九月初五。
“西安……”太后哭过以后，回忆起这个地方：“南院和北院，可遭破坏？”
载沣想起来，庚子年间，太后随大行皇帝、大行皇太后西狩，抵达西安后，驻跸了一年时间，最初暂住在南院门的总督府邸，但因地方不够且环境嘈杂，于是移居北院门的巡抚衙门，“北院”因此成为行宫所在。
其时他没有随扈，并不知太后在此二处有过什么经历，一时之间，只觉在此种情形之下，太后过问的居然是这个，愕然回答： “此二处已被革命党占据。”
“该死！”太后一掌拍在檀木桌案上，不知是出于痛苦，还是别的什么感情，语声中有一丝幽微的颤抖。
载沣吓了一跳，慌忙跪地：“臣……臣该死！”
太后怔然，隔着明黄纱帘，俾睨他伏跪在宝座之下，红宝石顶戴、五眼花翎的朝帽搁在旁边。
一个请罪的人，还在说着：“南方纷乱，臣首要考虑的是中原不能失守，已电命山西巡抚陆锺琦派兵剿匪……”
“呵，是啊，你是该死。”太后绞着手帕慢慢说道：“从前，他是直隶总督兼北洋大臣，官至九大总督之首，只要他一声令下，北洋六镇兵马就能包围京畿，直逼禁城，老佛爷无不忌惮，用铁良和荣禄来节制他。荣禄去世，老佛爷夜不安寝，想了好多办法，最后找了个张之洞来陪衬，一南一北同时调入军机处，明升暗降，这才解了他的军权。”
“荣禄是你的老丈人，你不可能不知道这一段。”又是一记重击，太后站直了身子：“而如今，你又要把大军全部交回给他？！”
“臣，迫不得已。”载沣埋首道：“朝廷数次力促，他都以调将募兵为由，迁延不出彰德，而武汉前线亟需大将光复，方能刹住全国群起效仿之风。”
“你要起复他，我准了，你要给他银子，我给了。”太后仍有不甘：“可是南下大军，是我们唯一操之在手，如何能够交出去……”
“太后。”载沣却已下了决意，慢慢磕了个头：“武汉之后是长沙、长沙之后是西安，西安之后，又会是哪所重镇、哪处满营？”
”江宁？杭州？苏州？还是荆州、福州、广州？”
“全国十六座满城……臣，不敢想，不敢不想。”
新任广州将军凤山昨日乘兵舰登陆天字码头，轿子刚走到仓前街，旋即被当街炸死。距离三月初上任广州将军孚琦被当街枪杀，不过短短七个月，连续两任八旗将领遇刺。
内阁大堂廷议沸腾，满人群起震愤。
“此前他们在武汉杀害旗兵，现在他们在西安屠戮满人、在广州刺杀将军，不把朝廷放在眼里！”
署理民政部大臣桂春怒喊道：“我桂春一定要将京城汉族全部诛杀，以谢此恨！”
“不错！”朝中满人多为报仇泄恨，纷纷附和：“桂大人掌握汉人户籍，调动旗警，将汉贼统统血洗干净！”
当中有人喊了一句：“磔裂于市、以儆效尤，绝了汉军胆敢杀害满人的念头！”
众人一愣。桂春却首先拊掌道：“可行！”
“必须防止西安叛军进入河南，否则我大军后路岂不危险。”
养心殿东暖阁，摄政王决断道：“若第一军不能分兵，那就分第二军。”
“是。”载涛道：“第二军原本第五镇、第三镇的混成第五协和第二十镇的混成第三十九协编成，后第三十九协由冯国璋下令，番号改为第四十协，由统制张绍曾带领，正在滦州待命，如今能调动的就属这一协。”
“准。”摄政王道：“告诉段祺瑞，让张绍曾马上出发，前往郑州保护铁路。”
“嗻。”载涛犹豫道：“那么第二军缺了的这一协，改为抽调奉天第二混成协来补足。”
“可。”摄政王道：“让他们沿京奉铁路入关，届时转津浦铁路南下，与第一军形成夹击武汉之势。”
“津浦线？”载涛颇有意外，原本第二军的兵力，除了第五镇驻防山东，其余混成两协均驻防东北，因此原计划从秦皇岛换乘兵轮南下，而今改用铁路，速度是快了一些，然则这条铁路与京汉、京奉线不同，几乎控制在外国人的手下，用来运兵，未免麻烦。
“不错。”摄政王的手指沿着地图上的津浦铁路线滑动，这条线全长一千零九公里，以山东峄县韩庄运河桥为南北分界，北段由德国修建，南段由英国建造。今年四月十七日淮河大桥修通后，“正好七月全线通车，从天津直达浦口，长江对岸便是南京。”
两万五千大军如此一改道，涉及的事务徒然增加许多，尤其后勤与外务。
两人免不得要细加斟酌，这样一谈，不觉日头偏西，载涛方急忙踏出殿门，正要去前门军咨府详加布置，抬眼却撞入一道魁梧黑影，他身后一列部下齐刷刷站着，烈日下犹如一堵黑墙挡住载涛的去路。
“臣良弼叩见王爷。”
那黑影脱了军帽敬礼，载涛这才看清他满头大汗，不知已暴晒苦等了几个时辰，不免吃惊道：“赉臣，你这是要什么？”
“臣听说廷议已决，将请摄政王下令，不得不冒大不韪进谒宫门。”良弼一身泛着盐花的军装，从里到外早已湿透：“逮杀京城汉人足以激发全国之愤，助民军成事，而我大清自速其亡。创此议者愚蠢至极，比当年谋屠东交民巷的义和团还要蠢上三分！”
“眼下局面，并非民军真的有多么强大，实在是我朝疆吏大员临变自扰，才会一发不可收拾。”水珠从他下颌滴落：“如果朝廷都像他们那样昏聩，不只是社稷难保，恐怕满人举族都要灭顶！”
“请涛公速将臣的这番话上奏摄政，力寝此议，臣一定要等到答复才走。”讲到这里，他已满脸是水，分不清是汗是泪：“如果摄政必要行此决议，则良某自请率先倒戈，决不愿与那些庸竖一同遭此奇祸！”
九月初六。
“署理民政部大臣桂春免职，改授赵秉均。”
摄政王展开另一封折子，面上犹有愤恨：“至于盛宣怀……”
昨日翰林院侍讲程棫林、监察御史范之杰以及资政院总裁世续等同时上折，弹劾盛宣怀“违法侵权、激生乱变”，“武昌一事，民愤沸腾，实因此人欺蒙朝廷、违法敛怨恨肇始。该大臣专愎擅权、隔绝上下、贻误大局，可谓误国祸首。”摄政王当即下了旨意，“即行革职、永不叙用。”
“本来铁路国有之策，实为内阁副署，朝廷明谕颁行。商民股票偿还办法，也是邮传部和度支部共同制定。”庆王出来为他说话道：“要说怪罪到他一人头上，未免有失公允。”
“是吗？”摄政王疑心的目光扫过叔父的脸面，将手上折子往案上一掷，“那么庆王不妨看看，都是怎么说他的。”
庆王定睛一看，一见到上折人是都察院给事中陈庆桂，不免已变了变脸色，及至展开，“借款丧权”“操切激变”“垄断私营”等参劾条条在目，末尾一句“盛宣怀祸国殃民，必要明正典刑，并将瑞瀓、张彪等军法从事”更是一股杀气腾腾。
“摄政，陈庆桂是粤省番禺人士，或因粤汉铁路触及广东利益，语出极端，不可偏听。”
偏听则暗、兼听则明。摄政王岂会不懂这个道理：“那么资政院议员们的弹劾折子，你也看看吧。”
“激成兵变之罪，按律宜绞当诛”，资政院的折子署名可谓人山人海，按的指印将纸面染红一片，触目惊心。
众口铄金，庆王无话可说，只能弃卒保车。
那桐张了张嘴，本还想替他的盟友说几句，但见摄政王面上罕见透着一股决断的平静，打了个寒噤，明白盛宣怀已成为牺牲的替罪羊，敛了敛袖子后退一步。
徐世昌将一切看在眼里，深知在这满汉畛域的当口，自己的身份更需要明哲保身，只是心中不免哀叹盛宣怀墙倒众人推，从“新政干将”跌落为“误国罪臣”，不过一夜之间。
摄政王正要下旨，却见载涛匆匆跪进，呈上一封电文，摄政王扫视上面，密密麻麻胪列了十二道“立宪政纲”，一时没反应过来，“这是……兵谏？”
这两个字一出，在朝众臣无不震怖。
“摄政，第二十镇统制张绍曾不听调遣，与该镇第三十九协协统伍祥祯、四十协协统潘矩楹，联合奉天第二混成协协统蓝天蔚、石家庄第六镇统制吴禄贞，要求朝廷答应这些条件。”
“竟敢违抗王令！”摄政王喝道：“他们想干什么？”
那桐则打着寒颤：“难道这些人也是革命党？”