她却向他笑，让他无端恼火。
“不许笑。”他命令道。
她无辜地止住笑意，问：“为什么？”
槐似没有当即回答，像是在隐忍。芙路思见他的喉结滚动，脸红得好像高烧快死的反而是他。许久后听他支支吾吾地小声说：“你这副样子太诱人，我、我也是个男人，别太过份了……”他止住话头，将头撇向一边。
她便又笑，向他勾勾手指：“没关系，反正我睡不着。”
槐似脑中警铃大作，仅存的理智阻碍他靠近。她病得很厉害，背上的伤口又红又肿，使他清醒过来，反而后退一些：“你、你需要休息。”
她看起来挺遗憾。不过他说的没错，芙路思的确需要休息。问题是，没有安眠药她根本无法入睡，昏昏沉沉每当真正陷入沉眠之时，身体就会像触电一样将她叫醒。万分的折磨。
“我得去主殿看看工地，我先走了，你好好休息吧。”槐似急匆匆地向外去。
“我说了我睡不着，”芙路思有些恼怒，压了又压坏脾气，好声好气说，“帮我找些酒来吧，或许能有用。”
“你病成这样，还喝什么酒？”槐似又气上心头。
她瞧着他：“那留下来，陪我聊聊天也好。”
他也看着她，点了点头。
说是聊天，又半天谁都没起话头。时间颇为尴尬地流淌。
“你想留在外面？”
“那个吻，算什么？”
两人又同时开口。
又都沉默。
于是尴尬得更甚。
“咳，前几天巡林队在落星原西边的山坳里发现一片山壳垮塌，”槐似讲起其他话题，“他们在那里找到一辆温莱府的马车，还有一名车夫尸体。被压在大石头底下，死了约摸有两旬。算算时间，和你出现的时机差不多。”
她点头承认：“是，如果没有别的马车掉下去，那大约就是我来时坐的那辆。半路遇见山崩坠崖，死里逃生，我走了很久，才到这里。”
槐似看上去有些心虚，沉吟半晌后坦白：“我必须告诉你，你说的山崩，应该不是自然现象。那时我们在做显圣的准备工作，怕府城的人来打探穿帮，故意凿断石梁，埋伏了人手，想要拦下府城的车马……我没想到会是你……”
她有些惊讶，不过看起来并不生气，说：“好吧，反正也没真的害死我。”又笑，“不必露出这种歉疚神情，若真能杀死我，我反而应当感谢你。”
“这是什么话！”他气鼓鼓地斥责。
“我活了很久了，槐似，早就准备好迎接死亡。活着对我而言，只是惯性。”
“你怎么能这么说，生命的每一秒都值得珍惜。”
“真是不可思议，”她很感叹，“你从无疆之土来，还能说出这样的话语。永恒没有使你感到无聊吗？”
“噢，曾经也这么想过。但你看，只要再等等，就会有新的进展。”他想起什么，靠近她一些，勾起嘴角笑着故意报复地说了一句：“小屁孩。”
话一出口又瞬间懊悔失言。果然芙路思警惕地皱起眉，问：“你说什么？”
“——既然你知道我从无疆之土来，度过了几近无限长的生命，我这么说，也没什么不妥。”槐似只能强撑着嘴硬辩解，祈求芙路思不再细想多问，暴露他已记起一切的事实。
还好她只是狐疑地将他上下扫视几遍，未加深究。病症使她神志不清，不想再多费脑细胞思考。
他又问：“那条路一直走，就是司古。你是专程来找我的？我对须臾而言，这么重要吗？”
她闭上眼，没有回答。
过了许久，听见木轮咕噜噜滚动的声响。他似乎到了近前。探手摸了一下她的额头。
她还烧得厉害，相比之下他的手像冰袋一样凉爽。他想把覆在她后背降温的毛巾重新在水盆中拧一把，她却拉住他的手不妨。她睁开眼，神情淡漠又认真，说：“把深红的出城许可还给我。”
他顿时垮下脸来，很不高兴。
“他死了。”芙路思说。
这回轮到他惊诧不已。
“就在你们被绑架那天，你活下来了，他死了。”
房间里的空气凝固。
“我不知道你到底想起了多少事，我就知道你那该死的封印迟早又会出问题……”她有些激动，但身体状况不允许她这样激动，便又不得不镇定下来，说，“还给我，那是我所剩下的唯一与他相关的东西了。那是我的护身符。如果我死在这里，我希望能带着它。”
几近恳求。
槐似的嘴唇翕动，想要说点什么，没能发出声音。
窗外的天色已经开始泛黑。他滚动轮椅到桌边，点燃桌上的蜡烛，而后在桌边坐了许久，最终从桌上某一本书册中，翻出她说的出城许可，递过去。
她接过小册子，打开见那照片完好无损，将之压在枕头下，终于松一口气。
“我去给你弄点吃的。”槐似神色恹恹，想要离开。
芙路思出人意料地探身拉住他，说：“你一定要回去。”
她说：“不要妄想能留在外面。只有回去才能活下去。你到外面，原本不是你的错。如果想留下来，想做点什么，才会给自己找麻烦。”
“谢谢你的好心。”他落寞地笑了笑。
“我说真的。”她支着身体很费劲，此时有些气喘吁吁，但仍坚持。她还想说什么，看起来有些迟疑。迟疑片刻又下定决心：“我现在已经不再是理事局的管理人，我被剥夺了所有职务。你问我为什么会在这里，我的确不是专程为你而来。流放的路途恰好经过这里，我，我想来见见你……”
她沉默，无法面对起初的龌龊念头，但此时似已有所不同。
“真心是为你好，不要再固执，我还在这里这段时间，是你活下去最后的机会。”她说。
“流放？到底发生了什么？”她的话语信息量太大，。
她苦涩地笑，摇头。转移话题：“不过我想，似乎也没必要去那流放之地，如果生命终结在这里，我也不再有遗憾。”
他讨厌听她这样轻飘飘地谈论死亡。
“好了，不要再说了。”他小心将她扶回榻上，制止道，“你真的该休息了，哪怕睡不着，闭眼养神也好过说这些。”
她看着他严肃的面庞，有些想笑。
她给他俊秀容颜，是希望他能过得好。这是那时的她最真诚、纯洁的期盼。不管在哪里，美貌总能得到优待。
她希望他能过得好，是指在云照和其他新住民一样，过上和普通人差不多的日子。能够过上那样的日子就足够。不要太贫穷遭受生活磋磨，也不必太富裕要承担旁人的期许。
她希望他能按照自己的心意生活，不为任何人左右。
但现在这张脸上，那双眼角略微下垂的眼眸中，望向自己的眼瞳，似乎包含了一些不应出现的情愫，而且正来自她的影响。这是赋新伦理条例上白纸黑字必须避免的东西。
她想自己是被烧得糊涂了，看明白了这些还是无法阻止自己伸手轻抚他脸庞。
“再之后，我也没办法再保护你。”她担忧地说。
他叹息，反握住她的手。“睡吧，好吗，别想了。”他轻柔地劝说。
“你要走了吗？”她不肯放手。
他愣了愣，摇头说：“我不走，就在这里。”
“我睡不着。好像一闭眼，又要发生什么事。”
“我就在这里，多朗也在，他打架很厉害。我们……”他笑了笑，改变措辞，“不管发生什么事，我会保护你。”
“你会保护我。”她重复一遍，觉得好笑。这样的说法听起来，简直就像儿时床头的持剑小熊想要防御歹徒一样有说服力。
可她真的睡着了。
一夕安枕，到早间鸟叫才堪堪醒来。槐似伏在榻边打盹，看起来很不舒服的姿势，真是难为他。
芙路思小心翼翼，轻轻摸了摸他的头发。心想这持剑小熊还真是有用。恍惚间有些感悟，或许她所畏惧的，从来不是歹徒，只是噩梦。
天色还早，倦意又袭来。经历这么多天，身体的疲累完全爆发，她终于陷入无止境的睡眠。槐似就在近旁，他将所有的工作都搬来小屋里。
他这山神竟有那样多的工作要做。
人们小声进出，搬运许多书册。小朋友也压低声响来来往往。他似乎在教他们认字，仔细给他们批改讲解作业。芙路思听见他在教授数学、科学，甚至其他国家的语言。
六国分治的神与纪元，她不明白在这样闭塞的小山村里教外语有什么用。因为太过荒诞她觉得这部分可能只是梦境。
他和祝祷爷爷还有一些管事的人讨论账册，事无巨细。又与多朗一起调停村人矛盾。看起来，他将这里治理得井井有条。
一旦忙完，他就在芙路思榻边守着，一面翻看处理他的文书工作。
若他不是寄种人，芙路思心想自己必然已经爱上他了。
到第四天，她终于退烧了。槐似仍很忙碌。她想说点什么感谢一下他的照顾，可好像有些不对劲。他似乎总是故意回避与他交谈。
等她能下床走动，这人更是根本从她的视线里完全消失了。
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第27章 树-安眠