“杨主簿，你又弄错了。”施怀的幕僚看着不服气的杨善才，“大人说了，让你休息两日。手头上的事情，你暂时交给秦县丞。”
“我……”
“你有话就去找大人，我还有事，先走一步了。”
杨善才捏紧了拳头，在原地站了许久。
“杨兄？杨兄？”
杨善才没好气地转头，刚想发火，见是县尉的小舅子宰述，立刻压下怒气，“我当是谁，原来是宰兄。”
“杨兄的脸色不太好，可是身体不适？”
杨善才扯出一抹笑，“多谢关心，我好得很。”
宰述不解，“那为何……”顿了顿，贼兮兮笑道，“我懂了，是不是和嫂夫人吵架了？”
杨善才无奈，“宰兄别乱猜了。”
“行，我不问了。”宰述搭上杨善才的肩，“走，我带你出去散散心。”
“宰兄不用忙公务吗？”
宰述无所谓地说：“谁不知道，我能混上掾史完全是因为我姐夫。县衙上上下下没人指望我干正事儿，我也懒得做那些。怎么？主簿大人莫非公务繁忙，不愿同我这个俗人交往？”
“宰兄言重了。”杨善才苦笑，“我有什么公务好忙的？活儿都交给县丞了，我现在闲得很。”
“嘿，闲好啊！白拿钱不干活，多少人羡慕呢。走，散心去。”宰述拉着杨善才的胳膊就往外走，见杨善才抗拒，他道，“放心，我了解你的为人，不会带你去乱七八糟的地方。”
连拖带拽地把人带出衙门，宰述七绕八拐地穿过好几条街。
“宰兄，你到底要带我去哪儿？”
“一个不让你烦心的地方，跟我走就是。”
走了没两步，来到一处幽静的民居。宰述踏上长了青苔的石阶，拍了拍黑漆如意门。没听见里头有动静，他就又拍了拍，下手比先前重些。
“谁呀？”从里头传来一道清脆的女声。
“彤儿姑娘，是我。”
如意门打开，杨善才就见是一个碧玉年华的年轻姑娘。
“宰家郎君？”彤儿笑笑，“我听着声音也像你。”她注意到一旁的杨善才，“这位是……”
宰述介绍，“这是我朋友，姓杨，是县衙里的主簿。”
“哦，原来是杨主簿。”彤儿浅笑福了福身，“见过主簿大人。”
“彤儿姑娘，你家主人可在？不知我们是否方便讨杯茶喝？”
彤儿抿嘴笑笑，“就知道郎君又念主人的茶，你们进来吧。”
宰述称谢，正要踏步入院，被杨善才拉住。
“宰兄。”杨善才轻声问，“这到底是什么地方？”
宰述一脸疑惑，“怎么你刚没听清楚吗？这不就是个喝茶的地方吗？”
杨善才不信，“这地方既无幌子，也没牌匾，哪里像个茶铺？”他警惕地问，“这里不会是私窠子吧？”
宰述一把捂住对方的嘴，“你别胡说八道，让彤儿姑娘听见，非把我们打出去不可。你这人真是的，我说了，不会带你去乱七八糟的地方。这是我朋友的院子，他是个卖茶叶的，也有一手好茶艺，我就常来这儿喝茶。你都想哪里去了。”
杨善才忙道：“是在下误会了，宰兄别介意。”
宰述一甩袖子，“真是的。”
“两位郎君，你们怎么还在外头？”彤儿叫道。
“来了来了。”宰述忙快步上前，对着杨善才招了招手，“快跟上。”
院子不大，却被收拾得很整齐。庭中的架子上摆着摊青竹筛，筛中各晾着鲜叶、花瓣、药材。一旁还有口大铁锅，锅底下烧着火。一个汉子弯着腰，徒手翻炒锅里的茶叶。
杨善才随宰述步入正房，主人已在等候。
“宰兄。”主人拱手迎上来。宰述亦拱手回礼，唤了句，“单兄。”
单姓男子一撩袖子，请宰述和杨善才入座。
“单兄，这是我的好友杨善才杨主簿。”宰述又对杨善才道，“杨兄，这是单兄，单骈。”
杨善才起身拱手，“单兄，今日叨扰了。”
单骈忙起身，“杨主簿切莫如此。区区不过一介布衣，当不起大人厚礼。”
客套了一番，二人各自落座，丫鬟彤儿进屋给三人摆好了茶，正要离去时，单骈叫住她，“去告诉夫人，今日有贵客，让她下厨做两个好菜。”
“这怎么好意思？”杨善才道，“岂能劳动嫂夫人？我……”
单骈笑道：“杨主簿不用客气。你第一次来我家，我岂有不款待的道理？马上就要午时了，二位给我个面子，吃顿饭吧。”
宰述对杨善才道：“杨兄，单兄这么说了，你就不要推三阻四了。大家都是自家兄弟，不用这些虚礼。单家娘子的手艺，那是数一数二的好。你今日算是有口福了。”
盛情如此，杨善才不好再推辞。三人聊天喝茶，杨善才和单骈渐渐熟络。
“单兄，你这茶的味道似乎有些特别。”杨善才道，“除了茶叶，还有其他东西吧。”
单骈笑笑，“杨主簿说得不错。我这茶里还加了些药材和花卉，是以吃口不同。这也算不得稀奇的吃法。历来喝茶便有清饮调饮之分。虽然在茶之一道，世人素以清饮为上，可调饮也不是一无是处。偶尔换换口味，还是很有意思的。”
宰述深以为然，“说得对，我就不喜欢劳什子的清茶。什么回甘清甜醇厚绵长，我是一点都吃不来，只觉得刮肚皮不舒服。我就喜欢茶里加料，配茶的点心才不能听那些个什么不能夺其香其味其色的废话，就得怎么好吃怎么来。依我看，吃茶的点心就得要荤的甜的，那才够味。”
单骈笑道：“宰兄，你这话若传出去，在那些名士清流眼里，你就是个大大的俗人。”
宰述不在意，“我原本也雅不起来。”瞄了眼杨善才，“杨兄，这茶你喝不习惯吧？你是喝惯了好茶的人。”
“宰兄说的哪里话。”杨善才摇头。
单骈来了兴致，“莫非杨兄是个品茶的高手？”
杨善才还没回答，宰述便道：“他会不会品茶我不知道，但他家里绝对不缺好茶。他夫人是施县令的侄女，哪缺的了茶喝？”
单骈一惊，“原来嫂夫人出身施家，哎呀失敬失敬。”
杨善才的脸色在宰述说出妻子家世时就变得不太好看，也没回答单骈的话。
单骈并不介意对方不接话，而是说：“妻贤夫祸少。杨主簿命好，单某就没有你这样的运道了。”
宰述不赞同，“你这话说的，若是嫂夫人听见该不高兴了。”
单骈道：“我不是说她，我说的是之前的……唉，都是娶官家千金，我和杨主簿同人不同命啊。”
听到这儿，杨善才疑惑，“莫非嫂夫人不是单兄的原配？”
单骈苦笑，“我本是曲州人，家中颇有资产。可惜，在我很小的时候，父亲就去世了。母亲一个妇道人家不擅经营，渐渐便家道中落了。原来，我有门亲事。但因我家不如从前，那姑娘的父母便退了亲。我心中郁闷，却不想县令的女儿相中了我。我以为时来运转，可成亲后才知道，人生哪能事事如意。”
宰述听后，问，“怎么？难道那县令的女儿是个丑八怪？”
“这倒没有，她样貌很不错，能算会写，又懂诗书。就是那性子实在是……”单骈把茶往桌上重重一放，闭口不谈。
见他如此，旁人哪里还有不明白的？
宰述说：“不管如何，那都是过去的事了。单兄现在该做的，就是和嫂夫人把日子过好。”
“这倒也是。单某从前运气不佳，但是自从娶了如今的夫人，那是大不一样了。算命的都说了，我家夫人是顶好的旺夫命。这不，娶了她，我在兴州扎了根，茶叶的生意虽然不大，但也越做越好。前几日我写信回去了，要把在曲州老家的母亲也接过来。”
“很是。”宰述点头，“百善孝为先，一定要把老母接来。”
单骈摇摇手，“不提我了，还是说说你们吧。宰兄，你最近如何？”
“嗨，我能怎么样？不都老样子吗？”
单骈笑笑，“你呀你呀。”又对杨善才道，“杨主簿呢？虽然在下和主簿是第一次见面，却有相见恨晚之感。主簿仪表堂堂、才干过人，又娶了县令的侄女，来日高升定不在话下。”
“别说高升了，杨主簿的妻子不但有家世，还擅长经营。他们家那个锦罗绣坊，日进斗金呐！”
“锦罗绣坊？”单骈想了想，然后一拍脑门，“我想起来了，是不是咱们县最大的那个绣坊？不瞒二位，我之前陪夫人逛街时去过，夫人看中了一副绣屏，我想买下来，却发现忘带银子了。”他摇头，满是无奈，“回家后忙着生意，把这事儿忘了。不是你们提起，我怕到明年都想不起来。”
宰述不赞同，“单兄，这就是你的不对了。事情再多再忙，怎么能把答应嫂夫人的礼物忘了呢。也就你夫人温和，换成我家那个，铁定那爪子就挠我脸上了。”
“宰兄教训的是。”单骈诚心诚意认错。
宰述又道：“今天也是巧了，杨兄的夫人就是锦罗绣坊的东家，那杨兄在绣坊也是能做主的，让他送你不就成了？”
“这如何使得？宰兄别开玩笑了。”单骈婉拒。
“什么叫开玩笑？今天突然来访，我们本就该带些礼物，否则岂不是到你家白吃白喝来了？”
“都是朋友，叫什么白吃白喝？宰兄，你再这样，我下次可不敢请你上门了。”
“单兄，你若执意不要，可就是你的不对了。你不是在拒绝我，你是在拒绝杨兄。还是你认为，杨兄连个小小的绣坊都做不了主？”
“宰兄。”单骈急了，“你这话说的，我可里外不是人了，我……”
“不用多言。”杨善才出声，“我贸然来访，本就不该空手。单兄招待得这么周到，我岂能不有所表示？单兄，你告诉我，嫂夫人看中的是哪一幅绣品，我让人送你家来。”
宰述一拍大腿，“这才是朋友！”
单骈还想拒绝，这时，彤儿来报，“郎主，午饭已经准备好了。”
宰述不给单骈拒绝的机会，“正好我肚子饿了，杨兄，走，咱们吃饭去。我和你说，单兄媳妇儿的手艺可真的是……”
“郎主。”又有下人来了，正是那个先前在庭院里过红锅的汉子。汉子见有外人，没有说话。
“想来是有生意上的事。”单骈告罪，“二位先吃饭，我去去就来。”
单骈才走，宰述又道：“刚刚茶喝多了，我这会儿有点……咳咳，我去上个茅房，杨兄，你和彤儿先行一步。”
彤儿领着杨善才入座，“主簿大人，我还得去厨房帮忙，你稍等片刻。”
“彤儿姑娘自去忙，不用管我。”
他独自坐着，对着满桌佳肴，却没什么胃口。早间施怀的冷脸、幕僚的言语，还有单骈和宰述的无心之言，都在他心中翻起波浪，惹得他无比烦躁。
忽然，窗外传来一声脆响，像是什么东西摔碎的声音，继而又是女子的吵闹声。
杨善才好奇走到窗边，就见是彤儿和一个女子。那女子虽然背对着他，但看她打扮应该是个年轻的媳妇。难道这就是单骈的夫人？
“你别太过分了。”那女子对彤儿道。
彤儿嚣张地大笑，“在郎主眼里，你就是个不会下蛋的鸡，也配和我比。你……”见窗边露出杨善才的脑袋，她脸色大变，立马走开了。
杨善才摇头，不想再看这出闹剧，正准备回座，那年轻媳妇拿帕子捂着脸，哭着往回跑。经过窗子时，被什么绊了一跤，眼看就要摔倒，他帮忙拉了一把。
女子抬头，二人四目相对，杨善才一时呆住，忘了自己还抓着对方的手。