*
迦尔即将抓到帽檐的一瞬间，长刀忽地横过，刀背撩飞。
帽子从她指缝间擦过，被凯特单手接住，稳稳压回白发上。
迦尔忿忿地看向空落落的手，眼底染上幽怨，“你一定要这样吗？”
实力相差太大。
就算她找到机会发动[偷偷乐]，他依然能在帽子即将被拿到的瞬间夺回去。
况且——
“好久没看到这种状态下的你了。”凯特扶正帽子，目光落在眼前异常显眼的少女身上。
此刻的迦尔，除去战斗时惯有的锐利，周身还萦绕着一股极其显眼的白气。
就像被聚光灯笼罩，她呼吸时肩线的起伏、指节发力时皮肤的紧绷，一举一动都在他的感官里被无限放大、无处可藏。
迦尔也意识到了什么，自嘲地笑：“真不走运。明明只有1/3的‘曝光’概率，偏偏第一次就被你抓到了。”
凯特正色提醒道：“这种被对手‘看见’的状态，在实战中非常危险。”
“是吗？”迦尔像是没放在心上，反而扬起下巴，往前迈了一步，“那我巴不得你好好看看。就这样，一直、一直看着我。”
不管自己的动作在他眼中是否全是破绽，她再一次飞身冲上来。
凯特微微偏头，长刀格开。
迦尔回身抬手，迎着刀锋伸出五指。
刀刃切进掌心，血顺着刀锋淌下，滑过指缝。
凯特皱紧眉，眼底闪过复杂。
“苦肉计不是什么好办法。”
迦尔顺势凑得更近，“有用不就行了？”
下一秒，她猛地倾身向前，光洁的脖颈直直撞上他锋利的刀刃。
“退开！”
凯特掌心挥开，爆发的气顿时将人往后推。
“唔……”迦尔几乎被挥退，左臂下意识横在身前抵挡。
凯特满眼看着面前步步紧逼的人。
她周身始终消散不去的白气，是她一直在发动能力的证明。
哪怕被他清楚地注视着，她仍然没有收手。
从前那个只会跟在他身后乖巧微笑的迦尔，不知从什么时候起，变得这样执拗。
这个“机会”是他亲口许诺，哪怕胜算渺茫，她也不会轻易放弃。
他明明对此一清二楚。
可“守住帽子”这个念头，不知何时被悄无声息地抹除。
他一直看着她。
甚至清晰地看见她如何一边握紧他的佩刀，一边踮脚、抬手，指尖探向他的发顶。
他却没有阻止。
帽檐离开发顶，微凉的空气贴上来，他才像是从一场短暂的梦里彻底苏醒。
得逞的迦尔缓缓睁开眼，上扬的尾音带着一抹狡黠：“这下，真的，是我的了。”
她原先空荡的手心，此刻紧紧攥着一顶蓝色帽子。
棉质帽子的面料挺括，揉在掌心有历经风霜的粗粝质感。
迦尔指尖悄悄摩挲着，心跳难以克制地加重。
帽子在她手里，人就在她面前。
不想再管任何事，也不去想在“曝光”状态下强行发动念能力要接受什么惩罚。
她只在乎一件事。
“大获胜——！”
她兴奋地把帽子顶在指尖转了两圈，脸上的凌厉一扫而空，终于露出少女的娇羞和喜悦。
“赌局结束了吧？约定的是在你的新学生来之前到手就算赢。”
说着，她又把帽子按进胸口，斜眼看他：“总之，我已经凭自己的实力拿到了。你要是再靠念力碾压、硬抢回去，就太没风度了。”
她开心得像个孩子，凯特却依旧维持着原先僵硬的姿势。
不知道是对她能在一瞬间改变自己的想法这件事感到意外，还是对自己真的让她拿到帽子这件事而震惊。
“果然，连想法都能偷了吗？”他捂住略有散乱的发丝，脸上的神色说不清是无奈还是认命，“迦尔，为什么要把[偷偷乐]开发成这样的能力？”
迦尔的兴奋劲仿佛被冷水一浇。
比起第一次在他面前使用这个能力时的茫然，现在的他，果然很快注意到了。
“我不知道。”她直接打算蒙混过去，“大概‘小偷守则’履行到一定程度，能力自动升级了吧。”
说着，又轻飘飘补了一句：“也说不定是因为你。”
凯特身形滞了一下。
还没来得及细想，身前传来一阵轻痒。
低下头，看见少女毫无顾忌地贴在他身上。
“起开。”
“不起开。你也不能推开，这是恋人之间的正常相处。”
迦尔把重量往前压了压，几乎全数靠在他身上。
“不要等爆库儿了。现在就算我赢了吧？”她仰起脸，下巴抵着他胸口，软软地道：“我们以后就是恋人了。”
凯特要推开的手僵在半空。
没顺着她的话说下去，眉间染上几分忧虑：“这样霸道的能力，对应的守则是什么？”
迦尔撇下眉：“干嘛提这个？应该先进行恋人关系确认，牵牵手，再亲亲……”
她寻着他的手，一根根掰开他握紧的五指，要把自己的手指挤进去。
可思绪已经不受控制地被他的提问带走。
一道机械女声缓缓升起：
[‘偷窃’被目标察觉，判定失败。‘窃贼的惩罚’时间到]
“怎么了？”凯特察觉到她双瞳刹那的涣散，“是[小偷守则]吗？”
“都说了不要提这种无聊的事啊。”
迦尔扶了下额头，指尖揉了揉发紧的太阳穴。
机械女声不紧不慢地在她脑内诵读。眼前的凯特双手收紧扶着她，担忧写在脸上。
她吐了口气，强行忽略脑海里的声音，抬手拍了拍他扶在自己背上的手，朝他扯了下嘴角：“你猜对了。”
“小偷偷东西不能被发现。一旦被察觉就算失败，有三分之一的概率进入‘曝光’。‘想法’‘念头’也一样。”
想要的已经到手，她也没有了必须隐瞒的理由，干脆大方地解释起来：
“除了曝光，失败了还要接受惩罚。它会根据目标的精神状态，生成三个选项，让我选一个。”
“三选一。”凯特低声重复，“这就是最后一个1/3。”
“嗯。我也是后来才知道，这就是你一直问我的那个。”
机械女声的播报来到：[综合判定惩罚选项如下——]
“你刚察觉了我的小动作，所以现在，它已经开始播报了。”她还有余力开玩笑，指尖戳了戳他的胸口，“要是你心里想的是让我消失，说不定我会立刻死掉呢。”
“胡说什么。”他沉声道。
明明可能酿成严重后果，迦尔却不惧，食指从他胸膛缓缓移到心口的位置。
“让我看看，你对我，究竟抱着怎样的怨恨……或是期待。”
凯特被她指尖点过的地方仿佛淌过一丝酸涩，双腿却仍站得笔直。
机械女声再次响起。迦尔看着逐渐升起的红字，一字一字地跟着念给眼前的人听：
[1. 归还凯特帽子]
[2. 归还凯特帽子]
[3. 归还凯特帽子]
“怎么可能？”
她盯着脑海里那三行重复的字，瞳孔紧缩，嘴角的玩笑意味再也挂不住。
“从来就没有出现过一模一样的选项……这要怎么选？”
凯特后退一步，抬手按住额头：“我从来没有怨恨你。对迦尔，我一直没有变过。”
迦尔愣在原地。
“……骗子。”
机械音冷漠地响起：
[根据制约规则，请在2分钟内选择其一作为惩罚]
“凭什么……”她有些急了，声音微微发颤。
“好不容易才拿到的。为了它我什么都告诉你了，你想确认我新开发的念能力，我也演示给你看了。我只想要这个，换其他惩罚不行吗？”
过了好几秒，低沉的嗓音才缓缓开口：“这是你的念能力，迦尔。我没有办法干涉。”
“你……！”
迦尔攥紧帽子。
三选一，是能力诞生就定下的制约，无法违背。
[剩余时间：100秒，99秒，98秒…]
倒计时还在继续。
她抓起一旁的手机，拨通爆库儿的电话：“限你一分钟内赶到训练场。敢迟到你就死定了！”
凯特缓缓抬起手，掌心向上伸过去：“给我吧。”
她一把拍开。
“除非你现在就答应我们成为恋人！”
对面只剩沉默。
“……为什么这样对我？”
她有些恍惚，脚步虚浮了一下，强压着声音，才不至于像个疯子一样在他面前大吼大叫。
“为什么对我的感情视而不见？”
“为什么总是给我希望，又在最后一刻掐灭？”
“难道你真的，对我就没有一点感觉吗？”
时间一秒一秒流逝，迦尔仿佛听到自己的心跳也随之缓缓停止。
凯特终于开口：“你想要什么感觉？”
“一定要是恋人？除此之外，你已经拥有我的所有。”
时间所剩无几。
他不等她主动归还，上前一步握住她的手腕。
“我不要……”
她还在往回抽手，“恋人就是恋人。不是我，就会是别人……”
“不会有的。”
他答得没有丝毫犹豫。
迦尔都愣了一下，没料到他会答得那么快。
趁她指尖松动，他把帽子从她手中拿回。
“换一种方式吧，迦尔。”
*
“咳呃……我来了，三分钟！”气喘吁吁的爆库儿一把拉开训练场的大门。
他一路飞奔过来，原以为会被劈头盖脸一顿骂。
可真的到了，猎人的警觉立刻让他察觉到里面气氛不对。
高台中央的两个人，隔着一小段距离相对站着，却都没有出声。
迦尔背对着门口，低着头，双手攥成拳垂在身侧，肩膀也在轻轻发抖。
凯特没有戴帽子。
白色的长发垂在身侧，整张脸都露在外面。
第一次看见这样的凯特，爆库儿小小地吃了一惊。
失去帽檐遮挡，那张瘦削的脸比平时柔和许多。
狭长的眉眼褪去了惯有的冷峻，温柔里掺着不忍，还有一丝藏不住的为难。
不像任务里杀伐果决的猎人，此刻的他，更像一个完全不知道该怎么办的普通男人。
“我……迟到很久了吗？抱歉！”他深深鞠了一躬。
凯特终于移开目光，朝门口看了一眼，把帽子重新戴上，帽檐压下遮住眉眼。
“没有。爆库儿，过来吧。”
爆库儿依言走过来。
看着迦尔低着头不出声的背影，他莫名有些发怵，放轻了声音问：“迦尔，刚刚这么急催我，是有什么事吗？”
迦尔什么都没说，僵在原地，指尖攥得更紧。
“别后悔啊。”
她丢下这句，迅速转身。
“什么？”爆库儿茫然地回头，目光追着她离开的方向。
“迦尔。”
直到凯特也开口，她才稍稍停下脚步。
凯特缓了缓语气，声音放轻：“结束后，要出去走走吗？”
一旁的爆库儿不明所以地眨了下眼，反应过来什么，立刻用力掐紧手指。
这是……约、会？
他之前胡诌的“恋人氛围”，该不会是真的吧？
凯特先生看着年轻，却已经是成名许久、沉稳可靠的职业猎人，是他敬仰的前辈。
迦尔才刚拿到执照，个性像小孩一样说变就变，还非常跳脱难搞。
俊男美女站在一起是挺般配，可怎么看，都不像正经情侣。
迦尔站在门前停了好一会儿。
砰——！
下一秒，实木门板忽地被整块踢飞。
爆库儿瞪大眼，看着门板撞上走廊墙面，最终滚落到地上。
而踢门的那个人，头也没回。
*
迦尔破天荒没等凯特，一个人先回了公寓。
刚进门锁好，就扯下身上沾了灰尘的衣服扔在地上，赤脚走进浴室。
哗啦啦——
冷水拍下来，她闭着眼，嘴唇微张：
“什么叫‘除此之外’？”
“凭什么，除此之外。”
不知冲了多久，直到胸口那团火被凉意一点点压下去。
她才走向蓄满热水的浴缸，把自己平躺着沉进去。
叮叮叮——
浴缸边的小方几上，手机震了好几下。
她浮出水面，抬手去拿。
爆库儿的消息率先跳出来：
[谢谢你！迦尔]
[凯特先生真的是全世界最好的老师！]
[我快结束了，不会打扰你们下午的时间]
她嘴角扯了一下。
“献什么殷勤，就这么怕我报复？”
随手滑掉，正准备按灭屏幕，最底下弹出另一条“临时友人”的消息。
她面无波澜地点开。
是一张图片。
少年们背对着镜头，欢快地背着书包、扛着鱼竿，走出一扇恢宏沉重的大门。
迦尔盯着看了两秒，忽然笑出声。
她敲字回复：[看来友情胜利，兄长失败了]
对面回得也很快：[没有失败]
简短的文字后面，跟着一个用符号拼出来的、看上去一本正经实则呆滞的颜文字。
迦尔盯着那个黑眼睛的颜文字，慢慢弯起嘴角。
[兄长大人不肯服输的表情，一定很好玩]
发完，她站起身，随手裹了条浴巾，推门出去。
凯特已经在外面了。
他刚弯腰捡起她扔在地上的衣服，放进脏衣篮。
抬头，就看见她还在滴水的头发，以及右手掌心那道泡得发白、皮肉翻开的伤。
“怎么不擦干再出来？”他走到储物柜前，去拿医药箱。
“不想擦。”
迦尔绕开他，走到沙发坐下，再次点开手机。
这一次，图片、文字、表情，什么都没有了。
对面只发来一个闪着红点的定位：
友克鑫。
凯特拿着药瓶和绷带走过来，在她面前半蹲下。
“手给我。”
他执起她的右手，撒上药粉。
“嘶——”
她掌心抖了一下。
他立刻抬头：“痛吗？”
见她摇头，才又低下去，轻轻吹着她掌心的伤口。
迦尔坐在上方，看着他认真轻柔的动作。
只要她不提“恋人”，他就可以对她很好很好。
好到像他说的那样，给她所有。
可她一旦跨过那条线，他就会立刻退回去。
冷淡，沉默，不留给她任何商量余地。
处理完伤口，凯特把绷带绕上最后一圈，打了个结。
“最近不要碰水。”
迦尔没应声，安静地看着他垂在身侧的白色长发，缓缓探出指尖。
依旧美丽，依旧是她最喜欢的模样。
可每次伸手，都差一步，抓不住。
在他抬头的瞬间，她收回指尖，忽然开口：
“我想去友克鑫。”
作者有话说
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第22章 第 22 章