这天傍晚，墨尘蹲在平阳城南街的一条巷子口，眼巴巴地望着对面包子铺蒸笼里冒出的白气。那白气带着肉香，一阵一阵地飘过来，把他的魂都要勾走了。他已经两天没吃过东西了，昨天运气不好，和另外几个乞丐抢泔水桶的时候打了一架，被人多势众的那帮乞丐按在地上踹了好几脚，肋骨现在还隐隐作疼，最后连一口馊水都没捞着。
他捂着咕咕叫的肚子，把裤腰带又勒紧了一格。肚皮几乎贴到了后脊梁骨，饿到极致的时候反而不觉得饿了，只是整个人轻飘飘的，像踩在棉花上，眼前时不时会发黑。
“小孩。”
一个声音突然在头顶响起。墨尘抬起头，逆着夕阳的光看到一个中年男人站在他面前。
中年男子佝偻着身子，三角眼贼溜溜乱转。面皮枯皱，咧嘴时一口歪扭爆牙格外刺眼，神态鬼鬼祟祟，满身猥琐之气。穿着一身半旧的灰布长衫，
男人手里提着一个油纸包，纸包底部已经被油浸透了，散发着浓郁的肉香。
墨尘的眼睛一下子就直了，死死盯着那个油纸包，喉结上下滚动，咽了口唾沫。
“饿了吧？”中年男人弯下腰，把油纸包打开，里面是一只油亮亮的烧鸡，鸡皮烤得金黄酥脆，油光四溢。男人撕下一只鸡腿递到他面前“来，拿着。”
墨尘几乎没有犹豫，一把抢过鸡腿就往嘴里塞。他啃得毫无章法，像是生怕有人跟他抢一样，连骨头都要嚼碎了咽下去。中年男人就蹲在一边笑眯眯地看着他吃，还伸手拍了拍他的后背，说慢点慢点，别噎着。
“你这孩子，怎么一个人在这儿？家里人呢？”
墨尘嘴里塞满了鸡肉，含含糊糊地摇了摇头。
“孤儿啊？”中年男人的眼神里闪过一丝不易察觉的光亮，但脸上的笑容依旧和煦如春风，“可怜见的。这么着吧，你跟我走，我带你去个地方，管吃管住，还能学门手艺，总比你在这街上饿死强。你说是不是？”
墨尘停下了咀嚼的动作，抬起头看着这个中年男人。他年纪小，但不傻。这一年的流浪生涯教会了他一件事——这世上没有白吃的烧鸡。
那些真正心善施舍的人，给完东西就走了，不会蹲下来跟你聊天，更不会说要带你走。他在街上遇到过不止一次，有人想拐他们这些流浪儿去卖，只不过之前那些人都没这个人长的那么猥琐。
他应该跑的。应该把鸡骨头吐这人脸上，然后趁他不注意钻进巷子里溜掉。他认得这一带的每一条巷子，拐三个弯就能把人甩开。
但他没有。
因为他低头看了看手里那只啃了一半的鸡腿，又看了看油纸包里剩下的烧鸡，肚子还在叫，叫得像擂鼓。他想，就算这人要把他卖了，至少他今天是吃饱了的。饿了两天之后，这个念头压过了所有警惕和理智。
中年男人见他不说话，又撕了一只鸡翅膀递过来，声音更温和了：“别怕，叔不是坏人。叔在东边有个矿场，缺几个打杂的小工，管吃管住，一个月还能给两钱银子。你看你这孩子多机灵，去了准能干好。”
墨尘接过了鸡翅膀。他没有说话，只是点了点头。
中年男人脸上的笑容更大了，站起身拍了拍膝盖上的灰，朝巷子口招了招手。一辆驴车从街角转了过来，车上坐着一个精瘦的汉子，三角眼，下巴上长着一颗黑痦子。两人对视一眼，交换了一个心照不宣的眼神。
“上车吧。”中年男人扶着墨尘上了驴车，掀开车厢后面一张脏兮兮的毡布，露出里面黑洞洞的空间。墨尘弯腰钻进去的时候，闻到了一股混合着汗臭和尿骚的气味，他的眼睛适应了黑暗之后，看到车厢角落里还蜷缩着两个孩子。
两个男孩，年纪跟他差不多大，大的不过十七～八岁，小的可能才十岁。比他还小点，两个孩子面黄肌瘦，眼眶凹陷，看到他进来，目光呆滞地扫了他一眼，像是已经麻木到连好奇的力气都没有了。
墨尘没有吭声，默默地在车厢最外侧坐了下来，背靠着车板，手里还攥着那半只没啃完的烧鸡。
毡布放下来，车厢陷入黑暗。片刻后，驴车吱呀一声动了起来，车轮碾过青石板路，颠簸着朝城外的方向驶去。
驴车走了整整五天。这五天里，中年男人每天给他们扔几个硬邦邦的杂粮饼子和一壶水，三个人分着吃。杂粮饼子硬得能砸人，嚼起来满嘴都是麸皮的涩味，墨尘牙都嚼酸了也只能囫囵往下咽。只能把饼子掰碎了泡在水里泡软了再吃。
到了第六天傍晚，驴车终于停了下来。墨尘听到外面传来嘈杂的人声和金属碰撞的声响，像是铁锤砸在石头上的声音，一下一下，沉闷而沉重，连地面都在微微震动。
毡布被人掀开，刺眼的夕阳余晖涌进来，三个孩子同时眯起了眼。中年男人那张和善的圆脸又出现在他们面前，笑眯眯地说：“到了到了，都下来吧。”
墨尘跳下驴车，脚踩在了一片坚硬的碎石地上。他揉了揉被颠得酸痛的腰，抬头望去，眼前的景象让他微微一愣。
这是一座矿场。比他想象中要大得多，大得让人心里发慌。四周是光秃秃的石头山，植被被砍伐殆尽，只留下大片大片的裸露岩壁和碎石坡。
正前方是矿洞的入口，黑洞洞的像一张巨兽的大嘴，不停有人推着满载矿石的独轮车从里面出来，每个人的脸都被矿尘糊得漆黑，只露出两只眼睛和白森森的牙齿。
矿洞旁边堆着小山一样的矿石堆，灰扑扑的，在夕阳下泛着廉价的金属光泽。远处是一排排低矮的窝棚，用木板和破布搭成的，勉强能遮风挡雨，窝棚外面挂着乱七八糟的破烂衣裳，像是一面面投降的旗。
空气中弥漫着一股呛人的粉尘味，吸一口嗓子就发痒。
中年男人领着他们三个朝矿场里面走去，沿路不断有人朝他点头哈腰地打招呼，叫他“刘管事”。刘管事那副弥勒佛似的笑脸一路都没摘下来过，路过的矿工却都下意识地低下头，不敢跟他对视。
他把三个孩子领到一个窝棚前，朝里面努了努嘴：“以后就住这儿。明早鸡叫第一遍上工，到时候会有人来带你们。”说完又朝墨尘笑了笑，伸手拍了拍他瘦削的肩膀，“小子，好好干，刘叔不会亏待你的。”
他转身走了，背影很快就消失在窝棚区的拐角处。
墨尘站在窝棚门口，看着他走远，面无表情。那天晚上他吃的那只烧鸡和鸡翅膀，已经是六天前的事了。现在他的肚子又开始叫了，胃里空空如也，像是有什么东西在里面拿刀刮。