死胡同另一端传来的低语和脚步声，像冰冷的针尖刺在众人紧绷的神经上。
刚刚经历尸犬惊魂和赵伯断后的悲壮，新的威胁已至。
墙另一侧，撞击和撕扯声仍在持续，混合着怪物低沉的咆哮，显然赵伯仍在苦苦支撑，或者……那怪物尚未放弃。
但这边的声响绝不能引来更多的人或东西。
张河猛地抬手，示意噤声。他脸色铁青，眼神却迅速恢复了一个差役应有的警惕和决断。
他侧耳倾听片刻，压低声音对凌玥和阿禾道：“不是钱老三，声音陌生。至少三个人，正向这边摸来。”
他目光扫过这条堆满杂物的死胡同，除了他们出来的那个已经被堵死的窗口，两侧皆是高墙，无处可躲。
若被堵在这里，后果不堪设想。
凌玥目光落在那些堆积的破木箱、废家具和烂草席上，“藏起来？”她用气音问道，手指悄悄指向一堆看似最混乱的阴影处。
张河摇头，声音压得更低：“不行，他们若进来搜查肯定发现，得主动。”他眼神锐利地看向胡同口方向，“弄出点动静，引开他们。”
如何引开？谁去引开？这几乎是送死。
阿禾紧紧扶着爷爷，身体微微发抖，眼中满是绝望。
凌玥攥紧了手中的桌腿，她不能指望张河再去冒险，他已经做得够多。自己去？她都跑不过那些地痞，更别提可能存在的怪物。
忽然，凌玥脑中闪过一个念头。她迅速弯腰，从一堆破烂里捡起一个空瘪的皮囊水袋和一个边缘破损的陶碗。
在张河和阿禾疑惑的目光中，她快步走到死胡同最深、最阴暗的角落。那里墙根处有一个不起眼的、可能是排水用的缺口，仅有碗口大小，黑黢黢不知通向何处。
她将陶碗放在缺口前，然后用水袋狠狠敲击了一下陶碗边缘！
“铛！”
一声清脆却不甚响亮的磕碰声在窄巷中响起，带着些许回音，听起来像是有人不小心碰到了什么东西，声音透过那排水缺口传了出去，方向变得有些模糊。
几乎同时，凌玥捏着鼻子，发出一声极似野猫被踩到尾巴的、短促尖锐的“喵呜”惨叫，声音不大，却足够逼真。
做完这一切，她立刻扔掉水袋，拉着还没反应过来的阿禾和老郎中，迅速缩进旁边一个凹陷的门洞里，并用一张破草席略微遮掩。
张河也立刻明白了她的意图，闪电般躲入另一堆杂物之后，屏住呼吸。
胡同口的脚步声戛然而止。
“……什么声？”
“像是……猫叫？还碰掉了啥东西？”
“过去看看！小心点，别是啥陷阱……”
脚步声再次响起，变得更加谨慎，一步步向胡同内逼近。
凌玥的心提到了嗓子眼，她透过草席的缝隙，紧紧盯着胡同口。
第一个身影出现了，是个瘦高个，手里拎着一根铁尺，警惕地张望着；接着是第二个，矮壮些，拿着砍刀；第三个守在口子上，四处张望。
瘦高个慢慢走进来，目光扫过狼藉的地面，最终落在了深处那个排水缺口和旁边的破陶碗上。
“妈的，是只死野猫吧？”他嘀咕着，用铁尺拨弄了一下陶碗，又踢了踢旁边的垃圾，“晦气！”
矮壮个也跟了进来，嘟囔着：“白高兴一场，还以为能捞点油水。”他注意到另一侧被堵死的窗口和墙那侧隐约传来的可怕声响，脸色微变，“这啥动静？怪吓人的，快走快走！”
守在口子那人似乎也更关心外面的情况，催促道：“快点！这边毛都没有，去别处看看！”
三人显然不愿在这诡异狭窄的死胡同多待，骂骂咧咧地迅速退了出去，脚步声渐行渐远。
直到确认他们真的走了，死胡同内的四人才长长松了一口气，冷汗几乎湿透了衣背。
阿禾腿一软，差点瘫倒，被凌玥用力扶住。老郎中靠着墙壁，不住喘息。
张河从杂物后走出，看向凌玥的目光带着毫不掩饰的惊讶和一丝赞赏：“姑娘，好急智。”
凌玥摇摇头，手心全是汗：“侥幸……他们若再仔细搜……”
“终究是过去了。”张河打断她，现在不是后怕的时候。他神色凝重地看向那被堵死的窗口，另一侧的声响不知何时已经停止了，死寂得令人心慌。
赵伯……凶多吉少。
悲伤和无力感再次弥漫开来，但现在连悲伤的时间都显得奢侈。
“此地不能留了。”张河沉声道，“我们必须立刻离开。阿禾姑娘，老丈，你们可知赵伯家具体位置？他方才让你们去他家。”
阿禾抹了把眼泪，努力镇定下来，点头道：“知道，就在隔壁巷子，拐角第二家，院门有棵歪脖子枣树。”
“好，就去那里。那里或许比这边稳固些。”张河果断决定，“我打头，凌姑娘断后，照看好老丈和阿禾。”
他捡起之前凌玥找到的那根硬木桌腿递还给她，自己则握紧了那把卷刃的柴刀，小心翼翼地向胡同口摸去。
凌玥接过桌腿，深吸一口气，搀扶起老郎中，对阿禾低声道：“跟紧。”
四人鱼贯而出，重回主巷。
巷子里空无一人，只有风卷着地上的灰烬和碎纸打着旋儿。空气中弥漫着淡淡的血腥和焦糊味。
两侧院落大多门窗紧闭，死气沉沉。
他们不敢有丝毫耽搁，按照阿禾指引，快速拐入相邻的巷子。
这条巷子更为僻静，果然，在拐角处看到了一扇略显破旧、但门板厚实的木门，门旁一棵歪脖子枣树枝丫虬结。
张河上前谨慎地推了推门，门从内里闩着。
他犹豫了一下，压低声音朝门内道：“请问，有人吗？是赵铁柱赵伯让我们来的。”
院内一片死寂。
张河又重复了一遍，声音稍大。
过了一会儿，里面才传来一个极其微弱、带着颤抖的老妇声音：“……谁？铁柱呢？”
“赵伯他……为我们断后，未能过来。”张河声音低沉下去，“外面危险，请您开开门，我们是赵伯的朋友，还有阿禾和她爷爷。”
门内沉默了片刻，随即传来窸窣的脚步声和门闩被轻轻拉动的声音。
木门打开一条缝隙，一张布满皱纹、惊恐万状的老妇人的脸露了出来，她警惕地扫视着门外四人，目光尤其在凌玥奇怪的衣着上停留片刻，最终落在受伤的老郎中和满脸泪痕的阿禾身上，确认了些什么。
“快……快进来！”老妇人声音发急，慌忙让开身子。
四人迅速闪身而入，老妇人立刻将门重新闩死，还用一根粗木棍加固。
院子比阿禾家稍大，同样简陋，但显得更坚固些。老妇人显然独自在家，吓得够呛。
“赵家嫂子，打扰了。”老郎中虚弱地拱手。
“别说这些了……”老妇人看着他们狼狈的样子，尤其是没看到赵伯，眼中涌出泪花，“铁柱他……他真的……”
阿禾忍不住又哭了起来。张河和凌玥沉默地低下头。
悲伤的气氛笼罩着小院。
就在这时，凌玥忽然感到一阵轻微的眩晕，脑海中那冰冷的机械音再次毫无征兆地响起：
【新一日签到已刷新。是否进行签到？】