马车帘子掀开的刹那，预料中惊恐脆弱的小薇并未出现。取而代之的，是端坐于车内、神色沉静如深潭的霍承庭。这一瞬间的错愕与反差，如同兜头一盆冰水，浇灭了杜晏辞一路疾追、舍命相搏的灼热血气，却点燃了另一种更为炽烈、更为尖锐的情绪——一种被彻底愚弄、被当成棋子般摆布的愤怒。
胸腹间的剧痛依旧清晰，嘴角的血腥味还未散去，脸上擦破的伤口火辣辣地疼，方才那不顾一切的拼命和此刻车内安然无恙的王爷形成荒诞而刺眼的对比。杜晏辞僵在马车边，握着车帘的手因为用力而指节发白，微微颤抖。他甚至忘了行礼，只是用那双被血丝、尘土和震惊充斥的眼睛，死死地盯着车厢内的霍承庭，目光里充满了质问，以及一种被践踏了真心的屈辱。
霍承庭对上他几乎喷火的目光，脸上却没有丝毫意外或歉意。他的眼神深邃难测，平静得近乎冷酷，仿佛刚才那场惊心动魄的“劫持”与“追杀”，只是一场早已编排好的戏码。他开口，声音不高，在这片重归死寂的树林里却异常清晰，不带任何情绪起伏，只是陈述一个观察结果：
“你果然没让我失望。”
他顿了顿，目光在杜晏辞狼狈染血的脸庞和衣衫上扫过，像是在评估一件物品的成色，继续说：
“为了她，你可以连命都不要。”
这句话像一根冰冷的针，精准地刺破了杜晏辞被愤怒包裹的心脏。他怔住了。不是为了这句评语本身，而是为了霍承庭用这种方式、在这种情境下，来验证这件事。这验证本身，就是一种冷酷的算计，是对他情感的粗暴试探和利用。
霍承庭似乎并不在意他的怔愣，径自进入了下一个话题，语气依旧平淡，却带着不容置疑的穿透力：
“小薇……她的所有情况，你都知晓？”
“知晓”二字，他说得很重。指的绝不仅仅是小薇外显的惊悸、沉默、苍白，以及手腕上那些狰狞的旧疤。更深一层，是潜藏在那些伤疤之下、更隐秘、更彻底地摧毁了一个女子某部分未来的残酷事实——那具年轻身体内部不可逆转的损伤，那永远无法孕育子嗣的判决。
杜晏辞抬手，用染着血污和泥土的袖子，狠狠抹去嘴角再次渗出的血丝。疼痛让他更加清醒，也让他胸中那股被愚弄的郁气转化为一种破罐破摔的直白。他迎上霍承庭审视的目光，声音因方才的嘶喊和受伤而沙哑，却异常清晰笃定，每个字都像在陈述一项严谨的医案：
“知晓。从表症，到内里，从八年前的旧伤根源，到如今心脉郁结的每一丝牵连，” 他顿了顿，目光毫不避讳，“以及……那些药石罔效、终身难愈的沉疴隐疾。微臣，从里到外，都知晓。”
“很好。” 霍承庭点了点头，那平淡的语气里，终于泄露出了一丝几不可察的……或许是满意，或许是更深的复杂。“你愿意为她拼命，” 他继续说道，像是在进行一场步步紧逼的审讯，“那为她，抛下这京城的一切——你的家族根基，你在太医院的大好前程，乃至你在此地的所有关系牵绊——想来，也都可以了？”
杜晏辞心头猛地一沉，疑惑如同藤蔓瞬间缠紧了心脏。他为何突然问这个？这与验证他是否愿意为小薇拼命有何关联？与这场荒谬的“劫持”又有何关系？他张了张嘴，想要质问，想要弄明白这突如其来的、关乎人生重大抉择的问题背后，究竟隐藏着什么意图。
然而，霍承庭没有给他开口的机会。他仿佛早已预料到杜晏辞的反应，或者说，他根本不需要杜晏辞此刻的回答。他只是用那双掌控一切的黑眸，牢牢锁住杜晏辞惊疑不定的脸，继续用那种不容置疑、仿佛在下达军令般的语气说道：
“本王已经领旨，不日即将出征西境，讨伐杨振逆贼。”
这个消息杜晏辞已有耳闻，但此刻由霍承庭亲口说出，在这诡异的情境下，却平添了几分山雨欲来的沉重。
“此去，” 霍承庭的声音低了一分，透出一丝沙场特有的铁血与决绝，“生死难料，归期未定。”
他话锋一转，重新聚焦在杜晏辞身上，每一个字都像是经过了千钧之重的思虑：
“本王要你，在本王大军出征之后，每日照常去听竹轩，照看她，一如往常。”
这要求尚在意料之中。但接下来的一句，却让杜晏辞瞬间瞪大了眼睛。
“然后，在本王出征满一个月之期，” 霍承庭的语速放缓，一字一顿，清晰无比，“带她离开京城。”
什么？！
杜晏辞脑中一片空白，几乎以为自己听错了，或者因为受伤而产生了幻觉。带小薇离开京城？在王爷出征后一个月？这……这怎么可能？小薇怎么可能愿意离开？王爷又怎么会允许？
仿佛为了印证这荒谬的要求，霍承庭从身旁拿起一个早已准备好的、紫檀木匣子。他微微倾身，将匣子递到仍僵立在车门处的杜晏辞面前。
“这里面，” 霍承庭的声音没有任何波澜，仿佛在交代一件再寻常不过的公务，“是本王多年前，在岭南秘密购置的一处清净宅院，以及相邻几家收益尚可的铺面的地契、房契，还有足够你们安身立命、安稳度日的银票。”
岭南！远离京城数千里之遥的岭南！
“你带着她，从京城消失。去那里，安家，立业。” 霍承庭的目光沉沉地压在杜晏辞身上，那里面没有商量的余地，只有一种近乎残酷的托付，“从此以后，京城再无‘小薇姑娘’，也再无太医杜晏辞。你们会在岭南，有新的身份，过新的生活。”
杜晏辞彻底懵了。他呆呆地看着眼前那个散发着沉重黑色光芒的匣子，又抬起眼，看向车内霍承庭那张看不出任何表情的脸。脸上的血污在干涸，伤口在刺痛，秋风穿过林间，吹得他遍体生寒。
愤怒、屈辱、困惑、震惊……种种情绪在他胸中激烈冲撞，最终化作一片茫然的空白。他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音，只能以满脸难以置信的、交织着震撼与巨大疑问的表情，作为对霍承庭这番石破天惊安排的唯一回应。