金銮殿内，十二盏蟠龙宫灯自梁上垂落，灯影如瀑，映得金阶玉案光华流转，御前设九重宴位，朱漆长案铺陈如云。
玄极国使团列坐其间，衣制异于炎国，却肃穆不失礼数。玄行昭入席时，赤袍上的银饰轻响，，在一众紫袍、黛服之间尤为抢眼，引得几位老臣不由侧目。
殿中钟鼓齐鸣，皇帝驾到，宴席方启。
珍馐玉馔依次呈上，雪脂鹿脯色如凝脂，玉露炙雁香气四溢，百花酥酿馥郁清甜，皆是国宴中都难得一见的排场，可见朝廷对玄极国太子此行的看中。
乐官居东，丝竹低奏，皇帝满脸笑意，举杯与玄行昭对饮。
玄行昭起身，恭敬回礼，爽朗道，
“此番入炎，行昭所见所闻，实在心生敬意。”
一瞬间，殿中目光齐齐落到他的身上。
“贵国新颁禁令，严禁私捕灵兽，反设救治之所，非有远见者不能为。”
皇帝闻言，眉目舒展，显然极为受用。
玄行昭看向肃王，眼中的欣赏毫不掩饰，
“行昭私下还去了朱雀长街上的合灵香肆与酒楼。人灵同席，彼此不扰，反倒生出几分天地相生之意。此等气象，在玄极国尚未有过。”
他微微一笑，目光坦然，
“若非亲眼所见，行昭几乎不敢相信，灵兽竟能如此自在地行走于人间。”
皇帝放下酒杯，朗声笑道，
“行昭太子谬赞了。此乃我炎国顺应天道、人心所为。”
玄行昭顺势露出几分“为难”表情，
“行昭此来，也有一桩心愿。”
说到这里，他故意了停顿一下。
皇帝被捧得开怀，见他沉默，问道，
“行昭太子有何心愿？但说无妨。”
“我的契兽孟极体内有寒毒旧疾，自入炎国后水土不服，体虚食少。虽已请数名医者看诊，却仍不见好转。”
他抬眼看向皇帝，态度诚恳，
“素闻肃王妃医兽之术冠绝国都，行昭斗胆，想请肃王妃帮我契兽孟极治病。”
皇帝一听只是此等小事，大手一挥，
“这有何难，珩儿。”
炎珩意料之中地被点名，起身行礼，
“回禀父皇，医术之事儿臣也不懂。”他瞄向闻泠，心里暗暗希望闻泠可以想出拒绝之法，谁料闻泠从容起身，道，
“既然行昭太子心愿，那闻泠自当尽力一试。”
“只是......”闻泠略一迟疑，欲言又止，
“嗯？”
玄行昭眉梢一扬，唇角噙着一丝若有若无的笑意，静静地等她把话说完。
“驿站距肃王府甚远，孟极本就体弱，又畏寒畏扰，若每日往返，恐在路程中反倒加重病情。”
皇帝听罢，略一思索，眼中掠过一丝赞许，
“这有何妨。”
“肃王府院落宽阔，择一处空院收拾出来，暂供行昭太子居住，正好便于肃王妃每日治疗。”
一句话，既解决了闻泠提出的问题，又顺势给足了玄极国太子尊重。
“儿臣遵命。”
炎珩垂眸，行礼应下，虽未完全明白闻泠让玄行昭住进肃王府的深意，但本能地选择信她，毕竟她从不做无用之举。
玄行昭立刻行礼谢恩，
“多谢陛下，行昭感激不尽。”
他抬眼时，目光带着几分探究，不着痕迹地在闻泠身上掠过。
*
马车里，炎珩纠结了一会儿，终究还是问出了口，
“泠儿为何让行昭太子住进肃王府？”
闻泠直视炎珩并未回避，
“其一，孟极身上寒毒或许可以与你身上的火毒共解，住在肃王府，好避人耳目。”
她顿了顿，轻轻皱眉，
“其二，我想查清当初刺杀之人。孟极身上的寒息反应，与刺杀我的飞镖残留的气机极像。若能靠近行昭太子，了解孟极中毒原因，也许能顺着这条线查下去也说不准。”
炎珩听着她的话，神色渐渐凝重，低低应道，
“我明白了，当初我将你的血与刺杀之人的血调换，诱着九婴报仇，也只查到查到端王而已。”
他伸手覆上闻泠的手，
“我支持你，如果需要我做些什么，泠儿随时和我说。”
闻泠点头，又补了一句，
“关于孟极与你身上的毒，还要等我再察究一些时日，无论如何，我定会解了这毒。”
炎珩看着闻泠坚毅的神情微微一怔，随即失笑，眼中柔软而宠溺，
“泠儿也不要着急，别说一些时日，一些年头我也是等得起的。”
“可是我不想你再受火毒之苦。”
他捧住她的脸，额头与闻泠相贴，
“那也不要给自己太大压力，我知道你心里有我，就很开心了。”
他的语气仿佛不再是朝堂上呼风唤雨、手握兵权的肃王，而是一只期望主人关注的小狗，
“可我还是会忍不住。”
“嗯？”闻泠疑惑不解，
“忍不住胡思乱性，忍不住吃醋，忍不住想把你藏起来，这样别人就无法靠你太近。”
“可是又不想成为遮住你光芒的阻挡，你本就那么耀眼。”他无奈地笑了一下，
闻泠抬手覆上他的脸颊，
“珩儿要对自己自信，你对我来说，也是独一无二、珍珠般的存在。”
炎珩惊喜地望向她，原来在她心里自己是‘珍珠般的存在’，心底瞬间炸开朵朵烟花，唇角却不受控制地扬起，笑意一点点在脸上漫开。
*
有了皇帝的首肯，玄行昭宴会翌日一早便带着孟极自觉登门。
车辕上雕刻着玄极国纹徽的马车停在肃王府门前，身着红袍的玄行昭先一步下车，看着比入宫赴宴还开心不少，孟极跟在他的身后，四足踏地，青石地面竟隐隐凝出一层白霜。
肃王府管家看着足足两车的行李，这哪里是短住的阵仗。
炎珩与闻泠亲自接待，将他们安置在了南院。南院临水背风，日照充足，又离主院不远，既方便往来，又不至于太过亲密。
“若有什么需要，行昭太子只管开口。”他客气周到道，
“那行昭便不客气了。”
闻泠并未多寒暄，目光一直在孟极身上。
她唤出腾蛇，以心念询问孟极才知它已中旧毒多年，寒毒侵蚀经络使寒息失衡。
腾蛇也用心念告知闻泠，此毒确实可与炎珩体内的火毒一起治疗。
闻泠朝炎珩轻轻点头，和玄行昭说道，
“孟极只需慢慢以火清毒、重建灵息秩序即可。”
玄行昭听后开心得拍了下手，露出由衷的惊叹，
“原来如此，不愧是有名的灵医，不枉我来炎国一趟。”
孟极低低哼了一声，尾尖轻扫地面，主动向闻泠靠近了半步。
炎珩将这看在眼中，不自觉地向闻泠站近了些。
*
经过一个月的治疗与调理，炎珩的火毒与孟极的寒毒已相济而解。
清晨，闻泠照常与炎珩共用早膳，忽然一阵凉风掠过。
孟极不知何时已踱进院中，它步伐轻盈地走到闻泠身侧，尾巴一勾轻轻地缠住她的手腕，拉着她的手摸向自己的背。
闻泠放下筷子，揉着孟极的头。
“怎么又跑出来了？”语气里全是宠溺，
“才刚治好就乱跑。”
孟极低低哼了一声，眯起眼睛，任她顺着毛理抚。
炎珩恨不得把筷子咬断，却只能无奈地翻了个白眼。
……又是这样。
自从玄行昭搬进肃王府，这头北境来的灵兽便像是认了新主一般，三天两头往闻泠身边凑。晨起要找她，午后要蹭她，连夜里巡院都要绕到她窗下走一圈。
偏偏闻泠对灵兽向来耐心，炎珩心里酸得很。果然，不出片刻，院门外便传来熟悉的脚步声。
玄行昭一身绛紫色长袍，比以往更显稳重，看着孟极缠着闻泠，打趣道，
“我说它怎么一转眼就不见了，原来又跑来你这儿。”
孟极听见玄行昭的声音，耳朵象征性地转过去一瞬，看都没有看他一眼，。
玄行昭见状忍不住感慨，
“我与它共处快二十年，却还不如闻泠你短短一个月来得亲近。”
闻泠笑了笑，手仍抚着孟极的头，揶揄道，
“灵兽和人一样，谁让它开心，它便愿意靠近谁。”
“行昭太子不如反思一下，为什么她更黏我。”
玄行昭被噎住，半晌没说出一句话，可是又觉得闻泠说得也不无道理。
像闻泠这样，又给调理身体又给定制膳食，他要是灵兽，估计也会粘着她不愿意离开。
“有时候啊，我倒真羡慕被你照顾的这些灵兽。”
玄行昭想到什么就说了什么，全然没有注意到，炎珩手中的筷子已然折断。
他抬手在孟极颈侧轻轻拍了拍。
“走了，孟极。”
孟极虽不情愿，却还是松开了缠着闻泠的尾巴，一步三回头地退回至他身后。
玄行昭朝闻泠和炎珩拱手行，道，
“孟极的寒毒已清，这一趟入炎，也算圆满。”
“行昭在肃王府叨扰一月有余，明日便启程回玄极。”
他顿了顿，目光在闻泠脸上停住，又很快移开，敛起眸中的不舍，
“稍后，我会进宫向陛下辞行。”
闻泠微微一怔，
“怎么这么突然？”
玄行昭苦笑一声，
“再不走，孟极要赖在这里不肯回北境了。”
他说到这里，看向闻泠，认真道，
“你托我查的事，需回国方能动手。”
“最迟半月，必有回音。”
闻泠没想到玄行昭这么看重自己的嘱托，郑重地点了点头，
“多谢。”
“该我谢你才对。”
“不只是为孟极。”
一红一白两道身影迈出院门，晨光在它背后拉出长长的影子。
院中又安静下来。
炎珩看着玄行昭离开的方向，神色复杂。
*
炎珩奉旨相送，一路送至城郊。远处原野起伏，秋风掠草，带着微微凉意。
玄行昭忽然勒住坐骑，侧头看向炎珩，他一身红袍随风飞扬，笑意仍旧张扬肆意，却少了几分玩世不恭，
“肃王，可否聊聊。”
炎珩微微一怔，随即打马跟上，两人甩开队伍。
玄行昭望向远处天际的北境方向，回忆着闻泠的一颦一笑，
“闻泠是个奇女子，能被她喜欢，是一件幸运的事。”
他没有丝毫拐弯抹角，直白说出自己的羡慕。
“她的手你可要握紧，因为在玄极国的我会随时盯着你。”
“若哪一日肃王你负了她，我......”
谁料炎珩打断了他的话，他目光凌厉，语气笃定，
“就算负尽天下人，我炎珩也不会负闻泠。”
玄行昭听出了炎珩话中之意，面露惊诧。
炎珩看向玄行昭，眼神清明而坚定，
“正是你想的那样。”
两人对视片刻，忽而同时笑了。玄行昭一抖缰绳，
“那我也会随时盯着你，因为是真心祝福，希望看到你们幸福。”
他挥了挥手，示意炎珩就送到这里。
炎珩看着那抹绛色渐渐远去，直至消失在官道尽头。
他忽然很想闻泠淡灰色的杏眸，很想她的声音。
“珩儿，我希望你对我的爱，不会让你总怀疑自己。”
“爱人就像照镜子。”
“你望向我时，若总是先看到自己的不安、惶惑、患得患失，久而久之，你对我的感情便会被这些情绪侵蚀变质。”
闻泠抬手，覆上他的脸颊，让他无法逃避直视她的眼睛，
“你记住。”
她看着他的眼睛，一字一句，清晰而笃定，
“这个世界上，我只喜欢你。”
天边几只飞鸟掠过落霞，自在而无拘无束。
炎珩握紧缰绳，指节因用力而微微泛白。
——待刺杀之人水落石出，暗潮尽平；
——待皇姐立足朝堂，权柄稳固，无需再以他为盾。
到那时，他要卸下一切，与闻泠一道，像那天边飞鸟般，择风而行，随心而往。