镜国使团抵京那天是个大晴天。
正阳街两侧挤满了看热闹的百姓。镜国人的马比昭国高半个头，鞍辔上银钉密布，走一路响一路。
礼部的人天没亮就候在城门口，仪仗摆了三里地。这是先帝驾崩后镜国第一次正式遣使，满朝上下都不敢怠慢。
姜芜没去凑这个热闹。
她在书房里窝了两天，之前听楚洲之“授课”的笔记翻了三遍，每一遍都觉得哪里不对。
这人教她朝政倾囊相授，朝中势力分布、律典条例、各国动向，讲得比姜洵清楚十倍。可他从不说她从前的事，她记不起来的东西，他连提都不提。
权非言那句"楚洲之未必是殿下的人"还在脑子里转，她不想信他，但他说的时候难得的不是在玩笑，像是在讲一个不需要证明的事实。
她把笔记合上，忽然想起另一个人——那个倒悬在横梁上的面具人。
三天前在巷子里，他试完她的武功后翻身跃上横梁。她以为他走了，然后头顶落下来一句话。
"太后明日回宫，柔嫔会帮你。柔嫔是楚洲之养女，但她有她自己的主意，你若信她，比信楚洲之安全。"
姜芜靠在墙上喘着气，仰头盯着那道倒挂的影子："你怎么知道太后要回宫。"
"我自然知道。"
"你是谁。"她的呼吸还没平下来，语气却没软。
"你觉得我是谁。"他说话的时候头下脚上，声音却纹丝不晃，悠闲得她差点以为自己刚才没在巷子里被他三招逼到墙角。
"裴照影。"
面具人沉默了一瞬。然后他松手从横梁上翻下来，落在她面前——近得她本能地往后退了半步，后背又贴上了砖墙。
"你为什么觉得我是他。"
"楚洲之说裴将军只听命于我，战场上面具从不摘下。"姜芜盯着他银质面具上那双眼。
他没有否认。也没有承认。
他转身之前，姜芜叫住了他。
"你说我是你徒弟，我连你的脸都没看到，凭什么相信你。"
那人停在巷口，风把酒旗吹得啪啪响，把他的声音也吹散了一半。
"你已经信了，不然你不会问。"
姜芜靠在椅背上，把这段记忆从头到尾过了一遍。她当时以为那人就是裴照影——所有线索都指向他。但他后来走之前说了一句"你果然不记得我了"，不是裴照影对一个失忆的盟友该有的语气。
但他说对了两件事，太后回来了，楚泠帮了她。
姜芜按了按眉心，再闷下去脑子要糊了。
"小丝，出门。"
"主子想去哪儿？"小丝的声音从门外传来。
"随便，透气。"
姜芜起身打开衣橱，公主府里有一整柜寻常百姓的衣服——粗布的、旧棉的、褪了色的，但都叠得整整齐齐，每一件都有穿过的痕迹。
以前的自己似乎极其爱出门。
她手指从这些衣服上划过去，停在一件青灰短褐上。
袖口有三道抓痕，布料翻了口子，被洗得极干净，但没补。
她把衣服展开看了看，小丝正端了洗脸水进来，瞧见她手里的衣服，放下铜盆："这件破了，但是公主以前嘱咐过不要扔。"
"什么时候的事。"
"很久了。"小丝歪头想了想，"您十六岁那年从外面回来，袖口就破了，像是被什么东西抓的，袖口沾着血和毛，奴婢吓了一跳，您当时还一脸高兴说没事。后来有小宫女不知道把这件扔了，您从杂物房自己捡回来的。”
"我说过为什么不扔吗。"
"没有。"小丝顿了顿，“奴婢还问过要不要补，您说不用，就这么放着。”
姜芜摸了摸那三道抓痕。
袖口的布料比其他地方软，洗了太多次，抓痕的边缘都磨毛了，而且这抓痕，不像是钩破的，就像是有爪子从上面划过去的。
“我以前会养什么动物吗？”
“没有。”
连被扔了都要自己捡回来，这件衣服，是属于谁的回忆吗？
她忽然又想起在那边，学校楼下有只流浪猫，每天蹲在学校后面的墙角等投喂。
言非每次路过都带一截火腿肠，蹲下来跟猫说话，语气轻飘飘的，没个正经。
有一次下大雨猫不在了，他说：“完了，喜儿不要我了。”嘴上这么说，人第二天又带着火腿肠跑到后门去了。
还好第二天猫回来了，蹲在学校后门，他把火腿肠剥好放过去，蹲在那儿对着猫唠叨了三分钟。
她当时笑他像个小孩，他说你懂什么，这叫不抛弃不放弃。
现在她手里捧着一件被爪子划破的旧衣服，十六岁的她从杂物房亲手捡回来的。
不抛弃不放弃...吗？
她把衣服叠好放回去，说了句"留着"，从旁边拿了一件藏蓝布衣换上了，头发随便一束，拿了听小丝说自己出门必带的鞭子卷了塞进袖口，洗了把脸，出了府。
小丝跟在后面，嘴没停过："主子您两天没出书房了，再闷下去脑子要糊，您自己说的，还有您早上没怎么吃东西，等下要不要去云赋阁买白云糕打包？"
"小丝。"
"嗯？"
"你再说下去我脑子现在就糊。"
小丝闭嘴了，闭嘴之前总算把那句"到底去不去绸缎庄"咽了回去。
两人出了公主府就上了正阳街，满街的人。
镜国使团今天正式入城，仪仗队从南城门一路吹打到馆舍，围观百姓挤了两三层，地上还有没扫净的彩纸屑，被踩来踩去的脚碾成碎末。
空气里混着刚出炉的馕饼香、马匹的臊味、铜锣的余震。
摊贩的吆喝声一浪盖过一浪。
姜芜被挤得差点踩到一个小孩的藤球，她把球踢回去，正要往绸缎庄的方向走，两个挎菜篮的妇人从她旁边挤过去，边走边聊——
"镜国那个太子，长得好俊，骑在马上比咱们礼部的仪仗队都高一截。"
"镜国公主也不差，就是看着不大好惹。"
"人家是一国公主嘛，听说镜国只有这一个公主，皇后嫡出的，宝贝得很。"
"也未必是脾气大，你想啊，打小当宝贝养着，头一回来昭国，满街生面孔，搁谁不横着脸。不过那太子倒是真不怯场，看上去气定神闲，温温柔柔的，一看就是见过大世面的。"
"长得俊、脾气好、还是太子，这要是搁咱们京城，媒婆不得把门槛踏破。"
"人家是一国太子，谁稀罕咱们这儿的媒婆，倒是你说，这种人娶太子妃得娶个什么样的？"
"起码得配得上那长相吧..."
姜芜从两人身边走过去，当没听见。
“小丝，钟世兰的医馆离这不远，你去看看她有没有营业，我自己去绸缎庄。”
“是”
礼部卡了北境棉布，说是镜国仪仗衣料优先，但过两月就入冬了，她自己得先去绸缎庄看一眼，和小丝分开后，她加快了步子，前脚刚踏进绸缎庄的大门——街那头炸了。
马蹄声。尖叫。什么被撞翻的闷响。
姜芜回头，只见一匹枣红马正在街心横冲直撞，马背上是个少女，赤金冠，银铃披风，缰绳松垮垮晃在手里，看起来不像控不住马，是根本没控！
马蹄甩起地上的碎彩纸屑，马脖子上的也挂了银铃，甩得叮叮当当，比马蹄还响，在替主人开路。
刚才还拥挤的人群哄得一下散开，街心只剩一个卖糖糕的小童跌坐在地，整个人吓傻了，连哭都忘了，担子翻在两步外，糖糕滚了一地，被踩碎的被踩碎，沾灰的沾灰。
枣红马前蹄扬起的尘土已经落到了他脸上。
一声尖叫在人群中传开，众人都齐刷刷看着那孩子，但没有人上前，没有人来得及救，马蹄落下的速度比人快。
电光火石间，姜芜的鞭子甩了出去。
她甚至来不及想。手摸到袖口、抽出鞭子、手腕一抖——三个动作一气呵成，快过脑子里任何一个念头。
特制牛皮软鞭在半空中甩出一道弧线，精准地缠住马的前腿，猛地一拽。枣红马人立而起，前蹄在空中刨了两下，嘶鸣声震耳欲聋，她趁着这一瞬的间隙把小童捞起来推到街边，整个过程不过一瞬。
"没事，找你娘去。"
孩子这才哇地哭出来。
一个背着扁担的妇人从人群里冲出来，鼻涕眼泪糊了一脸，把孩子搂进怀里，手在孩子身上摸了一遍又一遍，像在确认每一根骨头都还在原位。
周围刚才僵住的人群这时候才集体松了口气，一个年轻女子双手合十念了句阿弥陀佛，旁边卖馕饼的汉子拿围裙擦了一把额头的汗。
马背上那少女勒住缰绳稳住身形，她心爱的小马被拽得打了个转才站定，还在呼哧呼哧地喷气。
她按住马头低头看姜芜，看起来不过十五六岁，一张巴掌大的小脸，下巴尖尖的，两腮却还带着没褪干净的婴儿肥，肤色不是昭国贵女那种养在深闺的白，是常年在日光下骑马晒出来的蜜色，圆溜溜的杏眼，瞳仁又大又黑，本该是乖巧的长相，偏偏眉尾往上挑了一线，嘴唇微微撅着，满脸都是被惯出来的理所当然。赤金冠歪了一点，银铃披风斜在肩上，她随手一扯就扯正了，动作利落，脸上没有半分歉意，反而皱起了眉："你这人怎么回事？"
姜芜没理她。巡街的士兵已经赶到跟前，她抽了袖中令牌亮了。
"谁允许她在朱雀街纵马的？"