梅清雪与江桦同时看向那顶金丝小轿，只见殷宁恭敬地从轿中捧出一方玄铁令牌，举到了统领面前：“可瞧清楚了？”
统领仍不死心：“殷大人，这……这……十五抗旨，不好听啊……”
殷宁像是被逗笑了：“别说十五了，靖王便是正月初一百官朝见时还杀过人，你……确定要拦？”
统领闻言脸色煞白，喉结滚动了几下，终是垂下头去：“末将……不敢。”
殷宁冷哼一声，靴尖在统领肩甲上不轻不重地碾了碾：“滚吧。”
禁军如潮水般退去，火把的光亮渐渐消失在长街尽头。
殷宁转向梅清雪时已换上笑脸：“梅大人，往后这等腌臜货色，直接拿扫帚撵出去便是。扰了大人的清静，属下心里也过意不去。”
梅清雪笑了笑：“不过是些宵小之辈，倒劳动靖王殿下了。”
“大人说笑了。”殷宁将令牌收入袖中，“季公子今日闹着要去听《牡丹亭》，王爷便带他去了。这会儿……怕是还在戏院没回来呢。”
“是吗？王爷待季公子当真是……”
“宠得很。”殷宁笑吟吟接话，“那孩子最会讨王爷欢心了。”他拱手一礼，“夜色已深，大人早些安枕，属下告退。”
待殷宁的身影消失在长街尽头，梅清雪侧目看向身旁的江桦，只见他仍保持着方才的姿势，拳头攥的发白。
“世子……”梅清雪欲言又止。
江桦松开手，温和道：“季公子？倒是头回听说。”
梅清雪轻叹一声，抬手示意管家退下：“不过是这两年间的事。季家的小公子季尤，写得一手好字。被送到了王爷府上，只是……只是做戏而已。”
“是么。那很好。”
“方才没敢同你说，就是怕你这般反应。这些年不少官员投其所好，送来的少年，眉眼多与你相似。王爷起初还会含笑婉拒……后来，谁再敢送……”梅清雪做了个手势，“直接打折了腿扔出去。”
江桦抬手抚上左颊的疤痕，粗糙的触感提醒着他这五年的风霜。昔日俊朗的轮廓被磨得粗粝，这道疤更是彻底改变了面容。
“我如今……该是最不像江桦的了。”
梅清雪望着他抚过伤疤的手指，那指节上还留着北疆风霜磨出的茧，与当年那个执笔题诗的少年已大不相同。
“不像吗？我倒觉得，现在的你，比从前更像江桦。”
江桦微微一怔。
“当年那个意气风发的世子，只会横冲直撞。而现在，你学会了隐忍，学会了谋算，学会了……”
“学会了一个人活着。”江桦接过话头。
梅清雪沉默片刻：“其实季尤……”
江桦抬手制止了他继续说下去：“不必告诉我。这五年，我学会的第一件事，就是不再过问他的生活。夜深了，我也该走了。”
梅清雪站在原地，望着那道身影渐行渐远，最终融入长街的夜色里。尚书府内又静了下来，他低声呢喃： “而今才道当时错，心绪凄迷……”
人生若只如初见。
若谢十七仍是那个会赖床的永安王，江桦仍是那个意气风发的康定世子。
他们或许仍会晨起相拥，午后共执一笔，晚间窝在床榻深处，笑谈朝堂趣事。
可如今，永安王早已成了一字并肩的靖王，执掌文龙卫，杀伐决断。
而江桦……
世人提起他，只会恭敬地称一声“江帅”。
江氏一族，出过多少位“江帅”？
江桦自己都记不清了。
推开康定郡王府的大门，秋风穿堂而过，卷起一地枯叶。
小义战死沙场，父亲埋骨雪山，母亲病逝京中。
五年前门庭若市、笑语喧阗的江家，如今只剩他一人。
府内空荡，唯有风声呜咽，似在低诉，物是人非，山河依旧。
殷宁踏入靖王府时，正见陆续立于湖畔，目光沉沉地望向湖心亭。
“怎么不过去？”殷宁走近，顺着他的视线瞥了一眼。
亭内，两道身影对坐弈棋。谢十七执白，季尤执黑。
陆续神色冷硬：“季公子嫌人多。”
殷宁倚上栏杆，唇角微勾：“小孩子家，你多担待些。”
“小孩子？”陆续猛的转头，“上月他当街鞭打太傅家的公子，闹得满城风雨！王爷替他收拾了多少烂摊子！今日又缠着王爷去听戏，生生阻了王爷与世子相见之机！”
殷宁叹了声：“我记得从前，你还说王爷身边该有个知冷知热的人。怎么如今有了，反倒这般模样。”
陆续沉默，半晌，才继续道：“这个世上，原就只有世子和王爷……最是相配。”
殷宁挑眉，笑意更深：“稀奇。当年世子还在府里时，你可是连个正眼都不给的。”
“因为我觉得。”陆续一字一句道，“世子配不上王爷。”
殷宁惊的站直了身子：“……什么？”
“但是，”陆续转回去，望向湖心亭的方向，“王爷喜欢他，那就配得上了。”
殷宁怔了半晌，突然笑出声来：“陆大人这话说的……倒叫我不知该夸你忠心，还是骂你糊涂。”
陆续沉默着侧身，让出一条通向湖心亭的石径。
就在殷宁抬步的瞬间，手腕突然被攥住。
“请你吃酒。”
殷宁挑眉：“哦？”
“把世子说得可怜些。再说他……有多想念王爷。”
殷宁转回身，上下打量着陆续：“你从哪学来这些弯弯绕绕？”
陆续的手下意识摸向腰间砖头。
“……”殷宁转身就走，“知道了。”
湖心亭内，最后一枚黑子落下，谢十七抬眸：“你输了。”
季尤撇撇嘴，随手将白子扔进棋盒，又伸了个懒腰。
“左右也玩不过王爷。”余光瞥见来人，季尤眼睛一亮，“诶？殷大人来了。”
殷宁笑眯眯的朝二人拱手：“王爷，属下来复命。”
谢十七目光越过殷宁，望向远处，见空空如也，便又收回视线。
“事情办妥了？”
殷宁笑意更深，从袖中取出一封密信：“幸不辱命。世子已入京，如今正在梅大人府上。”
季尤直起身子：“世子？是江世子吗？我还没……”
“季尤。”谢十七淡淡打断，修长的手指将密信收入袖中，“你先退下。”
季尤张了张嘴，触及谢十七眼神又自觉噤声。他起身行礼，临走时还不忘朝殷宁做了个鬼脸。
谢十七起身，倚在栏杆边，取下腰间烟枪点燃：“他……可还好？”
殷宁垂首：“世子左颊添了道疤，不过精神倒好。方才在梅府，还说要‘会会陛下’呢。”
谢十七嗤笑一声：“还是这么不知收敛。”
“我见世子消瘦了不少。”殷宁试探道，“王爷可要见见？”
“见什么？”谢十七声音冷了几分，“他都不愿见本王，莫不是还要本王舔着脸去求他？”
殷宁在心底翻了个白眼，面上愈发诚恳：“可是世子很想王爷呢。看见轿子是空的，眼圈都红了。”
“红了？”
殷宁点头如捣蒜：“那叫一个梨花带雨，我见犹怜啊。”
谢十七再次转身，背对着殷宁不咸不淡地“哦”了一声。
正当殷宁盘算着要不要再添把火时，忽听谢十七道：“去给陛下下点泻药。”
“啊？”
谢十七在栏杆上轻磕烟灰，语气平淡：“免得他去找陛下晦气时，被人欺负了。”
江桦走进垂拱殿的时候，已近晚间。
谢紊听见脚步声，面色苍白地抬起头，勉强扯出一丝笑意：“世子来了啊。”
江桦撩袍跪地：“臣，江桦。得胜归京，特来拜见陛下。”
谢紊强撑着直起身：“五年不见，江爱卿倒是……嘶……”话未说完突然弓腰，广袖扫落一叠奏章。
江桦探究道：“陛下圣体违和？”
“无妨。”谢紊从牙缝里挤出两个字，冷笑道，“倒是世子，威风的很啊。偷偷潜入京城，是要造反不成？！”
“是。”江桦答得坦荡，“陛下要治臣的罪吗？”
谢紊笑起来，笑声在空荡的大殿里显得格外阴冷：“治罪？朕怎么敢治江帅的罪……”
话音未落，殿外突然传来整齐的铁甲碰撞声。十二名禁军持戟而入，将江桦团团围住。
江桦跪地的姿势未变，抬手解下腰间佩剑扔在地上。
“陛下若想取臣性命，何必如此大费周章？”
谢紊眯起眼睛，腹中绞痛更甚。他强撑着站起身，龙袍下摆微微发抖：“你以为朕不敢？”
“臣不敢妄自揣测圣意。五年征战，臣深恩负尽。当年滁州血战，三万将士饿着肚子守城时，陛下在做什么？林宥克扣军饷中饱私囊时，陛下又在做什么？”
江桦每说一句，就向前膝行一步，禁军的戟尖随着他的动作微微后缩。
“这样的君主，”江桦终于停下，仰头直视龙颜，“臣不该反吗？”
谢紊颤抖着抬手指向江桦：“好一个……乱臣贼子！来人，给朕押入诏狱！”
禁军的戟尖迟迟未动，为首的统领目光闪烁。
江桦起身，漫不经心地掸了掸衣袍下摆：“顺便告诉陛下一声，北境二十五万大军已至京郊。陛下若还想坐稳这个龙椅……”