夜色渐深，谢十七独自坐在飞檐上，指间拎着个酒壶。喉结滚动间，几滴酒液顺着下颌滑落，浸湿了衣襟。
院中梨树下，季尤和殷宁鬼鬼祟祟地收回视线，转身对江桦挤眉弄眼。
“王爷对月独酌，正是天赐良机！”季尤兴奋道，“世子爷，能不能重登靖王妃之位，就看今夜了！”
殷宁从袖中摸出一个小纸包，神秘兮兮地塞进江桦手心：“咱悄悄的来。”
江桦眉头微蹙：“王爷不是已经喝了不少？”
“你觉得你能灌倒王爷？”殷宁和季尤异口同声，满脸不可思议。
坐在轮椅上的陆续轻咳一声，温声解释：“王爷这些年独酌惯了，酒量……深不可测。”
季尤热泪盈眶地握住江桦的手：“世子爷，为了我们往后的好日子。”只要江桦和王爷和好，他就不用再过被扣药碗的日子了，想想就令人振奋。
江桦望着屋顶上那个孤寂的身影，将药包攥紧又松开。最终，他轻轻摇头，把药包还给了殷宁：“不必这个。”
说罢，他纵身跃上屋檐。谢十七闻声抬头，醉眼朦胧中，只见江桦踏月而来。
季尤一把鼻涕一把泪地往殷宁身上蹭：“太不容易了……真的太不容易了……”
殷宁嫌弃地把他撕下来：“闭嘴，专心看戏。”
一刻钟过去了。
季尤揉着发酸的脖子：“他俩就这么干坐着？一句话都不说？”
殷宁摸着下巴：“说不定是在酝酿情绪……”
“可我腿都站麻了。”季尤小声抱怨。
“我也是。”殷宁叹气。
两人齐刷刷转头，目光灼灼地看向轮椅上的陆续。
“嘿嘿，陆大人……”
片刻后，季尤和殷宁一人一条腿蜷在陆续怀里，像两只取暖的猫崽。
“陆大人身上真暖和。”季尤真诚地点评道。
陆续扯出一个僵硬的笑容：“……多谢夸奖。”
殷宁不知从哪摸出一把瓜子：“吃不吃？”
夜风拂过梨树，三人就这么挤在轮椅上嗑着瓜子，仰头望着屋顶那对沉默的身影。
谢十七收回望向院中的目光，仰头饮尽壶中最后一滴酒，无奈道：“真是搞不懂他们在想什么。”
江桦望着他泛红的眼尾，眉头微蹙：“你已经喝了两壶了。”
谢十七眉梢一挑，从身后又变戏法似的摸出一壶酒，不由分说塞进江桦怀里：“那你多喝点，本王不就少喝点了？”
江桦低头看着怀中突然多出的酒壶，又抬眼望向谢十七被酒气熏红的眼角，喉结不自觉地滚动了一下。
“怎么？”谢十七凑近几分，“连酒都不敢陪本王喝了？”
江桦的视线不自觉地落在谢十七的唇上，那抹被酒液浸润的水色让他想起某些不该回味的画面，只得掩饰般地仰头灌下一口酒。
“这些年，我常在这里看星星。”谢十七伸了个懒腰，摸出烟枪点燃，“你总说北疆的星星伸手可摘……我没去过，却总忍不住去想。”他吐出一口烟雾，“想着想着，就会想到你。”
江桦握紧了酒壶，指节发白。
“可想到了又有什么用呢？”谢十七偏头看向江桦，“人人都说心平能愈三千疾。我走的每一步都是为了远离你……”他忽然笑了，“可我最舍不得的，也是你。”
谢十七收回视线：“这些年，许是日子过得太苦，我记性总是不太好。”
“某天夜里，我给自己定了个死期。想到终于能结束这一切，我开心得睡不着觉。”他掸了掸烟灰，“后来我便无所顾忌。杀人、夺权……该做的不该做的，都做了。”
“直到某天，突然有人告诉我，你没死！江桦，你没死啊！”他的声音又低下去，像是被抽走了所有力气，“你没死……那我在这世间的仇人就还剩一个……我便还不能死。”
房檐上陷入长久的寂静。谢十七望着远处的灯火，低声呢喃：“江桦……承认爱一个人，不丢人的……对吧？”
“嗯。”江桦垂眸凝视着手中的酒壶，“不丢人。”
谢十七轻轻磕了磕烟灰：“这些年……我总在想，为什么所有人离开时，都不肯留下只言片语。”他转头看向江桦，眼中带着几分希冀，“你和他们不一样，对吗？”
江桦喉结滚动，不知该如何作答。
他该说什么？
说他同样曾狠心抛下谢十七，独自赴死？
还是说那封藏在心口多年，始终未能送出的绝笔信？
最终，他选择了沉默。
谢十七叹了口气，托着腮望向江桦：“你呀……”指尖轻轻点上江桦的喉结，顺着颈线缓缓下滑，“怎么就不开窍呢？”
江桦看着谢十七越靠越近的唇，不自觉地闭上了眼。
预想中的温软触感并未降临。他睁开眼，只见谢十七手中多了一封泛黄的信笺。
借着月光，谢十七轻声念道：“吾爱十七，见字如晤……”
信纸已经泛黄，墨迹却依然清晰。每
“若你展此信时，我已埋骨边关……”
谢十七的声音越来越轻，当念到“江氏子允，于滁州绝笔”时，一滴泪无声地砸在信纸上。
半晌，他缓缓折起信纸，抬头时眼中已是一片清明：“所以……这就是你的答案？”
“我……”
江桦的辩解被一个突如其来的吻堵了回去。谢十七的唇带着酒香和烟草的气息，凶狠地碾过他的唇瓣，像是要把这五年的思念与愤怒都倾注在这一吻。
半晌，谢十七才松开他，额头相抵，声音里带着压抑的颤抖。
“当年断粮断草，”他攥紧江桦的衣襟，“你手握三十七万大军，为什么不反？！”
“谢紊要杀你！他拿边关五城换你的命！你明知道他不是先帝，你明知道他容不下你，你为什么不反！”
“那你呢？”江桦抬眼与他对视，“你明知谢紊不是明君，知道他疑心你，你为何还要跟着他的脚步做个奸佞？”
谢十七沉默的再次掏出烟枪点燃。
“奸佞？呵……他发现我是把很好用的刀。”谢十七平静的阐述着，“掌大内兵权时，我是悬顶之剑；斩贪官佞臣时，又成刽子手。最妙的是……这把刀永远不会有二心。只要陛下愿意，谢十七永远都是……”
谢十七想了想，最终找出了一个合适的形容词：“孤臣。”
那些被靖王处决的罪人，百姓不知其恶，史官不载其过。
他们只见靖王夜半提头过市。
朝臣不懂帝王心术，只道是奸佞当道。
而谢十七就站在这漩涡中央，任由骂名加身。
于是青史丹书上，千秋骂名尽归谢十七，清明盛世皆颂圣明君。
“那你为什么不反？”江桦听到自己问。
谢十七笑了。
他支着下巴，像在嘲笑这个愚蠢的问题。直到瞥见江桦攥紧的拳头，才懒懒“嗯”了一声。
“因为我？”江桦声音发颤。
“你说过的。改朝换代时，最先染红护城河的……永远是百姓。你拿命守的山河，我怎舍得让你白流血？”
谢十七抱着江桦跃下屋檐时，殷宁和季尤已在陆续身上睡得东倒西歪。一个枕着左肩，一个压着右腿，像要把这位病号五马分尸。
谢十七正欲唤管家来收拾残局，陆续已单手捞起季尤抱在怀里，另一手将殷宁轻巧地安置在轮椅上。
“你的伤。”谢十七蹙眉。
陆续整了整被压皱的衣襟：“皮肉小伤，不碍事。”
顿了顿，又补了句：“王爷知道的，属下最不怕疼。”
待陆续三人的身影消失在回廊尽头，谢十七才横抱着江桦往卧房走去。
刚将人安置在榻上，雪团似的小宝便蹿了过来。鼻尖刚触到酒气就嫌弃地后退两步，尾巴高高翘起，碧蓝的猫眼里写满了“不成体统”。
谢十七失笑，屈指轻刮小宝粉嫩的鼻头：“小没良心的，连爹爹都敢嫌弃？”说完自己先笑出了声，转身往屏风后走去。
待他披着单衣回到卧房,正瞧见小宝端坐在江桦腰间，毛茸茸的爪子好奇地拨弄着什么。
“小丫头看什么呢？”谢十七随手将布巾搭在屏风上。
待看清那处光景，他呼吸一滞。
“……”谢十七面不改色地拎起小宝后颈,“姑娘家家的，非礼勿视。”
可目光却不受控地流连在那处上。五年边关风沙，非但没磨去这人的锋芒，衣袍下支起的轮廓，竟比五年前记忆中的还要惊人。
“江子允……你倒是……很会给人惊喜。”
江桦醉得不省人事，还是被谢十七亲手灌出来的。此刻让他就这么和衣而卧，实在不妥。
谢十七轻叹一声，索性将人打横抱起，绕过屏风来到浴桶前，安置在了软榻之上。
片刻后，他盯着倚在软榻上的江桦，指尖悬在对方腰封上半寸，迟迟未落。
浴桶里热水早已备好，浴巾整齐叠放在架上。谢十七咬了咬下唇。五年前更衣沐浴本是寻常事，如今指尖碰着腰封，倒像是要解什么了不得的机关。
“来人——”话到嘴边又咽了回去。让侍女看见江桦这副模样？荒唐！
“王爷？”
“无事！”
谢十七喝退门外侍女的声音比思绪还快。垂眸瞥见某人□□隐约轮廓，顿时像被烫着般别开脸。
“本、本王闭着眼总成了吧？”
可刚闭上眼，谢十七就意识到了更大的难题。他得在目不能视的情况下，把一个醉酒的成年男子搬进浴桶。
指尖触到江桦滚烫的胸膛，五年沙场磨砺出的肌理比记忆中更加分明，随着呼吸起伏的线条像是某种无声的挑衅。
“混账……”他低声咒骂。腰封在黑暗中格外刁钻，摸索间不慎碰到紧实的腹肌，惊得他猛地缩手，却被一把攥住了手腕。