夜色如墨，将城郊一座隐秘的别院裹得严严实实，别院深处的暗室里，烛火昏沉，仅够照亮案前一片方寸之地，其余角落皆沉在浓得化不开的黑暗中，透着刺骨的寒意。
身着暗金龙纹锦袍的男子端坐于紫檀木大椅上，周身散发着生人勿近的压迫感，指尖漫不经心地摩挲着一枚羊脂玉扳指，玉面映着微弱的烛火，却衬得他眼底一片寒凉，没有半分温度。他垂着眼，看不清神色，唯有周身那股久居上位的气场，压得人喘不过气来。
黑衣人躬身立于案前，头颅埋得极低，大气不敢出，声音带着几分小心翼翼的恭敬：“殿下，属下已取回墨尘传来的消息，他说谢珩舟病危，蛊毒侵脉，连御医都束手无策。”说着，他双手呈上那封从石狮子底座取出的信纸，指尖微微颤抖。
男子抬手，示意黑衣人将信纸递来，指尖捏起信纸，漫不经心地展开，目光扫过上面的几行字，忽然低低笑了起来，笑声起初低沉，渐渐变得肆意而冰冷，在空旷的暗室里回荡，带着刺骨的寒意，没有半分暖意，反倒透着浓浓的嘲讽与狠戾。
笑罢，他嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的嗤笑，语气里满是不信与嘲讽：“束手无策？谢珩舟那贱种，命倒是硬得很，一剂引蛊散，竟还没能取了他的命。”
他将信纸揉成一团，随手掷在地上，力道之大，纸团滚了几圈，落在黑衣人脚边。烛火跳动，映得他眼底的阴鸷愈发浓烈：“本殿不信他有这么好的运气，定是墨尘办事不力，或是谢珩舟装病引蛇出洞。”
黑衣人浑身一僵，连忙跪地叩首：“属下不敢欺瞒殿下，墨尘传来的消息句句属实，属下亲眼见御医们躬身退出王府，个个神色凝重，绝非作假。”
“哼，”男子冷哼一声，抬手示意他起身，语气沉了几分，“就算是真的，也得再试探试探。你去写一封信，让墨尘今夜三更，到城外破庙与你汇合，本殿倒要看看谢珩舟到底是真危还是假危。”
“是，属下遵命。”黑衣人躬身应下，快步走到案前，取过笔墨纸砚，匆匆写下书信，折好后小心翼翼地收在袖口，又躬身行了一礼，悄无声息地退出暗室，身影很快融入夜色之中。
不多时，他便再次出现在九王府外的石狮子旁，熟练地将书信放进凹槽，用落叶掩盖妥当，才转身离去。
却不知在黑衣人走后，一道身影闪至石狮子旁，将信中内容悉数记下，放回原位后闪身离去。
另一边，回春堂内，陆蓁正站在柜台前，指尖轻轻叩了叩柜台，语气温和却带着几分急切：“李老，阿禾，这段时间我家里有急事，回春堂就先托付给你们了。”
李郎中连忙开口：“姑娘放心，有老夫在，定能守好回春堂，仔细接诊，绝不误事。”阿禾也连忙点头，眼神坚定：“蓁姑娘，你放心去吧，我会带着晚翠好好认药、记药方，张婶和刘姐也会守好药庐，不会出半点差错的。”
陆蓁心中一暖，点了点头，又细细叮嘱了几句：“李老，接诊时若有拿不准的病症，就先记下，等我回来再定；阿禾，你多带带晚翠，她底子薄，耐心些；张婶、刘姐，煎药、抓药务必仔细，核对清楚药方，切勿出错。”交代完毕，她拿起一旁的针囊，匆匆离开了回春堂，快步赶往九王府。
此时的九王府，早已没了往日的平静，整个府邸都笼罩在一片凝重压抑的氛围中。下人们走路都放轻了脚步，说话也压低了声音，神色间满是担忧与不安，偶尔碰面，也只是匆匆点头示意，眼底藏着难以掩饰的悲伤。谁都知道，王爷如今病危，怕是撑不了多久了。
陆蓁径直走进书房，谢珩舟依旧躺在软榻上，双目紧闭，脸色依旧惨白，只是青黑色的纹路稍稍褪去，呼吸比昨日平稳了些。她快步走到软榻旁，轻轻坐下，伸手抚上他微凉的额头，指尖带着一丝暖意，眼底满是化不开的担忧。
接下来的两日，陆蓁寸步不离地守在谢珩舟身边，贴身照料。白日为他施针、调配汤药；夜里，她就坐在软榻旁的椅子上守着。
书房外，下人们来来往往，皆是轻手轻脚，神色黯淡。有几个在王府待了多年的老仆人，想起王爷平日里的宽厚仁慈，忍不住偷偷抹泪，却又不敢哭出声，生怕惊扰了里面的王爷王妃。
这日午后，陆蓁从椅上醒来，揉了揉发胀的太阳穴，目光第一时间落在软榻上的谢珩舟身上。见他呼吸平稳，睡得安稳，她轻手轻脚起身，端来一盆温水，拧干锦帕，小心翼翼地为他擦拭脸颊、脖颈和双手。
就在她擦到他手腕处时，谢珩舟的手指忽然动了动，下一秒，他微凉的手便轻轻攥住了她的手腕，力道微弱却带着不容挣脱的执拗。不等陆蓁反应，他便缓缓将她的手拉进被子里，指尖贴着她的掌心，极其缓慢、极其轻柔地划拉着，像是在写什么。
陆蓁僵在原地，心跳骤然加快，掌心传来他指尖的微凉与颤抖。良久，谢珩舟的指尖渐渐无力，再次陷入沉睡，握着她手腕的力道也松了些。
陆蓁轻轻抽回手，看着他苍白的睡颜，轻轻叹了口气，才转身唤来管事：“管事，王爷平日里待下人们不薄，如今他身子不适，下人们也都辛苦了。你去取些银两来，分给府里所有的仆人，每人都多给些，算是王爷的一点心意。”
管事心中一暖，躬身应道：“是，属下这就去办。”不多时，管事便带着一箱子银两，在王府的庭院里，逐个给下人们发赏银。赏银数目不少，比平日里的月钱还要多上几倍。
下人们接过赏银，一个个眼眶都红了，有人忍不住哽咽道：“王爷待我们太好了，如今他身子这样，我们却什么都做不了，只能在心里祈祷王爷早日康复。”还有人握着赏银，连连道谢，语气里满是悲伤与感激，平日里王爷从不苛待下人，如今这般，更让他们心里不是滋味。
墨尘也站在人群中，看着前面的人接过赏银，神色复杂。轮到他时，管事亲手将赏银递到他手中，拍了拍他的肩膀：“墨尘，王爷平日里也很看重你，好好做事，盼着王爷能早日好起来。”
墨尘双手接过赏银，指尖传来银两的冰凉，心里却像是被针扎一般，又酸又涩。他攥紧手中沉甸甸的赏银，指尖泛白，眼底满是愧疚与痛苦，连声道谢的话都挤不出来，只能低着头，匆匆退到一旁。
回到自己的偏屋，墨尘立刻取出一块干净的粗布，将今日领到的赏银，连同这几个月省吃俭用攒下的俸禄，一层层仔细包好，裹得严严实实，指尖反复摩挲着布包。
他又从怀里摸出几两碎银，快步找来平日里相熟、常去西城送东西的小厮，将布包和碎银一同递过去，语气里满是急切与恳求：“麻烦你一趟，把这个布包送给我娘，就说我一切安好，让她们安心度日。这几两碎银，算是给你的辛苦钱，拜托你了，务必送到，别出半点差错。”
小厮笑着接过布包和碎银，随手将碎银塞进腰间，拍了拍胸脯打趣道：“跟我还客气这个？你啊，又给家里寄东西，这几个月就没断过，放心吧，我熟门熟路，保准亲手送到老夫人手里，半分都不会差。”
墨尘看着他熟络的模样，嘴角扯出一抹极淡的笑容，那笑容里满是苦涩，眼底的愧疚又重了几分，却什么也没多说，只是轻轻点了点头，目送小厮离去的背影。
夜幕再次降临，王府里的灯火渐渐熄灭，只剩下巡逻的仆人提着灯笼，在回廊上缓缓走动，脚步声格外清晰。墨尘辗转反侧，难以入眠，脑海里一边是被扣押的家人，一边是谢珩舟的宽厚与此刻的病危，心里挣扎不已。
趁着夜色，他悄悄溜出偏屋，想着去石狮子旁看看，是否有那位大人的新指令。走到石狮子旁，他蹲下身，拨开落叶，果然摸到了一封折叠整齐的信纸。取出信纸，借着微弱的月光展开，看清上面的字迹后，他的脸色瞬间变了。
信上让他今夜三更，去城外破庙汇合。墨尘攥着信纸，指尖颤抖，心底的挣扎达到了顶峰。他知道，这一去，或许就要再次做出伤害王爷的事；可若是不去，他的家人就会有危险。他站在原地，犹豫了许久，月光洒在他身上，映出他眼底的痛苦与无奈。
最终，他咬了咬牙，将信纸揉进袖口，转身朝着王府后门走去。他别无选择，为了家人，他只能赴约。
三更时分，夜色浓重，晚风萧瑟，路边的树木影影绰绰，像是蛰伏的鬼魅，墨尘身着素色布衣，低着头，借着夜色的掩护，匆匆走出王府，朝着城外的破庙走去。