十一月十二。
“这不就是为难人嚜？”
第五次和谈，继续昨日未竟议题，不成想昨日议定方案全遭袁世凯否决，并再次强调开会地点必须在北京，绝不迁就它处。伍廷芳瞪大双眼，难以置信。
唐绍仪苦笑着拿出袁世凯提供的新选举法八要点，新办法废弃了他昨日辛苦争得的代表人数达四分之三方可开议的条款，采纳了伍廷芳早前提出的全员三分之二即行开会的说法，此外另起炉灶了一大部分，譬如各厅、州、县等各选议员一人、各藩属每旗各选一人，代表选定后由地方行政长官发给印文执照等。
”照这样搞，国民会议几时能开得成？”伍廷芳急得乡音都出来了。
唐绍仪满脸无奈，“一个月后吧。”
“不行不行，太迟了，迟则生变。”伍廷芳摆手，交叉两根食指：“最迟也不能超过十日。”
“九日后开？”也就是十一月二十日，唐绍仪皱眉道：“这又太急了点。”
“实在是……”伍廷芳不得不透露：“南京代表团来电，不认国民会议，在我也很十分为难。”
唐绍仪听出这点弦外之音，便是南京方面认为，临时政府业已成立，足以代表共和已定，何必再开会表决？
“老实讲，伍老，我和你是同病相怜。”
唐绍仪一腔委屈发作：“清廷也不信任我，我只可辞职。凡我所应之事，必清廷能为之，我才能承诺。不然，我只可辞职。”
全权代表连提辞职，事情便显得格外严重。
伍廷芳咋舌道：“彼此全权代表签字之后，如何还能再加反对？这样违反公理，叫天下人耻笑！”
唐绍仪左右为难，结束了会议，便与北方代表团集体通电辞职。
“此次奉派代表来沪讨论时局，原为希冀和平解决，免致地方糜烂起见。到沪后，民军坚持共和，竟致无从讨论。初经提出国会议决一策，当亦全体反对。多方设法，方能有此结果。”
“今北方议论既成反对，而连日会议所定条款，宫保又不承认，仪等才识庸懦，奉职无状，自明日始，不敢再莅会场。除知照伍廷芳外，请速另派代表来沪，不胜迫切待命之至。”
太后蹙眉听完袁世凯禀告唐绍仪谈判不力，革命党在南京成立临时政府二事，颇为不悦。
“我现在已经退让到极步，这唐绍仪怎么这样办事？”
“无论如何，清廷绝不承认南京伪府。”袁世凯道：“至于唐绍仪，他已有电来辞代表一职。”
“那就让他回京。”太后顿了一顿，“有事由你直接办吧。”
“是。”袁世凯又道：“最后一事，关于瓷器折卖，臣等在京不容易办，想请太后旨意，让东三省总督赵尔巽帮忙派人到盛京、热河两处清点，再运至京城变卖。”
“是个妥善办法，不过……”太后沉吟道：“赵尔丰遇难，我听说他这个当哥哥的悲痛欲绝，连日无法视事。”
“手足分离，最为伤痛。”袁世凯忽然噤声，一时饮泣，不成言语，一副铁汉柔肠的模样，“臣……臣……”
太后一片怔然，旁边小德张向她伸出三根手指，她这才醒悟过来，原来是袁世凯触景伤情，想起自己最亲的三哥袁世廉。太后反倒要出言劝慰：“忠臣为国，死而后已，而今形势需要，他必不会置之不理。”
“谢太后恩准。”袁世凯袖子擦了泪道：“臣这就让东三省驻京办代为沟通，更表体恤。”
袁世凯退下后，太后惘坐了一会儿，忽然问道：“今儿个什么日子？”
“回老主子，今儿个冬月十二。”小德张道：“山头火，冲蛇煞西，朱雀值神。”
“还没交腊月，怎么外头的人说，明儿就是新年？”
“那是革党在胡闹，要行西历，将明日定为什么‘元旦’。”
“噢。”太后蹙眉，起身道：“咱们上毓庆宫去看看皇帝书读得怎么样了。“
”嗻。”
小德张喊了起驾，暖轿升起，出养心门，不刻便到了前星门外。
小德张正要张嘴通传，太后制止道：“别声张，打扰皇帝。”
于是暖轿远远停在祥旭门上，太后走到毓庆宫前，隔着朱红楹窗，听里头传来皇帝朗朗书声。
“……乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时……”
“此乃尚书尧典开篇。”
陈宝琛教导：“自古以来，天子授时颁朔……时宪书成，钦天监官岁以十月朔日进，天子御午门行颁朔礼，颁到直省，督、抚受朔如常仪……皇上尚在冲龄，今年十月初一的颁朔礼，由监国摄政王代行……”
“老主子。“小德张见她身子发抖，为她送上手炉：“这里风凉，咱们还是进惇本殿去吧。”
太后恍若未闻，喃喃道：“这要是另行新历，可怎么跟他解释？”
十一月十三。
“倾覆满洲**政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。”
“至**政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。”
“谨以此誓于国民。中华民国元年元旦。孙文。”
南京的消息刮进北京，舆论大哗。
直隶提督姜桂题，联合禁卫军总统冯国璋、江南提督张勋、天津镇总兵张怀芝、第六镇统制曹锟、第二镇统制王占元、第四镇第七协协统陈光远、第六镇第十一协协统李纯、通永镇总兵王怀庆、中路兼前路巡防营统领张作霖等十五名武将，共同致电内阁，誓死反对共和，并请饬各亲贵大臣将在存在外国银行的存款提回，接济军用。
“亲贵牺牲财产、将士牺牲性命，不认共和。”
太后看到奏折，一面是感动，一面是心惊，问小德张道：“你说这是自发爱国，还是有人授意？”
小德张知道这个“有人”指的是袁世凯：“不论如何，到这份上，是该让王公大臣们乐捐一些，不能总掏宫中内帑。”
“说的也是。”
太后知道湖北乱事初起到现在，亲贵王公也如平民百姓往大清、交通、信成等清国银行挤兑现银，或积存私宅，或换买黄金，因当时市面恐慌，四处讹传钞票作废，人人为自保财产，太后亦能谅解。
”但说他们将银子存在洋行，当真有这样的事？”
“怎么老主子不知道？”小德张道：“亲贵王公为了将银子存入洋行保险，甚至倒贴金价也有呢。”
“噢？”太后惊疑，心里浮现隐约人影：“你知道都有哪些人？”
小德张道：“不敢隐瞒太后，外间传说，庆王最多，有两千四百万存在汇丰银行。”
“什么？”
太后有点不相信自己耳朵，庆王那桐富有，被人戏谑“庆那公司”一事，她并非没有耳闻，但对于具体数目却是第一次听说：“他有这么多！那桐呢？”
“那中堂不敢说，两千万没有，两百万在正金银行是有的。”
这岂不是瘦了自个儿肥了洋人？他们何至于这般愚蠢。太后生疑道：“是不是你听错？”
“奴才怎么敢平白乱说？”
小德张急舌道：“老主子尽可以去问绍中堂，上个月二十二，那中堂报效的一万两经费，是不是正金银行的银票。远的不说，就前几日初八，他是不是又存了三万两进正金银行的户头。”
“喔！”太后一掌拍在案上。
小德张吓了一跳，不由缓和道：“不过国务大臣，都是世代显赫的朱门绣户，累年的储蓄，世中堂也是如此。都是自家人保全自个儿，从前摄政王和泽公留了御史的折子，都没说什么。”
原来如此。太后冷冷问道：“那么载沣自己呢？还有他们兄弟几个。”
“醇王爷不知道。”小德张道：“洵、涛贝勒估摸左近百万，其他人少说都有数十万。”
太后只觉胁下隐隐生疼，默然半晌方道：“去，去把绍英给我叫来。”
“爱国公债一事，如今募集得怎么样了？”
“回太后的话，”绍英顿了顿道：“自十一月初一日起至今，共有十位王公认购。”
“十二天过去了，才有十位？”太后忍耐道：“说来听听，都有谁、都买了多少？”
“……是。”绍英越说越小声：“庆王爷十万、醇王爷一万一千、那桐十一万、荣庆一万……”
“行了。”太后却越听肝火越旺，一把打断：“伪军不但选了大总统，连皇历都改了！蹬鼻子上脸到这等地步，他们是不知道吗？为什么个个这样？不都是自己人吗？”
绍英不敢说实话惹太后动怒，更不敢说实话得罪众王公，只好咬牙揽到自己身上：“奴才该死，或是奴才所拟的章程不够明白、利钱不够吸引。奴才这就回去重新检讨，妥善制定章程，一定不让王公大臣们有丝毫亏损！”
太后不依不饶：“让宗人府去传知各王公等，将所存私产拿出来尽力购置国债。”
“大家份属懿亲，自当与国家休戚与共，若他们还有点天良，就该竭诚报效，不吝毁家纾难！”
这话说得极重，言辞俱厉、不留情面，殿内炭火仿佛随之毕剥一声。
“……嗻。”
宗人府的威严自然比度支部有力得多，绍英连连磕头道：“奴才这就将太后的谆谆告诫，拟旨进呈。”
不过事情发展到要太后亲自过问下旨，方能动员，对于这帮王公世爵，绍英出了门也不免摇头叹息。