盛京府衙内，杜邦国一张方脸铁青，双掌叠在一处摩挲着，热锅上的蚂蚁似地在原地焦急地打着转。在他不远处，徐云端坐于靠墙的太师椅上，优哉游哉地饮着一盏茶。
方才出门去应对郑老头的差役进来，毕恭毕敬地将账册和铜管递上。杜邦国接过来扫了一眼，躲避瘟神一般地扔在了厅内的圆桌上。
他终是忍不住走到徐云近前，满面苦相地指着圆桌上的两样东西：“徐兄，那位让我将火灾案定为郑济民自己的过失我都照做了，尸体我也尽快处理了。如今这死者家属闹上门来，呈上这么两件东西，还整出那么大动静，该如何是好？”
徐云撇了撇手中的茶叶末：“一群小民而已，掀不起什么风浪，充耳不闻就好。”
“怕是他们不肯就此罢休啊。若是再整出什么幺蛾子，杜某只怕昔日发生在金烁身上的祸患又会在我身上重演。不如像对付郑济民那样，神不知鬼不觉地把那老头......”杜邦国说到此处目露凶光。
他话音未落，徐云出声打断：“杜兄既然提到金烁，就应当知道他会落得那般下场正是因为做事太过顾惜自己的名声。若不是他狗急跳墙急着想要撇清关系，在账目上动手脚，抹除不利于自己的痕迹，也不至于露了马脚，坏了那位的大事。有时候，以不变应万变，方为上策。徐兄，你可明白？”
“我自是知道要以大局为重，只是......”杜邦国犹自心中不安，说话迟疑。
“杜兄莫非连我的话也不信？”徐云放下手中茶杯，一双星眸瞟向杜邦国，目光锐利。
察觉出徐云的不悦，杜邦国立时换上一副谄媚的笑，点头哈腰：“徐兄的话杜某怎会不信，昔日金烁出事，正是多亏了徐兄顾及同乡情谊向那位保举，杜某才能成功坐稳这盛京府尹的位置。徐兄大恩杜某铭记在心，时刻不忘。只是刁民成日登门闹事也实在不是长久之计，还请徐兄在那位面前为我多美言几句，杜某侍奉主子只有一片拳拳忠心，还望能保杜某周全。”
“放心吧，杜兄。”徐云站起身，扫了一眼桌上的物证，走到杜邦国身边拍拍他的肩：“那位是何等圣明的人你我都清楚。只要听命行事，不自作聪明，等在前方的都是光明坦途，不会被亏待的。”
“是，是。有徐大人这句话杜某就放心了。”杜邦国忙不迭地点头，恭送着徐云从后门出了府。
郑老头击鼓鸣冤的第二天，盛京南边的陋巷街上，却出了一件咄咄怪事。
要说盛京，大体可分为四个区域。东边是政治中心，皇宫、府衙各种官办机构都集中在此处。西边是商业汇聚之地，米面粮油、绫罗绸缎各色商户琳琅满目，万寿庄也坐落于此，而珠围街就是那条贯穿东西的主干道。至于北边，则是学府星罗，文人骚客云集之处，不渝书社就坐落在这里。唯独南边，最是脏乱破落，人口也最是密集，是底层百姓的聚居之处。这里住着三教九流，鱼龙混杂，偷盗抢劫的案件时有发生。平日若是聊天中谈及住在盛京何处，那些住在城南的人总不好意思张口。
陋巷街，就是位于盛京城南的一条主街。时值清晨，天色晦暗，家家户户屋门紧闭，街上没有什么行人。
不过这里虽住的都是穷人，但无论贫富毕竟都得生活，做小生意的还是少不了。故此，仍有零星几个赶早出来的小贩，在紧锣密鼓地埋头收拾着摊位。
一伙差役打扮的人从街上经过，中间押着一个放满大箱子的板车。
没有一个摊贩抬起头，对于这样的场景他们已经见惯不怪，再说作为平头百姓也没人敢去好奇官爷们押送的物件。
经过多年的磨砺，这里的人们早就明白了一个深切的道理，对于官府的事情，主打的就是一个事不关己，高高挂起。多管闲事准没好果子吃。
忽的一阵诡异的劲风袭来，将满地的尘土卷起，吹得街道两旁的小贩都睁不开眼。
漫天沙尘中，五个蒙面黑衣人从天而降，直取差役中心的板车。
哪里想到会突然撞见这阵仗，小贩们甚至来不及收拾已经摆好的家伙事儿，就四散而逃。差役们好不容易揉着眼睛看清了周遭的景象，便瞧见已空无一人的街道上，他们被一伙不知来历的黑衣人包围了起来。
不必多说什么，双方亮刀拔刃，缠斗在一处。
差役们很快便发现那伙黑衣人武功极高，他们根本不是对手。
不超十回合，差役们便东倒西歪地趴在地上，被黑衣人拿刀架着脖子。
“好汉饶命！好汉饶命！”差役们战战兢兢地告着饶。
那帮黑衣人并不理睬他们，却好似也并无意取他们性命。为首的一个径直走向板车，用刀尖挑起其中一个木箱子上的黄铜大锁。
“钥匙呢？”黑衣人的声音十分粗粝低哑，显然未免被人认出，刻意变了声调。
“小人们只负责护送，这钥匙我们身上也没有啊。”其中一个差役带着哭腔回答。
黑衣人冷哼一声，围着板车转了一圈。下一刻，他双手高高将刀举起，对着箱子一角全力劈了下去。
“邦”的一声，那箱角上出现一个深深的刻痕，但并没有要裂开的意思。
“嗨，还挺结实。”为首的黑衣人嘀咕了一句，接着冲周围挟持着差役的黑衣人们招手：“都愣着干嘛，还不快过来帮忙！”
那些黑衣人听了他的话，立时果断上前，一人选了一个木箱子劈砍起来。一时间渺无人烟的陋巷街上“邦邦”之声不绝于耳，呈现出一群蒙面人对着木箱子奋力劈砍的诡异场面。
地上的衙役们睁大了眼睛看着这一幕，却无一人敢上前阻拦。他们刚刚才领教了这帮黑衣人的身手，知道纵是阻止也是徒劳。
终于，随着“啪”的一声脆响，一个木箱子应声裂开，里面竟装满了谷粒，随着箱板的散架漫溢出来。紧接着又是“啪啪啪”接连不断的爆裂声，麦子的浪潮越滚越大，咕噜噜地给陋巷街肮脏的路面铺上了一层金色的地毯。
待到十抬大木箱全都劈了个稀碎，为首的黑衣人深吸一口气，将双手放在嘴边做喇叭状，中气十足喊了一声：“谁家粮食洒了？”
随后一个手势，五个黑衣人同他们来时一样，无声无息地四散消失了。
同一时刻，苏婉和玉衡趴伏在附近某处人家的屋檐上，将发生在陋巷街上的一切尽收眼底。玉衡被这帮黑衣人的举动勾起了好奇，悄悄问：“小姐，你说咱们本来跑到这儿来摸他们偷运官粮的线路，这线路还没摸清，却被人家抢了先手，会是谁呢？”
苏婉眉头紧锁，摇了摇头：“不知道。不过不管对方目的为何，总归是帮我们省去了不少麻烦。”
“嘘！看！”她戛然止住话头，用手指了指陋巷街的方向。
只见黑衣人走后，方才还诚惶诚恐的差役们已经陆陆续续爬了起来。看着滚了满地的粮食，一个个傻了眼，面面相觑。
“还等什么？跑吧。”其中一个人绝望地提议。
像是得了无声的指令，这些差役随即向四面八方跑去，有的踉踉跄跄，有的连滚带爬，纷纷消失在了周围阴暗的小巷中。
街道又恢复了一片无人的寂静。
许是过了一刻钟，又或许更久。街边一户紧闭的房门拉开了一条缝，一个衣着简陋的汉子鬼鬼祟祟地探出头来，看到满街滚落的麦子，眼睛都直了。
他又左右看了看，见四下无人，终于壮着胆子走到那片金色的地毯上，蹲下身捧起一抔麦子享受般地放到鼻子前闻了闻，一张嘴笑了起来，露出两排黑黄的牙齿。
正要将那抔麦子往怀里装，他又不放心似地张望了一阵，学着那帮黑衣人问：“谁家麦子洒了？再不出来我可就当没人要的处理了啊。”当然，他这询问只是做做样子，声音小的怕是远一点的人都听不见。
还是无人答应。大汉终于放心得将那抔小麦揣进了怀里，随后又蹲下抓了几把，直装到胸前的衣襟圆鼓鼓地再也盛不下了，才心满意足地溜回了自己房里。
他家房门刚合上，街道两旁不约而同地，好几间房门同时打开。这一次有老人，有妇孺，有孩子，容器也比头先的大汉聪明了许多，锅碗瓢盆、衣服麻袋，能带的都带上了。
这些人彼此打了照面都心照不宣地缄口不言，只走到满地的麦子前，默契地各自选了块地盘装填起来。
此时日头已经升得高了，若是往常，这个时辰街上应是小贩叫卖、众人向东、西、北区赶工的繁忙景象。可今天，小贩没了，赶工的人也不见一个，只剩下一墩墩埋头在地上沉默捡拾的身影。
随着开门的数量越来越多，金色的地毯被拥挤的人头密密麻麻地完全覆盖，就连缝隙里也寻不到一丝踪迹。
消息不知从何处不胫而走，住在其他片区的居民也拎着大包小包赶了过来，更有甚者，还拉了能装东西的推车。
还未到巳时，街道就已被扫荡一空，人潮如汇聚时一般渐渐无声地散去，只有几个没赶上趟的迟到者掂着手里空空如也的麻袋、罐子，抱怨着自己的倒霉。
曝晒的日头重新照在陋巷街脏污狼藉的路面上，宣告了这场属于南城居民的盛大狂欢落下了帷幕。
最令人奇怪的是，这样数量庞大，足以养活许多人家一年的口粮，却始终没有人出来认领。甚至过去几天之后，也无一人到府衙报案说自家丢了粮食。
而当初那些护送箱子的差役，人间蒸发般地消失了，再无人看到他们的踪迹。
如果没有发生在前的郑济民案，这件事或许会和那些发生在盛京城里的诸多怪事一样，如同一颗落入深潭的石子，只激起一点涟漪便恢复平静无波。但那日郑老头在盛京府衙前敲击登闻鼓的身影实在太过深刻，人们无法再忽略这两者之间隐秘难言而又千丝万缕的联系。
是以水面之下，暗潮涌动，流言四起。