山坳枯柳下，谢明昭把账册关键页折好，塞进了内袋最深处。他的手指在纸上停了一下，确认折痕平整，不会硌着自己。
萧朔站在旁边，把那枚白玉佩贴在胸口放好，手指在衣料外面按了一下。他又摸了摸那封信笺的折痕，信纸被折叠了好几层，边角都已经卷起来了。
两个人无声地对视了一眼。
谢明昭没说话，只是点了点头。萧朔也没说话，只是转过身，开始清理山坳里的痕迹。
他们把枯柳树下的干草堆重新摊开，把地上的脚印用树枝扫了扫。谢明昭还捡了一块石头，把地上压出来的屁股印儿刮了刮，又用手把土拍了拍，弄得不那么明显。萧朔在枯柳树边蹲下来，把刚才坐过的地方用手抹了抹，把枯草叶子重新盖上去。
“差不多了。”谢明昭站起来，拍了拍手上的土，“看不出来有人在这儿待过。”
萧朔也站起来，拍了拍身上的枯草叶子，然后摸了摸怀里的信物石。
“走。往河谷深处。”
两个人没再多说啥，牵上拴在枯柳树边的马，沿着溪流的方向往河谷深处走。
溪水哗哗响着，岸边全是碎石和枯草。两个人走得不快，一边走一边回头看，确认没人跟着。天色已经暗下来了，雾气从河谷里升起来，白茫茫的一片，能看见的范围越来越小。
走了大概三里地，河谷在前面拐了一个大弯。弯道过去以后，河道突然变宽了，但雾气也变得更浓了。前面的河面被浓雾盖得严严实实，能见度顶多也就三四丈远。
谢明昭停下来，眯着眼看了看前面。
“这雾太大了。”萧朔也停下来，用手抹了一把脸上的水汽。雾很浓，呼吸的时候都能感觉到水珠往鼻子里钻。
“得看看石壁上的标记。”萧朔说，“按母亲信里说的，这一段应该有旧部留的刻痕。”
两个人牵马沿着河边走，一边走一边看河边的石壁。石壁上长满了青苔，滑溜溜的，被雾水浸得湿漉漉的，有些地方还挂着水珠。走了大概一盏茶的功夫，萧朔突然停了下来。
“这儿。”
谢明昭凑过去看。石壁底部有一块凸出来的石头，石头表面被青苔盖了大半，但青苔下面隐隐约约能看出来有纹路。萧朔蹲下来，用手把青苔扒开。青苔是湿的，一扒就掉了一大片，露出来一道浅浅的刻痕。
刻痕弯弯曲曲的，像是一条蛇。收尾的地方带着一个小勾，跟草原部落的刻法一样。
但萧朔看了几眼，眉头就皱了起来。
“不对。”
“咋了？”谢明昭也蹲下来看。“你看这个收尾。”萧朔用手指着刻痕的末尾，“旧部的刻法，收尾带勾。这个勾是对的。”
他又指了指刻痕中间的部分：“但你看这儿，有三道平行的短刻线。”谢明昭凑近了看。确实，在刻痕的中段，有三道很短的平行线，浅浅的，如果不仔细看根本注意不到。
“这个……跟野狼谷那个一样？”
“一样。”萧朔说，“宫里影卫的刻法，收尾没有勾，中间加三道平行线。”
谢明昭沉默了几秒，然后低声说：“影卫既能改野狼谷的标记，此处恐也设伏。”
萧朔没急着答话。他蹲下来，用手摸了摸刻痕的边缘。边缘很粗糙，手指摸上去能感觉到一些细小的石屑。
“石屑是新的。”他说，“应该是近日所刻。”
“比野狼谷那个还要新？”谢明昭问。
萧朔点了点头：“野狼谷那个，石屑已经被风吹了一部分，边缘稍微光滑一些。这个完全是新的，顶多一两天。”
两个人对视了一眼，都没说话。
空气安静了几息。河水哗哗响着，风声呼呼的，雾越来越浓了。
突然，远处的雾里传来一阵声音。
马蹄声。还有金属碰撞的声音，像是什么铁器在雾里撞来撞去。两个人同时僵住了。谢明昭的手按在了腰间的短匕上。萧朔也把黑色信物石握紧，另一只手按在了胸口，隔着衣服摸着那枚白玉佩。
马蹄声越来越近。听起来至少有十几匹马，而且正在沿着河谷的方向搜索，离他们越来越近。
“追兵。”谢明昭压低声音说。
萧朔没答话。他蹲在那儿，眼睛盯着那道刻痕，然后又抬头看了看河谷的地形。
河谷两边都是石壁，只有中间一条窄窄的通道。如果追兵从河谷那边过来，他们根本没地方躲。
“不能待在这儿。”萧朔低声说。
“那往哪儿走？”谢明昭问。
萧朔站起来，朝河谷东边看了一眼。东边有一面很陡的石崖，崖壁上垂下来一些枯藤，黑的黄的乱七八糟的，看起来像是能爬人。
“攀上那道崖。”萧朔说，“上面是密林，刻痕标记到不了那边。”
谢明昭看了一眼那道崖壁。崖壁很陡，有三四丈高，但崖壁上确实垂下来很多枯藤，看起来还能爬。
“马呢？”
“放走。”萧朔说，“让它们往河谷深处跑，给追兵留个假方向。”
谢明昭看了他两三秒，然后点了点头。
两个人各自看了一眼自己的马。马的眼睛在雾里亮晶晶的，鼻子里喷着白气。谢明昭拍了拍马脖子，然后把缰绳松开，往马屁股上拍了一下。马愣了一下，然后撒开蹄子往河谷深处跑去。
萧朔也放了马。两匹瘦马很快就消失在雾里，蹄声渐渐远了。
“走。”萧朔说。
两个人快步走到崖壁底下。崖壁确实是能爬的，枯藤很粗，有的已经有手臂那么粗了，应该是从崖顶上长下来的老藤。谢明昭伸手拽了一下一根枯藤，很结实。他又试了试另外几根，都挺稳的。
“我先上。”他说。
他把短匕咬在嘴里，然后抓住枯藤，开始往上爬。崖壁上的石头被雾水浸得湿漉漉的，有点滑，但他的靴子踩在石缝里，倒也不太费劲。
萧朔跟在他后面，也抓住枯藤往上爬。两个人爬得不快，一边爬一边看着崖壁上的落脚点。雾很大，能见度很差，上面的情况根本看不清楚，只能靠手感。
爬了大概一人高的位置，谢明昭停下来，喘了口气。他往下看了一眼，追兵马蹄声更近了，听起来顶多还有半里地的样子，就是在河谷那边。
“快点。”他压低声音说。
萧朔没答话，加快了速度。
两个人继续往上爬。崖壁越来越陡，枯藤也越来越稀疏，但好在崖壁上有很多裂缝和凸出来的石头，正好能当落脚点。
爬了大概两三丈高，谢明昭在崖壁上找到一块凸出来的大石头，踩上去，喘了口气。他抬头看了看上面，崖顶已经不远了，大概也就一丈多的样子。
“快了。”他说。
萧朔也爬到了他身边，一只手抓着枯藤，一只手扶着崖壁，喘着气。就在这时，下面的马蹄声突然停了。
两个人同时僵住。谢明昭低头往下看了看，但雾太大了，根本看不清楚。只能听到雾里传来说话声，断断续续的，听不太清楚说什么。
“找到刻痕了？”谢明昭压低声音问。
“应该是。”萧朔低声说，“他们沿着刻痕来的。”
“那他们会不会也走这条路？”
萧朔沉默了几秒，然后说：“不一定。影卫的刻法跟旧部不一样，他们留那个标记，可能只是为了确认方向，不是路标。”
下面的说话声越来越近，听起来像是有人在石壁前面停下，在查看那道刻痕。谢明昭握紧了手里的枯藤，一动不动。
雾很浓，上面看不清楚，下面也看不清楚。只能听到河水的声音，还有几个人的说话声。
过了一会儿，下面的说话声停了，然后传来马蹄声，往河谷深处去了。
谢明昭松了口气，但没敢完全放松。他看了看萧朔，萧朔也看了看他，两个人同时点了点头。
“走。”谢明昭低声说。两个人继续往上爬。最后一段崖壁是最陡的，枯藤也越来越细，有些藤子只有手指那么粗，谢明昭都不敢使劲拽。他找了一些比较粗的藤子，一根一根换着手往上爬。萧朔跟在他后面，踩在他踩过的地方，抓他抓过的藤子，两个人一前一后，慢慢往上挪。
终于，谢明昭的手抓住了崖顶的边沿。
他把半个身子撑上去，朝四周看了看。崖顶上面是一大片密林，树很高，树叶很密，雾在林子里飘着，看得不远。地上铺了一层厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。他翻身爬上崖顶，然后转过身，伸手去拉萧朔。
萧朔抓住他的手，谢明昭用力把他拉了上来。
两个人趴在崖顶的落叶上，喘着气。下面的追兵蹄声已经很远了，往河谷深处去了。河水的声音在雾里显得很远，很模糊。
谢明昭喘了几口气，然后坐起来，朝河谷下面看了一眼。雾太大，什么都看不见。只能看到白茫茫的一片，河谷的方向被雾盖得严严实实的。
“他们会不会再回来？”他问。
萧朔也坐起来，拍了拍身上的枯叶和泥土。他的衣服被雾水浸得湿漉漉的，袖口上沾了许多泥。
“不一定。”萧朔说，“但刻痕标记是指引他们找到河谷的路线，不是终点。他们发现刻痕在那儿，可能会认为我们已经往河谷深处去了。”
“如果发现那两匹马呢？”
“马没鞍。”萧朔说，“主要是驮干粮的。追兵可能会以为是附近的野马，不一定能想到是我们放的。”
谢明昭点了点头，站起来看了看四周。
密林很大，往北边延伸，一眼看不到头。树很高大，树干上长满了青苔，树枝密密麻麻的。地上铺着厚厚一层落叶，有些地方长着矮灌木，还有一些倒下来的枯树，横七竖八地躺在林子里。
“这林子好密。”谢明昭说。
“密林才好藏。”萧朔也站了起来，“留不下什么痕迹，追兵即使回头也难以追踪。”
谢明昭摸了摸怀里的账册关键页，纸张还在，被他的体温焐得暖暖的。他又摸了摸内袋里的皇后玉佩，硬硬的，还在。
萧朔也摸了摸怀里的白玉佩和信笺，确认都在。他把黑色信物石握在手里，看了看北边的方向。
“走吧。”他说。
“往哪儿？”
“往北。”萧朔说，“绕过河谷，看能不能找到旧部接应点的其他标记。”
“刻痕都被篡改了，还会有其他标记吗？”
萧朔沉默了几秒，然后说：“会。母亲说过，旧部留标记，从来不会只留一条路。如果一条被封了，肯定还有别的。”
谢明昭看了他几眼，然后点了点头。
“行。那走吧。”
两个人没再多说啥，转身钻进了密林。林子里的雾很浓，能见度也就两三丈远。树影在雾里若隐若现，脚下全是厚厚的落叶，踩上去沙沙响。偶尔有几只鸟在树上扑棱棱飞，把他们吓了一跳。
萧朔走在前面，手里握着黑色信物石，一边走一边看树上的刻痕。谢明昭跟在他后面，手里握着短匕，随时准备应付突发情况。走了大概一盏茶的功夫，林子里的雾突然淡了一些。能见度好了很多，前面能看到一大片空地，空地中间有一个很浅的溪谷，溪水从山上流下来，哗哗响着。
萧朔停下来，用手扒开挡路的树枝，朝空地看了一眼。
空地上什么都没有，只有一些乱石和枯草。溪水在乱石间穿行，发出哗哗的声音。
“应该安全。”萧朔说。
两个人钻出林子，走到溪谷边上。溪水很浅，最深的地方也才到脚踝。水很清，能看到水底的鹅卵石，圆圆的，被水冲得很光滑。
谢明昭蹲下来，用手捧了一捧水，喝了一口。水很凉，带一点甜味。他又洗了一把脸，把脸上的泥和汗冲了冲。
萧朔也蹲下来喝水，然后站起来，朝北边看了看。
“这儿应该离旧部接应点不远了。”他说，“绕过河谷，再往北走大概十来里，应该能看到旧部预置的备用标记。”
“你确定？”
“不确定。”萧朔说，“但只能试试。旧路被封了，这是唯一的办法。”
谢明昭站起来，拍了拍手上的水，然后看了一眼河谷的方向。
河谷被雾盖着，什么也看不见。但隐隐约约能听到远处传来一些声音，像是马嘶，又像是风。
“他们会不会追过来？”
“不会。”萧朔说，“他们已经往河谷深处去了，等他们发现不对再回头，咱们已经走远了。”
谢明昭点了点头，没再多说。
两个人沿着溪谷往上走了几步，溪谷边上的石头很滑，长满了青苔，踩上去有点不稳。谢明昭用短匕撑着地面，一步一步往前走。萧朔跟在他后面，手里握着黑色信物石，时不时弯下腰，在溪谷边的石头上找刻痕。
走了没多久，萧朔突然停下来了。
“找到了。”
谢明昭也停下来，回过头去看。萧朔蹲在溪谷边一块大石头前，用手扒开石头上面的青苔，露出下面的纹路。
纹路很浅，但确实能看清楚，是一个月牙纹，收尾处带着一个小勾。
“这个是真的。”萧朔说，“没有被篡改过。”他站起来，看了看月牙纹的方向。月牙纹的弯口指向北偏西的方向，跟河谷的走向不太一样。
“往那儿走。”萧朔指着月牙纹指的方向，“从这个方向穿过去，应该能到旧部备用的接应点。”
谢明昭看了一眼那个方向。树林很密，但看起来确实能穿过去。
“走吧。”他说。两个人转身，朝月牙纹指的方向走去。
走了几步，萧朔突然停下来，回头看了一河谷的方向。
河谷被浓雾盖着，白茫茫的，什么也看不见。河水的声音在雾里传过来，显得很远很模糊。
萧朔握紧了白玉佩，隔着衣服摸着那块温润的玉，眼中掠过一丝决意。
然后他转过身，跟着谢明昭，钻进了密林。雾在林子里飘着，淡淡的，像一层薄纱。树影在雾里若隐若现，落叶在脚下沙沙响着，两个人一步一步往前走着，身后的河谷渐渐消失在了雾中。
新的逃生通道，在雾中展开了。