山间云阔天清，气候凉爽。
队伍一路翻山跋涉，直至中午。
织工们个个脚步沉重，喉间干得冒火。
没人开口问，最多小声抱怨叫苦两句，然后瞪着小豆子的后脑勺，内心问候他祖宗。
末了，一身粉衫的小姑娘实在熬不住，一双眼巴巴黏着小豆子，语声带了几分软糯撒娇：“军爷，咱们何时才能歇脚？又累又饿，我实在撑不住了。”
“是啊，军爷”，队伍里有人附和小姑娘，低声叫苦，“这样下去，怎么受得了？”
小豆子面色一肃，高声道：“前头收字队不歇，我怎么敢擅自停队？难不成大家想就地坐下，任由后面的藏字队从身上碾过去？
“……”
郁河低低闷笑。
没发现，这个小豆子军爷嘴还挺毒。
他自幼进山采药，攀山越岭乃常事。
现在这么赶路的方式，于他而言并不难熬，比起旁人叫苦不迭，他心中只惦记一桩要紧事。
何时发放月钱。
心念及此，他悄悄挪步，凑到小豆子身侧。
小豆子斜睨他一眼，闭口不语。
郁河轻咳两声，压低嗓音：“军爷，我想向您打听一件事。”
小豆子翻了记白眼，语气不耐：“怎么，你也要来添乱？”
郁河连忙抬手保证：“我绝不惹事。”
“讲。”小豆子半点耐心也无。
“我想问问，咱们的月例什么时候发？”
小豆子扯了扯唇角：“放宽心，你立过功劳，穆队正就是饿死我们，断不会短了你的月钱。”
“可……”郁河还想再说。
小豆子拿手扇风：“这么着急做甚！有钱，这鬼地方能花出去么。”
郁河笑了笑：“不是听说咱们今天能到平掳么？听说平掳县城是这片儿最热闹的地方，辣子鸡乃当地一绝。”
小豆子拿袖子擦汗：“可别做梦了，咱们的物资都在驿站放着，你们根本没机会去集市。”
郁河垂眸：“好吧，有点可惜”。
话音落，前面不知哪个队里爆发出一声惊呼。
“快看！是橘林！”
众人脚步一顿，纷纷抬头。
前面有大片橘林铺展眼前，满树黄橘垂挂枝头。
大家伙儿瞬间两眼发亮，眉眼扬起，步履轻快起来，盼着钻进林间吃橘子。
果然不一会儿，前面队伍就停下来了。
小豆子传达命令道：“前方有片野橘林，队伍在此稍作休整，采摘一些。
“多谢军爷！”
“太好啦，我要吃十个！”
在一阵欢呼声中，郁河看见小豆子走向了收字队的胡疤。
小豆子走到胡疤面前：“咋啦？疤哥。”
胡疤指了指收字队：“队头儿叫我，你帮我看一下。”
“哦，你去吧。”
小豆子点点头，随即又看见后面藏字队的兵卒与自己擦肩而过，走向天字队方向。
见状，他连忙拉住胡疤，小声问：“你们干啥去呀？怎么没叫我？”
胡疤拍拍他的肩膀：“没叫你就偷着乐吧，肯定不是什么好事。”
说罢，转身就走。
“等等，胡疤军爷！”
忽然，胡疤身后又有人喊他。
胡疤回头。
不知道郁河什么时候冒到自己眼前。
“你......”
胡疤连忙后退半步，下意识握住腰间弯刀。
面对这张救了一百来号人的脸，他硬生生又忍住了拔刀，屏息问：“郁大夫有什么事？”
郁河长睫微垂，眉目疏朗，朝他眨眨眼：“可以给穆队正带句话吗？”
胡疤眸光骤地凝住，他为什么要给队头儿带话？
二人关系很好么？
半晌，他问：“什么？”
郁河弯腰低声道：“就问穆队正，近来天气转凉，需要给他看看平安脉么？”
穆云归手腕受伤的事，他不敢乱说，怕给穆云归惹麻烦。
胡疤点点头，带着疑惑离开了。
而落在最后面的队伍里，此时也在议论穆云归。
董天启随手扯了根草，咬在嘴里。
他的兵卒在旁边道：“前面干什么呢？走这么慢，一点儿也没有要加速的样子。”
“是呀，还有工夫吃橘子呢，真奇怪。”
董天启嚼烂草根，苦涩青汁漫上舌尖，他眉头紧蹙。
一个兵卒道：“管他干什么。咱们按照他的速度走就是，走慢了，司马校尉罚得也不是咱们。”
另一个哼哼：“就怕他有什么阴谋诡计，没告诉咱们，到时候不就被动了么。”
董天启侧头一口将草根吐出来，“呸”了一声。
他抬头望着前面看不到头的队伍，陷入沉思。
天字队前。
穆云归靠坐在一块大石头上，活动着右手腕。
还是有点不舒服，但肿消了不少。
汪大和一排兵卒站在他面前说话。
胡疤是最后一个到的。
“队头儿。”他朝穆云归拱手。
穆云归点点头，略微提高声音道：“人齐了，我有两件事要说。”
十几个兵卒顿时噤声，齐齐望向穆云归。
穆云归抱臂，站直身体，表情淡淡的，看不出任何情绪：“第一件事，队伍就地再休整半个时辰，先把每人月例十文拨出去。”
兵卒们点头应“是”。
穆云归继续道：“第二件，就是在半个时辰内，每个队伍还要再选出一名临时队长。”
嗯？
这下大伙儿不再像之前那么安静了。
他们都悄悄交换了一个眼神。
“临时队长是什么意思？”
“不要咱们护送了吗？”
“我猜这会儿来的人，都不用继续护送队伍了，赌二十文”。
“那可真是太好了！我赌！”
兵卒们全部用眼神交流。
穆云归都看在眼里，心里明白得很。
他轻拍手心，众人看向他，慢声道：“临时队长只是辅助你们日常工作，具体细节，汪大会和你们说，大家回去再通知没到场的兵卒。”
说完，大家脸上的兴奋一扫而空。
穆云归不再说话，轮到汪大布置细节。
汪大快速交代完穆云归的“临时队长”谋划。
十几个兵卒纷纷竖起大拇指，赞同地点头：“队头儿威武！我这就回去照办，保证让他们服服帖帖！”
胡疤也点点头，对“临时”队长这个法子跃跃欲试。
他已经迫不及待回去操练起来。
“胡疤”。
胡疤正往收字队走，闻声回头，看向汪大。
汪大从袖子里掏出一个素色荷包，悄然塞到胡疤手心。
“嗯？”
胡疤抓紧荷包，刚要摊开看。
“别打开，这是队头儿的荷包”。
汪大咳嗽一声，给他递了个眼色。
胡疤立即捏紧荷包口子，满脸云里雾里道：“这是？”
汪大一脸“你没救了”的表情，看胡疤两眼。
胡疤还是摇头，表示不解。
汪大朝他招手，示意他靠得再近些。
这么神秘？
难道要他去土鲁当探子？
胡疤满肚子好奇被勾起来，凑到汪大面前。
结果等他听完，一双眼睛都瞪成了鸽子蛋那么大。