当二人回到火堆旁时，魏昭与李文早已沉入梦乡。
一个形制稍显端正的石块儿上稳稳放着一碗深褐色的药汤。
李半心中涌起一阵暖意，
目光落在魏昭蜷缩的睡姿上时，更添几分酸楚——
这高大男子即便在睡梦中，也保持着随时能够惊醒应变的姿态。
她放轻脚步，生怕惊扰这份难得的安宁。
而魏明自马车上惊觉自己失态，便在与李半之间筑起了一道无形的屏障。
他刻意保持着距离，眸光却总在不经意间，悄悄停驻于她的身影。
李半端起药碗，发现石块周围的草叶已经枯黄焦黑，
这才明白，魏昭是先将石块烤热再放置药碗，
这样不仅有摆台的作用，还起到了保温效果。
温热的药汁入喉，一股暖意从喉间蔓延至四肢百骸。
她取来包裹用的布帛，在魏昭身侧轻轻铺开，席地而坐。
“魏大哥，总是你在护着我……”
她在心底轻语，
“这次，就让我也为你做些什么。”
凝望魏昭的眼中满溢着怜惜与依赖。
这一切，都被魏明尽收眼底。
他不自觉地蹙紧眉头，冷哼一声，在心底自嘲道：
“她何须你来挂心。”
某种难以名状的情绪在胸中翻涌，
他索性直接和衣卧在李文身侧，将身子转向另一侧。
疲惫本该很快将他拖入梦境，但一股混杂着气愤与屈辱的情绪却紧紧攫住了他。
越是想要入睡，神志反而越是清醒。
"真是可笑..."
他在心底自嘲，
"难不成就因为替她上药时无意间窥见...此刻心头燃烧的，究竟是本能**催生的妒火，还是别的什么？"
往事一幕幕浮现在眼前：
山崖初遇时的疑心，
故意将她摔入水中的试探，
在她房门外寻找光源的窥探，
狭小卧室里的独处，
马车启程后她对自己的照料，
深夜逃遁时她怕拖累众人的低语，
一路护着她离开时的紧张，
还有为她上药时指尖的颤抖...
想着想着，一丝若有若无的笑意悄然攀上他的唇角。
正当他沉浸在这份陌生的喜悦中时，一阵恐惧突然如冷水浇头——
那些他曾用来警告魏昭的字字句句，此刻竟成了对自己的讽刺。
在这样矛盾的撕扯中，魏明终于渐渐陷入混沌的睡眠。
一阵鼾声响起，如沉雷在山谷间奔涌。
李半不由莞尔——
这时空的李文与现世那个赖在炕上的兄长，连鼾声都如出一辙。
众人都已睡去，只有自己独醒，
李半先前身处山水的那一丝惬意已经彻底被守护三人的紧张取代。
她警觉地聆听草木微响，时时用目光向四处搜寻。
每当困意来袭，便用两手指尖在大腿处狠狠攥上一下，借这一瞬锐痛驱散朦胧。
忽然，她觉得一切都是那么陌生，有一种要被广阔天地吞噬的无力感。
她望着奔腾的溪水，思绪飘远：
“溪水尚知归处，我的方向又在何方？”
于是又取出颈间的石坠在掌心摩挲，那些斑驳的划痕与空腔仿佛暗藏玄机。
“石坠、水、魏大哥……”
两次发光的场景在脑海中交织，她越发确信魏昭就是王半仙所说的命运相连之人。
可究竟要如何完成使命？
半仙的告诫在耳畔回响：
“起因在你身上……代价难以想象，结果全然未知。”
一个可怕的念头突然攫住了她：
莫非魏大哥他们正在经历的磨难，皆因自己而起？
烈日当空，她心中的迷雾却愈发浓重。
“不能再做大家的负累。”
她暗下决心，
“待伤势好转，定要请魏大哥教我武功，至少要学会自保。”
她回眸望去，见明晃晃的日头正照在魏昭脸上，刺得他睡梦中也不安稳。
于是她悄悄挪动身子，用自己清瘦的肩背为他挡住那束光。
当阴影恰好笼住他面容时，她便凝住不动了——
连呼吸都放得极轻。
阳光在她周身镀了层金边，那薄薄的阴影却如羽翼般温柔。
她悄悄回转身，唇角凝着一抹心满意足的安然。
篝火余烬明灭，渐失的温度让魏昭倏然惊醒。
他警觉地环顾四周，
却见李半正伏在膝头，午后的阳光掠过她纤薄的衣衫，清晰地勾勒出底下清瘦的身形。
“她伤重未愈，这般睡着定要染上风寒。”
他心下一紧，当即要解下外袍为她披上。
起身时却对上一双清亮的眸子——
原来她一直醒着。
“魏大哥醒了？”
李半轻声细语，生怕惊扰了尚在熟睡的二人。
“醒了。”
他的声音依旧平稳，
“你一直未睡？”
“我不困的。”
她浅浅一笑，眼底却藏着掩不住的疲惫。
魏昭目光微动，心下已是了然，却只温声道：
“该唤大师兄和明儿起身了。若走官道，此刻早该抵达芝麻岭。山路崎岖，还是早些启程为好。”
李半微微颔首，垂下眼睑，
那原本苍白的脸颊被阳光一照，竟悄然洇出一抹红润。
魏昭将李文与魏明轻轻唤醒，几人迅速收拾行装。
待魏明与李文将物品搬回马车，魏昭却仍在溪边忙碌——
他并非简单浇灭火堆，而是反复用溪水浸透每一寸灰烬，直至再无半点余温。
李半原以为这般便已足够，却见魏昭的谨慎远超想象。
他用布巾包起冷却的炭块，行至溪流远处分散抛撒，任流水将最后痕迹也一并带走。
随后折下粗枝，将烧灼过的泥土深深翻起，与周围湿土仔细混合，又从旁处移来带着青草的新土覆在其上。
落叶断枝被精心撒落，仿若风过无痕；
所有脚印与拖痕都被树枝轻扫抚平。
离去时，他专择石径草丛行走，不留丝毫指向行踪的印记。
李半望着这一幕，指尖微凉，
心底既惊且惧，轻声道：
“魏大哥谨慎至此……难道那张府，当真如此可怕？”
李文闻言冷哼一声：
“终究是久居深闺，不谙世事。”
李半不由蹙眉：
“这与深闺有何干系？”
李文转身透过车帘望向她，眼底带着几分讥诮：
“可曾听闻‘飞蛾扑火案’？”
李半大为不解，
听到飞蛾扑火，她只能联想到那些缠绵悱恻的曲词、影视剧里的痴情男女，
哪里能想到会与案子有半分牵扯？
车厢内，魏明听到这五字时身形微僵，默然将脸转向窗外，眉宇间凝起一片阴翳。
“曾有书生夜读时，见飞蛾扑灯，不过轻轻一吹。”
李文声线渐沉，
“邻人窥见后竟向官府首告，称其‘夜燃灯火，吹焰为号，图谋不轨’。”
他话音一顿，似有寒冰相击，
“那书生下狱后不堪酷刑，终是画押认罪……最后满门抄斩。”
李文的眼神骤然冷冽如三九寒冰。
李半听得怔在当场，这般荒诞的案情让她难以置信。
“没听过罢？你阿翁想必也未曾与你讲过这些。”
李文唇边凝着一抹讥诮，
“所以说，深闺中人终究见识浅薄。”
他转回头望向正从溪边归来的魏昭，声线低沉：
“现在可明白他为何要这般仔细处理火堆了？若被有心人拿去做文章，单是这一处火堆，就足以让我们几人死无葬身之地。”
魏明将身子往车厢暗处一缩，整张脸没入阴影。
他死死咬住下唇，齿间几乎要尝到血味；
抵在厢板上的手臂早已僵麻，
拳头却越攥越紧，骨节嶙峋如玉石般突出，在昏昧中泛着青白的光。
李文侧首瞥向车帘后的李半，眉梢微挑：
“怕了？”
李半确是怕了。
她从未想过，这世间竟有如此令人窒息的罗网——
在这般天地间，人与人朝夕相对，却要时时刻刻如临深渊、如履薄冰。
她怔怔地说不出话，只觉得仿佛有块巨石压在心头，冰冷而坚硬，堵得她几乎喘不过气。
魏昭沉稳的脚步声由远及近，当他利落地翻身跨上马背时，车辕随之轻轻一晃。
这一动，仿佛终于击碎了凝结在众人之间的那层无形寒冰。
李半望着窗外明明朗朗的青天白日，却觉得眼前景物都蒙上了一层灰翳——
李文方才那番话，让这方天地骤然失了颜色。
马车在崎岖山道上颠簸前行，李半因午间未眠，很快便沉入梦乡。
待她再度醒来，抬眼望向车窗外时，天幕已染就一片深沉的靛蓝，一弯新月静静悬在天际，点点星子碎银般缀满夜空。
"真美……"她情不自禁轻叹。
魏明被她的声音唤醒，朦胧间瞥见李半倚在窗边的侧影——
她仿佛融进了这片静谧夜色，成了一幅动人的画卷。
他心头阴郁稍散，却又立即警醒，将方才萌生的那点欢喜死死压了下去。
"李道长，我们到芝麻岭了么？"李半轻声探问。
"入岭已过半程，未觉方才攀坡之艰么"李文笑答。
李半赧然："李道长御术精妙，我睡得实在沉，竟毫无知觉。"
这话正说进李文心坎里，他朗声一笑：
"见你与魏明一路无声，便知是又睡熟了。"
经他提醒，李半才留意到魏明自午后便格外沉默，不似往日活泼。
她转头望去，只见少年面容平静无波，恍若骤然长大了许多。
魏明察觉她的目光，立即佯装初醒，伸着懒腰打了个哈欠，又用稚气的声调嘟囔：
"后背好疼……"
这般情态让李半重又感到熟悉，她忙关切道：
"哪儿不舒服？姐姐帮你揉揉。"
"不……不必了。"魏明慌忙向后缩了缩。
先前被李半按捺下的疑虑再度浮现——
自张府别院脱险后，这少年身上总透着些许说不清道不明的异样。
正当她思忖间，马车忽然放缓。
李半警觉地向外望去，但见魏昭高举左拳示意，右手已按在腰间刀柄上。
他勒住马匹，让坐骑微微横转。
李文则控着缰绳让马车保持着欲停未停的状态，低声安抚着马儿。
空气骤然紧绷。
李半不自觉地挺直了背脊，魏明却仍装作懵懂模样，好奇地探头张望。
夜色中，只闻马匹不安的响鼻声在山谷间回荡。