第二试验场的灯光惨白而刺眼，将湿地上残留的雾气映照得如同翻滚的灰纱。
空气中弥漫着汗味、泥腥味和劫后余生的喘息。
萨次考官身影如同沉默的界碑，宣告着第一场马拉松的结束。
云初弦靠在冰冷的岩石上，闭目调息，靛蓝斗篷的边缘沾着湿地的泥点，却无损那份沉静的气场。
她能清晰地感知到几道目光的注视——西索那如同毒蛇般黏腻的探究，奇犽带着点无聊的扫视。
她并未回应，只是将心神沉入更深处。
短暂的休整后，萨次考官的声音如同洪钟般响起，打破了场地的嘈杂：“诸位辛苦了。我是第一场测试的考官萨次。接下来，第二场测试的考官就在这座森林里。请各位自行前往寻找。”
人群骚动起来，疲惫的考生们打起精神，再次涌入森林的阴影。
云初弦并不急于领先，她保持着均匀的速度，不远不近地缀在队伍中段。
森林深处很快飘来一股极其诱人、混合着油脂焦香和浓郁酱料气息的霸道香味，如同无形的钩子，牵引着饥肠辘辘的考生们。
穿过一片茂密的蕨类植物带，眼前豁然开朗。
一片被清理出来的巨大空地上，堆满了劈好的木柴，中央燃烧着熊熊篝火，火焰舔舐着空气，发出噼啪的声响。
篝火旁，矗立着两座“肉山”！
其中一座更为庞大，穿着宽大的休闲服也掩不住那惊人的体魄，圆圆的脸上带着憨厚无比的笑容，正眼巴巴地望着陆续抵达的考生，口水几乎要流下来。
他正是美食猎人卜哈剌。而他旁边，站着一位身材火辣、穿着性感露脐装和热裤的红发女子，她双臂环抱，下巴微抬，眼神挑剔而锐利，如同审视食材的鹰隼。
“咕噜噜……”卜哈剌的肚子发出雷鸣般的响声，他不好意思地挠挠头，声音洪亮：“我是卜哈剌！这位是门淇！我们是第二场测试的考官！”他指着空地边缘那片茂密的森林，声音里充满了迫不及待的渴望，“题目很简单！用那里的食材，做出让我们满意的料理！我……我想吃烤全猪！要豪鼻狂猪！”
“烤全猪？！” “豪鼻狂猪？！那种东西？！” 考生们瞬间炸开了锅，许多人脸上露出惊恐。豪鼻狂猪的凶名在猎人界可是如雷贯耳！
门淇冷哼一声，补充道：“时限是到我们吃饱为止！开始吧！” 她的目光扫过人群，带着毫不掩饰的轻蔑，“让我看看你们这些杂鱼能做出什么玩意儿。”
话音刚落，森林深处就传来了震耳欲聋的咆哮和树木倒塌的巨响！
浓烟滚滚中，数十头体型堪比小卡车、长着巨大獠鼻、浑身覆盖着坚硬鬃毛的豪鼻狂猪，如同失控的战车般冲了出来！
它们赤红的眼睛充满了狂暴，巨大的獠鼻能轻易拱翻岩石，粗壮的四肢践踏着大地，朝着聚集的考生们疯狂冲锋！
“哇啊——！” “快跑！” “散开！散开！”
空地瞬间乱成一锅粥！考生们惊恐地四散奔逃，尖叫连连。
有人试图组织抵抗，用武器攻击，但普通的刀剑砍在豪鼻狂猪坚硬的鬃毛上只溅起几点火星！
有人狼狈地爬上大树躲避，有人被冲撞得人仰马翻。
混乱中，云初弦动了。
她没有像其他人那样惊慌闪避，反而迎着其中一头冲得最猛、离她最近的豪鼻狂猪而去！
靛蓝的身影在巨大的猪影下显得异常渺小，却带着一种奇异的镇定。
就在那头狂猪的巨大獠鼻即将拱到她身体的刹那！
呛啷——！
一道清越的剑鸣撕裂了混乱的空气！
她背后的长剑再次出鞘，这一次不再是惊鸿一瞥，而是化作一片令人眼花缭乱的寒光织网！
没有惊天动地的碰撞，只有一连串细微到几乎被淹没在咆哮声中的“嗤嗤”轻响，快得超出了肉眼捕捉的极限！
只见那头狂奔中的豪鼻狂猪，庞大的身躯在冲过云初弦身边后，骤然一僵！
紧接着，它身上覆盖的坚硬鬃毛如同被无形的刻刀精准剥落，露出底下鲜红的肌肉纹理。
庞大的躯体沿着完美的肌肉走向和骨骼缝隙，瞬间解体！
四条健硕的猪腿、两块厚实的里脊、两块肥美的肋排、一颗完整的猪头、甚至内脏都被精准地分离出来，如同被最顶级的屠夫用神乎其技的刀法瞬间肢解！
切口平滑如镜，没有一丝多余的碎肉或骨渣！
整个过程流畅得如同艺术表演，那头狂暴的巨兽在冲过她身边几步后，就变成了一堆码放整齐、还在微微颤动的顶级食材，轰然散落在她身后的地面上。
血腥味弥漫开来，却带着一种诡异的……秩序感。
周围几个侥幸躲过猪蹄、目睹了全过程的考生，惊得下巴都快掉下来了，目瞪口呆地看着那堆“零件”和那个收剑入鞘、仿佛只是随手拂去灰尘的靛蓝身影。
云初弦看都没看那堆战利品，径直走到一旁，挑选了几根粗细均匀、带着清香的硬木树枝。
她动作麻利地架起一个小型烤架，生起一堆干净的火。
然后她走向那堆“零件”，精准地拿起那两块肥瘦相间、肉质最好的肋排和里脊，用削尖的树枝串好，架在了火上。
火焰舔舐着鲜红的肉块，油脂滴落，发出“滋滋”的悦耳声响，浓郁的肉香迅速弥漫开来。
云初弦没有像其他人那样手忙脚乱地翻烤，只是偶尔转动一下树枝，动作从容不迫。
她从随身的小袋里摸出几样简单的香料——盐、某种磨碎的香草颗粒，均匀地撒在逐渐变得金黄的肉排上。
在肉排烤制得恰到好处，外皮焦脆、内里汁水丰盈的完美时刻，云初弦拿出一个在这个世界略显违和但又不算太突兀的、带有摄像功能的通讯器。
她对着那两块散发着致命诱惑力的烤肋排，“咔嚓”一声拍了一张特写。
指尖在屏幕上飞快操作，照片发送出去，附带的文字简洁明了：
「刚烤的，香。想吃不？妈妈。」
（收件人自然是凯特）
做完这一切，她嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的恶作剧笑意，仿佛能想象到通讯器那头凯特看到“妈妈”这个称呼时可能出现的表情——哪怕只是眉毛多挑高了一毫米。
她拿起烤得金黄流油、香气四溢的肋排和里脊，走向如同两座肉山的考官。
卜哈剌的鼻子疯狂抽动着，眼睛死死盯着云初弦手中的烤肉，口水如同瀑布般流下，巨大的肚子发出更响亮的轰鸣：“好……好香！给我！快给我！”
云初弦平静地将手中的烤肉递了过去。
卜哈剌一把抢过，甚至顾不上烫，张开巨口，如同风卷残云般，几口就将两大块分量十足的烤肉吞了下去！
连骨头都嚼得粉碎！
“唔唔唔！好吃！太好吃了！！”卜哈剌满足得手舞足蹈，巨大的身躯因为激动而颤抖，“合格！你合格了！”他指着云初弦，声音洪亮地宣布。
门淇抱着手臂，冷眼旁观，虽然对卜哈剌的品味嗤之以鼻，但也无法否认那两块烤肉火候和香料的运用确实无可挑剔。
她哼了一声，算是默认。
当卜哈剌宣布“饱了”之后，场地里一片狼藉，因为他基本上都吃了。
门淇站了出来，脸上带着掌控一切的傲然：“卜哈剌吃饱了，接下来是我的环节！我要吃的是——寿司！”
“寿司？” “那是什么？” 大部分考生一脸茫然。
门淇看着众人迷惑的样子，脸上露出鄙夷的神情，但还是不耐烦地解释：“就是用醋饭捏成团，上面放上新鲜鱼片或者其他食材！要新鲜！要美味！要体现食材的本味！现在，给我去找能做寿司的食材！时限一样，到我吃饱为止！”
考生们再次陷入混乱，争相冲向森林寻找所谓的“新鲜鱼片”。
云初弦没有立刻行动。
她走到河边，清澈的河水里确实有鱼在游动。
她没有下水，只是静静观察了片刻。
然后，她走到河边一片翠绿的竹林旁，挑选了一根粗细适中、竹节匀称的竹子，手起剑落，削下一截竹筒，又劈开几片光滑的竹片。
接着，她走到河边湿润的沙地上，目光扫过，很快锁定了一处。
她用削尖的竹片在沙地上飞快地挖了几下，动作精准而轻柔。几秒钟后，几条肥硕的、还在扭动的沙虫被她挑了出来。
她回到自己的小烤架旁。
她将竹筒装上干净的河水，架在余烬上加热。同时，她拿出随身携带的一个小布包，里面是几种她习惯性携带的基础调料，其中有一小瓶米醋。
她将醋小心地调入加热好的水中，再加入一点点盐和糖，制成简易的寿司醋。
她将之前准备考猎人时携带的、作为干粮的冷饭团掰碎，放入竹筒中，用削好的竹片快速而均匀地搅拌，让每一粒米都裹上醋汁，形成光泽诱人的醋饭。
然后，她拿起那几条新鲜的沙虫。长剑再次出鞘，这次动作更快、更轻灵，如同穿花的蝴蝶！
剑尖在沙虫身上轻点、划过，快得只剩下残影。
只见沙虫表面那层薄薄的、可能带有泥沙或腥味的外皮瞬间被剥离，露出里面晶莹剔透、如同白玉般的嫩肉。
剑尖轻颤，嫩肉被精准地片成薄如蝉翼、近乎透明的薄片！
她取过一团温热的醋饭，用竹片灵巧地捏成大小适中的椭圆形饭团。
然后，她拈起一片薄得透光的沙虫刺身，轻轻地覆盖在饭团之上。
最后一步，她拿起一片削好的、边缘光滑的翠绿竹片作为“碟子”，将做好的寿司放了上去。
整个过程行云流水，充满了一种返璞归真的美感。
当其他考生还在森林里乱窜，或者对着河里抓上来的普通鱼一筹莫展时，云初弦已经托着那片翠绿的竹片，上面静静地卧着一枚小巧精致、醋饭微温、刺身晶莹的寿司，再次走向考官。
门淇的目光在她动手处理沙虫时就亮了起来，带着专业的审视。
当看到那薄如蝉翼、处理得毫无腥气的沙虫刺身时，她眼中已经闪过一丝赞赏。
云初弦将竹片递到门淇面前。
就在门淇伸出手准备接过寿司的瞬间，云初弦按在剑柄上的手指微不可察地一动。
只见她腰间悬挂的、用来处理食材的普通小猎刀闪电般出鞘，在空中挽了个极小的、炫目的刀花！
刀光一闪即逝。
当门淇的手指触碰到竹片时，她赫然发现，在那枚晶莹的沙虫寿司旁边，翠绿的竹片上，凭空多了一朵栩栩如生、由白萝卜片刻成的、小巧玲珑的樱花！
花瓣薄如纸，脉络清晰，在惨白的灯光下仿佛还带着晨露的清新。
云初弦收刀入鞘，动作快得仿佛那朵樱花一直就在那里。
她看着门淇微微睁大的眼睛，嘴角勾起一抹清浅的弧度，声音平静无波，却清晰地传入门淇耳中：
“美人，配美花。”
门淇愣住了。
她低头看看竹片上那枚简单却透着极致用心的寿司，再看看旁边那朵巧夺天工的萝卜樱花，挑剔的目光中第一次出现了真正的惊艳和……一丝不易察觉的愉悦。
她作为顶尖美食猎人的骄傲，被这句直白的赞美和这朵刀工凝聚的“花”奇异地取悦了。
她没有说话，只是拈起那枚寿司，动作优雅地送入口中。
醋饭的微酸温热与沙虫刺身那独特的、带着淡淡海洋咸鲜的脆嫩口感完美融合，瞬间在舌尖绽放。
食材的本味被最大程度地激发出来，简单，却极致纯粹。
门淇闭上眼睛，细细品味了几秒，再睁开时，眼中锐利的挑剔已然褪去，取而代之的是对美食本身的尊重和满足。
她看着云初弦，干脆利落地宣布：
“合格！”
云初弦微微颔首，退到一边，依旧是那副波澜不惊的样子。
而人群中的派罗，则死死盯着云初弦收刀的动作和那利落的身影，褐色的眼睛里充满了难以置信的熟悉感。
他用力拽了拽旁边酷拉皮卡的袖子，声音因为激动而发颤：“酷拉皮卡！你看她的刀法！那种流畅…那种精准…像不像…像不像当年在族里，她教我们处理药草和兽皮时用的……” 酷拉皮卡的目光也紧紧锁定着云初弦，金发下的眼神复杂难明，震惊、疑惑、还有一丝微弱的、不敢置信的希望，在他眼底剧烈翻涌。
西索靠在远处的树上，看着云初弦的方向，舔了舔嘴唇，金色的竖瞳里兴趣更浓了。