第四十六章咒语的回响
三日后，苏辰与觞羽经过城南茶摊歇脚。
茶摊老板是个话多的，一边倒水一边絮叨：“二位客官可听说了？东街那王家少爷，昨儿个疯了。”
苏辰端茶的手一顿。
“怎么个疯法？”觞羽问得随意。
“说是回家后不认人了，见谁都喊‘鬼’，把自己关在屋里砸东西。”老板压低声音，“跟他一起那个卖唱的女子，今早被发现吊在客栈房里，留了封遗书，写满‘我错了’三个字，写了一整页。”
觞羽喝了口茶，没说话。
苏辰瞥他一眼。那日飘走的“绝”字，他没有再问。
“他们为什么要那块玉牌？”苏辰问。
老板压低声音：“那女子到处打听进幻市的法子。不知听谁讲的，说老将军手里的玉牌能进幻市买命续寿——她老娘病重。”
苏辰眉头微蹙：“玄都没有幻市。”
“可不是嘛！这两年不知哪来的风声，说外城有幻市暗门，要令牌才能进。好些人被骗了银子。老将军那块，怕是早被人盯上了。”
觞羽放下茶杯，指尖在杯沿上慢慢划了一圈。
“有人借幻市的名头行事。”他的声音很轻。
苏辰看向他。觞羽的眼神落在茶杯里沉浮的茶叶上，若有所思。
茶摊安静下来。秋末的风卷过街面，带起几片枯叶。
“你早就知道。”苏辰说。
“知道又如何？”觞羽抬眼，“他们自己选的路。”
苏辰没有再问。他端起凉茶喝了一口，苦涩在舌尖化开。
“那借幻市名头的人，你不想查？”他放下茶杯。
觞羽没有回答。他转头看向街对面——一个老人蹲在墙角，衣着破旧，头发白得看不出原本颜色。正是丢玉牌那位。
“先去看看他。”觞羽站起身。
老人没有认出他们。他手里攥着那块被送回的玉牌，指节发白，眼神空洞。
“老人家。”觞羽蹲下，声音放得很轻。
老人慢慢转过头，浑浊的眼睛在觞羽脸上停了很久：“是你们……送回来的。”
“玉牌还您了。”觞羽说。
老人低头看着手里的玉牌，沉默了很久。阳光照在他花白的头发上，像一层薄霜。
“你们知道这牌子是怎么来的吗？”他忽然问。
苏辰和觞羽对视一眼，都没有说话。
老人自顾自地讲起来，声音沙哑，像是在说一个别人的故事。
“北境，打了二十三年。从一个百夫长，打到镇北大将军。最后一仗，破了敌国王城，十年战事，一战而定。”
他的手指摩挲着玉牌缺角的地方。
“皇帝封我镇国公，赐升天令，许我移居玄都。满朝都说恩典。我知道，那是放逐。”
“功高盖主。”觞羽说。不是疑问，是陈述。
老人看了他一眼，眼神里有一丝意外。
“年轻人，你懂。”
“三百多个弟兄，”老人继续说，“有的死在战场上，有的伤退回乡，有的升了官调去别处。我走的那天，来送我的只有三个人。其中一个说——将军，你在上界过得好就行，别惦记我们了。”
他的声音终于有了一丝颤抖。
“可我过得好吗？在这外城住了四十年，一个人。那些仗、那些弟兄、那些血——除了我自己，还有谁记得？”
觞羽安静地听着，没有说话。
“您想找到他们吗？”他忽然问。
老人抬起头，浑浊的眼睛看着他。
“找？怎么找？四十年了。我一个糟老头子，连这外城都走不出去。”
觞羽沉默了片刻。
“我帮您留意着。”他说，“若有消息，怎么联系您？”
老人怔了一下，报了个地址。
觞羽点了点头，站起身。
“走了。”他对苏辰说。
走出巷口，苏辰问：“你真能帮他找到？”
“不能。”觞羽说得干脆，“但我能让他觉得还有希望。”
“骗他？”
“希望本身，有时候比真相重要。”觞羽的脚步顿了一下，“况且，也许真有几个还活着。等他愿意去找的时候，自然找得到。”
苏辰没有再说什么。
半日茶楼里，吴方正等着。见两人进来，他迎上前：“少主，查到了。”
“说。”
“散布幻市暗门消息的，是外城一个叫周庆的商人。三年前来玄都，出手阔绰，结交了不少人。但查他的底细——”吴方顿了顿，“查不到。像是凭空冒出来的。”
觞羽在椅子上坐下，指尖敲着扶手。
“凭空冒出来的人，背后一定有人。”他说，“继续查。”
吴方应声退下。
苏辰在他对面坐下：“你怀疑什么？”
觞羽端起茶杯，没有喝。
“你有没有想过，”他忽然说，“有人在下一盘很大的棋？”
苏辰眉头微蹙。
“明域这些年不太平。”觞羽放下茶杯，“天策楼也好，域主府也好，明面上稳着，暗地里被人一点点拆骨头。等拆到差不多了，一推就倒。”
“你是说，有人想对付明域？”
“不是对付。”觞羽的声音很平静，“是想掌控。明域是正道之首，拿下明域，就等于拿住了正道的命脉。袭击、谣言、挑拨离间——都是手段。让百姓不信官府，让官员互相猜忌，让域主失去公信力。等所有人都觉得‘乱’了，自然有人出来收拾残局，名正言顺地接手。”
苏辰沉默了很久。
“你怎么知道这些？”
“猜的。”觞羽嘴角扯了一下，“但猜得**不离十。因为我见过类似的事。”
“在哪见过？”
觞羽没有回答。他望着窗外，目光穿过街道、穿过城墙，落在很远的地方。
苏辰看着他。这个人身上有太多秘密。那些秘密像沉在水底的石头，偶尔露出一个角，又很快沉下去。
“那你在这盘棋里，算什么？”苏辰问。
觞羽收回目光，端起茶杯啜了一口。
“一颗还没被吃掉的棋子。”他说，“他们想让我死，但我还活着。活着，就是他们的破绽。”
“为什么想你死？”
“因为我知道一些不该知道的事。”觞羽放下茶杯，“也因为，我活着本身就证明了一件事——他们的棋局，不是天衣无缝的。”
苏辰没有再问。他隐约觉得，觞羽说的“他们”，和袭击明域的是同一拨人。而觞羽之所以被困在这半日茶楼，之所以身败名裂，之所以众叛亲离，都与此有关。
窗外起风了。深秋的风卷过屋檐，带下几片落叶。
“走吧。”觞羽站起身，戴上外袍的兜帽。
“去哪？”
“去会会那个叫周庆的商人。”觞羽说，“既然他敢借幻市的名头行事，就该知道——幻市虽然已经不是我的了，但那里面的规矩，还是我定的。”
苏辰跟着起身。
两人一前一后，走出茶楼。
外城的街道上人来人往，谁也不知道刚才茶楼里说了什么。只有屋檐下一只灰鸽扑棱着翅膀飞起，在灰蒙蒙的天上转了一圈，落向远处。
觞羽抬头看了一眼那只鸽子。
“真春。”他叫了一声。
鸽子没理他。
“王的记忆不好，你确定要这样？”
鸽子抖了抖羽毛，极不情愿地飞下来，落在他肩上。
苏辰看了他一眼，没有说话。两人消失在熙攘的人流中。