司农寺内，她果然见到萧濬。之前他随杨崇简同往南方调查堪地授田的事情，回来后也照样上呈奏章，可这事皇帝并未再提起。国丧之际，元颂音也是诸事繁忙。等她终于搬出长乐宫，也是跟着李姝华身后，照样忙房子的事。两人许久未见面。
“这趟去南方，你觉得如何？”元颂音很是期待他的见闻。
萧濬忙将抄好的奏章找给她，耐心等她读完，方板脸皱眉朝她议论。
元颂音瞧他正经起来，褪去了青涩模样，出落得越发气宇轩昂，不禁感叹笑道：“下头人瞧见你，心想哪里来的娇贵公子，可没被欺负吧？”
他摇摇头：“你们背地里说的，只当我一丁点没听过？反正我总惯会一套冷脸冷语，从来叫别人不敢轻看。”
元颂音呵呵笑两声，转念嘱咐道：“堪地这事，皇帝现下不提，是还在等，并不是不做了。你别着急，将来一定还有机会。”
萧濬抬了抬眉毛，忽道：“可阿爹不会再让我管了。”
元颂音道：“怎么上次同意让你去？”
萧濬仿佛坦白了一个大秘密：“我有些疑心，他打定主意让自己儿子掺和进来，这样别人反而不敢说什么。”
元颂音吃了一惊，也没看他。
“这奏章……，你爹瞧过才让你递送的？”
萧濬直起身望她一眼，道：“你自己心里不快活，便拿话试探人。”
元颂音猛地呆愣，心想难道他也知道慕舆知的事了，脸上一红，垂下头没有接话。
萧濬见她双眼朦胧，香腮泛红，心中平白翻腾起来，忙口不择言解释：“……你知道的，当年朝廷攻打建康，今上在南方督军，后又驻扎好些年。底下吏员不说，入朝的也不少。这原来也并非他们的朝廷，或进或退，耍起赖皮，刀枪不入……你说，这还能好？”
元颂音冷笑一声，宽慰萧濬道：“我过往一味觉得打仗攻城，肃法施政，又或者正音统礼，才是国家大事，竟不知道土地经营也有好深学问。你既真的想做这件事，就不该畏难……”
“狄戎累年策马放牧，时而讨边抢掠，进中原才多少年，你不清楚也正常。”
元颂音被他一句话梗住，登时心中起火，嗔道：“你找死么？”
萧濬忙抬眼瞧她，心中不安起来，嘴上却道：“你要问，却又不爱听。”
元颂音道：“你脱口而出，不过是心底并不当我们是一样人，非要分个好歹内外来。”
萧濬摊手道：“本就是嘛。不然朝廷何苦要正雅乐，立礼仪，倡儒学，尽学汉人的东西。若不是分出了好歹，学来做什么？”
元颂音被气得太阳穴都疼了。
“好啊，你是上国子弟，我是愚昧蛮子，我们之间，云泥有别。”
萧濬瞧她生气，张了张嘴，一时却又说不出话来，心里干着急。
元颂音瞪着他气道：“出生在哪又不是自己选的，既然活下来，依据环境抉择活命的策略，这不是天生之道么？都是过活罢了，难道还有高贵低贱之别？——我之前听你忿忿不平，还以为堪地授田，是为坚持公平正义。想不到竟听到这一席狭隘的话，是我瞎了眼！”说罢跌了跌脚就要走。
萧濬听她置气，如一大盆凉水照头泼下，忙伸手拉她，却被元颂音甩开，他只好快步上前，将她拦住。
元颂音站住脚，抬头与他对视，瞧见他眉心微皱，脸颊泛红，微微喘气，像一个受了极大委屈又不甘心的美人，不由得心软，垂头叹道：“外头你可千万别再这么说话了。以词害意，被人拿住，你爹也难救。”
萧濬只得点点头，心中一阵暗喜。
所有人里，她是唯一一个把自己想做的事看得极郑重崇高的。若将来真出事，阿爹救不救还有什么所谓？冲着她的话，死也值了。如今天下人都知道慕舆知要娶元维，死去的希望又泛起火光。
元颂音绕开他，边道：“我不走，”边又回头问：“这次去了哪些地方？”
他们寺内后头有粮仓，前头院子种了许多植物，元颂音站在廊下静静打量。
萧濬跟上脚步，正经道：“我们一路去了扬州、建康、会稽，好些府衙里，光看书记，简直一点破绽也没。等于南边这几年里，好像也没人生也没人死，你说好笑不好笑。”
元颂音眉头一皱，说：“你们是朝廷的御史，竟也敢这样编？”
萧濬冷笑道：“所以还是先去查土地了。谢刺史给我们配了护卫，先查的几处小庄园。这些人巧着呢，又胆大嘴硬，把桑田藏在露田里头，再把露田藏在宅地里头，我们派人全都量了一轮，再拿地契一一核对，方认下。”
元颂音倒吸一口凉气，叹道：“真是胆大妄为。”
萧濬点点头：“那些土地，一丈一亩，可谓再清楚不过，这些人还要睁眼说瞎话，我真是不明白，也气不过。”
难得听他说话带上情绪，她便淡淡问：“可与你爹说了？”
萧濬撇撇嘴，半晌才答：“自然说了我一顿，让我别管，他还想……早日为我找个门路去中书省……”
“那你自己呢？”
突然被问起父亲，萧濬刚还高昂的态度，立时泄去，道：“我？”
元颂音皱眉望他，认真道：“你不如趁早同他说清楚，如何裁定是他的事。到底争过一次，自己心里舒坦。”
“我，我不想再跟他废话了……”
元颂音张了张嘴，并未出声。萧濬一味瞧着她替自己盘算，心中不知多少欢喜，父亲的酸腐唠叨好像也全扔在了脑后。
过了一会儿，元颂音又想起什么，朝萧濬道：“诶，我已经在丘寿里买了地，劳烦你替我跟萧至大人搭根线，给房屋园子出出主意？”
萧濬抿嘴一笑，道：“我叔叔脾气怪着呢，外头人就算金山银山也请不动的。”
“不是还有你么？”
“我？”萧濬摇摇头，“我还不如金山银山呢。”
“难不成除了这皇宫内院，还有你家祖宅，萧大人就不曾修过别的园子？”
萧濬凝神细想了想，道：“不骗你，我记得唯一一个还是好多年前跟着陛下在建康修的。”
元颂音撇嘴道：“这不还是皇家的嘛，我就不信，未必别人住不得他修的园子？”
“诶，不是建康王府，那本就是从前南朝皇宫改的，是王府的一处别院轩馆，叫什么……馥芬馆的……”
元颂音转了转眼珠，只觉名字熟悉异常，可死活想不起来，摇摇头道：“看来我果真没福分了。”
萧濬耸耸肩，道：“我家大人都这样，一个倔脾气。”
元颂音听完，扑哧笑出声，见他吐槽起来连家人也不放过，忙道：“你想继续管田之事，或者也还有法子。”
萧濬忙看向她，元颂音只还卖关子，又认真打量他几眼，道：“你这趟辛苦，人晒黑许多，萧夫人该心疼吧？”
萧濬脸一红，道：“不过几天风霜，算什么辛苦。那些乡民天天在地里，日出而作，日落而息，朝廷却不能给个交待，真叫人心里难受。”
元颂音心中一动，倒有些刮目相看，悠悠道：“上次你爹既然让你去，总有缘故。将来继续办事，你该怎么样还怎么样，你爹那头，只管揣摩好再说，不就行了么？”
萧濬愣住，见她面无滞色，便直直望向她的眼睛，看到她长长睫毛投下的阴影。
“你……，一直都是这样么？”
元颂音侧头，抬眼看他，蝴蝶状的阴影从眼上弹开。
“哪样？”
萧濬把手交叉插进袖子里，淡淡道：“就是，不管对谁，为了达到目的，像水一样，可以变形，可以随时妥协……”
元颂音听罢，瞅他一眼，忽觉落日这会儿，天反热起来，身上冒汗。
她能这样对谁，她有父亲么？
元颂音冷笑一声，道：“自然也不必这么着，不是还能去中书省吗？”她垂下眼，接着低声道：“有万无一失的好退路，自然不用。”
萧濬听她说着，似一顿闷雷打在头顶，忙伸手欲拉住她，元颂音退后两步，面带悲戚，许久方又笑笑，与他告辞：“我先回去了。”转身步出司农寺。
谁知没过几日，皇帝翻出了杨崇简的折子，交众人议论。
御史大夫林毓瑾此前已将南下行差所见所闻，一一禀明，虽有矫饰转圜之语，但关节之处，和杨崇简所叙大体一般。
众人讨论后，到底有些眉目，皇帝道：“议了这些时，也该清楚了，南土重新计口授田一事，朕预备立刻做。此事关切民生根本，倘若需要把南土的官员全换一轮，也照换！你们今儿只议如何做，旁的休再提。”
邓攸之道：“臣认为，此事若行，于公于私都有益。只是当初收复南土时，已施行一轮，现在又行，百姓乍一听，无田的不论，那些已安家的，心中难免困惑。只知道朝廷重新丈量土地分配，却未必明白摊地变多而均租减少的益处，反不好推行，空增民怨。”
皇帝点点头，又看向众人。
仍是崔熹趋步上前，几番事体后，元颂音早已对他刮目相看，不由得凝神细听他道来。
“倒也不难。百姓虽冥顽，如果施政安排得当，会减少很多阻力。譬如在农闲时丈量土地重划地界，不影响他们深耕。再在课调月里，布告新的租调金额。既能使他们明白朝廷所行的事，又能在关键时候令他们看到益处，也就不会抱怨频频。再由一地推广至其它郡县，也会容易许多。而朝廷，这一年课税会收得稍晚些，倒不影响其它事体。”
元颂音边记边忖到，果然合情合理，又接地气。
皇帝也点头，微微笑叹：“崔大人果真万事皆通。下次春耕祭祀，你替朕去，如何？”
元颂音伸长脖子低下脑袋憋笑，生怕被人看见。
真是敢挑衅。
崔熹还是不慌不忙的，也笑捋了胡须，道：“臣如何经得起这么大的福气。若派这幅老骨头，也不知，是老臣牵牛耕地，还是牛来耕老臣了。”
一句话，说得大家哄堂大笑。
元颂音也禁不住，笑出声来。
待平复，正以为此事大定时，忽听得萧觉说话。
“启禀陛下，臣还有一言，南方地界，不比中原，只郡县几里之隔，便民俗大易。从前将宗主都护，改为里长，已颇费工夫。崔大人所言不谬，只是推行起来，未必能完全落实。”
元澈止住笑，道：“你自己说之前改里长难，既然难的都能办成，如今又犹疑什么。”
萧觉又道：“臣并非畏难，只是会稽才出叛乱，继续强推，恐怕各地也会效仿，若结成一气，便成大祸患。到那时，又该如何呢？”
元澈面无表情，没有说话。殿中空气一时凝固。
邓攸之见状，道：“既如崔大人所说，农事之变，还须依照时节，不如现在先定好人和日子，将来就时节之便推行。”
皇帝这才点头，众人又议论过负责此事的官员，以及各级府衙的安排，方才告退。
元澈忽喊住萧觉。元颂音看了一眼皇帝，又瞅着陈缇未动，便拿定主意也留下。
她静静打量萧觉，不知怎么，想起慕舆知的父亲广陵王慕舆轨来。
北伐庆功宴上，中年男子喝多了酒，满脸通红，肉不知从哪堆出来，下巴一团压着胸口，脸颊两团压着下巴。
她不禁想，难道慕舆知也藏着这一面，等老了就会从身体里剥落出来。
眼前的萧觉，看得出年轻时一定十分端正，如今年纪，五官仍一丝不苟，没有偏差，只是沟壑一般的皱纹在脸上蔓延开。
他接过元澈手中递来的杨崇简和诸后生的奏章，随即道：“他们甫才上任，不四处找点事，怎么好抖一抖官威。”
元颂音听罢，吃了一大惊。