谢十七宴席上几乎没动筷子，此刻胃里空得发疼。但他懒得再唤人准备宵夜，径直往卧房走去。
江桦亦步亦趋地跟在后面，距离保持得恰到好处。既不会惹谢十七不快，又能在他踉跄时及时扶住。
这些日子虽然不用打地铺，可谢十七硬是备了两床锦被，泾渭分明地划出楚河汉界。谢十七倦极了，褪下外袍就往榻上倒。
江桦自然地接过那件还带着体温的衣衫，仔细搭在架上。又轻手轻脚地掀开锦被，等谢十七躺好才松开。
谢十七半阖着眼，目光落在江桦解腰带的修长手指上。动作间，烛火摇曳，晃得他越发昏沉。
直到被拥入一个温暖的怀抱，谢十七才懒懒掀起眼皮。
“滚回你自己被窝去。”
江桦长腿一伸将谢十七冰凉的脚丫夹住：“你浑身都冷得像块冰。我就暖暖，保证不乱动。”
谢十七下意识往热源处又缩了缩，额头抵上江桦的锁骨。可方才的睡意此刻反而在这久违的怀抱里消散殆尽，太熟悉了，熟悉得让人心尖发颤。
江桦指尖穿过谢十七散落的青丝，感受着怀中人微凉的体温：“这些年……我不在的时候，你是怎么睡的？”
“有地龙，有汤婆子。”谢十七闭着眼嘟囔，“冻不着。”
“那下雨天呢？”江桦又问。
他记得从前谢十七最厌雨天，连根手指都懒得抬，如今倒要冒雨奔波于各处衙门。
谢十七沉默良久，才闷声道：“总得有人去做。”
总得有人去做。
那些见不得光的勾当，那些遗臭万年的骂名，总要有人一肩担下。
才能撑住这摇摇欲坠的朝堂。
江桦心尖发疼。他收拢手臂，将人搂得更紧：“其实那公主，未必非要配给南陵世子。南边那几个异姓王，眼下还不是动的时候。”
“大夏刚平外患，正是休养生息之际。王爷何必急着……把所有的脏活都揽在自己身上？”
谢十七翻身，将江桦压在身下，指尖抵在对方心口：“你当本王不知道？可若不趁现在削藩，等他们羽翼丰满——”
江桦握住他的手腕，一个翻身又夺回主动权。
“那就慢慢来。一年除一个，十年也能除干净。何必非要……”
他话音顿住，因为谢十七的眼神变了，像是压抑了太久的委屈终于决堤：“十年？江子允，你以为本王还能活几个十年？”
“太医说……”谢十七笑了，那笑容比哭还难看，“我这身子，早就被烟酒掏空了。”
五年光阴，谢十七从三年前就开始烟酒不离身。最疯魔的时候，一天能抽空两个烟袋。
那深不可测的酒量，是夜复一夜的应酬堆出来的。琼浆玉液混着心头血，一杯杯往喉咙里灌。
谢紊为何敢放权给谢十七？
即便他再忠心耿耿，帝王也不可能信任至此。
直到两年前那场昏迷。
太医战战兢兢地说，靖王的身子早已被掏空。
可谢十七醒来第一件事，就是当着谢紊的面点燃烟枪。
多称手的刀啊。
一柄注定折损的刀。
谢紊尚且不知谢十七还有精神错乱的隐疾。
若知晓，怕是更要物尽其用。
谢十七轻轻推了推江桦，疲惫道：“下去。压疼本王了。”
“我不下去。”
谢十七蹙眉，正要发怒，一滴温热突然落在他脸颊上。他怔住，抬眼对上江桦通红的眼眶。
“十七……我错了。”
多少年了……他多少年没听过有人这样唤他。
“我不该留那封和离书，不该不告而别。更不该……让你一个人扛着这些。”
谢十七别过脸去：“现在说这些有什么用。”
“有用。”江桦固执地扳过他的脸，“太医说错了。”
谢十七一怔，抬眸看他。
“从今日起，我会盯着你吃饭、喝药、戒烟、戒酒。我要你长命百岁，亲眼看着我把那些藩王一个个收拾干净。”
谢十七嗤笑一声：“你？”
“我。”江桦吻了吻他的眉心，“你不是问过吗？我手握三十七万大军，为何不能反。”
“陛下能用你当刀，是因为你孤身一人。但现在，你还有我。”
谢十七欲言又止，最终只是将脸埋进江桦肩头，许久才闷声道：“……你身上臭死了。”
江桦低笑，吻了吻他的发顶：“明日就沐浴更衣，做王爷香喷喷的世子。”
谢十七没再说话，只是任由自己陷进这个久违的怀抱。分明是五年未曾相拥的姿势，分明该觉得陌生，可他的身体比记忆更诚实，很快便在这熟悉的温度里沉沉睡去。
窗外，雪落无声。
靖王府的雪，下了五年。
而今，江桦回来了。
雪停了。
“啧，这俩人在书房议了半个时辰的事，怎么连个响动都没有？”殷宁翘着腿坐在前厅，手里的瓜子壳堆成了小山，眼睛直往书房方向瞟，“该不会又吵起来了吧？”
季尤闻言抬头，揉了揉发酸的手腕：“公主大婚的事宜繁杂，王爷总要和世子商议清楚。”
他看了眼陆续面前厚厚一摞宣纸，眼睛一亮：“陆大人抄完了？”
陆续搁下狼毫，轻轻吹干墨迹：“嗯。”
殷宁探头一看，顿时乐了：“好家伙，说好我和季尤各抄十遍，陆大人倒替我们抄了八遍。这字迹模仿得，连王爷都分不出来吧？”
季尤凑过去数了数，眼睛瞪得溜圆：“陆大人，您这……”
陆续面不改色地整理着纸张：“手滑，多写了几张。”
又过了一刻钟，书房门终于再次打开。
谢十七一袭青衫如竹，踏着庭前细雪缓步而出。江桦紧随其后，墨蓝长袍衬得肩宽腰窄。
廊下风起，谢十七驻足拢袖。江桦立即抖开手中大氅，动作熟稔地为那人披上，谢十七踮脚凑近。
“王爷说了什么？”季尤急得直拽殷宁袖子。
只见江桦先是一怔，随即掩唇轻咳，眼角眉梢染上藏不住的笑意。
“一袭青衣庭中立……”殷宁不知何时也凑了过来，摇头晃脑地吟道。
“公子抚面笑如春！”季尤接得飞快，捧着脸小声尖叫，“甜掉牙了！”
“王爷往这边来了。”陆续小声提醒。
二人慌慌张张坐回原位时，谢十七的皂靴已踏进前厅门槛。
“都抄完了？”
“抄完了！”季尤笑得见牙不见眼，竖起两根手指晃了晃，“一人十遍，一字不差！”
谢十七的目光在三支狼毫笔上顿了顿，终是没说什么：“既抄完了，便去用膳吧。本王要去礼部。”
“世……”季尤猛地咬住舌尖，硬生生改口，“王妃也同去？”
谢十七脚步未停，唯有声音淡淡飘来：“自然。”
谢十七方踏入礼部衙门，房千里便捧着本册子疾步迎上：“王爷，这是刚拟定的和亲仪程单子，请您过目。”
谢十七转手便递给了身侧的江桦：“你瞧瞧。”
房千里眼皮狠狠一跳，余光瞥见江桦泰然自若地翻看册子，到底没敢多言，只躬身道：“启禀王爷，太后娘娘特意嘱咐，如今临近年关，国库吃紧，这婚事不宜太过铺张。”
“这有何难。”谢十七撩袍落座，“南陵王素来爱子如命，缺什么尽管从户部支取。待礼成，让户部尚书亲自去南陵讨债便是。”
房千里硬着头皮道：“还有一事……南陵世子听闻赐婚之事，已在府中闹了五日。”
那日宫宴，向湛臀上杖伤未愈，躲过一劫。如今伤势刚愈，就接到要迎娶素未谋面的异族公主的旨意。
虽说这位世子向来荤素不忌，可任谁也难忍未来夫人在大庭广众下对他人表白心迹。
“由得他挑三拣四？”谢十七冷笑一声，“传令下去，即日起南陵世子禁足府中，着礼部派教习嬷嬷去教他，何为夫纲。”
江桦翻动册页的手指闻言一顿，抬眼正对上房千里欲言又止的目光，那眼神分明写着“世子爷您在家竟是这般地位”。
房千里被逮个正着，慌忙垂下眼帘：“下官这就去办。”说罢倒退着出了厅门。
待脚步声远去，谢十七懒懒抬手。江桦会意，顺势握住那只骨节分明的手，在太师椅上落座。
“看出什么了？”谢十七用下巴点了点他手中的册子。
江桦将册子合上：“这仪程单子倒是周全，只是……”他眼风扫过侍立的宫人，忽而倾身向前，“王爷打算何时给臣补办个像样的婚礼？”
谢十七耳尖一热，抬手就要推开这张突然放大的俊脸：“胡闹什么……”
“臣认真的。”江桦一把扣住他的手腕，眼底笑意盈盈，“当年那场婚事办得仓促，连合卺酒都没喝。”
谢十七余光瞥见廊下侍从微微抖动的肩膀，顿时又羞又恼。这厮不要脸面，他靖王还要在朝堂立足。
“松手。”他压低声音，“此事容后再议。”
江桦看准了谢十七好面子，得寸进尺将人又拉近几分：“王爷金口玉言，今日不定下日子，明日怕是又要推说政务繁忙。”
谢十七强忍着将人踹出去的冲动：“年节……年节后给你补办。”
“那臣可得抓紧筹备了。”江桦这才心满意足地松手，施施然退回座位时还不忘补刀，“毕竟离除夕，只剩月余了。”
谢十七懒得理会江桦这般幼稚行径。左右不过是场婚礼，靖王府还差这点银钱不成？若能花钱买几日清净，倒也划算。