元颂音看着窗外密密的桃林，层层叠叠叶片被雨洗得一干二净，一层绿雾似的浮在空中。
刘慕卿意兴阑珊停下手中琵琶，问道：“等你出去，谁来跟我作伴？“
元颂音回头，忽道：“我听说陛下要恢复西北山间采石。”
刘慕卿眨了眨眼没有接话。
元颂音道：“从前听祖母闲话，说前周在那儿修筑承仙宫采石炼丹，每出一炉，命死囚试验，可始终没有炼出仙丹，最终都荒废了。”
刘慕卿递给她一碗清凉的蔷薇露，叹道：“可惜了的。”
元颂音道谢，垂下眼睛道：“什么可惜？人寿有命，我只愿刘师傅身体康健，无病无灾。”
刘慕卿呵呵笑道：“还不知成不成呢。”
殿前响起脚步声，两人没再说话。下人掀帘来报，内府官员到了。
刘慕卿看她一眼，笑道：“你出去安身立命，有备无患。”
原来刘慕卿将早先提过的皇家果园吩咐交她看顾。
“可我并不会呀！”
刘慕卿指着一个红紫脸蛋壮硕身材的中年人，道：“他叫吴绾，以前跟我从江南上来的，拿不定主意的时候只管找他。”
元颂音飞快偷瞄了一眼，没敢接话。
“哎哎，总不见得比我管得还差吧？”
众人都低头笑出声。
元颂音听官员报数，望着刘慕卿，心中翻腾不止。
等回宫后她将出宫的安排一一告诉元缄。
“我们先上姝华姐姐府里暂住一段日子，等选好地修好屋子再搬家，最好是现成的宅院，不必大兴土木，省些功夫。”
元缄点头，又忍不住问：“就这么尘埃落定了？”
元颂音无奈道：“迟早有这么一天。”
元缄道：“我是说你跟慕舆知。“
元颂音觉得这问题实在刺耳，冷冷瞧他，忽看见他胸口那只小玉蝉顺着衣襟缝隙露出，便伸手摸了摸自己的荷包。
小缺口已经被闻雀修补好，缀上一朵小花。此刻宫殿内外静悄悄的。元缄望着她冷笑一声。
“姐姐，我的命，很重要么？”
不知何时，弟弟似乎又长高了，低头跟她说话时，纤瘦的身躯佝偻着。
元缄继续道：“你这般忍让，不必违抗圣旨，自然不会辜负皇帝的信任。说到底，还是为了这个吧？”
殿里烛火微弱，他们懒怠唤人添。
“你在皇帝面前永远顺从，永远不敢暴露真实的意图，毕竟这样一来，就有失去宠爱的风险。这次忍让，根本是你害怕，怕在皇帝跟前和阿维比较出分量！”
元颂音边听边觉脑袋刺疼。最亲近的人，自然能说出最诛心的话。
元缄眼中满是怨怒，锲而不舍地一把握住姐姐的手腕：“你是不是傻，觉得只要有他的心意就够了？等慕舆知在外战死，你只配偷偷哭一场，元维却会长长久久地把名字刻在他的墓碑上！为什么不争？为什么顾及我？我的命很重要么？值得这般么！”
玲珑的名字至今只能孤孤单单写在偏僻石龛一角。
元缄又狠狠晃了晃元颂音的肩膀，似替她生恨。
这么简单的道理，她怎么不明白。
“你这个人，平日里看着挺能杀伐决断，其实是个万中无一的大傻子。她元维一生学你，你说她对萧濬动了心思？我呸！不过因为发现萧濬对你有意，便想证明自己也可以。如今又选中慕舆知，她真的在意么？明明是为恶心你！”
元颂音的脑袋轰轰炸响。
“住嘴！”
元缄却停不下来，抬头痛快大笑几声：“难道天下只有他一个人能嫁？我的傻姐姐，只有你被皇帝的宠爱冲昏了头，忘记当初我们怎么从壶梁殿爬出来。皇帝的信任很重要么？为什么？为什么！”
他一连发问，元颂音只觉得十分厌烦，干脆一把推开他，独自坐下。
“姝华姐姐的话，一点没听明白是不是？”
元缄陡然安静。
“占口头便宜算什么？你难道不知道，祖母出殡奠仪何等风光，难道这些人是冲着我们来的？你再好好看看长乐宫，从她安葬到今天，这才几个月？”
外头鸦群扑腾的声音响起。
元缄道：“只怕将来还有更冷清的时候，你不必作态。”
元颂音点点头，道：“你说得对，作不作态也得走下去，爹娘和祖母如今都死了，可皇帝活着，你我还活着。活着就是最紧要的事。”
她也终于说服自己，随后双眼一动不动瞪向弟弟。
“我当然恨极了，又用得着你说？”
她望一眼明亮的大殿：“倘若祖母还活着，定然会叫天下人来长乐宫沾一沾我和慕舆知的光！”
她眼眶里的泪转了又转，始终没落下。
“我恨得要死！皇家恩赏已经颁布，就要迎娶公主，恨有什么用？”
乌鸦啼叫声也消退，她说罢不再看弟弟，转身而去。
暑气渐盛，夜晚难睡，两人躺在各自床榻上，翻来覆去，都是一夜未眠。
隔天休沐日子，元颂音早早起床，换过衣服便上北苑骑马。
夏日天热，骑不了一会儿，元颂音便觉浑身是汗，裴斐拉紧枣芽，引她往北苑一处溪水边走。绿树遮阴，清泉生凉，暑气顿消。
裴斐见她失魂落魄，好像整个从人的轮廓朝里塌陷下去，很是奇怪。
他们边走，他边闲话道：“郡主，这处溪流的大股活水只有几个月，是山上积雪化的。”
元颂音拿手挡阳光，认真打量起小溪，又仰头望向浮云中的山顶，想起幼年在壶梁殿，听元缄描述宫外的雪山。小时候的愿望，竟真的要实现了，心头不乏一丝宽慰。
“裴斐，你在外头还有亲人么？”
他想了会儿，说：“北边大抵还有些远亲。”
元颂音叹道：“你将来的事，也无人做主了。”
裴斐一愣，不知她为何又提这些，便没接话。
“我很快就要出宫自己立府了。”
裴斐心中一动，侧头望她。
“除了照样上朝，将来我还会管御府的果园。”
一阵风起，热浪翻滚，蝉鸣大噪。
“我需要人手。”
蝉鸣像一片看不见的网，拢在他们头顶。
“你可愿来我府上？”
娇弱的年轻女子，为骑马撤去头上的钗环，只以绢缎缠发装饰，飘动的几缕细长丝缎，仿佛杨柳枝条随风而舞。
——若能成一点点事，也不至于像现在这般伤怀难遣吧。
稍长她几岁的马夫，穿着粗布衣服，长期在外，太阳将他的脸晒得黑黝黝，又赋予他轻巧的身姿和落拓的性格。
放不下有什么难的，他从来最羡慕举重若轻的人。
——下定决心，然后伸手去拿，如何做得到？
阳光穿云而过，照进交错的林间，蝉鸣停歇，天地忽然一片宁静。
元颂音道：“别人都不成，这事只能靠自己。我盘算好了，预备将你调往御府，再转去我府上，之后就能帮你脱籍。”
裴斐望向她，心中震动，团手恭敬道：“多谢郡主！”
快入秋时，姝华终于出了月子，能外出走动，带他们往丘寿里看房。元氏皇族王侯多于此处建房，民间俗称王子里。
她自然想同姝华住得近些，可惜附近已被各大府宅包围，只得往北寻觅，老远才找到一块空地。一路行来，满眼高门绣户，亭阁高耸，屋檐层叠相接。
元颂音咋舌，叹道：“以为宫里都是最好的，不知外头，不必拘囿礼仪规范，反自成风景。姐姐家倒显得简朴了。”
姝华笑道：“你们知道的，我一直谨小慎微惯了，偶然要高调，也摆弄不来呢。”
元缄点点头道：“一路看着眼花缭乱，唯独姐姐家清新脱俗，这些人一味矫饰，自然不懂其中趣味。”
姝华噗嗤一笑：“几时也学了你姐姐那样说话？”
元缄一愣，并未作声。
元颂音笑道：“他现在也是朝廷命官，学了些腔调。”
姝华笑道：“既定下地方，我回去叫你们哥哥帮忙筹谋筹谋，看何时动工。”
两人点点头。
“手上银子可还够么？”
元颂音正还算着，姝华补道：“若是不够，等我回去同你们哥哥说。”
元颂音拉住她的手，笑道：“究竟是存了多少钱，这么大方！只管留给我侄儿将来娶媳妇才是！”她们本来都不是习惯用钱的人，等出了宫才发现世上竟有这么多要花钱的地方。
祖母不在了，她在世上真能开口要钱的，只剩姝华和刘慕卿两个人。
元颂音想着想着忽然鼻头一酸，又道：“刘乐官挪给我不少御府的帐，这趟销完，论理该够了。”
李姝华点点头，道：“长乐宫的东西，该变卖就变卖，正是留着这种时候用的，祖母不会怪罪。”
元颂音道：“这也留着，将来给侄儿娶媳妇！”
李姝华笑着拿便扇拍了她的手臂，道：“那你呢？”
元颂音收了笑容，没有作声。
街上一株早开的桂花，随风飘来馥郁味道，甜香沁入骨血，叫人心思缓下来。
姝华无可奈何叮嘱道：“你既一心想为朝廷办事，自己人生大事也不得不考虑，家里家外，都靠自己，哪能忙得过来？再叫你们哥哥多留心，现下出了宫，凡事我们私下商量，就好办了。”
李姝华顿了顿，叹道：“那晚你没狠心跟他走，真叫我松口气。”
元颂音听完，想象那晚慕舆知独自牵马回家的模样，有些好笑，可笑着笑着眼睛又酸了，朝姝华道：“姐姐，你记得小姑身边有个老嬷嬷，一辈子没有婚嫁，出宫去了尼姑庵，后来还常回宫里拜见祖母的事么？”
姝华点点头。
“我想着，也许女人不婚嫁，也没什么了不起的。”
姝华脸色忽然一变，怪嗔道：“又说胡话，不结婚生子传宗接代，将来生老病死又该如何？”
元颂音望了一眼弟弟，道：“他将来多生几个，我抱一个来养，也不算什么。”
元缄却拉下脸，道：“凭什么慕舆知照样娶公主，你却要为他终身不嫁。”
元颂音歪着脑袋，道：“谁说为他了，不过就是想想，一辈子结不结婚，好像也没什么。”
李姝华朝她啧一声，道：“总是这么稀奇古怪的，不嫁他，世上好男儿也还多得是，你只别灰心……”
元颂音无奈道：“姐姐，真不是为这个……”
姝华一愣，仔细打量她一眼，怪嗔道：“朝廷的事，难道还能办一辈子？”
元颂音道：“要是像祖母那样多好，我不愿成天被内府宅院的事牵鼻子走，可一旦嫁人，难道还有得选？”
姝华翻了个白眼，道：“还没嫁人就想学祖母当寡妇。”
语音刚落，三个人都不约而同笑出声。定完契，元缄预备就走。
元颂音忙问：“又去哪呢？”
元缄道：“衙门里两个同僚刚从长安府回来，今天约了上酒肆与他接风洗尘。”
元颂音道：“别混浪得太晚，早些回来。哥哥姐姐宽纵着你，可你自己心里也该有数才是。你手中虽有府衙令牌，可里坊到底有宵禁，真出了什么事，又该如何？”
元缄满不在乎道：“我吃完就回，兴许还没下钥就到房里啦，你只管放心。”
他正要走，又被元颂音一把拉住。
“你往西市，顺路带我去趟司农寺。”
元缄抬了抬眉毛，笑道：“你去找萧濬么？”
元颂音道：“也不知他在不在……”她忽然想过来，满脸通红，“诶，上回你说……，究竟是真的，还是为了气我？”
元缄定睛望着她，道：“当然是气你！那你上司农寺做什么？”
元颂音仿佛松了一口气，道：“我去看看他们从各地带回来的种子，能不能也挪去果圃。若种出什么罕见的好果子来，岂不就有了摇钱树？”
元缄见她眼中泛光，仿佛已经掉进钱眼里，不觉笑出声。
没有考究过，但想来洛京郊畿并不会有积雪的高山，前面写壶梁殿顶望见雪山时，设想的还是代京故地，这个地方保留，暂时不改。
作者有话说
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第48章 薄霄愧云浮，栖川怍渊沉