接连好几日，沈念都没有见到陈恕。
她心绪烦乱，却也只能忍着，万不敢叫旁人看出什么来。
没想到，一波未平，一波又起。
一日清晨，沈念刚踏进太医院的大门，便觉得气氛不对。
廊下站着的几位太医，个个神情凝重。
沈念看着他们，略皱了皱眉。“不是又出什么事了吧？”她一边想，一边加紧了脚步。
前厅里，张继先也眉头紧锁地坐着。他的面前，正摊着一份奏报。
张继先叹了口气，神情严肃地说：“人都到齐了。老夫有一件事要宣布。”
“昨夜接到朝廷急报，”他顿了顿，一副如临大敌的模样，“江南连日大雨，河堤决口，冲毁数县，死伤无数。更严重的是，水退之后，瘟疫横行。据当地官府奏报，已有上千人染病，数百人死亡。而且，疫情还在迅速蔓延。”
张继先继续道：“这样的情形，已经多年未曾有过了。皇上震怒，命太医院即刻派人南下。此次不比上次，凶险万分。老夫不勉强任何人，希望愿者自荐。”
各位太医闻言后，纷纷垂下头去，默不作声。
只有沈念往前迈了一步，“张院正，民女愿往。”
张继先神色复杂地看着她，心想，上次派她去，太后表面上没有说什么，可明显不悦。这次情况更加凶险，若再派她去，只怕太后娘娘必不会善罢甘休……可是，眼下是用人之际，圣命难违，除了她，也不会有其他人愿意前往了……
“沈念，你可想清楚了？这一去，不比上次。江南西路是重灾区，时疫凶猛，比你上次去的地方起码凶险十倍。”他试探地说道。
沈念点点头：“民女想清楚了。不过有了上次的经验，这次应对起来或许也会比较得心应手。”
张继先沉默了片刻，正要说话，忽然听到门口有另一个声音响起来：“我也去。”
陈恕！
沈念转过头看他，眼神里写满了疑惑，仿佛在问：这些天，你去哪里了？
陈恕神情黯淡，看着她，眸中含着歉意，浅浅笑了笑。
张继先震惊地问：“陈恕，你想清楚了？你父亲他……也同意吗？”
陈恕坚定地点了点头：“想清楚了。”
赵志远站在一旁，忽然冷笑了一声：“陈太医，听说你这几日被你父亲禁足在家。不知道是什么原因呢？”他一边说，一边不怀好意地看着沈念，又转头问陈恕：“你确定你家人同意吗？”
陈恕冷冷地看着他，眼底翻涌着几分怒意，“赵太医，你若是想去的话，也可以一起。我们正好缺人手。”
赵志远被抢白得哑口无言，脸色瞬间涨得通红，只能梗着脖子站在原地。
陈恕不再看他，转向张继先道：“张院正，我们何时出发？”
张继先看看他们二人，缓缓开口道：“三日后。朝廷会派人护送你们南下，届时沿途各府县都会为你们提供方便。你们……也回去准备准备吧，与家里人知会一声，该带的药多带些。”
沈念和陈恕齐声道：“是。”
“为什么会被禁足？”走出前厅，沈念终于忍不住问道。
陈恕垂眸沉默了片刻，眼底翻涌着无边的涩意，他轻轻开口，喉间微哑，“我向家中提了亲，想求娶你。”他顿了顿，指尖微微攥紧，“只是……家中暂时还未应允……”
沈念震惊地望着他，指尖几不可察地蜷了蜷。她飞快地移开了目光，故作轻松地扯了扯唇角，“那个，时候不早了，我们都快快去准备吧！”
她的语气，淡得像什么都没发生过一般。仿佛陈恕方才那番让人心头一震的话，从未被她听进耳中。
陈恕见她分明听到了，却偏偏移开目光、顾左右而言他，心头像是被什么狠狠闷了一下。方才的歉疚与无力，瞬间化作更深的委屈与涩然，他的脸色一点点沉下去，连眼底的光都淡了几分。
沈念笑笑，便转身走开了。
陈恕怔怔地看着她的背影，沉默地站在原地，一时喉间发紧，竟连再开口的勇气都没有了。
回去的路上，沈念忽然听见从一间值房里头传来低沉的呵斥声，随后是打翻茶盏的声音。
沈念不想多事，于是低了头，匆匆地往前走。
孰料，一个人忽然推门出来，正好与她迎面遇到。
竟然是赵志远！
他的额头受了伤，鲜血止不住地往外流。
赵志远看见了沈念，脸色顿时更沉。
“你受伤了，伤口需要尽快处理一下……”沈念语气平淡沉稳，一边讲话，一边把一块随身携带的白纱布递给了他。赵志远听得出来，她确实只是站在医者关心病患的角度对他讲这些话，语气中并无半点讥讽或嘲笑。
他从未想过，这个以往被他处处针对的女子，竟会在他最为狼狈之时，出手护他一分体面。
他本想开口道谢，可话到嘴边，又被他生生咽了回去。
沈念不再多言，看了看那间值房，便抬脚离开。
沈念知道，这是钱通钱太医的值房。她暗自想着，他们二人今日是生了什么嫌隙？同为太医，钱通为何敢对赵志远动手？
她不知道的是，此刻，赵志远望着她的背影，喉结微微滚动了一下。他眼中往日里的尖锐与刻薄像是被悄然抹去，只剩下一片复杂难言的动容。
三日后，一支队伍从京城南门出发。
领队的是个四十来岁的武将，姓周，是禁军里的老人。太后亲自派他随行，另有二十个禁军负责沿途护卫。
沈念和陈恕坐在为首的马车里，后头的药材车里装满了各种防治时疫的常用药。
马车一路颠簸着往前走，车轮辘辘，碾过官道上的碎石。
沈念靠在车壁上，闭着眼睛。
她想起临行前，母亲托人加急送来的一封信。信里只有几句话：“念儿，娘听说你要去江南西路。那边疫凶，你要处处小心。娘给你配了防护的药丸，方便服用。你到了之后，就立刻拿出来吃一颗……”
“想什么呢？”陈恕低声问。
沈念睁开眼，看着他道：“没什么。”
四目相对时，沈念看到他眼中混着些无处安放的委屈，心里也微微有些酸涩。于是，她轻轻偏过头，将视线投向窗外。
她不敢再看他，生怕多看他一眼，自己好不容易压下的慌乱就会溃不成军。她更怕，自己一时心软，或许会不管不顾地应下他那份沉甸甸的心意。
看她转过头去，陈恕没有再说话。
马车继续往前走，车厢里只有车轮辘辘的声音。
也不知走了多久，沈念忽然听见外头传来一阵喧哗。
她掀开车帘，向外望去，只见官道旁跪着几十个人，有老有少，有男有女，个个都穿着破旧的衣裳，脸上带着惶恐和哀求。
周统领勒住马，大声问一旁的随从：“怎么回事？”
“他们都是前面村子里的，村里闹瘟疫，死了十几个人了。这才来拦马车，向我们求救……”
沈念听了，不待马车停稳，便跳了下去。
陈恕本想伸手扶她下车，没想到她动作竟如此之快，于是叹了口气，摇摇头，也跳下车去。
沈念走到那老者面前，蹲下身，问：“老人家，你们村里有多少人染病？”
老者连连道：“多、多了！有三四十个！都发着高烧，一口水都喝不进去！”
沈念点点头，转向周统领，道：“周统领，我们去村里看看吧。”
周统领皱起眉头：“沈姑娘，咱们要赶路，耽误不得。”
“耽误不了多少时候。”陈恕道，“救人要紧。”
周统领便不再坚持，点了点头。
于是，沈念跟着那老者，快步往村子里走去。
村子不大，不过几十户人家。刚一入村，一股混杂着病气与药渣的沉滞气息便扑面而来，压得人胸口发闷。
沈念却连眉都未蹙一下，脚步不停，径直往村里走去。
头一户病人是个壮年汉子，此刻却昏昏沉沉地卧在榻上，仿佛浑身的力气都被抽干了去。
沈念立即上前为他诊脉，“发热几日了？”
一旁妇人哽咽着回话，说拖了多日，服过土方却不见好转，反倒一日重过一日。
沈念迅速打开药箱取了银针。
陈恕安静地立在她身侧，帮她打下手。两人不动声色地配合着，一个施针，一个递物，默契得像是早已演练过千百遍。
一个时辰之后，榻上之人的呼吸渐趋平缓。
沈念写下药方，细细叮嘱了煎药喂服之法。那妇人捧着纸笺，泣声连连地道谢。
一日之内，他们几乎把这个村子里的重症病人走了个遍。
待到暮色沉下，沈念的双腿早已酸软发颤，每一步都似踩在棉絮上，却仍强撑着。直到将最后一户诊治完毕，沈念才终于露出了欣慰的笑容。
禁军早已在村口扎好帐篷，是沈念要求的，说他们沾染了太多病气，不好再去驿站投宿。
进帐后，沈念瘫坐了下来，靠着药箱闭目养神。
陈恕去借来了一壶水，给她倒了一碗，递过来说：“喝点吧，润润嗓子。”
沈念接过碗，小口啜饮。暖意顺着喉间滑下，一点点熨帖着满身疲惫。
放下碗时，她忽然抬眼，认真唤他：“陈恕。”
这一声直呼，让陈恕不禁微微怔住。
沈念望着他，眼底情绪复杂，但她只是淡淡地说：“今日…… 谢谢你。”
陈恕愣了愣，旋即轻笑：“我们之间，还需要说这个吗？”
沈念面色骤红，静静地低下头去。
片刻沉默后，他又开了口，“你在哪，我就在哪啊！”
此话一出，如石投心湖，在沈念的胸腔里荡开层层涟漪。
她怔怔地看着他，不知如何回应。
他顿了顿，终究还是开了口：“前几日我对你说的话，你……真的不曾放在心上？
来了，她最想避开的话题，到底还是被他重新提起。
沈念抬眸看他，撞进他眼底清晰的执拗与不甘，还有一丝浅浅的委屈。
她心口一软，却又迅速移开视线。她转头望向帐外朦胧的月色，语气淡得像一层薄纱：“夜深了，明日还要赶路，今晚要早些休息才是。”
又是这样！
又是轻飘飘的一句话，将他满腔心意不动声色地绕开。
陈恕喉间微涩，望着她刻意回避的侧脸，心头方才那点希冀像是被风轻轻拂灭了。
他知道她对他不是无心，他看得比谁都清楚。可正是因为清楚，才更不甘，也更心酸。
到底为什么？她为何一直这样回避自己的心意？
可他没有再逼问，只是低声道：“你总是这样。”
“只是沈念，”他语气无比认真，“我可以等。无论多久，我都会等。我心意已决，谁都阻挡不了。”
他这句话落下，沈念整个人都僵住了，只觉得心头又暖又涩，纷乱成一团。
帐篷之内，一时只剩下两人轻浅的呼吸，缠缠绕绕。散不开，也躲不过。
把这些话语一股脑倾诉而出，连日来积压在心口的烦闷终于一扫而空。陈恕站起身，温声道：“早些歇息吧，明日还要早起。”
说罢便掀帘而出。
沈念望着他离开的背影，久久回不过神。
这一夜，终究又是无眠。