曦王殿下轻车简从，坐下时头微微侧着，有点后仰。
这个姿势给他带来了几分慵懒，可景初存本人向来律己，从没真的潇洒肆意过。
周瑶握笔的手顿住了，呼吸难以自抑地一窒。
她原本以为，最坏的情况是她去迟了，景初存动手干脆利落地做掉黎睿，没抓到把柄。
现在才恍然意识到，比起没有把柄，更严重的是被抓到把柄，尤其是被眼前这个人。
“周小姐怎么在这里？”依旧是笑吟吟的。
她硬着头皮拿出太后当挡箭牌。
“三个月前初次进京那日，臣女听殿下说过，黔村花圃有不少珍稀花木。臣女也准备去选几株，作为几日后太后寿辰的献礼。”
曦王抬手撑住下巴，眨了眨眼，看神情介于信与不信之间。
周瑶心乱如麻，只能垂下睫毛等着。
两辆马车并排间，曦王终于一拍手做出了决定：“既然周小姐有如此雅兴，刚巧我也要去黔村，不知可否赏脸一起？”
好在出于礼貌，他没提出要上车来，只是吩咐车夫跟在她们之后。
千雨扬了扬眉毛，一个眼神对小姐示意：“怎么办？”
周瑶深吸一口气，缓缓把所有纸条都收了起来，鸽哨藏在袖中，那几只鸽子也暂时无法调遣。
她手指轻轻搭在脉搏上，侧过头，眼神微动。
黔村是一片再普通不过的贫民区，唯一称得上集市的街道荒凉泥泞，两旁铺面灰暗，不远处便是矮矮的农舍，望不到尽头的田野。
“花圃在集市的尽头，”曦王殿下远远道，“驾车通过可能会刮蹭到百姓的摊子，周小姐，不如移步过去？”
刚下车，周瑶凭着前世记忆，一眼就锁定了赌场的位置。
在一众大敞着门、无人光顾的小店小摊之间，那间屋子鹤立鸡群：门头紧闭，里面黑压压的能看到人头攒动喧哗，非常显眼。
他们并肩朝花圃走去的话，就能从那屋子路过。
刚才她趁停车的功夫，飞快地放出了一只隐形鸽，已经抢先奔那里去了，至少能看到一些情况。
景初存走到她身旁，带起一阵微风拂过裙角，很礼貌地一抬手：“周小姐，请。”
“听闻曦王殿下曾亲自考察过京郊多地，不知黔村此景是否有些萧条。”
身旁人不动声色道：“此地最是偏远，治安压力很大，能保证百姓安居便已不易。”
“我其实一直鼓励朝堂百官将黎民的生活放在第一位，然而世事并非总能如愿。”
这已经是一种委婉的说法。
周瑶前世掌握着洞悉京城的情报网，见了太多官员表面道貌岸然、私底下为权为财的不堪模样。
像黎睿那样即便害怕得要死也依然能为百姓挺身而出的，其实凤毛麟角。
她感受着身侧此人的呼吸和温柔笑意，默默想到，曦王殿下，您不就是最道貌岸然的那一个。
马上就要路过那间黑屋子了。
她的呼吸逐渐变快，全身肌肉也在暗暗绷紧。
也许是一人的挣扎拉扯，也许是两人的心知肚明又不肯言说。
暗流在胸口涌动，又从他们身侧穿过。
突然，曦王脚下一顿。
他转过身来面对着周瑶：“周小姐，你知道我今日为什么要来这里吗？”
她始料不及，一时凝住，不敢与那双温柔的墨黑瞳孔对视。
嘭——
还没来得及说话，那间屋子突然炸出白烟。
景初存动作很快，抬手掰过她的肩头，自己身子一横，挡在周瑶前面。
紧接着房门大开，里面传来黎睿破音的叫喊：“兵马司在此，速速伏诛！”
看样子黎大人采取的策略是先潜入进去，再从内而外端掉。
一时间，里面纷乱四起，赌桌边的客人们抱头鼠窜，很快就被摁倒，官兵们又冲到店后，去抓经营者。
“哪里跑！”
有人在逃，一群人吭哧吭哧去追，刀兵相接，带来清锐声响，一片乱象。
景初存转过头去看了一眼：“听闻此地赌场猖獗，我便来调查一下。看样子兵马司的黎大人也在。”
但是你来查不是贼喊捉贼么。
周瑶余光看见隐形鸽飞上屋顶，在那个逃出去的人头顶盘旋，意思是，这就是幕后主使。
不对啊，明明曦王还站在她面前。
甚至手还放在她肩上。
她感觉自己的睫毛忍不住颤抖，暗暗想到，他大概会说这儿纷乱不安全，把自己支开，送到花圃去。
不过没关系，花草遮掩间更方便她调遣鸽子。
谁知景初存说：“周小姐，我想斗胆邀请你与我一道进来。”
什么？
周瑶心神俱震，连惊讶的眼神都忘了遮掩，抬起头，疑问脱口而出。
“曦王殿下，为什么？”
短暂的沉默间，景初存的声音顿了顿，低笑一声，无端带几分自嘲。
温温和和的声线暖煦如轻风，却扬起旧事的尘埃，带着些乍暖还寒、料峭刺骨的感觉。
——因为我想让你知道真相。
这话他不能说。
昨夜的梦里，周瑶的身影更加清晰，也是如现在这样站在他面前，亭亭玉立，美得勾人心魄。
她问他：“是你做的吗？”
梦里的自己努力翘了翘唇角，说着虚伪空话：“我说不是，你会信吗？”
然后，他清楚地看到周瑶眼中，有什么东西碎裂了。
景初存少年老成，历经前朝后宫多少坎坷秘辛，将自己伪装成璞玉浑金的翩翩公子，一路走来瞒过太多东西，骗过太多人，早就麻木了。
可在梦中看着周瑶那一瞬的神情，他却徒然心痛不已，产生了甘愿将一切隐秘都告诉她的冲动。
我不愿再骗你了。
既然你想知道，那我就告诉你，可好。
曦王放下了抚过她肩头的手，刹那间恍若有情意从那双眼睛里一闪而过。
他旋即转身指挥自己的侍卫们鱼贯而上，“去追那个人！”
周瑶也跟着进了屋，面上不动声色，心里却疑惑丛生，不知道景初存葫芦里卖什么药。
他自己的赌场都被端了，还有余裕应付她？
黎睿正指挥手下们该查抄的查抄，该关押的关押，匆匆转过头看见这两人出现在门口，也吃了一惊。
他尤其诧异的是，周瑶上次露面时全身裹得严严实实，还特意叮嘱不要让曦王知道她在查此事，结果她自己就毫无伪装地和景初存一起来了。
还说他们两个没有一腿？
兵马司长官在灰头土脸地指挥中，还抽空给了周瑶一个八卦的眼神。
周瑶假装没看见。
黎睿之所以今天动手，是因为用六爻算出了今天是幕后老板要来赌场收账的日子。
刚才一通潜入偷袭，打得出其不意，成功控制了局面。唯有一个黑衣蒙面、身材纤细的人还没被制住——就是隐形鸽指出的那个人。
“那个人就是幕后主使派来的！快抓住他！”
王爷的亲卫上去，几下把人撂倒了，蒙面巾一扯，露出因常年不见光而苍白异常的脸。
“你是谁？”众人厉声喝问。
周瑶也看过去，眼神顿时一凝，然后绷紧了呼吸。
这个人，她有印象。
然而与她的猜测不符——这个不是曦王的人，而是邵鹰的。
前世驯鸽人与首辅邵大人的情报交易，邵鹰基本不露面，只派这个伙计来做。
她记忆力很好，还知道眼前人的名字叫做阿文。可现在也没办法说出来。
而且，为什么会是邵鹰的心腹在这里。
幕后主使不应该是景初存么？
来不及细想，她找寻黎睿的目光，悄然做了个口型：“邵”。
黎大人不知道她原本怀疑的是曦王，见抓到了人，还很高兴。
从不离手的三枚铜钱一抛一落，便抬头对那伙计道：“邵首辅的人，没错吧？”
景初存唇角微微一勾。
那人咬紧牙关，俨然准备不发一言。他若是坚持不肯供出邵鹰，就没法作为人证。
周瑶回忆了一下，开口道：“曦王殿下，黎大人。首辅大人曾来我家府上拜访，若是家臣，我理应有印象。”
如她所料，“家臣”二字一出，就像踩了阿文的尾巴似的，他眼睛一翻：“谁稀罕做家养的狗！”
果然露馅了。
黎睿忍不住笑了，赶紧上去给他戴枷：“是，你不是邵鹰的狗，是他的人。”
前世驯鸽人的强大不止在于洞悉秘密，还在于察觉人心。
周瑶知道阿文是专门替邵鹰做脏活的，虽然能力出众，但因为“做过脏事”，所以精明如邵大人，肯定不会公然承认他。
他一直很想要一个见得光的身份，被效忠毕生的主子肯定。不可得到的“家臣”名头，已然成为了他的执念。
幕后主使大概确定了，接着是查帐本。黔村兵马司的众人动作利落，配合着长官的神机妙算之技，很快肃清了赌窝。
“私设赌场，放高利贷，还有，使用风水阵法让人输钱。”
黎睿总结罪名的时候都忍不住咬牙切齿。
周瑶侧过头，睫毛轻颤。哪怕前世就查到过这些，但现在听闻，还是会忍不住心惊。
用这种下作的手段从百姓身上榨油水，亏他们做得出来。
她一直悄悄观察景初存，发现他神态自若，完全没有担心布置骗局的局促。
而且就算他有本事掩盖自己的所有痕迹，阿文这个忠仆的出现也证明这事绝对与邵鹰有关。
难道，不是他？
自己怀疑的是错的？
怎么可能。
周瑶低着头，长出一口气。她安安静静地站在旁边，袖子微微动了两下。
黎睿环顾四周，发现危险因素都解决了，这才后知后觉地意识到，自己间接对上了权势滔天的首辅邵鹰，当即又吓白了脸。
“不瞒曦王殿下，周小姐进京那日遇到的劫匪头子，就在下官府衙的监狱里被灭口了。”
他身子不住哆嗦，低头道：“下官担心若此人也押在府衙的话，也会被杀。”
“确实有可能，那，黎先生的意思是？”
其实景初存肯定希望把这个人带回自己府里，作为对付邵鹰的人证。但是他自己不说，等着黎睿开口。
“下官想请殿下开恩，将他带回王府，严加看管，以免人证被害。”
曦王微微一笑，便是同意。
邵鹰的手下被扣押着塞进曦王的车后轿厢。
无人注意到，一只白到透明、轻如尘埃的隐形鸽，叼着周瑶刚写好的纸条，一同飞了进去。
作者有话说
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第12章 家臣