（大夏历景和二十三年五月十七）
日光从厚重的明角片窗格里漏进来，朦胧泛黄，光斑已经爬上了窗前那只旧陶罐的肩。
希薇把手指插进陶罐满注着的水里，感受日光晒着的水温的寒热。水很暖，陶罐壁上也没有细密水珠挂着，今天和明天都将会是晴朗的天气。每次她这样宣告时，那些大夏的宫女和阉人们都会露出敬畏的眼神，仿佛她是个女祭司。
“是晴天。”她轻快地说，然后转过身。
但宫女们的注意力显然并不在这里。她们像鸟儿一般惊惶失措地聚集在门廊上，伸着脖子往外看。
希薇把手指上的水珠甩干，问道：“谁？”
宫女春絮匆匆跑过来道：“禀娘娘，太子，是太子殿下来了！”
希薇有些惊讶地盯着她看，用了一点时间反应“太子殿下”四个字的意思。——哦，是解语和陛下的儿子，俞北辰，这个孩子——不，他应该已经不是孩子了——上次见到他是什么时候来着？好久了吧！
希薇转身准备走出迎接，从铜镜前走过的时候，她下意识地打量了一眼镜中的自己，掠了一下纷乱的头发丝。
她想，这么多年了，我的头发竟然还是金褐色的。
从颇黎岛随希薇而来的侍女茜拉和莉娜也匆匆从后堂跑出来，永远有忧郁眼神的沉默的茜拉，她已经不年轻。她用敏捷的手指帮希薇整理好脑后的盘发，将一根根细金簪巧妙地紧紧插进发髻里。莉娜满手抱着希薇“会客时”才需要穿的盛装，一件件交给春絮和墨琴，这两个大夏宫女帮希薇穿衣整裙，用丝绦绕过礼服背后，在腰侧打上一个又一个繁复的结，十指如飞。小宫女小菊抱着一双乌头凤履跑过来，跪在地上帮希薇换鞋。
头发在茜拉手里梳着，希薇无法低头看，只能用脚趾试探鞋子的位置。十五岁小宫女的手是柔软的，握着希薇的脚，引导她穿上鞋子。
希薇突然想起很遥远很遥远的往事——碧波，白玫瑰花瓣，新娘冠冕与白纱，贴身侍奉的少女跪地为新娘脱下缀有珍珠的白色颇黎岛软履，换上大夏的玄赤二色后履。典礼官高唱一声“礼成”，从此永辞故土，远赴天涯。
莉娜把最后一件外衫小心地交给春絮，然后飞快地跑去捧镜子。希薇看到了全身镜中的自己，她匆匆一瞥，不忍细看。
希薇稍微提高了一点声音，用标准的大夏语道：“霞青，请太子殿下在正堂会见。”
太子北辰进来了，恭敬地向希薇躬身行礼。希薇还礼。她抬头注视着这个年轻人，他多大了？希薇在心中计算着，大概十六岁了吧，他个子很高，脸却比西海诸国同龄少年显得更年轻。
年轻，严肃，像他父亲但没有那么悲伤。希薇想。当北辰抬头用沉静的黑眼睛看向自己的时候，希薇觉得看到的是俞紫垣的那双眼睛。
除了眼睛像紫垣，北辰面容的轮廓更像他的母妃解语，像解语一样俊秀，但下颌的线条更硬朗。他俩的孩子肯定会很好看，希薇想，十六年前我就这么说过。
希薇把目光移向太子侧后方的另一个少年，这是谁？俞紫垣的另一个儿子吗？什么时候？谁……给他生的？
他也有紫垣的眼睛，那双乌黑的、深不见底的杏眼，睫毛很长。看上去大概只有十三四岁，最多不超过十五，容貌像传说中会被月亮女神眷顾的人间美少年。
美少年跪下来行礼：“微臣太子侍读谢九章，叩见娘娘。”
谢，他姓谢。希薇想，那么他是谢文飞学士的儿子了？可是狄莺莺死于……哦，也许谢文飞续了弦。
希薇突兀地问：“你的母亲是……？”
九章恭敬答道：“臣母是嘉宁长公主俞令妩。”
哦，令妩的儿子。希薇直视着九章，在他脸上寻找更多来自记忆中的线索。那个小公主，跳脱活泼的美丽的小姑娘，原来她嫁给了谢文飞。希薇不胜怀念地想，这很好，她比狄莺莺更有……生气。
但是谢文飞已经死了，死于景和十五年春天。那么，那个美丽的小姑娘已经做了寡妇，在大夏，这是一桩可怕的事情，她们不能再次结婚，也不能有情人，只能像冷宫的嫔妃那样，一点点枯萎掉，变成一朵有色无香、栩栩如生的纸样的干花。
希薇恻然，逼迫自己对九章颔首微笑：“我认识你父母。你父亲谢学士曾在颇黎岛求学很多年，那时候我也在。你母亲，我曾叫她妹妹，她跟我很亲密。”
九章瑟缩了一下，不言语，打了个躬。
希薇试图安慰这个失去了父亲的少年，他看起来那么单薄那么忧郁：“在颇黎岛和逻缇斯，我们相信英雄和贤者的灵魂不会沉入冥界，他们会变成天上的星辰，或者回到诗册和壁画里，成为故事的一部分。你父亲是贤者，他一定已经升天为星，进入故事里了，你观星、读书的时候，会看到他，他从未离开过。”
她有些困惑地看见九章茫然的表情。
九章沉默地笑了笑，又打了个躬，比刚才更深一些。
北辰温和地转移了话题：“娘娘，儿臣此来，是为两件事，一来是奉了我母妃之命，给娘娘送东西；二来也是奉父皇之命，准允儿臣代刑部外臣，向娘娘求证几件事情。”说完招手，玉刃捧了一只精巧竹篮过来，请希薇验过皇封，方掀开篮盖。
希薇忍不住笑了，她伸手接过一只带蜡印的密封陶罐，是无花果酱。上次她跟解语顺口提了一句，说御膳房的烤饼，不配无花果酱终究不够地道，难为她还想着，还上天入地弄来了。竹篮里还有油纸包，裹着厚厚的一叠烤饼。
希薇拧开陶罐盖子，用竹刀将无花果酱涂在烤饼上，递给北辰，也递给九章和玉刃。玉刃这个宫女常常来，说话做事跟解语一样的爽利，希薇喜欢她。
玉刃谢了赐，接过来立刻咬了一口，赞道：“娘娘的家乡风味果然别具一格。”
北辰称谢，也接过饼就吃，神色自若。
九章看着饼，面露纠结。希薇想，他大概吃不惯，不要勉强他。于是岔开话题道：“刑部的大人们想问什么？可以问。”
北辰吃完自己的，又抢了九章那份，咀嚼着道：“九章，你来说，我只负责吃东西。”
九章站起来，再次向希薇深打一躬，道：“微臣僭越，斗胆请教娘娘——内侍曹春安，可是过去服侍娘娘的旧人？娘娘可有印象？”
希薇想了想道：“三四十岁，瘦瘦的，眉毛朝下挂着，总是愁眉苦脸的样子。改过名，以前叫小春卷儿，后来改成了这个一点都不好听的名字。”
玉刃看着九章，微微点头。
九章问：“娘娘可记得，这个曹春安是什么时候服侍过娘娘的？”
希薇道：“我来的时候，他就在昭阳宫了，后来跟着我一起搬到疏桐院。我搬到这里的时候，他没跟着。”
九章执笔记录，点头道：“娘娘觉得，此人人品怎么样？服侍娘娘是否尽心？”
希薇蹙眉道：“我很讨厌他，他大概也很讨厌我，用你们的话来说，叫做相看两厌吧。”
玉刃道：“这奴才竟敢如此不敬娘娘！很该打出去才是。”
希薇道：“是啊，我把他打过一顿，赶出去过，可是没多久他又回来了，赶都赶不走，讨厌极了。”
九章道：“请教娘娘，当初是为何责打驱逐此人呢？”
希薇想了想道：“当初是为何？——霞青！”她唤道。大宫女立刻趋前，希薇问：“我忘了，你还记得是为什么吗？”
霞青答道：“因为他偷东西，偷了娘娘的金钏，还有一包银器玉器，准备偷偷送出宫去卖，被赵呈祥当场逮住了，交慎刑司打了三十板，逐出宫去。”
希薇道：“是了，这个阉人很不诚实。”
九章道：“那他为何又回来了？”
希薇道：“不知道，反正他回来了，我叫他走远一点，不要在我面前晃来晃去。”
霞青代答：“慎刑司把他领回来时说，是陛下心软赦了他，叫只在院里做些粗活罢了。后来娘娘迁居桂华苑，特地吩咐了不要这个人。”
九章看着记录道：“赵呈祥——可是娘娘身边的掌事太监？”
希薇道：“叫他进来。”
掌事太监赵呈祥一溜小跑进来，给太子叩头，又给希薇和九章叩头。九章还了半礼道：“赵公公，你可记得曹春安这个人？他在昭阳宫和疏桐院时，一贯手脚不干净么？人品很坏么？”
赵呈祥咽了口唾沫道：“回谢侍读话，这个曹春安，倒也不是多坏的人，不言不语的，做事情也还好，就是心高，喜欢攀高枝儿。手脚的确不干净，在昭阳宫也因为偷东西被打过贬过。”
九章道：“贬去了官房局吧？”
赵呈祥陪笑道：“是是。”
九章道：“他平时常跟什么人来往？”
赵呈祥道：“跟大太监们，找机会便溜须拍马，舒公公啊，汤公公啊，御前的红人。还有先太后身边侍候的胡公公，贵妃娘娘身边的尤公公，逢佛便拜。嗐，其实人家也不大爱搭理他。”
九章点头记录。北辰坐在一旁吃点心喝茶，接话笑道：“在昭阳宫的时候，他是不是也没少拜你？”
赵呈祥恨道：“殿下明鉴，老赵实在是见不得这种前恭后倨拜高踩低的损色样儿。”
九章道：“依赵公公看，除了曹春安后来供职的造办处，他还可能听命于何人？”
赵呈祥怔了一下：“啊？他去造办处了？——啊呸，就他？”回过神来忙补充道：“谢侍读恕罪，老赵一时失了态了。不过，曹春安会听谁的话，这个实实不知道，他一向不跟我们交心。”
希薇坐在太子对面，一点一点地咬着涂了无花果酱的烤饼，来自逻缇斯的无花果酱的复合香气在唇齿间弥散开来，她有点舍不得咽。那个叫曹春安的阉人，他们为什么如此关注他？
希薇问：“他怎么了？那个曹春安，又偷什么给逮住了吗？”
九章转向希薇，恭敬地低头道：“禀娘娘，内侍曹春安死了，死于疏桐院水井，大约是四月十七日左右死的。”
希薇睁大了眼睛，一时无语。……活生生的一个人，虽然讨厌，毕竟也在眼前晃了十几年，一下子就，死了？
九章道：“娘娘，还有赵公公，柳青姑姑，请回忆一下，曹春安生前可有仇家对头，谁最有可能对他动杀心？”
赵呈祥大惊失色，脱口结巴道：“殿、殿下，谢、谢侍读，可不是老赵干的啊！我是逮住过他偷东西，可、可……”
北辰一笑道：“莫急莫急，没怀疑你。”
希薇寻思着道：“没有吧？谁也不至于杀他吧，他是不是遇到特别不顺心的事情了？”
九章道：“娘娘觉得，曹春安是自尽吗？”
希薇道：“我不知道，但我觉得他是那种做不成想做的事情，就会很沮丧很焦躁的人，会奋不顾身……太子殿下，你在笑，我是不是用错词了？”
北辰放下茶杯，揉了揉鼻子正色道：“没有没有，娘娘说得特别形象。”
九章从衣袖里抽出了几页纸，低声跟赵呈祥、霞青核对着，好像是名单。希薇无心理会，霞青走过来禀，说谢侍读想查看一下从疏桐院过来的十五个宫人，希薇很痛快地答应了。也许他们中，有哪个会对那个可怜的阉人多了解一点儿。
八个宫女和七个内侍在庭院里列队，分别由霞青和赵呈祥领头。
九章穿梭在队列里，对着名单一个一个低声念诵名字。念到“娥斐莲”的时候，他抬头一瞥那名年长的大夏宫娥，忽然愣住。
九章端详着她，问道：“这位姑姑，你叫娥斐莲？”
宫娥敛衽行礼道：“回谢侍读话，婢子本名叫夏碧荷，是御厨房的厨子，景和十五年二月调入疏桐院，改了名字，紧接着四月就随娘娘到这里来了。”
九章道：“你的名字，谁改的？”
宫娥道：“陛下改的，说娘娘是西海人，婢子做西海饮食手艺尚可，取个西海名字，方便娘娘呼唤。”
北辰坐直，眼神里带了一缕警觉。
九章追问道：“景和十五年调来的？那景和十三年开始已经在疏桐院小厨房服侍的厨子娥斐莲，是否另有其人？”
希薇也怔了一下，道：“不对啊，我怎么记得，你是西磐人啊？”
宫娥叩首道：“婢子是大夏人，父母俱是。”
九章道：“娘娘，您是否记得，另有一个娥斐莲？”
希薇道：“是，那个娥斐莲做饭很难吃，这个好很多。我还以为是她厨艺进步了。”
九章眼神放空，喃喃念出了两个名字：“柳玄真，娥斐莲。”
希薇问：“什么？”
九章咬着细白的牙齿不说话，过了好长一会儿，忽然孤注一掷似的问道：“娘娘，恕臣冒犯，臣还有一问：自景和十三年以来，陛下是否……频频前来造访娘娘？”
北辰被茶水呛到了，咳嗽起来。九章并不关心，直直地盯着希薇看。
希薇觉得脸热起来，为何要问我这种问题？
她负气扭过头去，道：“是，偶尔有。怎么了？”
北辰咳嗽得更凶了。
九章追击似的问道：“蔡包儿，姜汁儿，这两个内侍，是否也是娘娘在疏桐院时用过的旧人？他们俩在哪里服侍？”
希薇道：“西厢房，给陛下端茶倒水。我不用他们俩。”
九章道：“陛下来疏桐院时，一般下榻西厢房？”
北辰出声喝止道：“九章，太打扰娘娘了，今天就到这里吧。”
九章紧盯着希薇不放：“求娘娘为臣解此大惑！”
希薇叹息了一声，道：“对，西厢房。”她并没有如北辰担忧的那样动怒，只觉得有些疲倦。
九章追问：“陛下在西厢房，见什么人？做什么事？娘娘是否听到过什么……异样动静？”
希薇道：“陛下勤政，有时候心绪不宁，到这里来躲个清静，什么人也不见，独自批一晚上奏折。没什么动静，批奏折还能有什么动静？”
她最后一句话里无可避免地带了点情绪，伸手端起茶杯来，她默默记起，紫垣告诉过他，想把讨厌的访客打发走，可以这么做，在大夏叫做端茶送客。
北辰利落地端茶，陪笑，站起来打算把九章拖出去。玉刃敛衽告辞。
九章伸手牢牢扣住椅背，顽强抵抗：“陛下是否每月朔日望日各来一次——殿下别拖我，等一下，最后一问，娘娘，您在疏桐院时，可养了什么宠物没有？白色长毛的！”
希薇不答。待九章被北辰拖出去后，她僵硬地放下手中茶杯，只觉得遍体生寒、冷汗湿衣。
春絮和墨琴来帮助希薇更衣，茜拉把她沉甸甸的发髻解开，将簪子一根根拔掉。希薇沉默地任她们摆弄着自己的衣物和头发，眼睛盯着窗前贮水的陶罐，那水面倒映出一个亮闪闪的奇异的光影世界，风一吹，世界扭曲，光影缭乱。
那少年知道了什么？希薇颤抖着想。不，他知道的一定并不太多，就像我一样。
景和十三年到十五年，每个朔日和望日的深夜，紫垣便会带着一身风露来到疏桐院，短短的探望后，便转身秉烛去往西厢房，脚步声和着庭院里风吹过梧桐树叶的低吟。
这样的夜晚，她往往难以成眠，独自遥望着天边一轮明月，或者那片无月的、幽蓝如逻缇斯海色般的天。