十一月十九。
过了十七，月亮开始不那么圆，看起来像是缺了一角的铜钱。
清冷的光辉照着西北边疆的冰雪世界，银装素裹，白茫茫的一片，沿着辽阔的伊犁河面往前，可见规模宏大的惠远城，门楼高耸、城墙高厚、街道规整，官署、学堂、庙宇、市集一应俱全，仿佛万里之外的另一个北京。
伊犁将军府位于中路居东，背后即是旗营，一个覆盖在白雪之下的满洲飞地、城中之城，是清王朝控制天山北路、震慑准噶尔残余势力、防范沙俄入侵的最高军政中心。
辕门红旗冻不翻，将军府内中堂透着一丝光亮，两位将军的剪影倒影在纸窗上，是伊犁将军志锐和杭州将军广福在秉烛夜谈。
宣统三年伊始，为防将领在驻地产生深厚根基，清廷将十四位驻防将军进行常规调动，其中原杭州将军志锐调任伊犁将军，杭州将军改授原江宁将军志勋。
路途遥远，消息滞后，志锐九月行至新疆，方听到武昌八月事变的消息，十月方知杭州九月十五业已独立，志勋去职，朝廷改授原伊犁将军广福接替志勋的杭州将军，一纸谕令今日方送到广福的手里。
从西北到东南，隔着一整个中国，志锐和广福两人的职位正好掉了个个儿，两人面面相觑，不由苦笑。
“说起来志勋的运气也不算得太好。”
“江宁左近杭州，他刚到任上不久，便逢上武昌起事，不到一月叛军就打进了杭州城，一开始他还想着组织杭州旗营进行抵抗，但见钱塘水师、浙江巡抚都遭俘虏，大势已去，无谓流血牺牲，不得不缴械投降。”
“其后虽然被罪去职，但也算是保全了满城旗人性命，避免重演西安惨事。”
“是吗？”
志锐却大不为然，手指叩得案板作响道：“我却觉得他在江南泡久了，旗人的骨头也酥软了。”
“若是他能奋起反抗，南京不至无援孤立，朝廷何至坐失东南？”
“两江不比西安，那可是财赋重地！就算是死，也要死守！”
“他这边在杭州投降，苏州也跟着投降，这都是他前后辖下的地面，无怪乎朝廷要起用铁良回任江宁！”
广福听着他这话，有点像是在敲打自己，一时默然不响。
不像铁良这种宗室贵胄、也不像志锐这种皇亲国戚，广福是从锡伯营骁骑校开始，凭借军功逐步升迁，历任索伦营领队大臣、塔尔巴哈台参赞大臣等要职，最终破格提拔为伊犁将军。
在边疆这种充斥着满、汉、回和维吾尔等种族冲突、动辄流血的地界，宽和、务实才是他的底色，顺势、怀柔更是他获得人望的关键。
因此上，他跟出身满洲正白旗，同样靠自己的才能先后官至江宁、杭州将军的志勋方有共鸣。
却听志锐仍在铿锵说道：“……反观文瑞、朴寿，才算大有气节！”
西安将军文瑞从容殉国，福州将军朴寿则是惨烈死节。
武昌事起后，福建咨议局要闽浙总督松寿让权归政，松寿本已同意，福州将军朴寿却强烈反对，力主对抗。
将所有子弹火药移入旗界，十三岁以上的旗人男子均学打枪、妇女则各给刀一柄，积极组织满人准备与革命党决一死战，包括八旗兵二千五百名、捷胜营二千名以及杀汉团五百名，一共五千兵力。
九月十八日夜，革命党人从南阳秘密运来炮弹，炮轰满城。福建新军多是左宗棠旧部，训练有素，不用多时便大破福州旗营。松寿在总督府得知旗兵失利，含恨吞金。朴寿则易服逃亡，很快被捉，经美国领事说情释放，再被革党诱捕囚禁，押解他处，行至于山炮台边，被押送者从背后用刀砍死在观音阁下，将四肢分裂，抛弃于山下。
一想到如此暴烈的惨祸，血淋淋坦露在大慈大悲观世音菩萨的垂眉之下，广福不由打了个寒噤。
很难说这究竟是气节，还是天谴？
夜深人静，万籁俱寂，偶尔可以听到外头积雪压断松枝，扑簌簌、扑簌簌，仿佛有人走过的声音。
将军府仆人暖了酒送上来，志锐举杯道：“军中不宜饮酒，但此杯算是替兄弟践行，山长水远，鹏程万里！”
话音一毕，他喉头一仰，随之满饮。
“好！”广福受此感染，也豪饮而尽，两人同亮杯底，这一刻不论出身、不谈对错，只有同袍之谊。
烧刀子辣喉咙，接着上来的饭菜简陋，自然不够看。
志锐蹙眉道：“粗茶淡饭，比不上广福兄为我接风洗尘的那一场。”
广福笑道：“我多少是地主摆阔，你到的也是适逢其时，其时天山森林、河谷草原，无不肥美丰硕。”
志锐也笑：“纵马其间，挽弓射箭，飞禽走兽无不唾手可得。”
“正是！正是！”
广福兴之所至，离席作舞，张臂摇肩，貌若雄鹰翱翔在这片丰腴土地，心中无不自豪，用他当地人特有的豪迈歌声唱道：“伊犁河水呀波连波，水面上飞来的是什么鸟？如果不嫌我愚笨呀，请你快快告诉我。”
志锐反转杯底，敲着筷子和道：“伊犁河水呀长又长，水面上飞翔的是海鸥鸟。展开双翅赶路程呀，它的志向在远方。”
他曾作为宁夏副都统驻扎回地多年，也染上这种不羁的性子，声调虽不如广福豪迈，但自带一份京爷的洒脱，击节和歌，俱是风流。
一曲歌完，两人哈哈大笑，广福提壶，为主人再斟一杯：“天寒地冻，久已断炊，能如此张罗，千金难买。”
“别！”志锐却捂住杯子，卖关子道：“广福兄也太看不起我。”
“噢？”
志锐拍拍手掌，广福只闻到一阵异香，便见两位仆人抬入一道漆盒，赫然是一头狍子，用香料烤得香脆酥黄，引人食指大动。
“将军慢用。”那仆人道：“这可是志锐老爷冒险进山里猎的。”
“若是在平常，这畜生不难猎到。”志锐道：“今天这点，只够打打牙祭。”
然则就这点东西，当下一人撕了一腿，剩下的，广福让给人带下去分给卫兵，“大伙儿都沾沾油水。”
难得酒饱饭足，有种但知今日、不知明天之感。
“戍边五十载，从来没过过这么苦的日子。”
广福叹了口气道：“新疆六月就开始断饷，袁大化多次催情朝廷都说无银可解，旗人不比汉回，铁杆庄稼要是不下粮食，又不能另谋营生，夏秋尚能吃森林草场，冬天大雪封山，叫大家伙吃什么去？”
“我本也去信京中，可气恼的是额勒浑半路杀出个程咬金，忠瑞又把修城银子紧紧攥在手里。”志锐道：“因此上，裁撤新军，收缴弹药，有一半是防患未然，另一半实属迫不得已。”
广福张了张嘴，终不忍道：“志锐兄可有想过，这些官兵也是生计无着？”
“我如何不知？”志锐黯然道：“然则，一来优先维持旗人生计，二来他们毕竟是汉人，总能找到活路……”
两相无解，酒入愁肠，窗外夜雪大如棉絮，边地的苦寒可是要反过来吃人的。
“大风天里不扬场。”
广福喟叹一声，犹豫片刻又难掩真心道：“不论如何，志锐，你不该匆忙来此，至少要缓过这一阵风头。”
“怎么？”志锐这次敏锐察觉到广福的踌躇，联想到此前他的迁延，挑眉喝道：“你可是不想南下为国尽忠？”
“不是这话。”广福伸手入袍，掏出将那连同谕旨一起到来的印信，翻覆在手，面有惘然：“不说杭州已失，纵使我有冲天的能耐，这一路炮火交加，如何能够到达东南？”
他这一问，倒把志锐问住，惴然打开地图。
他从杭州出发时，革命尚未起事，而今回头一望，革命早已燎原。
从新疆到杭州，除了甘肃仍在清廷治下，过了兰州，不管是走陕西经河南，还是走四川经湖南，这一路长江左右，哪一处不是易帜独立，便是接仗激烈，竟无寸土可以落脚，不禁顿拳哀然。
左思右想，不得其解。抬眼看去，周遭色酽如墨，夜已过半。
广福酒意发作，睡倒在炕，火盆渐熄，黑暗与寒意像野兽一样包围了这座屋子。
志锐捞起大氅，裹紧身子，沉沉阖眼，心中郁郁不下的是来自清廷的那份谕旨，“殊属不识大体”这样的字眼，自己何曾想到为安定边疆，不敢丝毫放松，想尽一切办法的自己，会得到这辈子都不曾得到这样的批评。他自幼颖异，是满族万中出一的进士，更当过翰林院编修，清贵之人，为区区三万两银子折腰至此，真是可笑！
从前在京，家中不说高门显贵，也是京旗世家。祖父裕泰曾任湖广、陕甘总督，父亲长敬稍逊，也是绥定知府，大伯长善官至广州将军，二伯长叙担任广东粮道、广东布政使。
光绪十年，二伯带着一双女儿回京任兵部侍郎，那是他的堂姐们，然而年岁又比自己小很多，十来岁，正待过几年入宫选秀，一对雏鸟似的，一只安静害羞，一只活泼机灵，从哥哥志钧背后钻出来，圆溜溜的乌黑大眼睛看着自己，一出声莺鸟啼啭一般，“这就是詹事府的志锐哥哥？”
后来她们果然入宫，当他卸任伊犁参赞大臣一职返回北京，二伯父因受“直隶兵哗”牵连革职，姐妹两托人带信给自己，“军饷管理、防务松懈，父亲或是一时失察，万不至‘永不叙用’一理，还请设法相助。”
那惊惶的字迹犹如当年之惊鸿照影，及至他四处设法，却发现这种过于严厉的处罚，有太后削弱帝党的隐晦用意，自己根本无法扭转，就这样眼睁睁看着那一双女儿，逐渐沦落那深宫漩涡……