疫情平息的消息，比沈念他们回京的脚步更快。
当他们还在返回京城的路上时，江南西路大疫得控、女医沈念衣不解带救活千人的奏报，已经摆在了皇帝的御案上。
皇帝看完奏报，连连赞许道：“好啊！太医院，该有个女院正了。”
这话传到太医院时，沈念的马车还在京城三百里开外。
而有些人，已经坐不住了。
太医院东侧的值房里，钱通正坐在桌边，抽着水烟袋，他看着面前抄录来的奏报，脸色阴晴不定。
那奏报上写得很清楚——沈念在疫区不眠不休地救人，遍翻古籍找到古方，调配出世间罕有的方子，救活了数千人性命……字里行间，全是褒奖。
钱通站起身，一边叹气，一边在屋里来回踱步。
他是太医院的老人了，不仅人脉广、资历深，医术也仅次于周太医和陈恕。他暗想：张继先两年前已达致仕之龄，早该告老还乡了；周太医是复召入值，不足为惧；陈恕家大业大，自然不会把院正这个位置放在眼里……
按资历，按人脉，按他在太医院这些年攒下的口碑，这个位置，无论如何都该是他的。他等这个机会，已经等了太久了。
可如今，半路竟然杀出个沈念！
一个女人。
一个二十出头的黄毛丫头。
一个靠着太后赏识、不知天高地厚的民间女医。
她凭什么？
他想起第一次见沈念时的情形。那日她初入太医院，穿着洗得发白的青布褂子，提着个破旧的药箱，站在院子里被一群人围着看笑话。
他当时也在场，站在人群里，看着赵志远刁难她，看着陈恕冷落她，看着满院的人用鄙夷的眼神打量她。
那时他想，这个女人，用不了几天就会自己走的。太医院这地方，哪是女人能待的？
可她没走。不仅没走，她还治好了赵家公子和钱家公子的病，还两次去了疫区、救了那么多人，她甚至还让张继先另眼相看，让陈恕那个眼高于顶的混蛋死心塌地地跟着她……
就连赵志远那条狗，如今都不受控了，甚至心甘情愿地奔赴千里去帮她！
甚至……连皇上都说出了“该有个女院正”这种话。
钱通的手，慢慢攥紧了。
他想起自己这些年，是怎么一步一步熬上来的。从十五岁入太医院学徒，到如今，已经整整二十五年。
这期间，他背过多少医书，看过多少病人，熬过多少夜，受过多少气？那些比他年轻的、比他能干的、比他有人脉的，都一个个上去了。只有他，还卡在这个位置上，不上不下。
凭什么？
他深吸一口气，在桌边坐了下来。他闭上眼睛，又点燃了一杆水烟。烟雾升腾间，他渐渐冷静了下来。
他想：既然沈念如今风头正盛，那么跟她硬碰硬，只会碰得头破血流。曾经，自己怂恿赵志远处处刁难她，可结果呢？不仅没有让她屈服，反倒是让她一步步走到了今天。
不能学他，要等。
要等一个机会，一个能一击致命的机会。
他睁开眼，目光阴沉沉的。
门外传来脚步声，钱通脸上的阴沉瞬间消失，换上了那副惯常的和气笑容。
王太医推门进来，满脸兴奋地说：“钱太医，听说了吗？沈姑娘他们要回来了！听说皇上亲自过问了，说不定要给沈姑娘升官呢！”
钱通笑着点点头：“是吗？那可太好了。沈姑娘确实有本事，该升。”
王太医没察觉他笑容底下的东西，还在自顾自地说着：“要我说，沈姑娘这回可真是给咱们太医院长脸了。听说江南西路那边，老百姓都叫她‘活菩萨’呢！啧啧，一个女人，能混到这个份上，真是有本事……”
钱通一边听着，一边笑着附和。
直到王太医走了，他的笑容才一点一点收了回去。
不行，不能再等了！他看着桌上那份奏报，心乱如麻。忽然，他伸出手，把它揉成一团，扔进了纸篓里。
三日后，沈念一行人回到了京城。
马车在太医院门口停下时，门口已经站了一圈人。张继先站在最前面，身后是周太医和其他太医们。
赵志远先行下了马车，然后是陈恕、沈念。
张继先走上前，看着沈念，目光里满是欣慰，“回来了？回来就好啊！太后娘娘一直挂念着你呢！”
沈念笑着行礼道：“劳太后娘娘和张院正记挂，在赵太医和陈太医二位大人的帮助下，民女幸不辱命。”
张继先笑着点点头，又同陈恕和赵志远打了招呼。
走过人群时，大家都笑着和她打招呼。
沈念没注意到大家的变化，只当是寻常寒暄。
她和大家一一见了礼，便拎着药箱回了值房。
走到值房门口时，沈念忽然停下了脚步。
门是开着的。她看到，屋里打扫得干干净净，桌上摆着一束新鲜的杏花，花上还带着露水。
她愣住了。
张继先在她身后笑道：“是陈恕那小子临走前交代的。他说，你喜欢杏花，估摸着你们回来的时候，院子里的杏花已经谢了，让我们无论如何也要给你放一束新鲜的。”
沈念的心里涌起一股暖意。她不好意思地低下头，“多谢张院正。”
言毕，她又看向陈恕。陈恕站在人群里，别过脸去，耳根微微有些红。
沈念看着那束杏花，粉雪盈枝、玉蕊轻明，端的是让人移不开眼。
当夜，钱通没有睡。
他坐在书房里，对着窗外那轮月亮，想了很久。
沈念回来了，带着满身荣耀回来了。皇上那句话——“该有个女院正了”——已经传遍了整个太医院。用不了多久，那道旨意就会下来。到那时，沈念就会成为太医院有史以来第一位女院正，而他，将会永远失去那个机会。
不可以！
这种情况绝对不可以发生！
可怎么阻止呢？
他闭上眼睛，把那些念头一点一点理清。
沈念的医术，挑不出毛病。那些病案，他看过，换了他，未必能比她做得更好。她的医德，也挑不出毛病。不贪财，不慕权，一心只想着救人。这样的人，简直是圣人。
可圣人，也有软肋。
他睁开眼，目光落在桌上那摞医案上。
那是沈念在疫区开的方子。是他托人弄来的。每一份，他都仔细看过。方子的用药、剂量，大多数都没问题。
可有一份——
他拿起那份医案，借着月光，又看了一遍。
那是一个重病号的方子。病人高热不退，神昏谵语，沈念用了附子、大黄、芒硝、甘遂……都是峻猛之药。
虽然，这方子救了人。可问题是，那方子里有一味药——
他盯着那味药，看了很久。
这味药，若是用量不当，会出人命。可沈念的用量，恰到好处，不多不少，正正好好。
问题是，这味药，是朝廷明令禁止的禁药。
不是完全不能用，而是用之前，必须报备，登记在册，必须说明用途。若是私下使用，一旦查出，便是重罪。
他翻遍了那摞医案，没有找到任何报备的记录。
钱通的手，微微颤抖起来。他知道，机会来了。
过了许久，钱通把那份医案小心地收好，放在书柜最里层，上了锁。然后，他站起身，走到窗前，望着那轮月亮。
月光把整个院子照得一片银白。他看着月光，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
“沈念，”他轻轻说，“你救了那么多人，可你救不了自己。”
第二日，沈念照常去太医院上值。
不料，她刚在值房里坐下，便有人敲门。“沈姑娘，这是您不在的这些日子，太医院接的疑难杂症。张院正说，让您看看，给个意见。”进来的是个年轻太医，手里捧着一摞医案。
沈念接过，道了声谢，便开始翻看。她看得入神，没注意到门口有一道目光，一直在看着她。
是钱通。
此刻，他正站在走廊那头，远远地看着沈念的值房。
他看着她，脸上的笑容，越来越深。
那笑容底下，藏着说不清、道不明的意味，直让人头皮发麻。
午时，沈念去膳堂用饭。
膳堂里已经有不少人，三三两两聚在一处。
见她进来，便有人笑着起身打招呼。沈念这时才注意到，这些人对待她的态度较之以往，倒是更加和善了。
沈念一一回应了，之后便端着碗在角落里坐下。
孰料，刚吃了没几口，远远地便有一个人端着碗走了过来，在她对面坐下。
她抬起头，看见是钱通，想到那次赵志远被砸出了血的额头，心里莫名一紧。
“沈姑娘，”钱通憨厚地笑着，说：“一直想和姑娘说说话，总没机会。今日巧了，遇上了。”
沈念点点头：“钱太医好。”
钱通笑着，问起疫区的事，像是一个长辈关心晚辈那样。
沈念一一如实答了，态度不卑不亢。
钱通听完，感慨道：“沈姑娘真是好本事。我入太医院二十五年，见过的名医无数。像姑娘这样的，还是头一回见。”
沈念摇摇头，自谦道：“钱太医过奖了。民女只是做了该做的事。”
钱通看着她，目光里带着几分深意，他话锋一转，道：“沈姑娘，有句话，不知当讲不当讲。”
“钱太医请说。”
钱通压低声音，凑近她说：“沈姑娘这次立了大功，皇上都开了金口，说要给太医院设个女院正。依我看，这院正的位置，确实非姑娘莫属。”
沈念微微一怔，随即正色道：“民女不敢当。太医院里资历深、医术好的前辈很多。民女从未肖想过仕途功名，还请大人莫要再提。”
钱通笑了，“沈姑娘谦虚了。”他说，“不过，有句话，我还是要提醒姑娘。”
沈念定睛看着他，“大人请讲。”
钱通四下看了看，说：“太医院这地方，表面和气，底下暗流涌动。姑娘这次风头太盛，难免有人眼红。往后行事，千万小心。尤其是那些医案、方子，该留的底要留好，该报备的要报备，免得将来被人抓住把柄。”
沈念听着，心里微微一动。
这话，听着像是好意提醒。可他那语气和眼神，总让人觉得有哪里不对劲。
她点点头，道：“多谢钱太医提醒。民女记住了。”
看到陈恕走了过来，钱通便不再说，端起碗，笑着告辞了。
沈念望着他的背影，眉头微微蹙起。
陈恕在她身边坐下，顺着她的目光看去。
“钱通？”他问，“他跟你说什么？”
“没什么，就是提醒我小心些。”
陈恕皱起眉头，道：“那个人，你离他远点。”
“为什么？”
“你别被他那副和气样子骗了。他那笑，不过是面上做做样子，半分真心也没有。此人城府极深，心思阴鸷。面上越平和，心里越藏事。以后离他远点，少打交道。”
“好。”沈念点了点头。