又压着几分疲惫似的，让苏潆有些恍惚。
这么快便从贡院出来了？
“是二公子……”杪冬轻声道：“姑娘……”
苏潆示意她噤声，待那人的声音再未出现，她才让杪冬先行下了车，杪冬也明白姑娘的意思，看了大门一眼才对苏潆道：“姑娘，可以下车了。”
兴许是怕碰见谢怀延，苏潆故意绕了道，向着地窖方向的那条路回去。
杪冬忍不住道：“姑娘，二公子会不会做官啊？听闻二公子读书很厉害。”
“会的吧……”板上钉钉的事，她好像并没有多少感觉。
“那姑娘别与二公子闹得太僵，万一二公子日后做了大官，没准儿还能帮衬姑娘一把。”
帮衬？
你用错词了吧……
苏潆苦笑道：“傻姑娘，他做不做官，与我们也不相干，你不如想想明日一早吃什么……”
“我想吃雪霞羹，牛乳饼，杏仁酪……”
苏潆蹙眉看着她：“这三样你选一样得了，全都吃了至少胖两斤。”
“啊……可是这三样我都很喜欢……很想吃……胖不胖有什么关系，姑娘不是说我在长身体，多吃些也无妨么……”
苏潆有种深深的无力感，行吧，杪冬如今的身材算是十分匀称，还有发展的余地，且再等两年吧。
两人一面说这话一面往回走，冷不丁被突然出现的笑声吓了一跳。
“谁！谁啊！”杪冬壮着胆子吼了一声。
谢怀延瞪了绍六一眼，绍六轻咳一声，自觉低头。
苏潆这才看清藏在暗处的人影，想装作没看见加速走过去，却忘了杪冬是要行礼的，她只能跟着停下脚步。
“二公子……”
苏潆朝着谢怀延行了一礼，正想快点离开，只听他道：“贺礼。”
“什么？”苏潆怔在原地，见绍六捧着一个盒子出来，她才明白谢怀延的意思。
“二公子客气了，心意领了便是，不必送什么……”
“苏姑娘在我入贡院前送了我一份大礼，我又怎能不回礼？这礼想来姑娘用得上。”
说罢，转身便走。
绍六侧身将盒子放在了杪冬手上，跟在谢怀延身后离开。
杪冬看看有些无奈的苏潆，又看了一眼走得像被猛兽追的谢家二公子，忽然觉得自己与绍六也挺可怜的。
回屋洗漱后，杪冬蹑手蹑脚将盒子放在苏潆枕旁，然后说了句“姑娘早些休息”便关门离开。
苏潆换好衣服上榻时才看见枕边的盒子。
犹豫再三，她打开盒子，里面装着一条小巧的金坠饰，做成算盘形状，珠子能拨动。
苏潆倒是真喜欢，戴在脖子上照了照镜子，却又取下收进匣子里。
如此贵重的东西，戴着也太显眼了些，且她每日都在外跑着，若是弄丢了那不得疼死她。
一盘“定胜糕”换了一条金坠子，这买卖怎么看都是她赚了，可苏潆一点儿都高兴不起来。
因盒子里还放着一封信笺，她打开扫了一眼，发现还是自己写的那一封，只不过在结尾处，被人添了三个字。
……
望今后各自珍重。
——你休想。
你……休……想？
休想？？？
莫要与偏执狂多计较，苏潆深吸几口气，一把揉了信笺扔到墙角，上榻盖被睡觉！