化郡城外数十里，道旁，客舍的主人正吩咐小厮挂上灯笼。
昏黄的光照亮门口五尺地面，小厮跨下凳子，疑惑地踏了踏。土粒在细小地震颤，他呆了一下，连忙趴伏在地，隔开屋内的吵闹，官道深处传来大阵马蹄声。
小厮跳起来，跑回去禀告主人。
不多时，车轮隆隆，近在咫尺，客舍大门被大力推开，冷风直扑进来，一名家仆模样的人甩袖大步进来，推开迎上来的小厮，直接呼喝道：“我家主人要来，闲杂人速速清了。”
他用的不是本地口音，但后面紧跟四名提刀护卫，以雁翼排开，气势汹汹。
喝着热汤的行脚商、小吏闻之色变，踌躇起身，客舍主人连忙问候：“不知是哪里的贵客，本舍尚有……”
家仆看也不看：“都滚！我家主人不与外人同住。”
客舍主人颇有些为难瞥了一眼后面的屋子，骚动中，终于有几个慢悠悠的脚步从后院跨廊而来，客舍主人如蒙大赦退后，让领头的绸衣文士上去交涉。
文士先是打量了一下家仆穿着，又从护卫的刀鞘上一扫而过，连连拱手：“敝人乃固江郭氏的家宰，正受召前往化郡本家，不知……”
“那就请快去吧！”家仆径直打断他的话，“我家主人时间紧。”
竟是连汇报都没有一个，当场驱赶人了，文士捏在袖中的手抽搐了一下，脸色难看起来。
与此同时，风急火晃，另一队人也勒马停在客舍不远处。
都旧风摆手让后面不要跟上来，独自驱马靠近。
众人下山费了点事，行到此处，天色渐近黄昏，进城还不知有什么变故，这么下去肯定熬不住，最好是过了夜再走。
但在二里外，都旧风意外发现了这支不同寻常的豪族车队。
听蹄声就知道不妙，都旧风刻意远远避开了官道，两列铁流就在面前一闪而过，疾驰狂奔，势如风雷，全然不顾前方有其他人畜。
每隔五骑举着一支大旗，都旧风粗略估算，人数不下五十，居中四匹同色骏马，拉动一辆坚实沉重的马车。
车身长得足以令人躺卧，在官道压出深深的车辙。
驾车夫经验十足，远在客舍半里外就在控马减速，伴随一声长嘶，车身稳稳停住，激起一捧烟尘。
马车还没有任何开门的迹象，一名壮仆已经昂首阔步进门，都旧风继续催马往前几步，远眺一阵，回头看向宋玄熹：“你上来。”
宋玄熹夹着马腹上前，避开了她的视线。
“旗子上的字，是宋吧？”
这句话落下不久，客舍里面就有人仓皇往外跑出，像打扫屋舍时乱爬的虫蚁，宋玄熹再是不愿意接话茬，也不得不稍微挽回一点颜面：“不是本宗。”
都旧风看着暗沉的前方，沙尘吹得防风灯笼乱晃，越来越多的行客拖拽行囊，结伴消失在溶溶夜色里。
遇上此事，身上没倚仗，不值当与权贵起冲突，不如自认倒霉。
宋玄熹知道大族本宗考虑名声，稍微有点约束，但小宗，或是更偏远些的姻亲家，做起事来是肆无忌惮的。
都旧风又等了一会，家仆还是没回来，车架也没动静，客舍里一定是有另一家牵制住了。
马头回转，她若有所思。
身后的马群静静的，鼻息喷吐团团热气，诚娥一直独手拿缰，此时已经发颤，低着头，没吱声，等着她做决定。
一点冰凉打在了都旧风的脸上，她仰头观望，白粒飞旋着扑落，贯穿天地。
今年的雪还是来了。
“这种车，在宋氏也不常见吧？”都旧风忽然发问。
宋玄熹怔了怔，他平日出行简素，不曾留心过车架，但大概能推断出一点，四骑的车不是谁都能用的。他把小宗的岁贡思忖一个遍，没揪出端倪——这车用料不菲，私造是一定能在账上瞧出来的。最后只依稀记得家里有一驾长车，祖上传下来的，多少年没用了，不知道贡在哪。
这般想着想着，他突然攥住缰绳，马甩尾晃悠两步，一时有点心虚了——真的不是本宗吗？
如果是本宗，齐帝宇五年压根没来过化郡，如今出现在这里，又是因为什么？
那辆车里坐着谁？
“要想这么久吗？”
宋玄熹抬头，迎上都旧风的目光，再避开就该惹人探究了。他隐去了自己的猜测，如实相告。
都旧风一脸平静问众人：“你们怎么想的？”
大家当然是不想再走了，但硬拼确实拼不过，这年头，有能耐喂出这样一支精良骑队，手头不可能没有真本事。
义从这边的面孔吞没在黑暗中，成了交叠的虚影。
朝山游离在队伍之外，在马背上的姿态是义从中唯一放松的，只有她在牛马苑囿帮过工，其余人平时碰马的机会都没有，能跟上队，除了城中时轮流骑玩过都旧风的马，也就依托于下山后都旧风挨个调整鞍绳。
既驭马有术，又在前方用头马压速，才不至于有惊马的事情发生。
继续走，她们也会勉强自己，但从现在开始，就要做好有人掉队的准备了。
“怎么都不说话？”都旧风轻笑，“想说什么快说。”
固仲瞟了一眼陈辛，陈辛埋着头，似乎没了主意，他也没寻到魏得，最后才发觉他不知何时跑去跟朝山并马靠在一处，嘀咕什么。
固仲不懂为什么都不吱声了，就连宋玄熹也沉默，这还用想吗？有选择吗？雪已经下起来了，再不走，更难熬。他忍受不了开口道：“还是快些上路吧！”
宋玄熹忽然截住话头：“我愿前去说动。”
都旧风：“有几成把握？”
宋玄熹心乱如麻：“自当尽力。”
都旧风不置可否，是个“光尽力可不行”的意思，却没说什么，看向诚娥那一边。
诚娥咬牙：“我听少君的。”
“不要这种话，你自己怎么想的？”
“我不想走了。”
“你想打？”
“我不是想打，我怕再走会从马上掉下去。”诚娥扭头看了一眼，身后的义从立刻抬头迎上她的眼睛，五官拧成一团，小幅度摇了摇头，又垂下去。
诚娥看懂了她的意思，不愿在这时承认屈居下风，叫人看轻，给少君难堪。
一直都是这样，她们不寄望于乡勇，他们也未在乎过官衙墙角哭泣的妇人，所以明知道可能坚持不了，也不希望少君为此服软低头。
——怎样才能帮到你？怎样才能不失去她们？
她记得初入山时，也是头尾拉得老长，后面的人被一次次捞回队中……总要有人来做这样的事。
诚娥盯着自己的伤手，突然扬声：“我手不行！请少君许我人马，遗于道旁……”她的决心表到一半，却见都旧风眼神没放到她们这边，全转到另一边的乡勇身上。
这时的宋玄熹已是大气不敢出，诚娥被逼出的这一番话，实际是都旧风要他们听的。
果不其然，都旧风微微感慨：“我很明白，你们要出人头地，不想在这里有损失。但我是一个宁直不易的人，在这里退步，之后每一次类似的选择里，都会再退一步的。没到扔人的绝境，我不会弃同袍不顾，贡山的情分我领受，大家避让的心思我知悉，心有感念，不会苛求。但今夜决意赶路之人，之后也难以同路了，不如趁感情尚未建立，各留一线，省得日后反目，杀起来伤心。”
宋玄熹低头不语。
此时他感觉得到，乡勇们等着他出头，但是他绝不能在这时候发言，都旧风一直留了一丝余光在他这边。
当年明王姬就是为了杜绝“封臣各有其臣，号令止于宫门”的境地，年少征战，逐级统属。两厢一比对，宋玄熹也知道这是都旧风的来时路，不论他在山上多诚恳，试探威柄最好的办法，不是讲究什么拜会次序，而是越过他，直接问他的部曲，能为我用乎？
如若不可，也不必等到强枝弱干尾大不掉，交权不干净，便当顺路伙契，因事而聚，事毕则散。
显然他的不合常理不能化解都旧风的疑虑，她在摸索应对的界限。
宋玄熹中衣在雪中湿透，热气自领口蒸腾而上，将飘雪在衣褶间化尽，乡勇们窸窸窣窣一片轻躁，马匹原地踱步。
如果说谁最迫切有人能赶快站出来，那一定是宋玄熹了。
“拥兵自专，隔绝奏事”之嫌，他上辈子没犯过，偏偏此时又不能有任何示意。
这些人中没有活到都旧风主政六年的，事到如今他只有祈求其中有有志之士，再没人站出来真是要害他了。
“关器愿效力马前！”
这一声石破天惊，是从乡勇后半截的队中喊出来的，带着青涩的破音，将前面的人喊开了一条道。
陈辛的手早在袖中攥出一汪汗，只是在那一声前又犹豫了，没占到先机，心头的气登时泄了一半。
他回头，目睹关器蹬了马腹一下，催马上前，一路绷着面皮，看不出究竟是怎样的心思。
方才片刻功夫，像是风雪狂落，压迫到脖颈，众人无一不是心口乱跳百转千回。
“好！”都旧风抽刀，将柄递去，“此刀先予你。”
关器惊惶接过，宝刀一泼亮光，映出他胡子未冒几根的脸庞。
而都旧风也一改神色，略有几分嘲讽地呵斥道：“槐水难渡，你们也过了，想来是有本事挣个名望富贵的。但一遇豪族就甘作小民，望风而逃，你们就是这样出人头地的吗？！”
“非也！”
固仲一激上头，宋玄熹从始至终半声不吭，教他心神散漫，又被关器这个没正眼看过的小辈压了一头，嗓子眼早就憋了话。
他从宝刀处收回目光，又见宋玄熹奉剑到都旧风手边，被贡山的异象一压，竟不觉得那五十甲士有什么，茫茫然要为自己争个高低。
陈辛心怦怦乱跳，固仲一表态，身侧尽是往前自荐的同伴，雪粒子打在他汗湿的脑门上，带来近乎于无的一滴清明。
他知道自己已经错过了最好的时机，只得安慰自己，骑射不是最佳，此去显然是讨不到头筹，下次一定。
最终未动的只剩两三人，却也都未走，都旧风简单做了编排，正色道：“长车贵重，载有必护之人。既如此，朝山，随我制压车夫。若车夫离位，魏得关器，即刻分领二队，将哨卫引往两侧。届时，先近车者立刻催动其疾驰向前，余两路压阵。”
宋玄熹松了一口气，正要上前请命，都旧风并不看他：“你乃宗子，如果有什么族内密辛，趁现在想想该怎么用吧。若我失利，真轮到你去赎人，兴许用得上。”
话毕，都旧风高举手臂，朝山抽出弓箭，和魏得一起驱马上前。
她最后环顾义从：“其余人等，由诚娥率领，从客舍后门入内，装作马贼，与豪族对峙即可。若我事成，他们反追出去，也不要追击……诸位，我们一刻钟后见。”
作者有话说
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第30章 客舍