沈泠在太学的日子继续着，虽然身份险些暴露，但有了陆祭酒的默许，她反而更加安心地投入学业。后山别院清幽僻静，比竹苑更适合隐藏身份，她每日往返于别院与学堂之间，渐渐习惯了这种双重生活。
转眼到了深秋，太学举办了一场盛大的诗会。沈泠本不想参加，却被周子安硬拉着去了。
“沈兄，这次诗会连翰林院的学士都会来，听说裴大人也要出席呢！”周子安兴奋地说。
沈泠心头一跳：“裴衡？他来做什么？”
“你不知道吗？裴大人是本次诗会的评判之一。他虽在刑部任职，却是正经的进士出身，诗才了得。”
诗会在太学的清晖阁举行，沈泠选了个不起眼的角落坐下。阁内张灯结彩，案几上摆着时令鲜果和桂花酿。学子们三三两两聚在一起，谈笑风生。
忽然，门口一阵骚动。裴衡身着靛蓝色锦袍，在一众官员的簇拥下走了进来。
沈泠下意识低下头，却又忍不住偷瞄。只见裴衡与几位学士寒暄后，目光在人群中扫视，似乎在寻找什么。
“沈兄！”周子安突然大声招呼，“这边！”
沈泠恨不得捂住他的嘴，却已经来不及了。裴衡的目光锁定了她，嘴角微微上扬。
诗会正式开始，第一轮是命题作诗，题目是“秋思”。沈泠思索片刻，提笔写道：
“梧叶惊秋早，蛩声入夜频。
孤灯照书卷，明月忆故人。”
诗作呈上后，几位评判轮流品评。轮到裴衡时，他拿起沈泠的诗笺，眼中闪过一丝笑意。
“此诗虽短，却意境深远。‘孤灯照书卷，明月忆故人’一联，既有学子勤读之景，又暗含思乡之情，含蓄隽永。”
沈泠没想到他能读出诗中隐含的思家之意，心头微暖。
第二轮是即兴对诗。一位翰林学士出上联：“枫叶荻花秋瑟瑟”
沈泠不假思索，起身对道：“寒砧远笛夜迢迢”
满座哗然。这联不仅对仗工整，意境更是浑然一体。裴衡眼中赞赏之色更浓。
诗会持续到傍晚，沈泠凭借出众的才华，成为最受瞩目的学子。散会时，不少同围上来讨教，她好不容易才脱身。
回到后山别院，刚推开门，就闻到一阵熟悉的桂花香。桌上摆着几样精致的江南点心，还有一壶冒着热气的茶。
“谁来过？”她惊讶地问守院的老仆。
“裴大人方才来过，留下这些就走了。”老仆恭敬地回答，“还说…让小姐别太劳累。”
沈泠心头一暖，拿起一块桂花糕咬了一口，甜香顿时溢满口腔。她忽然想起什么，从书箱里翻出今天写的诗，提笔在背面补了两句：
“忽闻故园信，殷勤问归期。”
写完后，她将诗笺折好，交给老仆：“明日一早，把这个送到裴大人府上。”
老仆领命而去。沈泠站在窗前，望着院中那株开始落叶的梅树，嘴角不自觉地上扬。
次日清晨，沈泠刚踏入太学大门，就察觉气氛不对。平日里三三两两散漫走动的学子们，今日全都脚步匆匆，朝着同一个方向奔去。
“这是怎么了？”她拉住一个面熟的学子问道。
那人满脸兴奋：“你还不知道？裴大人今日要来讲授《刑律》！听说他从不轻易授课，这次可是破例！”
沈泠心头一跳。昨晚她送去诗笺，今日裴衡就来授课，这未免也太巧了。
等她赶到明伦堂，眼前的景象让她瞠目结舌。
堂内早已座无虚席，连过道都站满了人。更夸张的是，窗外还挤着不少探头探脑的学子，简直水泄不通。
“沈兄！这边！”周子安在角落里朝她挥手，勉强挤出一个位置。
沈泠艰难地挤过去，小声问：“怎么这么多人？”
“裴大人可是京城闺秀的梦中情人啊！”周子安两眼放光，“听说他不仅才华横溢，还生得俊美无俦。平日里深居简出，难得一见，今日能听他授课，谁不想来？”
沈泠在心里暗暗翻了个白眼。这个裴衡，平日里装得冷若冰霜，没想到竟是个招蜂引蝶的主儿！
正腹诽间，堂外忽然安静下来。接着，一阵沉稳的脚步声由远及近。人群自动分开一条路，裴衡一袭墨色官服，步履从容地走了进来。
阳光透过窗棂洒在他身上，勾勒出完美的轮廓。他眉目如画，鼻梁高挺，薄唇微抿，整个人散发着一种生人勿近的冷峻气息，却又莫名地吸引着所有人的目光。
沈泠听到周围此起彼伏的抽气声，忍不住在心里骂了句：祸害！
裴衡走到讲台前，目光在人群中扫视。当看到角落里的沈泠时，他眼中闪过一丝几不可察的笑意。
“今日讲《刑律》中的‘五听之法’。”他声音低沉清冷，却字字清晰，“断案需察言观色，观其眸子，听其言辞，审其面色，察其气息，观其所由…”
沈泠起初还气鼓鼓的，渐渐却被他的讲解吸引。裴衡对刑律的见解独到，案例信手拈来，讲述生动有趣，完全不是想象中枯燥的照本宣科。
“…故《尚书》云：‘惟明克允’。明察秋毫，方能公正断案。”裴衡说着，忽然话锋一转，“今日人多，不如来个现场演练。”
他目光落在沈泠身上：“沈凌，可否上来配合演示？”
全场目光瞬间聚焦到沈泠身上。她猝不及防，硬着头皮走上讲台，小声道：“你搞什么鬼？”
裴衡面不改色：“配合就好。”
他转向众人：“假设沈凌是一起盗窃案的嫌犯，我来审问。诸位注意观察他的反应。”
沈泠瞪大眼睛。这家伙，居然拿她当教材？
“昨夜子时，你在何处？”裴衡突然发问，声音严厉。
沈泠一愣，下意识回答：“在…在住处温书。”
“可有人证？”
“没有，我独自一人。”
裴衡逼近一步：“案发地点就在你住处附近，你作何解释？”
“我…”沈泠被他突如其来的气势震慑，手心开始冒汗，“我真的在温书…”
“你的书童说你戌时就睡下了。”裴衡目光锐利，“为何撒谎？”
沈泠这才反应过来他在演戏，顿时来了脾气：“大人这是诱供！我没有书童，昨夜确实在温书！”
裴衡嘴角微扬：“反应不错。诸位看到了吗？真正的无辜者被冤枉时，会愤怒而非慌乱。”
他转向沈泠，眼中带着赞赏：“多谢配合。”
沈泠这才明白他的用意，既演示了审案技巧，又不动声色地夸了她，心中那股闷气顿时消了大半。
下堂后，学子们意犹未尽地讨论着刚才的演示。沈泠本想悄悄溜走，却被裴衡叫住。
“沈明，留下。”
众人投来羡慕的目光，沈泠只好留下。等人都走光了，她才没好气地问：“裴大人有何指教？”
裴衡从袖中取出一封信：“你的诗，我收到了。”
沈泠脸一热：“谁让你今天就来授课的？搞得这么招摇…”
“吃醋了？”裴衡忽然凑近，声音低沉。
“谁、谁吃醋了！”沈泠后退一步，“我是嫌太吵了！”
裴衡看着她微红的耳尖，眼中闪过一丝笑意：“在太学要谨言慎行，不要——”
“知道啦知道啦！”沈泠不耐烦地摆摆手，“你这人怎么跟个老头子似的，啰嗦死了！”
说完，她转身就要跑，却被裴衡一把扣住手腕。
“还有，”他俯身在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓，“下次送诗，不妨直接送到我府上。”
沈泠浑身一颤，猛地挣开他的手：“谁、谁要送你诗！那只是…只是课业练习！”
裴衡直起身，好整以暇地理了理袖口：“是吗？那‘殷勤问归期’是何意？”
“我…我那是想家了！”沈泠急中生智，“跟裴大人有什么关系！”
“哦？”裴衡挑眉，“那为何偏偏送给我？”
沈泠语塞，恼羞成怒地跺了跺脚：“你…你爱怎么想怎么想！我要去上课了！”
说完，她头也不回地跑出了明伦堂，心跳如擂鼓，脸颊烫得像是要烧起来。
裴衡望着她仓皇逃离的背影，唇角勾起一抹愉悦的弧度。
沈泠一路小跑回到后山别院，心跳仍未平复。她捧着自己发烫的脸颊，懊恼地跺了跺脚：“这个裴衡，真是越来越过分了！”
院中老仆见她回来，恭敬地递上一封信：“小姐，这是方才裴大人派人送来的。”
沈泠接过信，犹豫片刻还是拆开了。信纸上只有寥寥数语：“明日休沐，西郊枫林正红，可愿同游？”
她的指尖不自觉地摩挲着信纸边缘，心里天人交战。去，岂不是正中那人的下怀？不去，又觉得辜负了这满山红叶…
“小姐要去吗？”老仆问道。
“谁要跟他去！”沈泠嘴硬道，却将信小心地收进了袖中。
次日清晨，沈泠换上一身素色长衫，对着铜镜将长发束起。她特意选了件高领的衣衫，遮住自己微微泛红的脖颈。
“我只是去看红叶，才不是赴约。”她自言自语道。
西郊枫林距离太学约莫半个时辰的路程。沈泠步行而至，远远便看见满山红叶似火，在秋阳下熠熠生辉。山脚下停着一辆朴素的马车，车旁立着一个熟悉的身影。
裴衡今日未着官服，一袭靛青色长衫衬得他身姿挺拔。见沈泠走近，他眼中闪过一丝笑意：“我还以为沈公子不会来了。”
“我…我是来看红叶的。”沈泠别过脸，“碰巧遇到裴大人而已。”
裴衡也不拆穿，做了个“请”的手势：“那便一同赏枫如何？”
两人沿着山间小径缓步上行。秋风拂过，红叶纷纷扬扬落下，宛如一场红色的雪。沈泠渐渐放松下来，伸手接住一片飘落的枫叶。
“小时候，我最爱这个季节。”她轻声道，“家中的枫树红了，父亲会抱着我坐在树下讲故事。”
裴衡侧目看她：“想家了？”
沈泠点点头，又摇摇头：“现在这样也很好。”
行至半山腰，有一处凉亭。裴衡从随身的包袱中取出一个食盒：“歇息片刻吧。”
食盒打开，里面是几样精致的江南点心，还有一壶温热的桂花酿。沈泠惊讶地看着他：“你怎么知道我喜欢这些？”
“猜的。”裴衡为她斟了一杯，“尝尝看，是不是家乡的味道。”
沈泠抿了一口，香甜的滋味在舌尖化开，眼眶突然有些发热。她急忙低头掩饰：“裴大人对谁都这么体贴吗？”
“只对你。”裴衡的声音很轻，却字字清晰。
沈泠的心跳漏了一拍，假装没听见，专心吃起点心。两人就这样安静地坐着，看红叶飘落，听秋风低吟。