石凤涛进了餐厅，喊了一声“爸”后便和何全打招呼：“全叔您也在呀！阿善呢？”
何全微笑回应：“我有事和你爸谈，阿善先回去了。”
石凤涛拉开椅子才坐下，便听到宋妈惊喜地问候：“少爷你今天怎么有空回来？要回来提前打个电话呀，我好做几道你喜欢吃的菜。现在也来得及，你先喝碗汤，我马上给你做你爱吃的姜葱鸡。”
石凤涛本想说不用麻烦，有什么他吃什么，但想想给宋妈的热情浇凉水的后果，他闭上了嘴。
描金白瓷碗盛了汤放在他面前，宋妈心疼得看着他：“你刚刚才破了一个大案子，累坏了吧？这道鲍鱼石斛龙骨汤清肝火、祛燥热、最是温补，你快喝。下次回来一定要提前说，我给你做香茅焗鳝鱼。你看看你，瘦得都脱形了，衣服挂在身上直晃。”
石凤涛……这是现在最时兴地款式，这么穿显得人挺拔！
他实在是无法应付宋妈的热情，干笑两声后问道：“葱姜鸡什么时候能好？”
宋妈闻言立即奔向厨房：“很快。”
待宋妈走后，清爷转头看向儿子不咸不淡地问道：“回来有事么？”
当然有事。
他想去见晚棠，但发现师出无名。
他能去她家光明正大地见她么？不能，她父母肯定拿白眼看他。
他能装作路过去学校偶遇她么？一次、两次还行。次数一多，学校门房肯定当他是变态去校长那里告状。
于是他决定曲线救国。
“非得有事才能回来？我就不能回来看看您？”怕父亲说点什么不好听的，他又快速问道：“端午快到了，家里是不是又要去天后庙布施？我那天有空，可以去帮忙的。”
布施的话杜晚棠肯定会去帮王招娣她们领米粮，那不就名正言顺地见上了。
听到儿子主动要帮忙，清爷下意识地看了看窗外。这天，是不是要下红雨了？
清爷虽然很想知道儿子抽的是什么风，但面上却波澜不惊。稳稳地端着碗吃饭，淡淡道：“端午节要布施什么，雄黄呀？你真是洋节过多了，不知道端午那天家家都要去祭龙、赛龙舟么？谁会去庙里？你要布施给谁？白素贞？！”
石凤涛被自己的父亲的夺命几连问给问得面红耳赤。他亲爹就差指着他鼻子骂他是个数典忘祖的东西了！
按他往常的脾气他早就摔碗走人了，但今天有求于亲爹，只能忍气吞声地小声嘀咕几句：“不兴去你说明白给我就行，做什么阴阳怪气的？”
听他只敢小声抱怨没掀桌子，清爷悄悄翘了翘嘴角但也理他。
见这条路走不通，石凤涛埋头喝汤，思考着还有什么办法能和晚棠搭上话。想来想去也只有给她家生意搭把手了，她那么爱钱，见自己家生意日进斗金还不得开心死？
一小碗汤喝不了多久，他几口喝完见自己亲爹还在不紧不慢地吃饭，没有搭理他的意思。这着实让他为难，不知道该怎么起话头。没喊佣人，自己给自己盛了碗饭，一便夹菜一边随意聊聊地模样道：“咱家生意有没有跟布匹有关的？”
清爷看了何全一眼，何全会意对石凤涛道：“有的，有一个机织布厂，一个纺纱厂。”
“哦。”石凤涛点点头后又问：“咱家不做绸缎？”
何全笑道：“当然做，只不过不是自家产的。那些纱呀、罗呀，进口的机器织不出来，还是得靠老式的织布机一人一机操作。麻烦不说，产量也上不去。都是和各家布商们订货往欧洲销。”
听到这清爷明白儿子想干什么了，都是变戏法的谁不知道谁玩什么花活呀？他淡声问道：“你怎么想起打听这个？你有朋友想做这个生意？”
见自己亲爹把梯子递过来了，石凤涛连忙道：“我有个朋友家是开绸缎庄的，既然咱家有这门生意能不能帮衬一下？”
‘谁呀？我怎么不知道你还有这么个朋友。’
石凤涛不好直说，只能借杜家和的名头：“杜怀澄，就是庆祥街杜家的。他家的绸缎庄是他三叔管着，让我照应照应。”
“杜三爷家......”何全刚想说和杜家玉兰街的布庄是有往来的。还全是大单子，但看到清爷给自己使眼色，他把要说的话咽回去，改口道：“好像是有这么事。他家不住庆祥街，守着玉兰街的布店。”
清爷放下碗，拿起碟子上放的湿手巾擦了擦嘴，对石凤涛道：“我知道了，这事交给你全叔去办就行。”
得偿所愿石凤涛心情大悦，几口扒完饭后抹抹嘴：“我吃好了，巡捕房还有事，先走了。”
他前脚才走，后脚宋妈就端着葱姜鸡来了。见椅子空无一人奇怪道：“少爷呢？”
清爷笑道：“走了，他回来就不是为了吃你的葱姜鸡。你端下去自己吃吧！”笑罢又对一头雾水地何全道：“你打电话让阿善过来，我有事问他？”
何全疑惑道：“您不信凤涛少爷的话？还是怀疑杜家人诳他？”
“信！”清爷哈哈大笑：“他要不是我亲儿子，我就真信了。这个马喽精也不知道去哪里学的，说话七分真掺三分假的骗他老子。为杜家生意牵线是真，但怕不是听了杜怀澄的说项。”
何善到时清爷和自己父亲正在喝茶。清爷放下茶盏，笑着道：“阿善呀，你给我说说凤涛是和杜家那个孩子交好?”
“杜家？”何善疑惑道：“那个杜家？”
何全提醒他：“庆祥街的杜家。”
"那应该是杜家二小姐吧！"何善把天后街布施两人的交恶和事后石凤涛让他打听杜家的事讲了一遍。连凤涛救了晚棠也没漏：“我听巡捕房的人说，少爷是亲自护着杜家二小姐回的巡捕房。杜家知道后也携礼上门感谢，您和我爸都忙，人是我接待的。”
清爷转着拇指上的扳指不解道："杜家二小姐？我记得杜家只有三房生了两个女儿，排行是三、五。没听说过他家还有个二小姐啊！”
“就是五小姐。”见自己没说明白何善补充道：“他家搬到玉兰街后，那里的街坊都喊杜家两个女孩大小姐、二小姐。”
清爷听完笑骂：“这个马喽精，是惦记上杜家三房的女儿了。能入了他的眼，杜家这个女孩相貌必是不差的，能念教会学校脑子肯定也聪明，就是不知道性情怎么样？”
能和凤涛叫板，那说明性情也不怎么样。可凤涛既然喜欢，他也不好在清爷面前说晚棠的不是。何善只能挑着说好话：“我和杜小姐实没打过交道，就是她帮着纱厂女工和码头那家领布施的米粮时远远见过她几次。她什么性情我实在不知。”
清爷点点头赞道：“她一个闺阁千金，能纡尊降贵做这些，说明是个心善的，性情应该差不到哪里去！”
何全插话道：“清爷，我知道您挂牵凤涛少爷的婚事，但这杜家的五小姐若是一直长在杜老太爷跟前也倒罢了.....有些事众人是看在眼里但嘴上没明说，杜三爷那是争不过杜家大爷和二爷才领着老婆、孩子守着那么一个小布店。虽然靠上您，但那也只是个小布店，和杜家的产业比起来跳蚤肉都不是。这样的家世配凤涛实在是薄了点。”
清爷摆摆手道：“现在要紧的是给凤涛找个媳妇给你我生个孙子。我算是看明白了，我这个儿子我是指望不上了。他要去和那帮法国人混就随他去吧。有我在后面撑腰，他混上工部局是迟早的事。仕途和钱途他总要走一个。既然他选了走仕途，那就趁我还没老掉牙把孙子带出来。他当官，他儿子从商，官商勾结也不错。既然他起了心思，那这事就得抓紧办。过了端午你先备份礼过去，说我过完节要去拜会。”
“好的。”何全答应后又楞了一下，问道：“这礼要送哪里去？庆祥街还是玉兰街？”
清爷沉吟一会后道：“送去玉兰街，礼备得重一些，你亲自去。”
何善觉得不妥：“这求亲，怕是得去和杜家老太爷商量吧？”
清爷摆摆手：“先去和杜三爷通个气，他和另外那两房既然不对付，那就把面子给足他。”