翌日，客房外小厮来唤楚柳和宁宣，并引二人前去正厅用早膳。
早膳后，楚柳本想和宁宣出门采买些年货，奈何郁铮也要跟着去，美其名曰，想与楚柳说些体己话。
楚柳不好拒绝，便答应。
宁宣一副苦大仇深的模样盯着郁铮，郁铮也不恼，反倒浅笑，宁宣冷哼偏过头。
楚柳没发觉二人微表情，兀自走在路上环顾四周，街上摊贩卖的东西，大多千篇一律，却也轻巧精致。
宁宣凑到楚柳跟前，与楚柳面对面，他倒着走，低头说：“阿兄，不买东西吗。”
楚柳停下，注视宁宣缓缓道：“我无甚想买的，你呢？”似有些犹豫。
话未说完，郁铮忽地接过话：“楚侍郎，你既送了我们东西，我自然也该回礼，毕竟礼尚往来，待会若瞧见什么想要的，直说便是。”
楚柳看向郁铮：“先谢过小侯爷。”
郁铮挑眉，瞅楚柳的表情纠结犹豫：“楚侍郎，过了这村就没这店了，千万别说要推辞的话，有来有往，才会长远。”
楚柳习惯常常送人东西，送出去，不回，是日常。
所以，当郁铮说回礼，自身下意识是要找个理由拒绝，但郁铮让他别推辞，一时之间，竟哑然失笑，片刻，他顺势接受：“小侯爷说的是。”
郁铮听楚柳答应，很是赞同：“不错。就该如此。”
若楚柳依旧犹豫，回决他，他会认为，楚柳未免太将自己放于低位，长久以往，性子难免改变。
宁宣见郁铮对阿兄凑的极近，瞬间哀怨，作势牵过阿兄的手，轻轻将人往自己身前一拉，楚柳没反应过来被拉的踉跄几步，鼻子直直撞到宁宣胸膛，楚柳吃痛，皱眉，用空闲的那只手摸住鼻子，“阿宣。”
宁宣着急忙慌地松手，双手捧起阿兄的脸去瞧：“抱歉，阿兄，我这就带你去医馆。”
楚柳摸摸鼻子，摆摆手拒绝：“无碍。”
郁铮眯了眯眼，打量着面前二人，他们的关系似乎耐人寻味，虽为兄弟，偏偏这位好弟弟对他兄长的关心有些微妙，刚刚自己凑近楚柳，宁宣就作出一副很不高兴的模样，照目前的情况来看，这位楚侍郎应该并不清楚自家好弟弟对他有些说不清道不明的感情。
随后他将目光投向楚柳，楚柳比他还矮半个头，身形偏瘦，披着白色绒毛披风，再里是姚黄色褙子，图案绣着青竹，里衣碧空色与褙子相衬，两旁皆有少许发丝从耳后稍稍垂在外衣前，楚柳的容貌清俊，眉眼温柔，舒展开来，是个娇气的美人。
娇气的美人，郁铮被自己这种想法深深吓到，脑子里不受控的冒出这句引入非非的话，他烦躁地啧了声：“楚侍郎怎地跟个小姑娘似的，娇气的很。”
楚柳愣住，突然迷茫。
郁铮也怔愣，懊恼怎地嘴快，刚要开口解释，哪知宁宣跨步挡在楚柳身前。
宁宣与郁铮身高相差无几，眉眼凌厉：“呵，郁小侯爷如若看不惯我和阿兄彼此之间相处的方式，就自行离去，何必出言伤人。阿兄对我来说是家人，是我这世上唯一的亲人，哪怕一点小伤，我都会放在心上，无人比阿兄更重要。”
楚柳耳根泛红，阿宣说的这番话可别让人误会了去。
郁铮自知理亏，认栽：“抱歉，是我失言，言词放浪。”
楚柳轻笑自嘲：“无妨的，我这身体的确娇气了些，前些年生过一场大病，身体就不如在学堂时健硕，那会学习射艺，我还能争个第一，现在我能射出几箭就算厉害。”
郁铮张张嘴又闭上，今儿个是他错，楚柳这番话，着实令他又难受了，没曾想竟戳人痛楚。
宁宣神情冷下来，转头对楚柳柔和说：“阿兄，不是要去买东西吗？我们赶紧去吧，别耽误了时辰。”
话毕，宁宣直接拉住楚柳的手往前走，指着不远处的杂耍，引着楚柳往那处去，凑个热闹，路遇傩戏面具摊，楚柳思绪飘远，满是对傩戏面具的好奇，惊叹于制作此物的手艺人，颜色较深，鲜色和深色的碰撞，居然做出的效果很美观。
楚柳从摊贩的物架取下一个面具，举着面具，挡在自己脸前，示意宁宣帮忙瞧瞧是否好看。
只是宁宣只沉浸在自己的世界里，他瞧阿兄脸被面具完全遮住，他弯腰凑近那面具，一束阳光正巧打在阿兄举着面具的手上，迟迟等不到宁宣说话的阿兄慢慢挪开面具，完全将脸露出后，光完完全全地打在楚柳那双极具好看地桃花眼上，桃花眼瞬间盛满阳光，宛如太阳般明亮耀眼，眼里倒映着宁宣放大地脸。
宁宣像被神仙勾了魂，心中多是对阿兄容貌地惊艳。
此等场面，他翻遍脑海中所习言语都不足以去形容。
有时，心动，就在一瞬间。
宁宣地心跳，砰砰砰地加快响动。他想，阿兄，就该是他的。他又想，阿兄，该做飞鸟，自由的、潜移默化的将自己纳入领地，要一直，一直，一直习惯与自己长久地生活。
郁铮的距离，眼前的一切尽收眼底，双手抱在胸前倚靠在二人对面的铺子前。
站在原地，他仿佛记录者，他显然不想当这个记录者，做个闯入者，才是他的风格。
他没有真切地看到楚柳正面，侧面，忽然，莞尔笑了，他想，他二十多年里阅人无数，偏偏，楚柳这般模样，实属头一次。
见了楚柳，其他人便入不了眼了。
郁铮承认，楚柳并非是一眼就令人惊艳，但楚柳耐看，侧面、正面，无论从哪个角度去认真瞧他，越看越好看。
他想，怪不得，宁宣看楚柳的眼神炙热。
楚柳啊楚柳。
果然，是个宝。
楚柳自然不明白宁宣、郁铮两人的内心已经有何惊涛骇浪，他面色平淡，“阿宣，怎么样？好看吗？” 宁宣嗓音沙哑，“嗯，好看，阿兄怎么都好看。”
楚柳笑道：“那我们买两个，一起戴。”说完，还不忘寻找郁铮，他环顾一圈，才发现郁铮在他们对面的铺子门口站着，于是，他继续面带微笑询问，“小侯爷，不如也来选一个戴，很好看的。”
郁铮见楚柳开心，自己走到摊贩前，随意取下一个，给摊主付银两，动作一气呵成，完全不给楚柳付钱的机会。
转而用双手把面具掂了掂，感受重量，才对楚柳说：“这就当我送你的新年贺礼了，值得纪念。”
楚柳：“小侯爷，我……”
郁铮疑惑：“是想要别的当作贺礼吗？”
楚柳欲言又止，“不用别的，多谢小侯爷。”
郁铮嘴角压抑着上扬的冲动：“我看你挺喜欢的。”
楚柳微笑默认。
宁宣闻到了敌人的味道，在阿兄看不见的角落，对郁铮的白眼都要翻上天了。
三个人走走停停，说笑着逛到午时，由郁铮牵头，找了个吃饭的好去处，吃完，再随意走走便打道回府。
路上，积雪已经消散大半，大多结了冰，需得尽量避开，若险些踩上摔了事大。
夕阳西下，天边泛起红，人们陆陆续续收起摊贩，准备晚膳，借着好景，红霞，过好年。
正巧，这红霞出现的恰到好处，往日平常里，可见不着这景色，给新年添了几分红红火火的寓意。
楚柳边走边想，希望自己来年继续踏踏实实地往前迈步，当然，他还是更希望宁宣身体康健，无病无灾，寻个好姑娘，再找个好活计，圆圆满满过日子，自己嘛就多努力，多挣钱，身体慢慢调养，总会好的。
三人回到侯府，款待宾客的东西及其新年装饰全部弄好，一张圆桌能坐十人，圆桌距离间紧凑些，再看已有几位宾客到了，正在正厅聊着。
他们看到郁铮时，起身作揖，郁铮微微躬身，以示回礼。
楚柳扫了眼几位宾客，除却知府，其他人全都陌生，他冲知府的方向作揖，知府点点头，没说话，转头继续和宾客们相谈。
郁铮低声凑到楚柳耳边咬字：“回屋里待会儿？”
楚柳耳边微微泛红，思索片刻：“好。”
楚柳随郁铮穿过回廊、后院，来到暖阁，一进门，热气扑面而来，楚柳感叹：“竟这般暖和。”
郁铮：“这屋里日日烧着上好的火炭，得一直烧着才行，现在等人来叫我们出去即可，随意坐。”
楚柳感激道：“多谢小侯爷。”
楚柳拉过宁宣，让他坐自己旁边，尽量别磕碰坏屋中任何东西。
很快郁铮寻了个由头就开门出去了。
昌安侯郁良在书房查看府里及城内布防图，今日除夕晚宴，那些草原蛮夷不会放过这次能重创靖朝的机会。
郁铮推门而入，迅速关上门，走到郁良面前：“爹。”
郁良抬眼，点头：“你对那宁宣认出奸细的几率有多少。”
郁铮：“五成。”
郁良好奇，肯定道：“你就这么信他。”
郁铮摇头解释：“我不信宁宣，我信楚柳。”
郁良用手轻叩案桌，沉思：“楚柳。”
的确，相比宁宣桀骜难训，沟通困难，楚柳更容易让人信服，郁良轻笑：“这楚侍郎有本事，宁宣，只听他一人的话，对外人都是一副冷脸模样。听说楚柳是嘉和十一年殿试的榜眼，来了塞北两年多，对城郊的田地治理的很好，比往年派来的官员治理的还要好，他那个法子我也派人去别处试过，治本。”
郁良直接赞许了楚柳的能力，也证明楚柳并无虚名，起身颔首：“今日除夕宴，你多盯着，来回多走动，观察。时刻关注楚柳那边动静。”
“儿子晓得。”郁铮应道。脑海中却不由自主地浮现出楚柳那副眉眼温柔的模样，想起他被宁宣拉着时踉跄的样子，想起他拿着面具时高兴的表情，唇角竟不自觉地勾了勾。
郁良没发现郁铮脸部微妙的变化，自顾自地将任务布置完成，静待除夕宴开始。
他倒要瞅瞅，是谁敢吃里爬外！
郁良怎么都想不到，百密一疏，草原蛮夷会趁宴会前偷偷动手。
草原蛮夷分批从侯府四边墙角翻墙进来。
动作迅速敏捷。
由于侯府的地形，隐匿身型不是问题。
可隐匿在房梁的暗卫却将草原蛮夷偷偷摸摸地行动尽收眼底，暗卫头立刻反应，汇报给郁良：“侯爷、公子，草原蛮夷已经潜入府中，是否暗中就地格杀？”
郁良，郁铮二人对视一眼，郁良下令：“留少数活口，其余全部杀，尸体记得仍走。”
暗卫头领命：“是。”
楚柳在暖阁坐太久，想开门出去走走，活动活动，哪知一开门，就撞上个草原蛮夷，楚柳迅速关门，往后退。
宁宣本在那披风，注意到楚柳神色不对，死死盯着门口。
砰——
草原蛮夷一脚踹开门，见是俩瘦弱的年轻人，举起刀嗤笑着就冲过去砍人，岂料大刀刚举起，宁宣一脚揣在草原蛮夷的肚子上，在楚柳身前站定。
不等草原蛮夷继续，宁宣瞅准对方肥硕的身材，再一脚踹到对方的部位，对方下意识捂住疼痛位置，等缓冲时间，宁宣还用空给楚柳穿上披风，随即眼神狠厉，不急不缓地走到草原蛮夷前，没给对方时间，直接抓住草原蛮夷挥刀地手，只听“嘎嘣”清脆地声音响起，刀瞬间掉落。
草原蛮夷惊讶宁宣地手劲居然可以那么大，宁宣死死地拧着那只手，腿半抬起，用膝盖发狠地往部位一撞，人就晕了。
宁宣松手，人后仰倒在地上，宁宣不满的“啧”了声，“不经踹。”
楚柳走到宁宣身边，抓起宁宣的双手，细细观察：“阿宣，手没事吧。”
宁宣耷拉着脑袋，像只纯情小狗般，对主人撒娇：“阿兄，他的骨头搁到我的手掌了，没关系，阿兄好好的，就没事。”
楚柳呼出口气：“不碍事，下次劲儿小点就不会被搁到了，走吧，我们要去找侯爷。”
出了暖阁屋门，去书房的路上，楚柳发现府上下人都没遇到，奇怪。
草原蛮夷却遇到一两人，宁宣按照对付第一个人的方式将他们撂倒。
未至书房，远远就听见打斗声，楚柳止住脚步，他去怕会添乱，神情紧张担心地冲宁宣说：“阿宣，你去前面看看是否需要帮忙，我在此处躲着。”
宁宣放心不下楚柳，可解决不完草原蛮夷，便会时刻充满危险，他将楚柳带至一处附近的假山，好藏匿，“阿兄，等我。”
楚柳答应，宁宣才肯放心离去。
*【解答为什么不走房顶，我设定的草原那边的男人身型全部偏大，偏熊大熊二那种的身材，大块头，走房顶极易被发现，且因为侯府为中式四合院古建筑，本文建筑类型请勿考究，侯府种植了大量的树植物、假山水，厢房多，所以回廊柱子也会较多，柱子的话整体偏粗，隐匿身型基本没什么问题】
*【动作打斗戏，作者只会写点简单的，怕写多了会出戏，所以基本会渐渐地带过，由于本文以楚柳为主视角去写，所以很多情节文笔字数会少，但作者会去补充，会去写其他视角】
*【楚柳的人物性格问题会逐渐完善】