清晨的听竹轩，难得笼罩在一层柔和静谧的光晕里。夜露未晞，空气微凉，带着竹叶特有的清冽气息。暖阁内，小薇坐在梳妆台前一张矮矮的绣墩上，背对着门口，墨黑的长发如瀑般披散下来，几乎要垂到地面。云舒正站在她身后，手中握着一把细密的犀角梳，小心翼翼地梳理着，动作轻缓，生怕弄疼了她。
铜镜里映出小薇苍白却平静的侧脸，眼神不似往日那般空洞，倒像是蒙着一层薄薄的水雾，安静地望着镜中自己模糊的影像，以及身后云舒专注的神情。
门口的珠帘被轻轻掀起，发出细碎的碰撞声。云舒闻声抬头，从镜中看到了被亲兵推进来的霍承庭。她连忙停下手中的动作，对着镜子里的霍承庭无声地行了个礼，又低头对小薇轻声道：“姑娘，王爷来了。” 说罢，便悄无声息地退了出去，顺手带上了暖阁的门。
室内只剩下他们二人。轮椅碾过柔软的地毯，停在梳妆台侧后方。霍承庭的目光，透过镜子，与镜中小薇抬起的目光相遇。
他还是那身玄色常服，腿上盖着薄毯，面容比前些日子似乎清减了些，眉宇间的沉郁依旧，但在晨光中，那份惯常的冷硬似乎被柔化了一丝。小薇从镜中望着他，没有立刻起身，只是微微侧了侧头，苍白的脸上没有特别的表情，但那双总是幽深的眸子里，似乎有极淡的、连她自己都未察觉的微光闪动。
霍承庭看了她片刻，从袖中取出一个巴掌大小、用墨绿色丝绒衬着的扁平方盒。他打开盒盖，里面静静躺着一对耳坠。坠子并非金银珠玉，而是用整块的黑翠雕琢而成，色泽乌黑沉静，却在透入窗棂的晨光下，流转着内敛而深邃的幽绿光泽，如同最深沉的夜色里凝结的寒星。造型是极简的泪滴状，毫无多余雕饰，却因材质本身的贵重与罕见的色泽而显得别致脱俗。
他没有说话，只是将盒子往镜前稍稍推近。
小薇的目光落在耳坠上，停留了一瞬。她没有表现出寻常女子见到珠宝时的欣喜或好奇，只是极其自然地、带着一种八年养成的默契，微微偏过头，将左侧的耳朵朝向霍承庭，几缕乌发被她顺手拢到耳后，露出小巧白皙的耳垂——那里空空如也，平时很少佩戴饰物。
霍承庭伸出手，指尖因为常年握缰持弓而带着薄茧，动作却异常轻柔。他小心地取出一枚黑翠耳坠，将尖端轻轻穿过她柔软的耳垂上那个几乎看不见的细小孔洞，大约是幼时穿过，早已愈合大半，但勉强可用。冰凉的玉石贴上温热的肌肤，小薇几不可察地颤了一下，随即又放松下来。霍承庭仔细扣好背后的搭扣，又为她戴上另一只。
整个过程安静无声。铜镜里，映出他为她佩戴耳坠的侧影，和她微微低垂的、露出纤细脖颈的顺从姿态。乌黑的发，苍白的脸，墨绿的耳坠在耳际轻轻晃动，折射出一点幽暗的光，竟奇异地为她过于素净的容颜添上了一抹生气，仿佛暗夜中悄然绽放的墨色花朵。
戴好耳坠，霍承庭收回手，目光落在镜中。小薇也缓缓转正了头，目光在镜中与他再次相遇。她抬手，极轻地碰了碰耳垂下的冰凉，然后放下手，轻声说：“谢谢王爷。” 顿了顿，她像是忽然想起什么，眼睛微微亮了一下，“我……也有东西，想送给王爷。”
霍承庭微微一怔。
小薇已经站起身来，转身走到床边，俯身在枕头下摸索了片刻，取出一个物件，握在手中，又走了回来。
她没有站到霍承庭身前——那样她会需要俯视坐在轮椅里的他，她不喜欢那种感觉，那会让她不安。她像过去无数次那样，自然而然地在他轮椅旁的脚踏边蹲了下来，微微仰起脸，目光与他平视。这是她感到安全、感到亲近的姿态。
她摊开手心，里面是一个香囊。用的料子是上好的黑色云锦，在光线下隐隐有暗纹流动。香囊缝制得不算顶精致，针脚甚至能看出些微的生涩，但很整齐，显然用了心。香囊下方，缀着同色系的、编得细致的丝线穗子。
“这是我……请杜院判教我做的。” 小薇的声音很轻，带着一丝不易察觉的、献宝般的小心，“里面放了薄荷、冰片、藿香、佩兰，还有艾叶。杜院判说，这些药材混合在一起，气味清冽，可以提神醒脑，解乏去浊。王爷闻闻看？” 她将香囊递到他面前，眼神里含着淡淡的期待。
霍承庭接过香囊。入手微沉，药香透过锦缎隐隐散发出来，果然是清冽醒脑的气息，混合着薄荷的凉与艾草的微苦。他的目光落在香囊的正面——那里用稍浅一些的墨灰色丝线，绣着一幅简单的图案：一株苍劲的古松，扎根于磐石，枝干虬结，松针如铁。而在松树根部的缝隙里，依偎着一株极其细小、却同样用细线勾勒出轮廓的小草，草叶柔弱，却向着松枝缝隙漏下的微光方向微微倾斜。
松与小草。
霍承庭的指尖几不可察地摩挲了一下那粗糙却用心的绣线，心底最深处某个地方，像是被极细的针尖轻轻刺了一下，泛起一阵尖锐而绵长的酸楚。他垂下眼睫，掩去眸中瞬间翻涌的复杂情绪，将香囊凑近鼻端，深深吸了一口气。
“嗯，” 他抬起眼，对上小薇等待的目光，声音有些低沉，却带着清晰的肯定，“果然很提神。味道……很好。”
小薇似乎松了口气，苍白的脸上浮现出极淡的、近乎满足的神色。她伸出手：“我帮王爷挂上。”
霍承庭将香囊递还给她。小薇站起身，这次没有犹豫，走到他身侧，微微弯下腰，仔细地将香囊系在他腰间玄色革带的玉扣旁。她靠得很近，发间那股极淡的、混合了药草和干净皂角的气息萦绕过来。她的手指有些凉，动作却很稳，系好之后，还轻轻整理了一下穗子，让它们垂落得自然些。
就在她系好香囊，直起身退后半步，下意识地低头看向自己腰间是否妥帖时——
霍承庭的目光，也自然而然地，落在了她的腰侧。
那里，挂着一个香囊。
墨色的素缎，样式简洁。香囊下方，系着一块二寸见方大小、温润内敛的青墨色玉牌，玉牌下是同色的丝穗，正随着她细微的动作轻轻晃动。
霍承庭的眼神几不可察地凝固了一瞬。
他认得这个香囊。上次在临渊阁书房，杜晏辞身上佩戴的，正是这一个。玉牌的颜色独特，他记得很清楚。
原来，他赠与她的那个香囊，她一直戴着。甚至，在向他学习制作香囊的同时，她也将他赠予的香囊，佩在了自己身上。
霍承庭心中了然。没有惊讶，没有质问，甚至没有泛起太多他以为自己会有的、诸如嫉妒或酸涩的情绪。只有一种深沉的、近乎认命的了然，以及随之而来的、更加清晰的决断。杜晏辞在她心中的分量，比他预想的或许更重，也……更自然。这不正是他暗自希望、却又痛苦地意识到的事实吗？
他的目光从小薇腰间的青墨玉牌香囊上移开，重新落回蹲回他身边、正仰脸看着他的小薇脸上。晨光透过窗棂，落在她新戴的黑翠耳坠上，映得她眼中有细碎的光。她看起来比以往任何时候都更平静，更……像一个活生生的、会期待、会赠予、会学习的少女。
霍承庭看着她，喉结微微滚动了一下。胸腔里翻涌着无数话语，最终，他选择了一个最直接、也最残酷的开场。
他伸出手，轻轻抚了抚她戴着黑翠耳坠的耳垂，冰凉的触感让他指尖微颤。然后，他收回了手，目光深深地望进她清澈却依旧带着懵懂依赖的眼睛里，用尽可能平和的、仿佛在商量一件寻常小事的语气，缓缓开口：
“小薇，”
他顿了顿，每一个字都像在舌尖斟酌了千万遍。
“我们一起离开京城，好么？”
这句话问得如此突然，如此轻描淡写，却又如此石破天惊。
小薇仰着脸，呆呆地看着他，眼中的细碎光芒似乎凝固了，变成了纯粹的、无法理解的茫然。离开……京城？和王爷……一起？