夜风刮得紧，北山旧窑的方向在夜色里黑乎乎一片，像一头蹲着的野兽。
谢明昭蹲在一块大石头后面，盯着前方窑洞的方向。萧朔蹲在他旁边，眼睛也在夜色里扫来扫去。
窑洞在半山腰，洞口被枯藤和乱石堵了大半，但能看出来有人最近动过——洞口边缘的泥土是新的，还带着潮气。
“你看那个。”萧朔压低声音，下巴往洞口左侧的石壁努了努。谢明昭顺着他的目光看过去。石壁上有一道月牙纹，刻得很深，在月光下看得清楚。但他看了两眼就发现问题了——月牙纹收尾的地方，有一些新刻的线条盖在上面，笔画很浅，但明显是新添的。
“被人改过了。”谢明昭说。
萧朔点了点头，没说话。
“草原部落的记号，收尾的线条不会交叉。”他压低声音说，“这种交叉的刻法，是京城附近的手艺。”
谢明昭明白了。这个标记不是旧部留的，是有人故意刻上去的，用来引他们上钩。
“那还进去不？”
萧朔没急着回答，而是俯下身，用手摸了摸地上的泥土。泥土是湿的，上面有不少马蹄印，大大小小，交错在一起。他顺着马蹄印看了一圈，又看了看洞口的脚印，然后摇了摇头。
“马蹄印多，但没有进洞的脚印。”
谢明昭愣了一下，也蹲下来看。确实，地上的马蹄印很乱，像是有人故意在洞口来回走动踩出来的，但仔细一看，那些蹄印都是朝一个方向去的——要么是从洞口往外走，要么是在洞口转圈，但没有一个是往洞里走的。
“这是想让我们以为有人进去了。”谢明昭说。
“嗯。”萧朔站起来，拍了拍手上的泥，“是陷阱。”两人对视了一眼。不用多说，都明白了。
接应的人没来过这里，或者说，来过的人不是接应的人。这个窑洞已经被控制了，里面可能有埋伏，也可能什么都没有，但只要他们一进去，就会有人把洞口堵死。
“撤？”谢明昭问。
“撤。”萧朔说，“但不能原路回。”
他朝北边看了一眼：“绕过去，北边三里外有一条干涸的溪沟，我以前看了一眼地图，那地方能藏人。”
谢明昭点了点头。两个人没再多说，弯着腰，沿着山脊的阴影往北边走。
夜风很大，吹得枯草沙沙响，正好盖住了他们踩在碎石上的声音。谢明昭走在前面，用箭矢残片拨开挡路的枯枝，萧朔跟在后面，边走边回头看，确认没人跟着。
走了大概一炷香的功夫，前面的地势低了下去，出现了一条干涸的溪沟。溪沟不深，也就一人来深，沟底全是碎石和干泥巴，沟边长满了枯藤和矮灌木，正好能藏人。
谢明昭先跳下去，脚踩在碎石上哗啦响了一下。他蹲下来，朝四周看了一圈，确认没人，然后朝上面招了招手。萧朔跟着跳下来，两个人把沟边的枯藤拉了拉，盖住头顶，只留一条缝透气。
沟底有积水，踩上去冰凉凉的。谢明昭找了一块相对干一点的地方坐下，把怀里那包干饼掏出来，掰了一块递给萧朔。
萧朔接过，没急着吃，盯着北边的方向看。
谢明昭嚼着干饼，看他那副样子，也没说话。过了一会儿，萧朔把信物石收回怀里，咬了一口干饼，嚼了几下，咽了。
“陈老那条路子断了。”谢明昭说。
萧朔没答话，只是点了点头。
“那咱现在咋办？”谢明昭问，“旧部那边，还有别的路子能走吗？”
萧朔想了想，摇了摇头：“北山旧窑是最后一个联络点，过了这个点，往北就只有草原了。”
谢明昭沉默了。他把最后一口干饼塞进嘴里，嚼了半天才咽下去，然后摸了摸内袋里的东西——那枚皇后玉佩硬邦邦地硌在胸口。
他把玉佩掏出来，在手心掂了掂。玉佩在月光下泛着温润的光，上面刻的凤纹看不大清楚，但摸上去能感觉到纹路。
“皇后这条路还走得通不？”他问。
萧朔看了那玉佩一眼，沉默了几息，然后说：“走不通也得走。”
“啥意思？”
“现在只有两条路。”萧朔说，“要么找到旧部的其他渠道，要么走皇后这条路。”
谢明昭把玉佩握在手心：“那陈老那边呢？你不是说他当初是受母亲救助，才一直念着旧恩吗？”
“陈老的人已经撤了。”萧朔说，“三十里铺那个掌柜也说了，接应的人连夜撤了。陈老本人能不能找到，都是两说。”
谢明昭深吸了一口气，把玉佩塞回内袋。
“那咱就在这溪沟里等着？”
“等到天亮。”萧朔说，“天亮以后，看看有没有机会再去旧窑那边看一眼。”
“还去？”
“不去也行。”萧朔说，“但要确定一件事——那个陷阱是谁设的。”
谢明昭明白了。
如果是影卫设的，那说明影卫已经掌握了他们的逃亡路线，往北走肯定还有埋伏。如果是旧部的人设的，那说明旧部内部出了问题，有人在设套。
“你怕旧部里出了内鬼？”谢明昭问。
萧朔没答话，但也没否认。
谢明昭沉默了一会儿。他知道萧朔说的有道理。从三十里铺那个掌柜的话来看，旧部网络确实被人渗透了。但渗透到什么程度，是谁下的手，都不确定。
如果真的是旧部内部出了问题，那他们接下来的路就更难走了——连自己人都不能信了。
“还有一件事。”萧朔忽然说。
“啥？”
“刚才在旧窑洞口，我看到石壁上那些新刻的线条，刻法有点像部落的。”他说，“但有个地方不对。”
“哪儿不对？”
“草原部落的刻法，线条收尾的时候会有一个小勾。”萧朔说，“刚才那些线条的收尾很利落，没有勾。”
谢明昭愣了一下：“你是说，刻那些线条的人，故意模仿部落的刻法，但没学全？”
“可能。”萧朔说，“也可能是，刻的人根本没打算让人看出来他在模仿。”
谢明昭沉默了一会儿。这个信息量有点大。如果刻那些线条的人不是影卫，而是有人故意模仿部落的刻法，那这个人的身份就很有意思了。
“你是说，有人想栽赃给旧部？”
萧朔没答话，但那枚信物石被他收回了怀里。
谢明昭在沟底找了块稍微干一点的地方，靠着沟壁坐了下来。沟底的碎石硌得屁股疼，但走了大半夜，腿早就酸了。
萧朔也坐下来，背靠在沟壁上，闭着眼睛，但谢明昭知道他没睡着。
风吹过沟顶的枯藤，发出沙沙的声响。远处隐约传来几声犬吠，但很快就没了。
谢明昭摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸那一截箭矢残片。东西都在。账册关键页也在。铜符也在。
但他心里隐隐有些不踏实。陈老的路子断了。旧部的接应也撤了。北山旧窑那边是个陷阱。现在能走的路，就剩皇后那条线了。
但皇后那条线，能走多远？
他看了看萧朔。月光从枯藤的缝隙里漏下来，照在萧朔脸上，能看到他的眉头皱了一下。
“睡不着？”谢明昭问。
“不是睡不着。”萧朔说，“是在想事情。”
“想啥？”
萧朔没急着回答。
“我在想，如果旧部的内鬼真是皇后的人，那咱们该怎么办。”
谢明昭愣住了：“皇后？”
“嗯。”萧朔说，“刚才我在想，能模仿部落刻法的人，不多。”
“你是说皇后的人能模仿？”
“不一定。”萧朔摇了摇头，“但能模仿的人，一定是见过部落刻法的人。”
谢明昭明白了。见过部落刻法的人，不是草原部落的人，就是以前在草原待过的人。
而皇后娘家，以前确实和北疆打过交道。
“但也不能确定就是皇后的人吧？”
“不能。”萧朔说，“所以我才在想。”
谢明昭没再接话。他心里也乱得很。这一路走来，好不容易有了些眉目，结果又出了这种事。
沟顶的风又大了些，吹得枯藤哗啦啦响。
谢明昭抬头看了看天，云层厚得很，月亮被遮了大半，估摸着离天亮也就一个多时辰了。
两个人就这么靠着沟壁坐着，等着天亮。
夜风吹过枯草，沙沙响。远处的北山旧窑方向，黑色的山影在夜色里若隐若现。
谢明昭摸了摸怀里的玉佩，心里想，皇后这条路，到底是生路还是死路？
他不知道。
但他知道，现在除了这条路，已经没别的路可走了。