边关告急的烽火，如同淬了毒的利箭，刺破了京城歌舞升平的假象。八年前雨夜叛乱的余孽，西境叛军之首杨振，如今竟已势大至此，公然集结重兵，悍然东侵，兵锋直指王朝腹地，甚至隐隐威胁到都城安危。战报一道道传回，朝堂之上一片哗然，主战主和之声争论不休，却都难掩那纸面文字背后透出的血腥与危殆。
消息传入镇西王府时，霍承庭正在临渊阁的书房内，对着一幅巨大的西境舆图沉默。舆图之上，山川险要、关隘城池标注得密密麻麻，其中不少地方，曾浸染过他麾下儿郎的鲜血，也铭记着他曾经的荣耀与最终的惨败。当亲兵用压抑着愤怒与颤抖的声音禀报杨振动向时，书房内空气骤然凝固。
霍承庭握着舆图边缘的手，指节因为过度用力而泛出青白色，那力道几乎要将坚韧的牛皮纸攥破。八年了。整整八年。每一个阴雨连绵的日子，脚踝旧伤隐隐作痛时；每一次看到小薇眼中无法驱散的惊惧时；每一个被梦魇拖回那个泥泞血夜无法安眠的黎明……“杨振”这两个字，都像烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处，从未有一刻冷却。
他没有暴怒，没有嘶吼，甚至没有多余的表情。只是那双向来沉静如古井寒潭的眼眸，此刻翻涌起骇人的冰风暴，深不见底，锐利如即将出鞘的绝世凶刃。他缓缓松开舆图，驱动轮椅，转向皇宫的方向。
金銮殿上，气氛凝重。龙椅上的皇帝看着被亲兵推入殿中的霍承庭，眼中情绪复杂。既有对这位皇弟遭遇的痛惜，亦有对其身体状况的担忧，更有面对危局时对将才的渴求。当霍承庭于御前清晰而坚定地吐出“臣，霍承庭，请旨代兵出征，西平杨振，卫我社稷”时，满朝文武先是一静，随即响起低低的议论。
“王爷，您的心志，朕与满朝文武皆知。”皇帝的声音带着威严，也有一丝不易察觉的叹息，“只是……西境路远，战事凶险，杨振狡诈凶残，更兼王爷贵体……朕实在放心不下。” “贵体”二字，说得委婉，指向的却是他身下那辆轮椅，以及那双天下皆知已废八年的腿。
霍承庭抬起头，目光越过御阶，直直望向龙椅上的帝王，他的声音不高，却带着一种千钧重量，砸在寂静的大殿之上，字字清晰，如同战鼓擂响：
“陛下，臣，从未有一日敢忘，自己首先是一名军人。”
他顿了顿，每一个字都像是从肺腑中挤压出来，浸透着八年积压的血与火：
“臣亦从未有一刻敢忘，八年前西境雨夜，同袍尽殁、百姓遭戮之血海深仇！”
“更未曾因身困轮椅，便自弃弓马，苟安偷生！”
他的眼神锐利如鹰隼，扫过殿中那些或怀疑、或同情、或复杂的目光：“臣请旨，非为虚名，实为雪耻，为国除奸！若陛下与诸位同僚不信臣残躯仍可堪一战——”
他驱动轮椅，转向殿外，声音陡然提升，带着不容置疑的决绝：
“请移步校场！臣，愿当场验看！”
校场之上，秋风猎猎，卷起沙尘。听闻镇西王要于校场“验看”的消息，不仅皇帝与部分重臣亲至，连许多闻讯的武将、侍卫乃至部分胆大的文官都聚拢过来，黑压压一片，目光各异，聚焦在场中那个坐在轮椅上的玄色身影上。
霍承庭对周遭一切视若无睹。他抬了抬手。
数名跟随他多年的亲兵快步上前，动作熟稔而恭敬。他们没有去推轮椅，而是两人稳稳扶住他的臂膀，一人半跪于地，托住他无力下垂的小腿。霍承庭双手抓住马鞍前桥，腰腹与手臂同时发力，配合着亲兵的协助，一个干净利落的腾跃——在众人屏息的注视下，他已稳稳落于一匹早已备好的、神骏非凡的黑色战马背上！
那战马显然与他极为熟稔，只是轻轻打了个响鼻，稳稳站立。马鞍经过特殊改制，更贴合他无法用力的双腿，后鞍桥上挂着一只饱满的箭袋，露出洁白的雕翎。
亲兵将一张沉重的铁胎弓和一壶箭递上。霍承庭接过，横弓于马鞍之上，目光如电，望向百步之外那一排箭靶。
他没有立刻动作，只是静静地坐在马背上，调整着呼吸，仿佛在感受风中细微的流动，在回忆肌肉最熟悉的发力方式。八年的轮椅生涯似乎在他身上未曾留下萎靡，反而将那属于武将的凌厉沉淀得更加内敛而危险。
突然，他动了！
没有助跑，没有复杂的马术动作，纯粹依靠腰腹核心与手臂的力量控马，那匹黑马如同他身体延伸出的一部分，默契地小步调整方位。霍承庭猿臂轻舒，搭箭、扣弦、开弓——动作流畅如行云流水，快得只在众人眼中留下一道残影！
“嗖——！”
弓弦震响，利箭离弦，破空之声尖锐刺耳！
“噗！”
百步之外，红心靶上，箭矢入木的闷响清晰传来。正中靶心！
校场上一片死寂，旋即爆发出难以置信的低呼。然而，这仅仅是开始。
霍承庭面色沉静如水，眼神锐利如锁定猎物的苍鹰。手指连动，一支又一支白羽箭从他手中流星般射出！
连珠箭！一箭快似一箭，箭箭追尾，几乎在空中连成一道白色的死亡之线，精准无比地钉入同一个靶心，箭杆相撞，发出“夺夺”的密集声响，将先前那支箭完全覆盖、劈裂！
这还没完！他忽地一夹马腹，黑马开始小范围绕场缓驰。马背起伏颠簸，但他上半身稳如磐石，再次开弓——
“嗖！嗖！嗖！”
移动中射箭，难度倍增。但三支箭依旧呈品字形，牢牢钉在了另一个活动箭靶的红心之上！
最后，他勒住战马，从箭袋中抽出一支箭头明显更为厚重、闪烁着寒光的破甲箭。弓开如满月，箭去似流星！
“轰！”
一声巨响，那支特制的破甲箭竟然直接洞穿了百步外一副挂着测试的陈旧铁甲，余势不衰，深深没入后方的土墙之中，箭尾兀自剧烈颤动！
校场之上，鸦雀无声。所有人都被这神乎其技的箭术震撼得说不出话来。阳光落在他身上，玄衣黑马，脊背挺直如松，持弓的手臂稳如磐石，哪里还有半分残疾颓唐之态？分明是战神临世！
霍承庭缓缓放下弓，目光扫过全场，最后落在御辇之上的皇帝身上。他的声音平静，却带着穿透人心的力量，在空旷的校场上回荡：
“陛下，诸位，臣只是废了一双脚，这双腿——” 他拍了拍自己无法动弹的膝盖以下部分，“被困在了轮椅里，但从未被困在地上。”
他握紧缰绳，身下战马仿佛感受到主人的豪情，昂首长嘶。
“只要还有战马，只要手中还有弓箭刀兵，” 他的声音陡然拔高，充满金石之音，“霍承庭，依然可以驰骋沙场，斩将夺旗，卫我疆土，报我国仇家恨！”
秋风卷动他的衣袂与发丝，猎猎作响。马背上的男人，仿佛一把尘封八年、今日终于再度出鞘的绝世神兵，寒光凛冽，杀气盈野，直指西境那酝酿了八年的血雨腥风。
皇帝望着校场中那个与战马融为一体、气势冲霄的身影，眼中最后一丝疑虑终于散去，化为灼热的激赏与决断。他缓缓站起身，声音传遍整个校场：
“准奏！朕，便将这平定西境、诛灭逆贼的重任，交予皇弟！望皇弟重振镇西军威，早日凯旋！”
“臣，领旨！必不负陛下所托，不负天下所望！” 霍承庭于马背上，抱拳躬身，声音铿锵，目光却已越过重重宫阙，投向了遥远的、战火将起的西境方向。复仇的火焰，在他眼底彻底点燃，冰冷而炽烈。