二人一路南下，远离了边境的凛冽，沿途走来，从新柳抽枝到落花满地。
沈琮这人一肚子诗词歌赋，满脑子风花雪月，给阿妩烤鱼的时候都要悼念一下为他们而死的鱼兄，和捉鱼时的兴奋相去甚远。
每到一个地方天文地理、古今历史、才子小姐的爱恨情仇、官员的后宅趣事，沈琮如数家珍，一股脑的往阿妩耳朵里塞，却不料佳人是个木头，阿妩不耐烦，问他：“你上辈子该不会是个和尚吧。”那么磨叽。
沈琮如逢知己，喜道：“知我者阿妩也，不过不是上辈子，这辈子就是，我曾是佛门俗家弟子，带发修行了十几年，本来想彻底斩断亲缘皈依我佛，奈何红尘中羁绊太多，我佛不收我，唉——”
阿妩：“……”想砍了他。
他们走水路到了青州，沈琮说青州的桂花酒是当地一绝，惹的阿妩很想尝尝，便打算在青州逗留几日。
越靠近金陵，州郡便越繁华，好玩的也就更多，对于从小长在荒凉边境的阿妩，看到新鲜的事物就走不动道。
沈琮说：“你应该生活在一步一景，风帘翠幕的多情江南，过安乐平稳的一生。”
阿妩正低头摆弄刚买来的新鲜玩意儿，闻言抬头认真道：“不，战死沙场是萧家人的命，我也不例外。我爹曾说过，他就算死了，尸骨也要成为阻挡敌人的最后一道墙。”
沈琮有些伤感，没说话，摸摸她的头，阿妩趁机让他去给她买刚出锅的火烧。
他无奈，只好乖乖去排队。
等火烧的时候，阿妩无聊的四处看，就见一名女子身着红纱衣，手持团扇，招呼着来往的行人，容貌并不突出，举止却动人，端的是千娇百媚之态。阿妩多看了几眼便和她对上了视线，那女子见状扑到阿妩身上：“姑娘，进来玩会儿吧。”
柔软的身体让阿妩很不自在：“我……我是女的。”
“不碍事呀，我们也有男倌儿。”女人更热情了。
沈琮买完火烧，一抬眼就看到这么个场面，他把阿妩从女人的怀抱中解救出来：“家妹还小，不适合不适合。”
女人还不死心：“妹妹不适合，哥哥来！”
沈琮：“哥哥是出家人！”
女人：“……”
沈琮把阿妩拉到一个馄饨摊坐下，要了两碗馄饨，恨恨道：“一会儿看不住你，你就到处乱跑，那里是青州最大的青楼衔月楼，进去不把你吸干是不会让你出来的。”
阿妩：“我觉得她很好看！”
沈琮磨了磨牙，把火烧扔桌上，自顾自的吃着馄饨，不理阿妩了。
阿妩暗道这人善变。
青州这地方地处中原，不南不北，却是交通要道，运河四通八达连接南北，有人曾言，若攻下青州，那离大熙亡国就不远了，其重要程度不言而喻。
可就在前不久，此地发生了一件惊世骇俗的事情，青州通判王怀勉满门被灭，凶手却逍遥法外，至今都找不到人。这件事朝野上下震惊，朝廷派钦差下来寻找真相，连发十二道金令，重金悬赏要求捉拿凶手。
更别提王怀勉还有一层身份，乃是当朝左丞相魏肃的门生。魏家是大熙三大世家之一，权倾朝野。杀了他的得意门生满门，相当于把魏肃的脸面扔在地上踩。
最近青州百姓人人自危，生怕朝廷找不到凶手随便拉一个人交差。小小的馄饨摊，顿时怨声载道。
邻座的人骂道：“王怀勉这狗官，生前不干好事，死了也不让青州消停。”
阿妩和沈琮听了半天，对视一眼，彼此都知道这件事绝不会这么简单。
沈琮略一思索，问道：“这位大哥，小弟来此乍闻如此骇人之事，着实可怖，到底是一方父母官，不知这王怀勉到底做了何事，让人如此恨他？”
男人啐了一口：“王怀勉狗仗人势，自打他来了青州，大肆敛财，一个富商的儿子打死了人，霸占人家几十亩良田，王怀勉收了万两黄金，竟帮富商的儿子遮掩过去，判了他无罪！从此之后在青州无论你干了什么，只要你有钱，王怀勉就能让你横着走。”
有人附和：“还有那年水灾，他收了粮商孝敬，迟迟不肯开官仓，还镇压百姓，那年死了多少人呐。如今天理昭昭，报应不爽，这狗官一夜之间满门被灭，宅子里的财宝被尽数掠走，简直大快人心！”
阿妩有些郁闷，离家这么长时间，她还没遇见过好官呢。朝廷不作为，看不到百姓的苦，官员对上谄媚、对下剥削，这么多年天灾**不断，可能就是上苍的惩罚吧。
沈琮听到她的话，扯了一下面皮讥讽道：“一个被强硬续命的王朝，上上下下早就被蛀空了。”阿妩觉得沈琮今日有些奇怪。
俩人结了账往外走，天黑之前得找个客栈安顿下来。
看到不少人围在一处，阿妩走上前，见榜上赫然挂着一张通缉令！
沈琮气道：“不干咱们的事咱们就不要管，小心惹祸上身！明天咱们就走。”
阿妩一想也是，什么都热闹都掺和，她得累死。
但有些事情是避无可避的，自己就会找上门来。
溪水客栈大清早就开门迎客了，沈琮昨夜没睡好，索性直接下楼等阿妩起床，给她点了一桌早食，打算吃完就带这小祖宗去喝桂花酒，喝完赶紧离开。
外面雾蒙蒙的，什么都看不清，从昨天开始他的眼皮就一直跳，青州这里没有好事，还是早走为妙。
一队人马刺破浓雾，停在了客栈门口，几个身形高大、猿臂蜂腰的男人走进来，一看便知训练有素，来头不小，沈琮感觉眼皮跳的更快了……
阿妩迷迷糊糊地下来，看到沈琮已经给她点好饭了，颇觉受用，埋头吃着，却发现沈琮有些心不在焉。刚想问他怎么了，突然眼神一凝，她看到了那个上楼的男人抬手露出的刺青！
卷云骑！卷云骑是萧家私兵，只听命于萧止戈一人，他们怎么会在这儿？
沈琮看向阿妩：“他们便是你萧家的私卫卷云骑吧。”
阿妩吃了一惊：“你怎么会知道我萧家私卫？”她神色紧张的仿佛把沈琮埋哪儿都想好了。
沈琮无奈的摇头，这青州果然是个是非之地。
他说：“我只是碰巧知道的，况且世家豢养私卫早已不是什么秘密，吴家的暗人，北齐赵家的白杆军，你们萧家的卷云骑已经够低调的了。”
阿妩思绪乱飞，眼前的饭都不香了。
沈琮看她一副心事重重的样子，心里叹了口气，他就不该嘴欠和她说什么桂花酒。
阿妩上楼敲门，沈琮怕有什么危险也跟了来，屋内的人很警惕，直到阿妩亮出的玉佩后才放下敌意：“卷云骑甲队李恒，见过小姐。”
阿妩问他们为何来青州，李恒看着沈琮欲言又止，但阿妩示意他但说无妨，告诉他沈琮不是外人。
如果沈琮有尾巴，那此刻一定翘起来了。
李恒说一直以来，在与靺鞨和党项的作战中，萧止戈察觉到他们似乎对大熙越来越熟悉，最近几年更是达到了如指掌的地步。熟悉朝廷粮草到达的时间，趁我们虚弱的时候发动突袭，甚至了解朝廷对萧止戈的态度、派来的巡抚是否会打压萧止戈。
这种熟悉让人不寒而栗，恐怕大熙内部，出鬼了。
这种熟悉让人不寒而栗，这不仅仅是靺鞨向大熙安插钉子，恐怕连大熙内部，都出鬼了。
李恒道：“近一年来，家主派我们四处调查此事，我们四处奔走，抽丝剥茧，终于有了一点眉目，发现这些消息大多都是从青州传出的，青州常有靺鞨人出没，这里可能是他们在大熙的一个重要据点，但他们伪装的实在是太好了，我们……根本揪不出。”李恒摸了把脸，艰难的呼出一口气。
阿妩闭上眼睛，心中的酸涩让她出不出话来，前线将士浴血守国门，边境家家无青壮，每年牺牲的白骨铺就金陵的繁荣，换来的却是内外苟且。
沈琮轻合折扇，出声打断这沉闷的气氛：“接下来你们打算怎么办？”
李恒道：“我们查到青州巡抚王怀勉最宠爱的小妾来自靺鞨，可王怀勉已经死了，偏偏在这个时候。如今青州封城，只许进不许出捉拿凶手，我等是真不知道怎么办了。”
又是王怀勉！如今最重要的线索没了，根本无从查起。
沈琮冷笑：“死了又怎样，死人也要偿还他作下的孽，不是在缉拿凶手吗？我们就让凶手和死人开一开尊口吧。周任之，江湖人称断水刀，一个江湖游侠却杀害朝廷命官满门，且不说他能不能做到，他又为什么这么做，这里面没那么简单。”
与此同时，青州的大街上还没什么人，伙计打扮的人扯下一张到处都是的通缉令回到药铺，径直来到后堂，递给正在在院子里烤肉吃的男人。羊肉半生不熟的混着血被吞下，男人接过，手上的血印在画像上：“就是他？”
“没跑了，东西一定在他手上。”锡兰走上前，一头卷发在阳光下泛着光芒。
完颜赤把匕首钉在桌上：“熙人不讲信用，魏肃答应我们的事一件都没有办成，这次若再拿不到，我就亲手割了他孙子的头！”