周瑶想不明白景初存的动机。
为什么查出来与他无关，为什么要邀请她一起来查，为什么在爆炸当前要搂住肩头挡在她面前，为什么要用那种奇怪的眼神看她。
驯鸽人的直觉让她明白背后隐藏着什么东西，但是就像雾里看花，朦胧晦暗，难以分明。
她是来找曦王的罪证的，却阴差阳错地意识到他可能的无辜。
黎睿趁景初存转过头去交代侍卫，悄悄过来对她说：“你不瞒他了吗？”
周瑶摇头：“你误会了。”
“你们不是一起来调查赌场的？那怎么会跑到黔村来。”
曦王在后面突然说：“对了，周小姐要逛黔村的花圃，你们先回去吧，留下一辆车带我就行。”
黎大人顿时睁眼：原来你们是来约会的！
周瑶用尽全身的力气才让自己没有咬住下唇。
真是荒谬，自己的宿敌、无恶不作的野心家，刚才仗义负责地为民除害，现在又要温柔风雅地陪她赏花。
她不想让身旁这人再装糊涂，干脆又问了一遍：“敢问曦王殿下为何方才要臣女一道进入店里？”
“哦，是这样的。”
景初存面不改色，甚至笑得更和暖，如春风拂面。
“因为前些日子周小姐和令尊都受过黔村赌徒的害，所以我想，能邀请你一起诛其伏法，也算善恶昭彰。”
“周小姐又是为太后祈福有功、福祚绵长的贵体，如果你在场，我想行动一定会顺利。”
“此外，还有一点我的私心——”
他微微倾身，唇角荡开一丝温存笑意。
周瑶直面他的灼灼目光，心跳不可抑制地加快，呼吸发紧。
只听他说：“因为我来之前掌握一点消息，明白今日大概能抓到幕后之人的一些蛛丝马迹。周小姐贵为定国将军府嫡长女，若能见证此事，日后或可帮我一个大忙。”
夏末秋初的日光里，青年凑到她眼前，彼此呼吸可闻，说的话却客客气气：“在这里就先预谢了。”
周瑶心里一落，也说不清方才自己到底想听什么。
一个问题，景初存能无比流畅地连说三个道貌岸然的理由，可她半个都不相信。
知道问不出来了，干脆闭嘴，留待自己慢慢思索。
曦王不可能知道她在暗中调查赌场，并且认定他是幕后老板。
但现在的情况就是，他巧妙地转移了自己的嫌疑，挖出了邵鹰。
这是机缘巧合么？
现在仔细地重头想来，从进京那天的第一次偶遇，唯有他的种种行为完全偏移前世的轨迹。
沉默中两人并肩走着，阳光明媚，在周瑶眼里却带着不明的灰暗。
黔村的花圃果然花团锦簇，漂亮非凡，其中不乏惊艳绝俗的品种。
曦王向来体察入微，此刻却好像完全没发现她的沉思，而是在一排排红粉娇艳间走过，兀自风雅地赏花。
“周小姐，这么多丛牡丹，你最喜欢哪一个？”
她回过神来打眼一扫，随手指了个最特别的，花瓣是紫黑色，边缘却有一道细细的金边。
景初存看了看，微笑道：“确实是世间罕有，深沉又不失金贵辉煌。”
他叫来花圃的老板，“掌柜的，这株可以买走吗？”
谁知老板低头为难道：“曦王殿下，实在抱歉，这株前几天被订出去了，是首辅邵大人订给他妹妹的。”
周瑶微不可查地皱眉：“邵大人昨天亲自来的吗？”
老板一懵：“是啊。”
邵鹰虽是文臣，生活作风却奉行简单直接，没有曦王那样养鸟种花的风雅爱好，不会为了个花圃就不远万里跑到黔村。
所以，他来是有其他目的的——那个赌场。
景初存悠悠地说：“周小姐，你果真是福星。让我们又多了一层怀疑邵先生的理由。”
“今天回去之后，我一定尽快审问那个人，争取早日还百姓一个公道。”
“至于牡丹——”
他示意再挑一个，眼里闪着光亮，大概是真心想送她花。
周瑶睫毛忽闪，扭过头道：“没关系的，曦王殿下。”
她已经被迫收下了眼前人太多原因不明的好意，实在不想给自己徒增烦恼，干脆说：“我只喜欢那一株。”
一个时辰后，周瑶坐在回城的车里，沉思道：“千雨，今天的事，你怎么看？”
千雨撇了撇嘴，“您还问我怎么看？曦王都摆明了是喜欢您，我还有什么看的。”
周瑶正提笔写纸条，闻言右手一抖，清秀的字迹拉上长长一道尾钩。
“啊，小姐您不这么觉得吗？”
千雨掰着手指头一一数着。
“送您玉佩，给您撑腰，主动邀请您一起同行，逛花圃还要给您送花。”
“还有，之前老爷让您给他送鸽子，一对儿鸽子他只要了一只，另一只还在小姐这儿，上次我还听见娴小姐那边的丫鬟拿着这件事儿说闲话呢。”
周瑶突然想起上次曦王来赴宴，周夫人专门过来通知千雪。
大家能产生这种离谱的误会，都怪他这一系列迷惑行为。
千雨看她的脸色不对劲，皱起眉：“原来小姐不喜欢曦王殿下啊？”
周瑶搁下笔，深吸一口气。
“千雨，你听好了：我和曦王殿下总有一天会成为对手，谁也不可能喜欢谁。”
前世我甚至打算杀了他，他甚至让侍卫动手杀了我。
他现在接近我肯定有什么不可告人的目的。
同时我也随时等着他露出马脚。
不等丫鬟再说出什么吓人的话，她赶紧接着说：“对了，上次让你去找砚青，安置到哪里了？”
“那个白毛是吧？就是您说的那个地方。”
“她情况怎么样？”
千雨摇头：“脾气差得要命，一直冷着张死人脸，问她什么也不听，问急了就要骂人。”
这倒不出她所料，“我去看看吧。”
毕竟鲜有人像砚青这样命运多舛，再怎么厌世恨生都是正常的。
砚青，就是让周娴吓得失魂落魄的名字，是差点死在骄纵小姐的车轮下的贫家女孩。
周瑶在奉国寺祈福的三个月中，家里也有她留下的鸽子作为“眼睛”。
鸽子看着周娴突然起兴要亲自驾车，然后撞翻了卖砚台的小摊，赶紧飞到奉国寺中报信。
周娴闯了祸，不肯担责，第一反应就是隐瞒。
而且砚青当时几乎没有气息，所以被直接抛到了路边阴沟里。
好在千雨及时赶到，带着江宁法师所制的药物，救下了她的命，只不过腿部可能会留下终生的残疾。
“车夫师傅，拐一下路，去城南，秦家桥。”
城南地处河滨，多的是小桥流水、岸边垂柳的景致，比四处黄土的黔村要清秀不少，相比繁华的中心区也有几分独特的安宁。
而秦家桥是其中比较偏僻的一区。
她按照前世的记忆，拐了两条小巷，终于找到了自己用来安置砚青的那座宅子。
白墙黛瓦，但是看上去荒废了好几年，门头牌匾不知所踪，只留一块儿尴尬的空白。
千雨上前猛地推开门，老旧的红木门吱呀一声。
“嗳，白毛！我家小姐亲自来看你，快出来，别躲到那犄角旮旯了。”
周瑶忍不住道：“倘若你有礼貌一些，说不定她的态度会好很多。”
“还有，为什么帘子都拉着，多晒太阳才有助于病人恢复吧。”
“因为我见不得光。”
轻飘飘的声音在角落里响起。
年轻姑娘天生一头非常罕见的白发，瘦得一阵风就能刮倒。
她拄着拐，走得晃晃悠悠，仿佛随时都有可能摔在地上。千雨骂了两句，还是过去扶着。
砚青看了周瑶一眼：“谢谢你救了我的命。”
“虽然，我已经不想活了。”
她对周瑶的衣裙和钗环撇撇嘴，转过脸去，大概内心在说：你们世家贵族都是一丘之貉。
周瑶开口：“你知道这里是谁家的宅子吗？”
不顾砚青写在脸上的了无兴趣，她耐心地说：“是秦家的。”
“秦双大少爷的那个秦。”
此话一出，砚青果然瞳孔地震，薄唇微张。
她很难相信，几年前还仗势欺人的庞然大物居然会轰然倒台，只留一座空宅。
“你们家原本经营一个书铺，生活还算安稳，可自从秦少爷和你姐姐私奔后，你们被秦家迁怒报复，生意做不下去，父母贫病交加离世，最后只剩你一个人摆摊卖砚台。”
周瑶垂下睫毛，语气平静却暗含悲伤：“是这样吗？”
不必再确认，白发女孩脸上的表情就是无声的答案——这也是她无差别地憎恨世家的起因。
周瑶缓身上前，抚平砚青蹙起的眉头。
“害过你的秦家会倒台，伤到你的那位小姐也会知错。你要好好养病，恢复过来，才能见到每个伤害过你的人付出代价。”
主仆二人出门回府时，砚青的情绪已经好了不少。
千雨忍不住问：“小姐，我之前就想说了，这个什么秦家，不会就是秦老师的家族吧？”
周瑶点头，“是的。”
很多年前，秦双带着私奔的贫家女孩一路到了西北边关，做了教书先生，后来又受青鸢侠女所托，抚养阿瑶长大，一直至今。
周瑶进了京城后，阴差阳错又救下了师娘的亲妹妹砚青，安顿她住在秦家早已破败的老宅里。
正应了那句，世间因果循环，报应不爽。
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回到府中后，一只隐形鸽已经等在那里，带着阿文的血书回信。
当时黔村赌场里人太多了，那些侍卫又都是习武的，景初存本人也站在不远处，周瑶没办法偷偷搞太多小动作。
事实上，让零跟着他上了曦王侍卫的押送车，已经是为了情报而非常冒险的行为了。
但是她必须确认清楚，此事到底与曦王有没有关系。
零带给阿文的纸条上只有匆忙写上去的几个字：“阿文，回信救主。”
他一直是只做脏活不见光的死士，不曾得到邵家明面上的承认，所以除了两世经验的驯鸽人之外，知道他名字的，只有邵鹰本人。
见了这个称呼，阿文定会相信是邵大人亲笔。
果然，零带回了他撕下衣服用血写的字：“主子，何如？”
周瑶眼神冷锐，落笔坚定：“赌场的账目在哪里，要尽快销毁。”
“分账在黔村、城南、中心区各一。”有分就有总，既然不提，总账大概就在邵鹰本人的案头。
“布下阵法的风水师在哪里？”
回信画了个简易的地图，指向出城三里远的一口干井。
“让你嫁祸周广城的事情。”
这句又是一个大胆的猜测，没有任何证据。
好在阿文很快回复了：“人已经杀了，不会暴露的。”
周瑶撂下笔，长出一口气。
看来此事的真相是，邵鹰得知手下赌场害得年轻人去抢劫，正好抢劫了周广城的女儿。
他是敏锐的政治家，果断借题发挥，买通了那个囚犯，给周将军大泼脏水，从而逼他站队自己这边。
完事之后，又杀了他灭口。
那个被赌徒父亲逼上绝路的年轻人，他明明本性不坏，却被迫成为恶人手下的刀，最后无声地死在暗无天日的监牢。
黎睿当时对着他的尸体流泪，发誓一定要为他报仇。
现在，终于所愿得偿，清白昭彰。
周瑶与阿文的交流你来我往，持续了整整一个晚上。
因为阿文还被关在曦王府里，谨慎起见，她没有拿出专门传书的信鸽，而是用了隐形鸽。
全程通信无阻，果然没有被曦王发现。
可她没想到的是，景初存当晚一直站在关押阿文的牢房门口，用一面特制的镜子，清清楚楚地照出了那种白色小鸟的踪影。
这就是隐形鸽的破解方法。
是他梦到的。
梦里，夺嫡之争白热化的阶段，有人告诉他这种方式可以发现隐形鸽，他试了一下，却惊讶地发现周瑶在暗中调查自己。
当时景初存就明白，她迟早会站在自己的对立面。
恐惧、酸涩和宿命般的悲伤，哪怕隔着一层梦境，也足以盈满心头。
现在，他独自站了一整夜，看着隐形鸽来来去去，每次来回都证明着那个魂牵梦萦的女孩不相信他。
不相信也难怪，这是他应得的。
颀长的背影溶在无边黑暗里，些许萧索。