大雪再次笼罩了京城，天地间一片苍茫。
萧凛的马车停在摄政王府的门前，黑色的车帘厚重得隔绝了一切窥探。车厢内，沈清瑶缩在角落里，身上盖着一件萧凛的玄色披风，面色苍白如纸，整个人看起来脆弱得仿佛一碰即碎。
“怕了？”
萧凛的声音在耳边响起，带着一丝慵懒与嘲弄。他修长的手指挑起沈清瑶的下巴，强迫她抬起头来。
沈清瑶的眼中满是惊恐与绝望，她颤抖着嘴唇，声音沙哑：“萧凛……别杀我。我……我什么都听你的。”
萧凛眯了眯眼，似乎有些意外于她的顺从。他松开手，靠回软垫上，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“早知如此，何必当初？沈清瑶，只要你乖乖听话，本王不会亏待你。”
沈清瑶低垂着眼帘，掩去了眼底那一闪而过的冷意。她顺从地点了点头：“我……我想沐浴。身上……身上全是血腥味。”
萧凛挥了挥手，示意车夫停车。不多时，王府的下人便准备好了热水与干净的衣物。沈清瑶被两名侍女搀扶着走进了浴房，热气腾腾的水雾弥漫了整个房间。
“王妃，奴婢伺候您宽衣。”一名侍女小心翼翼地说道。
沈清瑶摆了摆手，声音虚弱：“你们……都出去吧。我想一个人待会儿。”
侍女面露难色：“这……王爷吩咐过……”
“出去！”沈清瑶猛地提高了声音，眼中闪过一丝厉色，“怎么？本王妃连这点自由都没有了吗？若是王爷怪罪，便说是本王妃执意如此！”
侍女们被她的气势所摄，不敢再多言，连忙退了出去。
浴房内只剩下沈清瑶一人。她看着镜中那个满身伤痕、面色苍白的自己，眼中闪过一丝决绝。她迅速从发髻中取出一根细长的银针，那是她在染坊时，趁乱从李默身上摸来的。
她没有丝毫犹豫，将银针刺入了自己颈后的一个穴位。
瞬间，一股剧痛袭来，紧接着是全身的麻痹感。这是顾长渊曾教过她的“龟息针法”，可以短时间内封闭身体的感知，让心跳与呼吸降至最微弱的状态，看起来如同死人一般。
这是她最后的赌注。
做完这一切，她缓缓滑入了水中，任由冰冷的池水淹没她的头顶。
门外的侍女们等了许久，不见动静，心中有些不安。
“王妃？王妃您还好吗？”一名侍女试探着问道。
无人应答。
侍女推门而入，只见池水中漂浮着沈清瑶的身体，脸色青紫，双目紧闭，已然没了气息。
“啊——！王妃死了！”侍女发出一声尖叫，整个王府瞬间乱作一团。
萧凛闻讯赶来，看到池中那具冰冷的尸体时，整个人如遭雷击。他冲上前去，一把将沈清瑶抱出水面，颤抖着手探向她的鼻息。
没有呼吸。
没有心跳。
“不可能……”萧凛喃喃自语，眼中满是不可置信，“她怎么会死……怎么会……”
他猛地抬起头，看向一旁跪伏在地的侍女们，眼中布满了猩红的血丝：“是谁？是谁动的手？！”
“王爷……王妃她……她是自己……”侍女们瑟瑟发抖，将刚才发生的一切如实禀报。
萧凛看着怀中那张毫无血色的脸，心中涌起一股前所未有的恐慌。他不相信沈清瑶会如此轻易地死去。她那么坚强，那么倔强，怎么可能会自杀？
“传太医！传宫中最好的太医！”他嘶吼着，声音中带着无尽的疯狂，“救活她！若是救不活她，本王让你们所有人都给她陪葬！”
太医们匆匆赶来，一番诊脉后，皆是面如死灰。
“王爷……王妃她……心脉已绝，无力回天啊……”为首的太医颤抖着说道。
萧凛如遭重击，整个人瘫软在地。他紧紧握着沈清瑶冰冷的手，仿佛要将她手心中的温度重新捂热。
“不……你不会死的……”他低声呢喃，声音中带着一丝哀求，“沈清瑶，你睁开眼看看我。只要你醒来，本王什么都依你……什么都依你……”
然而，怀中的人儿依旧紧闭着双眼，毫无反应。
萧凛的眼中闪过一丝疯狂的恨意。他猛地站起身，大手一挥：“传令下去，全城搜捕顾长渊与李默！本王要让他们生不如死！”
就在这时，王府外突然传来了一阵巨大的轰鸣声。
“轰——轰——”
紧接着，是密集的马蹄声与喊杀声。
“报——！王爷！不好了！”一名侍卫慌慌张张地冲了进来，“顾长渊……顾长渊的人马不知从何处冒了出来，正在攻打王府大门！”
萧凛猛地转过头，眼中闪过一丝惊愕：“顾长渊？他不是在边关吗？”
“回王爷……边关的消息是假的！顾长渊早已秘密回京，此刻正率大军攻门！”
萧凛的脑海中闪过一道闪电。他猛地看向怀中那具“冰冷”的尸体，眼中闪过一丝恍然大悟的愤怒。
“好……好一个沈清瑶……”他咬牙切齿地说道，“好一个金蝉脱壳！”
原来，这一切都是她的计谋。
她假意屈服，引他松懈，借沐浴之机假装自杀，实则是在为顾长渊的进攻创造机会。那所谓的“龟息针法”，正是她用来骗过所有人的手段。
“来人！”萧凛大手一挥，眼中杀意凛然，“随本王迎敌！本王倒要看看，这沈清瑶到底能玩出什么花样！”
他将“死去”的沈清瑶轻轻放在软榻上，深深地看了她一眼，随即转身大步流星地向外走去。
风雪交加的夜色中，喊杀声震天。
萧凛站在王府的高墙之上，看着下方密密麻麻的叛军，眼中闪过一丝冷酷的笑意。
“沈清瑶，你以为这样就能赢了吗？”
他从怀中掏出一枚信号弹，猛地射向夜空。
“砰——”
红色的信号弹在夜空中炸开，如同一朵妖艳的血花。
“全城戒严！弓弩手准备！本王今日，便要让你们有来无回！”
风雪中，一场生死决战即将拉开帷幕。
而在那软榻之上，“死去”的沈清瑶，手指却微微动了一下。
她听到了外面的喊杀声，听到了萧凛的怒吼。
她的计划，成功了。
但她知道，真正的较量，才刚刚开始。
她必须在萧凛回来之前醒来，必须找到机会逃离这里。
因为，她不能真的死在这里。
她还有更重要的事情要做。
风雪依旧，夜色如墨。
这场名为“烬”的博弈，在雪夜里，燃烧到了最炽热的时刻。