沐夕辞垂眸，想起了自己的童年。
七岁那年，他心性单纯。曾叔不在身旁，他轻信陌生人的花言巧语，被骗离开了自幼生长的云州。
所幸他头脑机敏，刚离开故土，便察觉到不对劲。
行至燕云州，他趁着人贩子松懈的间隙，拼尽全力逃了出来。
可那帮人不肯放过他，在满城街巷四处搜捕。
彼时他年纪尚幼，身无分文、无依无靠，只能终日躲躲藏藏，狼狈奔逃，不敢露面。
走投无路的夜里，他悄悄跟上一队远行的马车，只想尽快逃离这片被追捕的地方。可路途辗转颠簸，他最终还是被车上的人家发现。
那户人家并不富裕，却也算心善，没有立刻将他赶走，带着他一路同行，最终抵达荆州。
云州灵秀安宁，落霞山仙气萦绕，是难得的净土。云州东北方，是偌大的燕云州，天下第一大宗邢昭门坐镇于此，镇守一方安稳。而燕云州以北，便是荒芜贫瘠、秩序混乱的荆州。
荆州北部是柳河地界——人魔交界之地，动乱不安。
沐夕辞想着既然来到了这里，那就尽早攒够钱然后离开这。
他心怀善意，待人赤诚。在初来荆州时，一次次轻信他人，却换来了无休止的欺骗、辱骂与殴打。
有人将他当成玩乐的宠物，随意欺凌，肆意折辱，日日让他挨饿受冻。他无数次濒临饿死，却凭着回到云州，回到曾叔身边的强大意志坚持了下来。
这些年来他试过自力更生，小小年纪四处求人做工。
还记得第一次打零工，他勤恳踏实，任劳任怨，忙活了整整一月。可雇主得知他不是荆州本地人，在这里没有依靠，二话不说便将他驱赶出门，一分工钱也不肯给付。
他没有放弃，辗转多处，终于靠自己的努力赚到了第一笔微薄的工钱。那是他好不容易换来的希望，可命运依旧未曾眷顾他。他途经一条僻静小巷时，被几名醉酒的壮汉围堵殴打，身上仅有的钱财被尽数抢走，只留一身青紫伤痕。
荆州地广人稀，流民众多，年幼的孩童根本找不到像样的活计。走投无路之际，城中一户普通人家收留了他，管吃管住，让他在家中打杂做工。
这家的小公子性情骄纵，日日无事便刁难、欺负他。可沐夕辞全都默默忍下了。他心里只有一个目标：好好做工，攒够路费，早日回家。
他咬牙坚持，日复一日勤恳劳作，一晃便是将近一年。
彼时修真界暗流涌动，风波四起。落霞山掌门萧泊海的夫人离奇殒命，掌门的师弟、师妹也无故失踪，宗门人心惶惶。与此同时，魔域躁动，魔气频频外泄，频频侵扰人界。
为隔绝魔患、稳住四方安定，再加上荆州本就人烟稀少、管控松散，邢昭门门主邢晨光当即下令，全面封禁荆州所有出入要道，严禁任何人进出。
归乡的希望，瞬间近在眼前，又彻底破碎。
封城前夕，沐夕辞本想先与众人一同迁出荆州。
可他做工的这家的小公子一直记着沐夕辞想离开荆州，为了玩乐就找人将他死死捆绑在荒郊野外的大树之上。
粗麻绳深深勒进皮肉，刺骨的疼痛蔓延全身。可这些都不重要，重要的是他好不容易离回家这么近，却又要丧失机会。
沐夕辞拼命挣扎、哭喊、求饶。
可小公子并没有理睬他，只是轻轻一笑便离开了。
他被绑在树上整整三天三夜，等他最后拼命挣脱束缚时，一切早已来不及。
荆州彻底封禁，四方通路尽数断绝。他彻底被困在了这片绝境之地。
整整三年多，他沦落街头，成了无家可归的乞丐。
他所有期许被磨灭。他不再盼着回家，甚至渐渐滋生了厌世的念头。
为了活下去，曾经善良纯粹的孩童放下所有尊严，穿梭在小镇街巷，靠偷窃食物苟延残喘。
荆州地域狭小，下辖的小镇寥寥无几，留在本地的人都是一些疯子、乞丐、老人和一些没钱，不愿意迁走的人。
沐夕辞常年在各处辗转偷窃，凭着身形灵巧、奔跑极快，几乎每次都能顺利脱身，极少被人抓获。
那一日，他已经饿了数日，腹中空空如也，浑身虚弱无力。他熟门熟路摸到一家老店，趁人不备偷了两个温热的包子。
可掌管这家店铺是几个年轻人，之前被偷盗几次，老板早有防备，提前安排了人手。
沐夕辞刚得手，两名青年就跳出来，他们手持木棍要将沐夕辞抓住惩戒。还好沐夕辞反应快，立马就跑。
身后的人步步紧逼，前路无路可逃。沐夕辞慌不择路，一边拼命往前跑，一边大口吞咽着手里的包子。
长久的饥饿让他太过急切，进食过快，突然面点卡在喉咙。强烈的窒息感骤然袭来，堵得他胸口发闷、呼吸困难。他被迫降慢速度，弯着身子，用力拍打胸口，脸色涨得惨白。
两名青年很快围堵上来，将他牢牢困在街巷中央。
沐夕辞停下了所有挣扎，抬眼望着一步步逼近的众人，干裂的唇角缓缓勾起一抹释然的笑。
太累了。
五年的颠沛、求归不得，五年苟延残喘。他早已撑不下去了。
他迎着众人的目光，用尽最后力气，大口咽下手里剩余的包子。
大汉上前，一把抢过他手中残存的食物，狠狠摔在泥泞的地上，抬脚碾得稀烂。
沉重的木棍高高扬起，带着凌厉的风声，朝着他的身躯狠狠砸落。
沐夕辞缓缓闭上双眼，心底一片平静。
终于，不用再受苦了。
可就在这生死一瞬，一道清亮的白光骤然破空而至，稳稳挡下了即将落下的棍棒。
“住手。”
稚嫩却清冷的孩子声线骤然响起，打破了街巷的死寂。
光影散去，一个身着雪白布衣的孩童静静立在他身前。孩童黑发未束，松松披散在肩头，手中握着一把素雅折扇，方才救下他的灵力，便出自这把折扇。
这人便是年幼时期的叶玄，他身姿纤细挺拔，眉眼温润干净，小小年纪，却自带一身平和温柔的气度。
他身侧那位容貌温婉雅致的妇人，正是叶玄的母亲。
妇人上前一步，取出一锭银两递与几名大汉，语气平和包容：“孩子年纪小不懂事，你们的损失，我来补偿。”
大汉们见有人撑腰，又得了银两，当即收了棍棒，悻悻离去。
危机散尽，叶玄快步走到瘫坐在地的沐夕辞身前，微微弯腰，眉眼温柔，轻声询问：“你怎么样了？”
此刻的沐夕辞浑身麻木，心死如灰，对周遭的一切都毫无反应。
叶玄见状，伸出白皙纤细的手，想要将他搀扶起来。
可就在指尖即将触碰到他的瞬间，沐夕辞猛地回神，近乎本能地抬手，狠狠将人推开。
他常年挨饿干活，指尖带着薄茧，指甲尖锐锋利。这猝不及防的一推，直接在叶玄白皙细嫩的手臂上，划出一道鲜红刺眼的划痕。
细碎的痛呼从叶玄口中溢出，他猝不及防后退半步，眉眼微微蹙起，眼底泛起浅浅的水光，却没有半分责怪的意思。
沐夕辞抬眼淡淡扫过他手臂上的红痕，随即漠然移开了目光，心底翻涌着无尽的酸涩与不甘。
他拼尽全力想要活下去的时候，世间无人伸手拉他一把，人人都欺他、辱他、弃他。
可在他彻底绝望、一心求死的时候，偏偏有人跑来救他。
何其可笑，何其讽刺。
极致的疲惫与窒息席卷全身，连日饥饿、伤痛与心力交瘁一同爆发。沐夕辞眼前一黑，身子一软，直直晕倒在地。
待他再次醒来时，已经过了数日。
他睁着眼躺在床上，不动不响，对周遭的环境毫无波澜。不吵不闹，不吃不喝，整日呆滞地望着屋顶，任由日子虚度。
叶玄性子温柔细腻，见他终日沉闷，便日日坐在床边陪着他。
他常常轻声讲些细碎的小故事，讲山间风月、市井趣事。
这些故事寻常朴素，并无多少新奇之处，沐夕辞静静听着，心底暗自嗤笑，只觉幼稚无趣。
可叶玄毫不在意，依旧日复一日，耐心诉说着自己的所见所闻。
“小木头”这个称呼，便是这时叶玄为沐夕辞取的。源头还要从那日说起：沐夕辞刚醒，叶玄正要向他介绍自己，话还未说完，叶母便笑着打断，开口道：“他叫小树叶。”
叶玄便是由“小树叶”，联想到这般沉默木然的沐夕辞，才唤他小木头。彼时的沐夕辞不言不动，如同木头一般。
叶玄的母亲见儿子整日对着沐夕辞说话，也从不多言。沐夕辞对她的印象不多，就只有打断叶玄说话，称他为小树叶。她常常不见人影，好像有很多事一样。
终于有一日，沐夕辞开口了，他耐不住这份日复一日的絮叨，侧过头，语气平淡无波：“你很闲吗？天天在这自言自语。”
叶玄一愣，眼里瞬间亮起细碎的惊喜，眉眼弯弯，温柔浅笑：“你终于说话了，我一个人的时候，常常这样自己说话的。”
沐夕辞沉默不语。
经历这么多困苦，他早已麻木。活着对他而言，已经没有任何意义。有人给饭，他便吃；有人留他地方住，他便睡。若是无人照拂，饿死、冻死，也奇算了。
往后几日，叶玄依旧日日相伴，轻声絮语。沐夕辞若是睡着了，他就安静守在床边。
关键是他的母亲见到这一场景也并不感觉奇怪，什么也不说。
这天叶玄又坐在床边轻声闲谈。沐夕辞仅剩的耐心已经没了，他猛地起身，想要离开这间满是嘈杂的房间。
叶玄下意识抬手，想要拦住他，生怕他冲动，做出什么事。
沐夕辞心绪烦躁，反手狠狠一推。
叶玄身形本就单薄瘦弱，再加措不及防，被这股力道直接推倒在地，后背重重磕在坚硬的床角，发出一声轻响。
这一刻，沐夕辞才清晰察觉，这个日日温柔陪着他的小孩，这么轻、这么弱。
他抬脚朝外走去，刚踏出房门，他便撞见了迎面走来的叶母。
沐夕辞心底瞬间涌上一阵心虚，下意识绷紧身子，垂首低眉，等着迎来责备。
可叶母却没有半分怒意，只是将手里温热的吃食递给他，轻声叮嘱他回屋歇息。
沐夕辞回头望去，只见叶玄正咬着牙，扶着墙壁，一点点艰难地从地上爬起来。
他再次看向叶母，妇人依旧神色温和，只是招手唤来叶玄，让两个孩子一同分享食物。
这突如其来的善意，让饱尝世间险恶的沐夕辞满心困惑，全然无法理解。
他开口问道：“你们为什么要救我？”
这是他第一次这么问，前几天他醒来时，叶母只来过两次，还是来送吃的，送完就走了。
就是是看见叶玄整日独自与沐夕辞说话她也没有说什么。
叶母没有直接回他，反而看向叶玄，叶玄的道：“因为我想帮你。”
沐夕辞继续问：“你我素不相识，为什么要帮我？”
“因为我想帮助弱小。”
帮助弱小？沐夕辞重复这这句话，呵，真是可笑。
“我希望世间安定，人魔和平相处。”叶玄坚定的说：“虽然这不可能，但我还是愿意为它做出一份贡献。”
那一晚，沐夕辞睡在床上，一直叶玄说的话，只觉得离谱，这人真是天真。
以至于他都没有发现，这晚叶玄没有再来他的房间絮叨。
次日一整天，叶玄也没有露面。
午后阳光正好，透过窗棂洒进屋内。沐夕辞起身走出房间，走着走着就来到了叶玄的房门处。
他抬眼往里望去。
只见叶玄正独自坐在桌边，小心翼翼处理手臂的伤口。昨日摔倒磕碰的淤青，在他白皙瘦弱的胳膊上格外显眼，青紫一片，触目惊心。
叶玄似有所感，骤然抬眸，恰好与门外偷看的沐夕辞四目相对。
沐夕辞心头一慌，他飞快偏过头，躲到门框后方。
他常年偷窃躲藏、颠沛求生的经历，让他早已养成与人对视的习惯，他也发现若是与人对视时立马移开眼，容易让人怀疑，因此他要是与人对视，便会假装不小心的，然后慢慢移开眼。
想到这里，他故作从容，慢慢探出半个身子，语气生硬敷衍：“抱歉，走错了。”
说完，他转身就要离开。
他脚步缓缓挪动，默默等着身后传来一句挽留。因为他看见叶玄的伤口时有些后悔，想帮一下对方，但他又不好意思主动去帮忙。
只要对方开口，他便可以顺势回头，帮这个笨拙的小孩处理伤口。
可身后安安静静，没有一丝声响。
沐夕辞忍不住悄悄回头，只见叶玄早已收回目光，低头对着手臂上的纱布，独自笨拙地拉扯、缠绕。
屋内，叶玄单手包扎极为不便，纱布总是松散脱落。无奈之下，他只能微微低头，用牙齿咬住纱布一端，借力拉扯固定。可不小心力气大了，他又慢慢松开一点。就在这时，他余光便瞥见了门口的身影。
沐夕辞不知何时折返回来，静静立在门口，眉眼带着几分不耐。
不等叶玄开口询问，沐夕辞径直迈步走进屋内，伸手一把扯过他手中的纱布，语气带着几分别扭的斥责：“连这点小事都做不好。”
沐夕辞看着对方笨拙的模样，他终究忍不住折返帮忙。
沐夕辞双手拽住纱布，用力收紧。可力道对于叶玄来说却过猛了些，瞬间勒到了伤口，叶玄身子微颤，轻声啧了一声。
沐夕辞动作一顿，瞬间愣住，抬眼看向他，眼底带着一丝鄙视：“很疼？”
叶玄轻轻摇头，眉眼温润，强忍着痛感柔声回应：“不疼。”
沐夕辞沉默着，慢慢放缓手上的力道，一点点将紧绷的纱布松开。
整理纱布的间隙，他目光无意间扫过叶玄的小臂，看见了数日前自己亲手划下的那道划痕。时隔多日，伤痕已经淡了许多，几乎快要看不见。
他抬眸望去，恰好看见叶玄紧紧抿着下唇，牙关轻咬，眉眼间藏着难以掩饰的细碎痛感。
眼前温柔的少年似乎一直都怕疼，只是不与人言说。
沐夕辞耐心细致地调整好纱布的松紧，稳稳包扎妥当。
“好了。”
他淡淡吐出两个字，起身便准备离开。
身后传来叶玄温柔轻柔的嗓音，温和又细碎：“你若是觉得烦闷想透气，可以去后院看看。那里有棵桃树，还有一个池塘。”
沐夕辞脚步一顿，心底满是不解。
后院的景致他瞥过一眼，桃树枝叶稀疏，早已濒临枯死，池塘积水浑浊，将近干涸，毫无半点景致可言。
这般荒芜萧条的地方，有什么可看的？
作者有话说
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第21章 【云州】初见