朝会之上，缩在龙椅里的呼延宇较之前更显疲弱，换个姿势都要掌事太监胡公公和一旁的呼延睿渊上前帮忙搀扶。
各部汇报完日常工作后，御史大夫魏铭步出文臣队列：“圣上，太子殿下，臣有本要奏。”
呼延宇掩面剧烈地咳嗽了几声，胡公公忙帮他拍着背。呼延睿渊抬手示意：“魏卿请讲。”
魏铭手执朝笏垂首：“禀陛下、殿下，前两日，城南陋巷街有盗匪劫掠时不甚将一由差役押运的板车打翻，其上所载十个木箱竟装满了粮食谷粒，洒了整条街。百姓纷纷猜测此事件与前些日子曝出的私吞官粮传闻有关。见盛京府衙迟迟不展开调查，目前已经有风向说是朝廷想要包庇纵容涉案官员。若是任凭这样的流言发展下去，于时局稳固不利。且如果传言中的贪腐真实存在，听之任之也恐动摇国之根本啊。”
“魏大人说的都是坊间传言罢了，说有人贪墨巨额官粮，可有真凭实据？”萧远站了出来，他此时已官居司农司卿，与魏铭的御史大夫级别相当，又得太子赏识，说起话来也硬气得很。
“这......倒是没有，但此传言想必并非空穴来风，所以臣才奏请朝廷立案彻查......”
“魏大人未免也太把朝廷的权威当儿戏了。众所周知，坊间百姓最是爱嚼舌根，尤其喜欢拿叵测的心思揣度朝廷。没有任何物证，只凭几句说辞就劳师动众，国家如何治理岂不是都要受几个小民的摆布，也令那些受调查的官员寒心。”魏铭的话才说到一半，就被萧远打断，他甩了甩官袍的袖子，显是对魏铭之谏言颇为不屑。
“可是，那满车的粮食都是陋巷街居民亲眼所见呀。而且珠围街的百姓也都可作证，确实有人将私吞官粮的证据递到了盛京府衙。难道不是吗，杜大人？”魏铭看向隐没在官员队伍中的杜邦国。
没想到自己突然被点名，杜邦国愣了愣，拖着脚步十分不情愿地走了出来：“魏大人所说物证确实存在，只是......其真伪还有待辨认，故此下官未敢贸然立案。”
“咳咳，好了好了......”一直斜倚在龙椅上喘息不止的呼延宇费力地挤出一句，打断了朝臣间的口舌之争。又是一阵惊天动地的咳嗽，满朝官员都低头静静等待着老皇帝发出下一步指令。
终于稍微平复好了气息，呼延宇开口：“此事朕亦有所耳闻，虽说治理国家不可全听百姓一面之词，但也须知水可载舟，亦可覆舟的道理。至于究竟如何处置，太子，你来说。”
呼延宇一双鹰隼般的眼睛转向一旁巍然独立的呼延睿渊。
呼延宇貌似征求呼延睿渊的意见，实则已给此事定了调。
呼延睿渊心如明镜，只谦和有礼地拱手：“父皇所言极是，此事的确轻慢不得。此前徐卿在万寿庄一案和圈地制推行中都能秉公直断、铁面无私。眼下正逢大理寺卿职位空缺，徐卿正是最佳人选。儿臣以为，不若由徐卿兼任大理寺卿一职，主理此案。户部作为官粮收缴和征税的主管部门，对案件所涉细节应更为了解。便着户部，并刑部协理。父皇以为如何？”
萧远如其他官员一般躬着身，听到呼延睿渊所做安排，方才还意气风发的锋芒完全敛去，心中的底气消失殆尽，只余惴惴不安。待呼延睿渊说完，他偷偷瞟向呼延宇。
呼延宇微微点了点头，形如骷髅的手掌拍了拍扶手上的五爪金龙：“好，就按你说的办。”
此言一出，徐云、刑部尚书关亦诚、户部尚书宋禹泽纷纷跪下。
“臣遵旨。定当不辱使命。”
看着跪拜在地的群臣，萧远抬起头，有些迷茫地望着立于高阶之上的太子，但见呼延睿渊长身玉立，一张俊脸凛然地目视前方，满面的公正无私。只是那身镶金织绣的白袍在阳光下实在太过耀眼，甚至令人有些目眩。
朝会后的两日，萧远的这阵目眩都没有消去。他去东宫拜会了两次，呼延睿渊都碰巧不在，心中忐忑之感更甚，让他回了家也是夜不能寐。
又经过一夜的辗转反侧，天才蒙蒙亮，萧远就顶着一对熊猫眼从床上爬了起来。今日，他准备赶个大早去宫里，看能否在上朝的路上偶遇呼延睿渊。
睡在身侧的蔡诗雅被他的动作惊醒，嘟囔着抱怨他为何起得这样早，却还是贤惠地起身为他更衣。
不管怎么说，太子赏赐给自己的人还在这里。
看到蔡诗雅有些起床气的可爱模样，萧远竟感到些许安慰，正想和夫人温存，门外的一阵骚乱打破了清晨的片刻美好。
萧远松开蔡诗雅，慌乱地推开门，便瞧见院内站满了披坚执锐的官兵，立于这些官兵中心的，是徐云。
徐云高举手中圣旨样的卷轴，望向四周惊骇看着他们的萧府众人，朗声宣布：“今我等奉旨带司农司卿萧远回大理寺问话，如再有阻拦者，视同抗旨不尊，休怪刀剑无眼！”
心中仿佛有什么崩裂了，萧远只觉脚下发软，面上还是强撑，手下理了理刚穿好的官服，状似无碍地走上去：“不知萧某犯了什么罪，劳动徐兄一大清早就带了这许多官兵闯入萧某家中？”
徐云望着萧远，形容亲切，好似两人仍是一对官场共事的好友：“对不住萧兄，如此冒犯也非徐某所愿。实在是我们前日抓到一个要犯，经连夜审讯，其却指认萧兄便是此案幕后主使，不得已只能上门来请萧兄到我那儿坐坐。”
萧远苍白的脸上裂开一个惊惶的口子，虽仍强装自信，但还是能听出语气中的无措：“萧某怎不记得自己有指使过任何人做违法乱纪之事，不知是何人诬陷攀咬，徐兄可否请他出来与萧某对质？”
徐云了然地笑笑：“就知道萧兄会有此疑问，这不，我把人也带来了。”说罢，他向身后的官兵挥了挥手，片刻后，那些官兵拖着个披头散发、衣衫褴褛的人上来，押着就跪倒在萧远面前。
那人的衣服虽已脏污的不成样子，细瞧仍可辨认出是差役统一的制服。萧远只扫了一眼，就触电般地别开了目光。
“抬起头来。”徐云冷冷命令。押解囚犯的官兵闻声拽着那囚犯的头发将他的背强行拉了起来，那人晦暗无光的眼睛正对上萧远的脸。
哪知一看到萧远的脸，囚犯原本如死灰般的面庞上突然起了波澜，扯着嗓子哭喊：“萧大人，您救救我。是您让我们去陋巷街的粮仓运粮到您家的，小的们只是听命行事，您不是还承诺若出了事一定会保我们吗？”
萧远听了这话，双瞳越撑越大，面色因气恼而涨红：“一派胡言！我何时让你们运粮到我家中，又何时做出过什么承诺。此人我从没见过，请萧兄莫要听他信口雌黄！”
徐云也不想再听他二人多攀扯，示意官兵们将那囚犯带了下去。随后，他走上前拍了拍萧远的背，状似无奈：“方才那人已经陋巷街居民指认，确为偷运官粮之差役，且我们还找了当日值班负责粮仓出库的委吏确认，也可与百姓所言佐证。那粮仓委吏还出具了调取官粮出库的文书。”
徐云说着，又从怀中掏出一张纸在萧远眼前晃了晃：“上面签的是萧兄你的名字。”
萧远听了这话想将徐云手中的纸抢过来，却被徐云轻易躲开，塞回了前襟里。
“我从未签署过什么文书，那证据是伪造的。”萧远一边辩解，眼珠一边打转。
“萧兄莫急，徐某也信萧兄为人。只是人证物证俱在，按流程实在容不得徐某徇私，只能请萧兄配合我们到大理寺走一遭，待事情调查清楚，也好还萧兄清白。”徐云贴心地宽慰着萧远。
萧远看了看满脸无奈的徐云，又回头望了望自己的卧室，那里早已寻不见蔡诗雅的身影。他的脖子无力地耷拉下来：“为了案件能够水落石出，萧某愿随徐兄去大理寺。”
“萧兄果然深明大义。”徐云点点头，两个官兵上来夹着萧远向外院走去。
“慢着，你们要将我儿带去哪里？”一个高亢的声音自他们身后响起，听到萧远要被带走的消息，萧父萧母在婢女的搀扶下急着赶来。
“伯父伯母，眼下有一桩案子牵涉到萧兄，可能需要他随我到大理寺配合调查，你们且放宽心，调查完若无事，萧兄自会安然无恙。”徐云对着神色焦急的老两口恭敬行礼，耐心解释。
“徐大人，你与我儿共事许久，应是最了解他人品的。远儿一心为国，鞠躬尽瘁，为了办好差事可以说是殚精竭虑，我身为母亲都看着心疼。如今怎可因为一两句谗言，就让他遭此牢狱之灾啊。”萧母拉着徐云的手悲愤地述说着萧远的委屈，萧父在一旁连连点头。
“伯母，您说的我都清楚。只是在其位、谋其事，这有了证人证词，我就得按规矩办事，也希望您能理解我的苦衷。”面对萧母的感情攻势，徐云回以将心比心的坦白。
“母亲，莫再让徐兄为难了。我萧远一向行的端、做得正，不怕查！您和父亲就在家中安心等我，我去去就回。”不忍见母亲为自己焦心忧虑，萧远出言安慰，却难掩眼角染上的绯色。
“远儿！”在萧母的呼唤中，萧远被一众官兵包围着走出了萧府大门。
尽管仍处在夏季的尾巴，萧府的后院却是一片寂寥，官兵闯入时被惊醒的家仆们此时都不知躲去了哪里。萧母几欲晕厥，亏得萧父和婢女们合力，才将她扶进了位于前院的正厅。
近日门庭若市的萧府变得前所未有的冷清。萧母坐在太师椅上，以手支头，双目微合，似乎在强忍着身体的不适。萧父则背着双手，在厅堂内转着圈徘徊。
忽然，萧父停下脚步，眼中重燃起希望：“为今之计，只有请诗雅向太子殿下求情，或许可以保住远儿。”
“老爷说得对。诗雅在太子爷那儿多少能说的上话，我们也只有指望她了。”萧母连连点头表示赞同。
“老太爷，老夫人。门外来了辆马车，说是来接诗雅夫人的。”一个婢女匆匆走来，向两人通报府外情况。
“什么？”萧父听了这话陡然一惊，连忙迈出厅门，却正撞上带着贴身婢女，拎着大包小包准备离开的蔡诗雅。
“诗雅这是要去何处啊？”萧父见到蔡诗雅此情此状，也顾不得儿媳为何不知会公婆就要离家，温声发问。
蔡诗雅也不尴尬，只彬彬有礼地作答：“回父亲，近日太子府新招的婢女不甚懂规矩，我一向最知殿下冷热，殿下便叫我回去教习几天，等将她们带熟了再回来。”
萧父一听是太子要求，陪着笑道：“即是太子殿下要求，你就快些去吧，莫误了事。”
“是。”蔡诗雅福身，正待离去。
“慢着。”萧父出言将她叫住，他琢磨着措辞，犹豫地开口：“诗雅啊，方才远儿的情况你也看见了。若有可能，请一定记得和殿下说说，远儿一向对圣上、对殿下忠心耿耿，怎么可能做出违背法度，有损东越利益的事呢？”
“萧郎是诗雅的夫君，便是一荣俱荣、一损俱损的关系，不用父亲提醒诗雅也会将他的安危放在心上。事实上，诗雅此番回东宫就是想要寻机在殿下面前为萧郎说情的，父亲不必担心，诗雅心中自有分寸。”蔡诗雅转身面向萧父，一席话说得言辞恳切、入情入理。
“好孩子，我们家远儿能娶到你这样贤惠的妻子，真是三生有幸。”萧母走到萧父身边，听了蔡诗雅的话心中感动，不禁流下泪来。
“萧郎此刻还身陷囹圄，时间紧迫，诗雅不便久留，先行告辞了。父亲母亲也要保重身体，等我的好消息。”蔡诗雅再次作别。
两位老人互相依偎着颤悠悠地将蔡诗雅送到门口，看着她和婢女上了马车。
随着马夫一声清亮的驾喝，马车在两位老人依依不舍的挥手中一路疾驰，消失在致远街的尽头。
然而，纵是萧父萧母如何叮嘱呼唤，车窗始终紧闭，再无人回应。