“你的想法，和我当年的一样……”
巡牧人的灰眼睛澄亮，望着孩童的褐色双眼。
“朔吹对你满意。平原上的星光风，你能使用的力量，我也看到了。光明的年代尚未结束时，继承力量、成为巡牧人，还不是可怕的诅咒，而是荣耀。”
云从远处升起，一片片抹过澈朗月光和芬芳花野。
“究竟发生过什么事？”觞凉问。
巡牧人似乎很想回答这个问题。
但，也许她想说的太多，故事太长。
而她也是不擅长讲故事的那类人。
她只说：
“很多事。风记得一切，只要你愿听。”
“我不懂听风。”觞凉认真耐心地告诉她。
“也是，”丞旷望向云，“你是人类，不是西尔芙。”
觞凉说，“我会努力了解你们的世界。”
“那你要花很久去了解。”
丞旷苦涩地笑了笑。
“成为巡牧人，要经历什么仪式吗？”
觞凉回忆着鹤轸日记里的各种古代传说。
“比如，立下誓言？加冕？像众星之王们那样？”
丞旷垂下视线。
“你最好还是不要知道了。”
“请告诉我吧。”
觞凉恳切地说。
丞旷看向她。
无言的对望。
久久。
“很简单。”
巡牧人的声音像夜空中的玻璃珠。
“说出这句话：‘累世诸痛，至我而止。’”
——累世诸痛，至我而止。
觞凉默默地在心里重复。
像一句很沉重的祈祷词。
也像一个虽然美好但是卑微的愿望。
一个谦逊的请求。
和“力量”“荣耀”之类的不怎么沾边。
但觞凉喜欢它。
“我会记得的。”
觞凉说。
“你也可以不说。因为——”
丞旷叹息。
“累世诸痛……其实，真的很痛。”
觞凉躺在地板上。
丞旷不在。
觞凉站起来走到窗边。
云升云落，花月正当时。
北斗星座如同低垂的勺子。
天亮之后，哪里都找不到丞旷。
觞凉想，丞旷究竟是一个幻觉，还是一个幽灵？
然而有关丞旷的所有记忆都是那样清晰。
不论是“你太害怕了，所以听不懂别人究竟在对你说什么”，还是“累世诸痛，至我而止。”
觞凉问栖弦：
“巡牧人是什么？你听过吗？”
“古代英雄啦。”
栖弦正往布包里装兔苏饼。
“也有人说是诅咒，或者恶魔。但我还是觉得都是神念散布的谣言。巡牧人肯定是保护浮景的人。疏缟也这样想。你也这么觉得吧？”
觞凉没摇头也没点头。
“总之……‘巡牧人’真的存在，是吗？”
“这个啊……怎么说呢。现在当然已经不存在了。”
栖弦一筹莫展地看着她。
“但是，古代肯定存在过。虽然很多人不这么认为，但我就是相信。”
栖弦神情严肃。
觞凉点头。
“我记牢啦。”
“那我就出发了。”
栖弦把工具袋甩到肩上。
觞凉扛起扫帚。
“晚祷见。今天加油。”
栖弦轻快地跑去追队伍。
他真喜欢去修复古驿道，每天都像赶集一样高兴地出发。
正是在驿道上，觞凉见到了肃然的非人的押送者。
以及素魄，拥有孩童心智和远超孩童破坏性的白色怪物。
可栖弦说，还有一条辅路，修好之后就可以取代被神念监视的驿道主路。
每修好一点辅路，就能离夕轮近一点。
其实还有渡台的水路，也通往夕轮。
但一来他怕水。二来水路已很久没人走，不知现在是什么状态。三来，谁也不知道如何使用哪个渡台。
觞凉打扫顶层环廊，刮干净鸟屎，再抹一层结璘花叶烧的灰。
在这可以看到树林和谷仓。
祭坛的粮食地就在树林后。
不止麦子，还有那种名叫“兔苏”的块茎植物。
兔苏只在地下生长，不会有一片叶子伸出土层。
在觞凉看来，浮景的人们就像兔苏。
在暗无天日的地方尽力吸收养分，尽力生长。
然后成为别人的食物。
栖弦下工回来，盯觞凉跑步，拿两大块面饼，一声不吭地啃完才有劲说话，
“辅路的情况比我想的还好！”
“怎么？”觞凉问。
“我一边修路一边探路，发现了个捷径，再过几天就能修到那。到时候我们就出发。”
“偷跑吗？”觞凉不大认同。
“只能偷跑，”栖弦搔搔打结的头发，“祭坛的人不会允许咱们走的。咱们年纪太小了。可是，要等他们也去夕轮，还不知道什么时候呢。”
“好。”觞凉说，“一定要叫我。”
一连几天，栖弦都精神抖擞地出发，筋疲力竭地回来。
觞凉慢慢打点一切。
祭坛提供的衣服、水盆，收拾好放在床下。
水壶、火石和小刀，放进腰包。
布袋里每天添一小块干面饼。
结璘花灰风干后，石料重焕洁白。
盛夏的清晨，栖弦说，“今晚出发。”
觞凉照常跟着其他小帮工一起干活，没显露一丝异样。
祭坛的孩子多数是失去亲人或与亲人失联，零星几个则是被托付在此。
人类、青梢、翼人和鲛人。
他们像云一样忧郁，像水一样安静。
觞凉珍惜地抚摸台阶和地板，用刷子抹过细腻的云彩和火焰纹路。
祭坛的魔力萦绕在每一块砖石上。蕴含在每一丝纹路中。
最后，检查一下要归还的个人用品。
把小布袋和腰包系好。
黄昏时栖弦回来，他们一起去唱晚祷。
都板着脸不说不笑。
吃完最后一顿晚饭，他们一圈圈下到平原。
没人质疑，因为他们总去那里训练。
栖弦到这时才说话，“我们走啦？”
他很伤感。
觞凉反而显得平静，“走吧。”
结璘花野在眼前蔓延。
身后的祭坛，人声熙熙攘攘。
烤饼和淡酒香雾蒸蒸。
大人坐在石桌喝酒，孩子沿台阶上蹿下跳。
劳作一整天，全都面透红光。
走出去很远，觞凉依旧在听他们的声音。
她的心温柔而悲切。
日常的劳作与居食是最珍贵的。
她希望他们保有这种安宁。
一只麻雀，却许了众鸟之王才配许的愿望。
这使得她的愿望变得可悲起来。
夜风中晚萤缭绕。银河上的某处弥漫起灿然的青色光雾。
他们已离开结璘花野。
再次踏上雾霭丛生的荒草地，觞凉已能叫出好几种杂草的名字。
索拉斯长草，盘旋草，雷青，三角菜。
都是祭坛的食物来源。
“到啦。”栖弦说。
夕轮星光遍照四野，万物纤毫毕现。
北斗星如低垂的勺子。
在觞凉看来，辅路和主路区别不大，都是粗砺土地将草野劈开，向前向后直通星辰。
他们走了几百步，前路被金色浓雾淹没。
“没修好的时候就是这样，”栖弦说，“修好了，雾就不见了。”
觞凉神往地打量迷雾。
“你还记得吗？我跟你提过一条捷径。”
栖弦迈大步走，衬衫被风往身后荡。
觞凉依依不舍地望着迷雾。
雾里有什么？
星光，森林，还是虚无？
在草丛边缘，大地消失了。
往上往下都是无穷无尽的星空。
天空的深渊从头顶连到脚下，银河贯穿其中。
觞凉现在分不清激动和害怕的区别。
星空之间有一列飘浮的石头，灰黑色，每丝纹路都带折角。
“走、走这上面？！”
觞凉有点喘不过气。
“不要怕，都是水，”栖弦踩上第一颗浮石，“你以为它是空的，但其实很浅。掉下去的话再爬上来就是了。”
真的吗？
不论真假，他都平稳地踩上了第二颗。
石头在觞凉脚下微微摇摆，晃得星空也泛起涟漪。
确实都是水，而且底很浅。
星空的涟漪往远处疾行。
觞凉望着它们离开。
另一道反方向的涟漪，正迎面奔来。
追溯着新涟漪，觞凉和一只素魄对视上了。
那家伙四只脚都站在星空水里。
觞凉停住不动。
“栖弦！素魄！”
其实，她吓得没发出声来。
不过，不要紧。
因为素魄蹿起来尖叫。
栖弦惊愕地回过头。
令觞凉更加惊愕的是，栖弦既不逃跑，也不出击。
而是向素魄伸出手。
“别叫。”
他竟在劝哄这怪物，
“冷静点。我们不是坏人。”
“但！它是坏的！”
觞凉几乎发不出声，
“我们！该跑了！”
栖弦惊讶地转过头看着觞凉。
“也是……这里怎么会有素魄？”
栖弦带着觞凉轻轻地从素魄跟前退开。
因为它根本不听他的。
仍在尖叫。
“快回祭坛报信。”
栖弦严肃地说。
“它肯定有主人。而且不是善茬……”
对，去报信。
这个念头让觞凉忘记了恐惧。
她许下过愿望……
即便她的力量有限。
她也希望让祭坛的人保有安宁的生活。
栖弦带路往祭坛走。
觞凉不敢回头看。
不敢回头看。
但听见了风声。
素魄已经追来了。
一整片迷雾风雪随之围拢，
栖弦扯住觞凉的手腕飞跑。
这次，觞凉的腿脚比上次逃命时灵便多了。
然而，风雪阻挠。
透过急骤飞舞的白色微粒，一支有羽毛的箭急速飞来。
栖弦带着觞凉遁地滚开。
干净利落。
“这箭是守城人的！”
栖弦比觞凉见过的任何时刻都严肃。
他一手指向天空。
冰晶从他指尖升起，在天空中打了一个巨大的叉。
红光通亮。
觞凉已在祭坛学到，这是“发现敌情”的讯号。
然而。
一团雾气升上半空，精准地淹没了那个符号。
夜幕低沉。
那团雾完美地融进浓墨重彩的黑与蓝之中。
即便是从近处看，也看不出任何异常。
栖弦呆住了。
紧接着，三只，而不是一只素魄，嗖地将他们围在中间。
栖弦立刻抽出长柄凿子挡在身前。
他的身后冒出一道似乎比祭坛还高大的白光。
白光甚至能将不明就里的觞凉包含其中。
熠熠生辉的纯白色，尾羽垂下碧绿圈痕。
也许是只孔雀。
它与素魄一起尖叫。
但它的声音高亢悠扬而甜美。
所有素魄都定在原地，直视这仿佛洁白星辰的大鸟。
似乎被吓住了。
栖弦也定住了，张大嘴巴，挠头，有些不知所措。
“走了！”
觞凉喊。
他这才如梦初醒往回跑。
幻影的白孔雀仍在原地停着。
当下，只有风和他们一起跑。
“必须告诉祭坛的人，这里有守城人，还有素魄！”
栖弦对觞凉说。
可是，雾太大了。
“祭坛在那边！”
觞凉指向迷雾深处。
那个方向有结璘花香，以及祭坛的酒香……
她闻得出来。
“真的？”
栖弦惊讶。
觞凉没有回答。
只是带路。
他们在迷雾中潜行。
一头撞上某种厚墩墩的硬物。
“谷仓？”
栖弦惊异，
“谷仓在这里吗？我们怎么走到这儿了……”
觞凉看到了谷仓上悬挂的标识。
“医、医神树——”
“这一座的里面装的是医神树的种子。”
栖弦说。
“不好，医神树是祭坛魔力的重要来源，不能让那些坏蛋接近医神树的种子。”
四周依然雪雾弥漫。
觞凉有些困惑。
方才，在树林里，祭坛的瞭望者注意不到树林里的雪和迷雾，是很正常的。
但谷仓可是在皎华平原上……
如今，这里也被雪雾淹没。
瞭望者肯定会注意到的吧！
也肯定会来查看或支援的。
“这座是医神树种子，这座也是……但我记得它们不是按这个顺序布置的……”
栖弦在迷雾中摸索前进，
“那这座呢？奇怪。觞凉，你见过这个符号吗？”
觞凉没有留心看谷仓上的标记。
她一直在听风。
神秘的弓箭手，栖弦所说的“守城人”，到现在，觞凉也没有看见他。
然而，她听得见。
有人驾驭着素魄，在附近的某处，贴地飞行。
她听得见素魄翅翼挥舞的声音和缰绳抖动声。
那家伙一旦发现他俩，随时会给他们来一箭吧……
恐惧让觞凉手脚沉重。
甚至麻木。
然而栖弦仍在摸索谷仓。
“觞凉！快来！你有没有见过这个符号！”
觞凉迫不得已跟上去看。
医神树的符号是树冠。兔苏的符号是多边圆形。燕衫麦穗的符号就是麦穗。
而眼前这座最小的谷仓，画着一座高塔，高塔上方和下方，各有一个类似天体的标识。
分别是白色的月牙和蓝色的圆片……
觞凉摸到谷仓的门，打开。
里面储存的植物并不多。
两小垛。
栖弦从两个草垛里各拿起一束，仔细观察。
“龙苗草和芙翅麦穗……”
觞凉没见过这两种植物。
也不记得皎华平原上有装这些植物、有这种符号的谷仓。
一道人影，骑在素魄背上，忽然撕裂了迷雾，凭空出现在他们面前。
栖弦拽着觞凉躲进谷仓。
然而，那人似乎并不是冲着他们来的。
高头大马，兜帽盖脸，背上有弓箭袋，以及一把看上去就宽阔强力的长弓。
驱赶着鞍座下的素魄，并指挥着身边的三只素魄，在谷仓之间的平地上来回行走。
并引弓搭箭，箭头聚起雾雪的寒光，瞄向一座有着医神树符号的谷仓——
这下，别说栖弦了。
觞凉都感到震惊和不可接受。
陌生来客，毁坏医神树的种子？
就在皎华平原上？
就在九光祭坛能瞭望见的地段上？
栖弦一把甩出冰凿子。
但并不是他拿在身边的那一把。
而是一把凿子形状的冰块。
“冰”凿子撞上弓箭手放出去的那一箭。
冰风碎裂。
力道极大，连迷雾都被猛地掀开。
连夜空和星光都从迷雾下显现出来。
觞凉本不该在这个时候看向天空。
她应该关注战局，关注已经举着凿子朝守城人追过去的栖弦。
但她实在是太困惑了。
星辰的位置，星座的形状，和她看习惯了的样子有很大差别。
比如，天空中甚至没有北斗星座。
但是，天空中不可能没有北斗星座。
斗柄南指，天下皆夏……
“岁差。”
鹤轸在日记里写道。
九光祭坛建立年代太早，那时候，天上的星座与现在有极大不同。
因此，雕像按照那时候的星座而排列……
觞凉希望能追上栖弦。
并告诉他：
现在，他们或许身处一个记忆碎片之中。