辽国此时，正是辽道宗耶律洪基咸雍九年。
风从北方草原来，卷着枯叶扑在直棱窗上，沙沙地响。辽太子耶律浚的东宫暖阁里生了炭火，他坐在窗下的榻上，手里攥着一卷《贞观政要》，目光却时不时地瞥向窗外灰蒙蒙的天。十五岁的少年身量已经长成，一看就是契丹男儿，但比起同龄人，眉目间多了几分源自母亲萧观音的清秀。
炭火毕剥一声，他才回过神来，把书卷搁在膝上。
“太子。”太傅萧惟信从对面的椅子上朝他致意。这位六十出头的老臣须发半白，腰背却挺得笔直——他的五世祖萧霞赖曾是辽国南府宰相，曾祖和祖父也曾任中书令或一州知州，自遥辇氏执政以来，到他已经九世，称得上是家世显赫。他本人也受辽兴宗信任，于重熙十五年担任当时身为太子的耶律洪基的太傅；如今再任耶律浚的老师，称得上是熟门熟路。
他对汉家文化颇有研究，尤其喜欢儒学。今日教导耶律浚，仍是强调“若安天下，必须先正其身，未有身正而影曲，上治而下乱者”。
但耶律浚听了，只觉得更不是滋味。自清宁九年，耶律重元与其子涅鲁古发动叛乱又被平，他父皇耶律洪基似乎就此卸下了一个沉重的包袱，早些年的兴国之志竟迅速消磨，取而代之的，是一日日沉迷游猎捺钵，几乎不问国事了。
如果真如太傅所说，身正则影自，上治则不乱，那当前这个境况……
耶律浚心烦意乱，伸手从案上拿起一张纸，递给了面前的萧惟信。
纸上是从南面递来的塘报抄本。
耶律浚决心从那些“身正影直”的劝诫里走出来，注视着面前这老人，说道：“南边打起来了！有个叫王韶的宋朝人，欲占熙、河、洮、岷、叠、宕六州，若是事成，拓边两千余里，其势不可挡！”
萧惟信沉吟片刻，道：“太子怎么看？”
耶律浚显然很不服气：“太宗皇帝（*耶律德光）当年说过，南边是南边，咱们是咱们。”耶律浚把塘报放下，“可这六州原本是吐蕃的地盘，吐蕃向来跟咱们有来往。宋人这一刀，砍在吐蕃身上，疼的恐怕不止吐蕃一家。”
萧惟信眼中闪过一丝嘉许：“太子能想到这一层，老臣欣慰。宋人管这叫‘熙河开边’，打的是‘断西夏右臂’的旗号。可西夏的右臂断了，下一个要动的，是谁的左膀？”
“所以他们怕的是宋人打完了西夏，回头再跟咱们翻脸？”耶律浚不由得皱眉。
“怕倒未必。”萧惟信慢慢摇头，“宋人打这一仗，兵力钱粮耗费不小。赵宋皇帝启用了王安石在朝中变法，满朝文武吵成一锅粥。他们眼下没有力气再往北看。可是——”他顿了顿，把声音压低了些，“十年、二十年之后呢？太子正当盛年，不能不早做打算。”
耶律浚沉默了一会儿，不好形容心情是变得更好还是更坏了。他再次换了话题。
“太傅，我母后的《回心院》，你听过吗？”
萧惟信心底叹了口气。去年皇后萧观音——也就是面前这位耶律浚的生母——因谏阻道宗皇帝游猎无度而被疏远，遂作《回心院》词十首，谱入管弦，以寓望幸之意。此事朝野皆知。
萧惟信微微颔首：“老臣……略知一二。”
“扫深殿，闭久金铺暗——”耶律浚低声背了一句，又住了口。暖阁里炭火的红光映在他脸上，少年的神情一时让人看不分明。
“母后写这词的时候，心里该有多难过。”
萧惟信没有接话。他已经老了，有些事，说出来，还不如不说。
窗外的风更紧了，呜呜地响，像是从很远的地方传来的号角。
“太傅，”耶律浚忽然抬起头，“你说我父皇……是真的不喜欢母后了吗？”
萧惟信仍是沉默。他想起很多年前，重熙十五年，年轻的耶律洪基还是燕赵国王，自己受命为帝师时，当时的辽主耶律宗真亲自叮嘱：“燕赵左右多面谀，不闻忠言，浸以成性。汝当以道规诲，使知君父之义。”那一年萧观音刚被纳为王妃。几十年过去了，当年那个意气风发的燕赵国王成了皇帝，那个被赞为“女中才子”的王妃成了被冷落的皇后。
“天家的事，”萧惟信终于开口，声音很慢，像在斟酌每一个字，“老臣不敢妄议。但臣坚信，你父皇阅读过的《贞观政要》，始终在他内心深处，不曾消失过。”
耶律浚张了张口，感到了一丝难以言喻的失落。
送走了萧惟信，他将手里这卷书又翻了翻，只觉得心情更糟。天色渐晚，他忽然站起身，攥着这书离开了暖阁。他提前派人清过夹道，东宫最偏僻的一处院落原是给宫属官值夜时休息用的，后来废弃了几年，前几日他才叫人收拾出来。三间正房，一明两暗，青砖墁地，窗户上糊着高丽纸，透光不透
影，此时里面有烛光，映出一些柔和的暖色。
守院的人见是太子来了，早早避开。耶律浚进到屋里，见前几日他从寺庙里捡的那名宋人正在书案前，那里摆了几本佛经，案上摆了一套文房，其中一方端石抄手砚尤其雅致，砚池里养着清水，水面上浮着一小片铜制的荷叶。而那宋人抬眼看了看耶律浚，抬手施礼，道：“殿下。”
耶律浚将那《贞观政要》放在书案上，道：“你给我讲讲这本书。”
“我讲不了。”那人叹道，“我失忆了。”
“我不管。”耶律浚只觉得心情越来越差，“你要了我的字据，又不肯说你的名字；你得了我的保护，给我讲本书都不行？”
“殿下，我说了我姓王。”新荆道，“我可以向你保证，这个姓氏没有任何水分。”
“——所以到底叫王什么？”
“不记得了。”新荆心平气和道，“正因为不记得了，我才在那天建议殿下在字据上只签上您的名字；有些内容可以先空着，不着急。”
耶律浚抿了抿唇。他的父皇曾经说过宋人里有很多都会骗人，而他父皇的父皇和父皇的父皇的父皇也都说过类似的话。
“我……我父皇不肯见我母后。”耶律浚难过道，“我不知道该怎么办。”
“你希望我告诉你什么？”新荆叹道，“事实上，你现在只希望有人同情你的遭遇，而不是告诉你，或是指挥你的行动。”
“你想做的，早就在你自己心里了。”新荆道，“我说或者不说，都没有什么意义。”
“好。”耶律浚咬了咬牙，道，“我去劝劝父皇。”
“……”新荆欲言又止，最后叹了口气，“请殿下三思。”
他看向面前这个还太过年轻的太子，道：“帝后之间，是夫妻，也是君臣。君臣一旦生了嫌隙，旁人就有机可乘。”
耶律浚一愣。
新荆拿起桌上那卷《贞观政要》，翻了两页，忽然说：“你必然熟读了唐朝。那唐朝的太子们，各自有着什么经历，想必也了然于胸。有人希望你看《贞观政要》里的自我约束，有人希望你看《贞观政要》里的暗流涌动。殿下何等聪慧，自然明白个中道理。”
他见耶律浚仍呆呆站在那儿，便行了个礼要离开。转身转了一半，便被人一把抓住。
“你，”耶律浚急切道，“你继续说！”
“我真不知道。”新荆道，“我失忆了。”
耶律浚慌不择路，连连道：“你需要什么，佛经还是书籍？我给你买就是了！”
“不需要。不需要。”新荆再三拒绝，“不劳殿下费心。天色太晚，您该休息了。”
耶律浚咬了咬牙，将自己腰间的玉佩“咔”一声扯下来，塞进面前的人手中。
“这玉是珍品，更不用说这是太子信物。”耶律浚道，“你一定用得上！”
新荆看了看自己手里的东西，沉思片刻，收在了自己袖中。
“请坐。”他对太子客气道，“殿下刚才说到哪了？”