尤初明捧着碗，抿了口热腾腾的汤水，温热的液体滑入喉咙，总算让紧绷冰冷的五脏六腑稍微活络过来。她长舒一口气，又伸手拿起一个包子，毫不客气地咬了一大口，两颊鼓鼓囊囊地咀嚼着。
“很饿吗？”白竹霁将一方干净素帕递到她面前，示意她擦擦沾了油渍的嘴角。尤初明瞥了一眼，摆摆手，含糊道：“不用，先吃完。”说罢，又灌了一大口汤，将嘴里的食物送下去。
“废话，”她咽下食物，没好气地瞪了白竹霁一眼，语气不善，“早上为了赶你那见鬼的时辰，我连口水都没喝。在牢里又耗费心力，不饿才怪！我饿得前胸贴后背，刚才差点把隔夜饭吐出来。”她边说边拿起第二个包子，风卷残云般塞进嘴里，吃得又快又急，却并不显得粗鲁，反而带着一种劫后余生的、近乎发泄的专注。
直到最后一个包子下肚，她才接过白竹霁的帕子，随意抹了抹嘴，端起碗将最后一点汤底喝光。放下碗，一抬头，正对上阿芥目瞪口呆、仿佛第一次认识她的眼神。
阿芥被她清亮的目光一扫，立刻意识到自己的视线太过直接，慌忙移开目光，尴尬地挠了挠后脑勺，干笑两声：“哈、哈哈……没想到尤姑娘……食量……还挺好的。”他本想说“豪迈”，临到嘴边硬生生改成了个相对委婉的词。
尤初明挑了挑眉，不以为意：“饿了自然要吃饭。”
阿芥倒是没想到尤姑娘如此坦然，又问起自己想听的事情，“那你们不急吗？它跑了不会祸害其他人吗？”
尤初明当时下了咒印，结果那家伙使出壁虎断尾的方式离开，身负重伤，把屏障闯出了一个大口子，追出去已然来不及了，刘墨洇晕了过去，那官府里的人差点把俩人当成杀人凶手扣下来，还是刘承玄派人来解释一番，这才算过。
“无碍。”尤初明看起来并不想多说，阿芥当她还在懊悔，也不好再多问。
街道上已是人来人往，晨雾散尽，日头渐高。
白竹霁与尤初明并肩而行，混入人流，步伐不快不慢。两人之间隔着恰到好处的距离，不远不近，既不显疏离，也谈不上亲密。
“你不信任他。”白竹霁双手随意地环在胸前，目光落在前方街角挑着担子叫卖的小贩身上，语气平淡得就像在讨论天气，声音只有身侧的尤初明能听清。
尤初明正眯着眼，感受着饱腹后的慵懒和阳光洒在眼皮上的暖意。闻言，她眼睫微不可察地颤了一下，没有立刻回答，只是依旧保持着那副闲适的姿态，任由沉默蔓延了几步。
没说话，便是默认。
白竹霁又换了个话题，“你什么时候去找她？”
“她”说的就是今早跑的那只。
“被我下了追踪术，何况还受了重伤，跑不远，”尤初明满不在乎，片刻，她又说：“不过，把我的咒印撞出一个洞，倒是很有决心，那追踪术必定会被她发现。”
白竹霁微微颔首，显然对尤初明那最后一句正经起来的分析更为在意。
“追踪术被发现是迟早的事，”他语气平淡，仿佛在说一件理所当然的事，“那东西灵智不低，且对灵力波动异常敏感。你的术法既能伤它、困它，它脱身后第一件事，必然是检查自身有无遗留的‘标记’。”
尤初明“啧”了一声，有些不甘，却也承认这是事实。“所以它会设法抹除——虽然以它现在的状态，强行抹除我的咒印会再损元气。”
“那是个什么东西呢？”白竹霁侧目。
尤初明耸了耸肩，毫不在意道：“目前看来与刘家的‘家神’脱不了关系，难不成……它还有什么小鬼侍奉？看来是个比较棘手的东西。”
白竹霁的脚步几不可察地顿了一瞬，复又稳稳落下。他没有侧头，目光依然平稳地投向熙攘的街市，声音却压低了几分，带着一丝不易察觉的笑意：“真有意思。 ”
尤初明正瞧着路边摊贩箩筐里新摘的、还带着露水的棠梨花，闻言，嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，目光却依旧流连在那簇簇洁白上。“它暂时会安分些，去看看李子成的尸体，或许会有什么不一样的发现。”
白竹霁不置可否，耸了耸肩，示意随意。
李子成的尸体被官府收监了，按照他俩今早那一遭，没通缉他们就已经很大发慈悲了，如果还说要看尸体，那真是蹬鼻子上脸，臭不要脸。
“啊，这个恐怕很难。”孙嬷嬷面露难色，这个要求确实很让人难办，且不说今早家主为了捞这两个人花了的口舌，而且小姐还差点交代里面。
尤初明挑了挑眉，倒也不意外。
白竹霁神色未变，只是淡淡道：“如此，便不劳烦嬷嬷了。只是此事关乎贵府安宁，还望嬷嬷转告刘老爷，若有线索，或需援手，可随时知会。”
明路不通，就走暗路。
两人白天都呆在刘宅内部，其间尤初明乘人不注意钻进了案发房间。
屋内已空了大半，值钱或可疑的物件早被官府收走作为证物。只剩地板上那滩刺目的黑褐色血渍，固执地昭示着昨夜的惨烈。空气里浮动着散不去的血腥气，才一夜，屋内就已经混着灰尘的味道。
尤初明站在屋子中央，目光如梳，细细篦过每一寸墙缝、地砖、屋梁。刘承玄提过的“男人玉佩”成了她心头的钩子。既然与那妖邪有关，或许会留下些常人难察的痕迹。
能藏匿的明处暗角她都用手探过，一无所获。
指尖残留着墙灰的粗糙触感。她垂眸思忖片刻，复又抬起双手，于胸前掐定一个清心诀。丝丝缕缕的冰凉白气自她指尖无声淌出，起初凝滞如雾，继而仿佛被赋予了某种灵性，开始沿着地板、墙面、家具遗留的轮廓，缓慢而缜密地游走、渗透。白气过处，微尘不惊。
然而，白气如水流般漫过整间屋子，除了在血迹上方略作盘桓，其余各处皆是一片“干净”的沉寂，并无预料中那玉佩应携带的、与刘府“家神”同源的阴冷妖气。
尤初明皱了皱眉，缓缓撤了法诀，白气如潮水般倒卷回她体内。屋内重归死寂，只有那滩血迹在从窗格漏进的稀薄天光里，显得愈发晦暗。
循原路退出那间弥漫着不祥气息的厢房时，天色已近黄昏，廊下光影斜长。在拐过一处月洞门时，尤初明脚步微微一顿。
前方的回廊下，白竹霁正倚着朱漆栏杆，目光闲散地落在廊外那一池秋水之上。池中几尾红鲤曳尾巡游，偶尔搅碎一池天光云影。
他就那么静静坐着，不似赏鱼，倒像在看着水面之下更深、更远的东西。周遭仆役轻手轻脚，无人敢近前打扰，仿佛他身周自有一圈无形的界域。
尤初明心念微转，先前在凶屋中空手而归的些许郁气被这意外相遇冲淡了些。她调整了一下呼吸，放重了脚步，朝着那回廊走去。
鞋底与石板相触的轻响惊动了池鱼，也引来了白竹霁的视线。他侧过头，目光落在尤初明身上，没有讶异。
“找到了吗？”他又将头转回去，手中攥着馒头碎屑，往池水里洒，那鱼群蜂拥而至。
尤初明也学着倚栏杆，偏头去看水中游鱼，坦然道：“一无所获，能找到就有鬼了。”
白竹霁未置可否，只是淡淡道：“‘家神’，大抵是个邪祟，这年头招摇撞骗的小鬼多了，什么东西都能被请为‘神’。”
尤初明听完，从鼻子里轻轻哼出一声，带着点说不清是讥诮还是了然。“是啊，邪祟……也得有人愿意供着，才能成‘神’。”她转过头，目光扫过刘府层层叠叠的屋檐飞角，那些精致的雕梁画栋在暮色里显出一种沉沉的、富丽的压抑，“刘家这‘神’，怕是已经供得忘了自己当初拜的是什么，又或者……”她顿了顿，声音压低，只两人可闻，“根本就是明知故犯，与虎谋皮。”
白竹霁指尖无意识地摩挲着栏杆上一处细微的裂痕，仿佛在触碰某个隐晦的疮疤。“许是香火熏了心，许是供奉变了味，又许是……从一开始，请来的就不是什么正经东西，不过披了张‘神’皮。”他语气平淡，却字字如冰锥，刺破那层看似稳固的“家神”幻象。
尤初明接道：“那要看这家主是否有这心思了。”
白竹霁终于将视线从深黯的池水完全收回，落在尤初明脸上。暮色中，她的轮廓显得有些模糊，唯有一双眼睛亮得惊人。
秋风萧瑟，月上梢头。
夜色，正悄然成为最好的掩护。那池被遗落在身后的秋水，彻底沉入了黑暗，再也映不出任何光亮。
“喝酒吗？”
“忙正事呢，被发现就等着扣月俸！”
“怕什么，大晚上的谁来这里。”
“来来来，喝点，怕什么。”
酒过半巡，两人早已经喝得不省人事了，尤初明踢了一脚，发现睡得毫无反应，白竹霁就从他们身上摸出钥匙，开了门，为了防止这两人中途醒来，尤初明又将蒙汗药混着酒水，一人一口灌了下去。
“唔……好酒，香！”其中一人大喊，给尤初明吓一跳。
“啧，酒品真烂。”她吐槽了一句，就嫌恶地将人扔地上，跟在白竹霁身后进了屋子。
白竹霁目标明确，直奔靠里侧那张木板床——正是白日停放霖子成尸体的位置。白布覆盖着，下面的人形隐约可见。
尤初明轻轻掀开白布一角。霖子成青白僵硬的面容在黑暗中更显骇人，圆瞪的双眼仿佛还在凝视虚空，凝固着死前最后一刻无法言说的恐惧。脖颈上的紫黑色勒痕如同一条扭曲的毒蛇。
胸前还有一个利刃造成的贯穿伤，尤初明轻轻抚上，这是刘墨洇刺的位置……
“啪”
那一巴掌在寂静得能听见尘埃落下的停尸房里格外清脆响亮。尤初明手背一麻，火气还没腾起来，白竹霁沉冷的声音已先一步响起：“别乱碰。”
“这尸体上有妖气。”他补充道，目光锐利如刀，落在霖子成伤口附近，尤初明方才差点触及的地方。
尤初明猛地收回手，指尖蜷了蜷，忍住没去揉发麻的手背，只朝他翻了个毫不掩饰的白眼，心中怒道：我知道啊！用得着你提醒？！那妖气浓得都快凝成水了，一进来就闻到了！
不过，“你不觉得……”她压低声音，语气恢复了惯有的冷静分析，甚至带着一丝疑惑，“这个味道，太浓了吗？”
就像在遮掩什么。
我又又又来了，最近完全迅速，继续保持，不要骄傲！
作者有话说
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第19章 四方城畔（4）